Предатель

В утренней глади озера отразилось его лицо — уставшее и грязное. Светлые волосы сбились под капюшоном, на щеке саднила царапина от колючих ветвей. Не таким он рассчитывал предстать на празднике. Так он не выглядел, даже когда мальчишкой бегал по лесу и учился охотиться на оленей. «А теперь ты, Себастиан, изменник. Убийца и предатель». Под опухшими от уличной пыли веками пронеслись события вчерашнего вечера. Графы в блестящем бархате собрались под его крышей, чтобы отпраздновать заключение мирного союза. Смех, музыка, звон тарелок… Поднятые к небу бокалы с темно-красным вином. Кашель, судорожные взмахи рук, глухой звук падения тел на пол. Только он, Роберт и Филипп не успели прикоснуться к яду. Случайность или строгий расчет? Себастиан не знал. Но знали все: он никогда не пьет вина. Не было времени думать. Он позорно сбежал, оставив слуг звать на помощь. Оседлал коня — и полетел прочь. На юг. К границе. Ветер нашептал то, о чем он боялся подумать. Феликс, оставлять меня в живых было жестоко. Но тебе нужен был козел отпущения, правда? Ты предложил помочь подготовиться к вечеру. Обещал проследить, чтобы все прошло идеально. Я знал, что мы по-разному смотрим на мир. Знал, что ты хочешь войны с соседями, что считаешь наших графов слабыми. Политика, ты говорил, не терпит слабости. Судя по всему, не терпит и верности. По воде пошла мелкая рябь, смазывая черты лица. Пробормотав под нос проклятие, Себастиан посмотрел на горизонт. Долго ли он сможет скрываться? Если он предстанет перед судом, поверит ли ему хоть кто-то? Да и зачем барону Феликсу убивать всех влиятельных лиц герцогства? Предавать близкого друга детства, с которым (о, свидетели найдутся!) они были почти неразлучны. Посеять разруху и страх, срубить все на корню — чтобы построить заново. Он хорошо знал наивную дерзость Феликса. Оказалось, это были не пустые упражнения в красноречии. Себастиан вздохнул. Скоро светает: пора двигаться в путь.