Тени и птицы

Пир был в самом разгаре. На центральной площади стояли длинные столы, ломящиеся от обилия еды, и приставные скамейки. За ними уже сидели большая часть горожан и гостей, общаясь в этот беззаботный день с друзьями и семьей. Осенний день был поразительно уютным, теплый ветерок трепал волосы и приносил запах хвои из ближайшего леса. Мириам сидел на скамье боком и вырезал из дерева уже неизвестно какую по счету игрушку. Пока он думал, как сделать куклу, напротив сидел Эд, суровый, тучного вида волк, заметно возвышающийся над другими. Эта верзила с хмурым лицом сосредоточенно красила фигурки. С Мириамом сидел мальчик, Итан. Он с интересом наблюдал за его работой, молодой кот даже показал, как держать нож и работать с ним. Так, вырезав в четыре руки странное создание, мальчик вдруг нахмурился и прошептал старшему на ухо: - А у нас на чердаке водится… Чёртик. – не мог он подобрать слово, ткнув пальчиком в игрушку. Этот разговор привлек внимание Ригеля, сидевшего за спиной друга. Он выглянул из-за его плеча, рассматривая игрушку. – Он постоянно топает. Ты можешь его выгнать? – глаза ребенка сделались умоляющими. Мириам натянуто улыбнулся, а волк сзади издал еле слышный смешок, зная реакцию, за что получил тычок локтем в бок. - Ты выбрал не самого отважного воина для этого. – У него мелькнула озорная идея, и он хитро прищурился. – А давай мы сходим с моим другом? Ригель очень сильный и смелый, он одолеет любое чудище. Ребенок перевел обезоруживающий взгляд на Ригеля, у которого с лица сползла ухмылка и он посмотрел в ответ. Закатив глаза, он что-то буркнул, похожее на согласие, и, положив руку на голову друга, оперся на нее для подъема, растрепал белые волосы и чуть заметно дернул, призывая встать. - Веди, ребенок, разберемся с твоим чёртиком. Родителей дома не было, видимо пировали со всеми. Чердак был не уютным: пахло сыростью, из щелей свистел ветер, паутина местами была от потолка до пола. И очень много хлама. Пока Мириам его разглядывал, Ригель вынюхивал что-то живое. И тут он услышал топот за стоявшей на полу картиной в углу. Парни насторожились, старший достал на всякий случай кинжал и двинулся ближе к источнику звука. Шум был такой, будто лапок там пару десятков. Мир достал охотничью сетку и кивнул Ригелю. Тот резко отодвинул преграду и оттуда с шипением вырвались мелкие зубастые твари, сетка их мало останавливала. Пришлось хватать валяющийся тут мешок и закидывать зверей туда. Но один успел выбраться и сейчас висел на бедре волка, который болезненно поморщился. Он отцепил его, засунув обратно. Выйдя на улицу, они откашлялись от поднятой пыли. Кулёк с «чертиками» они положили на первом этаже. - Понятия не имею, где вы взяли этих клопов. – проворчал Ригель, отряхиваясь. – Скажи про них родителям, ящериц можно обучить охотится, при желании. Ребенок недоуменно посмотрел на взлохмаченных путников, но кивнул и пригласил их к статуе, куда уже несли подношения. Это был ежегодный ритуал. Во всех городках стояли статуи птиц. Перед холодами им подносили множество даров, такие как ягоды, различные зерна, кусочки мяса. Вскоре все желающие птицы расхватают подарки и отправятся в дальний путь, на зимовку. Они словно уносят с собой все тепло и уют этого мира.