Посланник хаоса

      Когда девушки вышли из пещеры, Хельхейм предстал перед ними совсем другим, нежели в обители Гарма. Всё вокруг было покрыто вековой мерзлотой, отовсюду торчали чёрные скалы с острыми вершинами, на которые с криками падали изуродованные и замёрзшие тела, разбиваясь при соприкосновении с камнем и исчезая среди таких же тёмно-синих осколков. Впереди текла река с густой синей водой. Была ли это вода, было неясно – жидкость больше напоминала синюю кровь или миллионы кусочков льда, хаотично передвигавшихся в разные стороны.       Мордгурд запрыгнула в огромную деревянную лодку, привязанную к одной из скал.       — Прошу на борт! — скомандовала она.       Вдохновлённая Каиса поднялась и уселась на небольшую полочку. Может, всё и правда не так плохо?       — Далеко нам плыть? — спросила девушка, поежившись от холода.       — Нам нужно в самый центр, там Хель обитает чаще всего. Думаю, мы без проблем доберёмся туда менее чем за полчаса.       — Расскажи мне о ней. Как мне заполучить её доверие? — поинтересовалась Каиса, осматривая ледяные пейзажи.       — Она справедливая правительница. С ней тоже плохо обошлись из-за специфической внешности и ужасающей атмосферы. Хотя, думаю, ей здесь нравится. Может, это было изгнание из Асгарда, но она получила власть, и никто её больше не трогает.       — А какие у неё отношения с Локи?       — Тут и говорить нечего, конечно, она держит на него злобу, всё-таки он использует её царство ради своей выгоды, да и какой из Локи отец… Тут никто особо его не величает, но все дают ему приют. Всё-таки, если бы не он, то у нас не было бы и Хель. Я уважаю её, она помогла мне и дала работу. Здесь не так плохо, как кажется. Придётся, конечно, привыкнуть к мерзлоте и постоянным стонам. Но и в мире мёртвых можно жить! — она с сочувствием посмотрела на спутницу. — Не волнуйся, у Хель будет намного теплее.       Оставшийся путь прошёл в тишине, девушки периодически переглядывались, но Каиса была больше погружена в свои мысли.       — Что же будет дальше? Это, конечно, всё очень здорово, но не слишком ли высоко я хочу прыгнуть? Правда ли у меня есть силы с этим справиться? Мне всё ещё страшно и невыносимо больно. Но не попробуешь – не узнаешь, ведь так? Для начала стоит разузнать насчёт Бальдра, может, и как-то воспользоваться ненавистью всех к Локи. Тогда и ему явно будет несладко. Всё-таки я одна выполню эту миссию, и Одину придётся его наказать. Так ему и надо! А мне терять и правда нечего. Может, моя смерть и правда может иметь смысл. Матушка, отец, я отомщу за вас обязательно!       — Приплыли! — голос Мордгурд выдернул её из мыслей.       Каиса вновь ступила на землю. В центре мир был похож на воронку, к которой тянулось всё остальное: скалы, души, существа и лёд. Здесь и правда было не так холодно. Чёрные камни, словно потухшие угли, лежали повсюду; пара скрюченных людей пытались поднять их, а те, кому это удалось, несли их на своей спине наверх. Однако почти все камни вновь падали вниз и придавливали остальных, из-за чего тел становилось всё больше. Пройдя вперёд, они оказались перед самой высокой скалой, вершиной выходящей прямо на поверхность Хельхейма. Виднелся огромный вход, украшенный узорами, высеченными на камнях. Войдя внутрь, великанша громко воскликнула:       — Выходи же, Хель!       И всё тут же замолкло. Люди перестали шевелиться, камни перестали падать, время словно остановилось, и прямо из скалы вышла девушка. Свет, проникающий из других миров и отражающийся от поверхностей, освещал всё вокруг и попадал внутрь из выбитых в скале окошек, освещая только одну её сторону. Она была высокой и очень худой; бледная кожа будто светилась, а каждое её движение было плавным и грациозным, выдавая в ней статную правительницу. Её холодный взгляд словно видел всё, что происходит в её мире, однако, как только Хель полностью вышла на свет, открывалась её вторая сторона: гниющие пятна покрывали её тело, кожа сильно прилегала к скелету, и можно было разглядеть очертания каждой косточки. На ней висело чёрное платье, словно тень, тянувшееся за ней по пятам.       Каиса обомлела, но старалась не выдать своего отвращения, чтобы не обидеть владычицу мёртвых.       «Я никогда не привыкну к внешности здешнего народа», — подумала она.       — Сегодня слишком много гостей, — произнесла Хель, гневно смотря куда-то в сторону. — Что вам нужно?       Мордгурд подтолкнула Каису вперёд, поддержав её улыбкой, которая словно говорила: «У тебя всё получится, я с тобой».       — Меня зовут Каиса, я из Мидгарда, меня послал Один, чтобы вернуть Бальдра к жизни, — начала она.       — Опять Бальдр! — разгневалась Хель. Её гнилая сторона словно стала ещё чернее. — Что же вам всем от него нужно? Нельзя перечить смерти. Если он умер, значит, всё! Не я виновна в том, что он оказался здесь. Но и пойти против законов я не могу. Нет, значит, нет, уходите. Всеотец думает, что ему всё дозволено, даже богов воскрешать. Но мой ответ — «нет». Его сын останется здесь, так ему и передай!       За её спиной появился парень, который нежно обнял её за плечи и прошептал что-то на ухо.       — Ну же, доченька, не злись, ты же знаешь, на каком счету мы у Одина, давай немножко, один разочек, нарушим правила и освободим Бальдра, каждое существо во всех девяти мирах истекает слезами из-за его смерти, они лишились своего единственного счастья, так верни же его им, тогда они и тебя будут почитать как Одина. Твоё великодушие никто не забудет, я обещаю тебе, — блеснули зелёные глаза, и Каиса поняла, кто находится рядом с ними.       Хель идти на уступки не хотела, отпрянув от Локи, она зашагала к выходу.       — Сказала же — нет. Пошёл прочь. И эту с собой забери, — она указала на внучку Вёльвы своим костлявым пальцем.       — Ладно, бусинка, пойдём отсюда, — Локи тут же оказался возле Каисы и нежно обнял её за талию. — Раз Хель не хочет получить мировую славу, чтобы её перестали бояться и наконец-то полюбили, то…       — Хватит! — перебила его Каиса. — Хватит говорить о любви, хватит давать обещания! Всё-то ты знаешь! Хватит манипулировать и играть чувствами других! Да знаешь ли ты вообще, что она чувствует, находясь здесь? — слова лились из её рта, местами она даже не понимала, что имеет в виду, ей просто нужно было излить душу, освободить сердце и кричать всей душой. — Я жалею, что встретила тебя! Это не наша миссия, не наша! Давай. Давай вернёмся к Одину, и я поведаю ему о каждом твоём шаге, что из-за тебя ничего не вышло, из-за тебя умер Бальдр. Ты портишь жизнь всем, кто находится рядом с тобой, ты испортил жизнь Бальдру, испортил жизнь мне, и даже Хель находится здесь не по своей воле, ты просто не оставил ей выбора. И ты правда думаешь, что после этого хоть кто-то готов пожертвовать чем-то ради тебя?       Дыхание сбилось, последние слова девушка выкрикивала что есть мочи, а маленькие огоньки покрыли её волосы и медленно набирали силу.       — Когда начнётся Рагнарёк, ты будешь первым, кого покинет жизнь. Я это устрою!       Локи ухмыльнулся и снова повернулся к Хель.       — Посмотри же, как Один отчаялся, что посылает к тебе таких ничтожеств!       Сердце кольнуло, опять ложь, он опять солгал, опять надавил на больное. Слезы подступили к глазам, но в этот раз девушка всеми силами старалась сдержать их.       — Слишком много шума, — обернулась богиня мёртвых своей живой стороной. — Неужели скоро начнётся Рагнарёк?       — Она поведёт людей в бой! — воскликнула Мордгурд, указывая на Каису.       Воздуха не хватало, девушка взялась руками за грудь, стараясь стабилизировать дыхание. Страшно. Как же страшно. Всё идёт не так. Почему он здесь? Почему он всё время мешает! Нужно что-то сделать, что-то предпринять, сейчас же.       — Что может сделать хрупкая девочка, которую на каждом шагу преодолевают сомнения? — продолжала Хель.       — Я есть в пророчестве о Рагнарёке! — воскликнула Каиса. — Я могу получить поддержку Одина и убедить его дать мне нужную информацию, ведь именно мне идти в бой. Мы можем узнать детали пророчества и повернуть их в свою пользу.       Может, это и была явная ложь, высосанная из пальца, но кто знает, может, ненависть к Одину и желание остаться в живых при Рагнарёке сплотят даже Хель.       — Прошу тебя, Хель, я знаю, что я слаба, что я ничего не умею, но если есть хоть небольшой шанс вернуть справедливость, то почему мы должны дальше сидеть сложа руки и делать всё по воле судьбы? Мне очень нужно вернуть Бальдра, только так я смогу узнать больше. Только так я смогу чего-то добиться.       Царица мёртвых на минуту задумалась, но после в её живом глазу появился озорной огонёк. — Я хочу, чтобы они страдали. Чтобы каждый живой человек проливал слёзы по Бальдру и умолял меня его отпустить. Только с таким условием я его отпущу.       Каиса выдохнула. Неужели получилось?       — Ты такая великодушная, — Локи поцеловал дочь в живую щеку. — Нам нужно донести эту информацию Одину, пойдём же скорее, бусинка!       — Это условие лишь для неё, — Хель указала на внучку Вельвы, вызвав недоумение зеленоглазого бога. — В доказательство нашей сделки ты можешь забрать кольцо Бальдра. Тогда Всеотец поверит тебе. — Тут из тени вышел крупный мужчина, явно в не лучшем своем виде, и протянул девушке золотой перстень, который долгие годы красовался на руке божьего сына и, как и он, олицетворял свет, пролитый на тьму. — В будущем я надеюсь получить больше информации о Рагнарёке, ты же понимаешь меня?       — Да, да, конечно, — Каиса взяла кольцо и с облегчением улыбнулась.       Как много было дано обещаний за этот день. Получится ли выполнить всё? На этот вопрос ответить пок а не получится, дальше будет ещё сложнее. Но вдруг всё-таки удастся достичь хоть чего-то?