Чернолунье. Том 1-2

Материк Алькор, королевство Алнаир, г. Гиансар. «Белый Замок» Над Белым замком сгустилась ночь. Сквозь редкие облака пробивался бледный, серебряный свет убывающей луны. Замок купался в её лучах. Чуть поодаль от серокаменных ворот, в тени, стоял невысокий человек в чёрной мантии. Из-под тяжелого капюшона торчали русые с проседью волосы, они падали ему на глаза, но он и мускулом не пошевелил, чтобы это поправить. Лицо у него было молодое, мальчишеское, и довольно симпатичное, однако совершенно безразличное ко всему. Подростка звали Ворон. И он пришел к замку с поручением от Регула. Один бледно-голубой глаз, а второй чёрный, как безлунная ночь, внимательно следили за стражниками на воротах. Мужчины уже заканчивали полуночный обход, и Ворон ждал, когда они вернутся на позиции у главного входа. Регул приказал ему передать кое-что принцу, и для этого мальчишке предстояло пробраться в замок. Главное чтобы всё пошло по плану, и принц взял то, что ему предложат. Всю ночь Лиам не спал. Он сбежал из своих покоев через «запертую» дверь второй комнаты, принадлежавшей ему. Прислуга не заметила пропажи одного из ключей, а Лиам не побрезговал взять то, что ему нужно и принадлежит по праву. Как весь этот замок, так и все вещи в нём теоретически являются его собственностью. По этой же причине он нагло пробрался в комнату Дая и сейчас сидел там, на бордовой, немного выцветшей кушетке. Сидя в его комнате, Лиам немного успокоился, страх, от которого он весь был как на иголках, отступал. Рядом с Даем он всегда чувствовал себя в безопасности, но сейчас друга, что защитил бы его, в замке не было. Беспокойство снова встало комом в горле. Лиам вспомнил тот разговор Джаспера и двух неизвестных. Они обсуждали покушение. Покушение на его жизнь! На жизнь принца! Джаспер точно подозревает его и, если он убедится в том, что именно Лиам слышал их в ту ночь, его убьют. Нет. Он уже знает, что это Лиам. И он придет «убрать» его не сегодня так завтра. Ведь именно Лиаму хватило ума настучать на них. Принц подбросил анонимную записку в комнату Рэйки и ещё нескольких рыцарей так, чтобы Совет точно узнал. Упоминать имена предателей он не стал (да и не знал никого, кроме Валентайна), это было бы слишком опасно, Лиам даже почерк свой изменил: вместо того, чтобы писать правой рукой — писал левой. А этому он уже давно научился сам в тайне ото всех. Старинные запылённые часы в комнате Дая показывали полночь, когда принц не выдержал сидения на одном месте. Он вскочил на ноги и зажег небольшую свечу на лампадке, предусмотрительно заготовленную им для ночных прогулок. Лиам хотел совершить обход и, если придется, снова подслушать чьи-нибудь тайные сговоры. Он спустился вниз по лестнице, прошёл мимо столовой, тревожно оборачиваясь на каждый померещившийся шорох. Его пугали собственные шаги, казавшиеся слишком громкими в абсолютной тишине, кривые чёрные тени, отбрасываемые им на стены. Он и сам не замечал, как подрагивали его губы, желтые в теплом свете огонька. Скрипнула дверь, ведущая в гостиную. Лиам испуганно вздрогнул. Он приблизился к приоткрытой двери, из-за неё тянуло по ногам холодом. Открытое окно? Но ведь слуги тщательно проверяют их в конце смены. Сглотнув подступивший ком, Лиам вошёл в комнату. У стены он обнаружил кочергу и не поленился взять её в правую руку. Плохо задвинутая штофная гардина шуршала по полу, распахнутые ставни бились углами о стены. Принц облегченно вздохнул, поняв, что источник его беспокойства лишь незакрытое окно. Он сделал шаг к нему, хотел закрыть и уйти, но резкий порыв ветра заставил ставни с шумом захлопнуться. Свеча в руках принца погасла. Абсолютная темнота воцарилась в комнате. Лиаму показалось, что он тут не один. В давящей, сужающейся, наползающей на него тьме Лиаму стало трудно дышать. Паника охватила его. Вот он, час расплаты за любопытство! Принц судорожно прошептал: — Кто здесь? Покажись! — Не нужно бояться, принц, — из-за самого тёмного угла возле гардины послышался мягкий убаюкивающий голос. Лиам похолодел. Ему мерещились и другие силуэты: страшные, искорёженные и, несомненно, мёртвые. Незнакомец зажег старую лампу на тумбочке и тусклый, спасительный огонек стал для Лиама путеводной звездой, выведшей его из мрака зыбкого страха. Худой невысокий человек в чёрной мантии до щиколоток имел совсем юное, мальчишеское лицо, но было в нём что-то отталкивающее, острое. Мальчишка неспешно стянул с головы капюшон, и русые с проседью волосы, почти касавшиеся плеч, попали на свет. — Кто ты? И что здесь делаешь? — насторожено спросил Лиам, пытаясь сдержать дрожь в голосе. — Я Ворон, — представился сектант, чуть поклонившись с тусклой улыбкой на губах. — …Ваш союзник… — призадумавшись, добавил он. — Союзник? — непонимающе переспросил принц, отступая назад. Он стиснул в руке кочергу и обдумывал, как её лучше применить в экстренном случае. Руки его тряслись, а сердце бешено стучало. Ворон проигнорировал его вопрос. — Я на вашей стороне и пришел помочь вам, принц. — Помочь? — судорожно усмехнулся он. — С чего ты взял, что мне нужна помощь? Глаза Лиама тревожно забегали по лицу собеседника, в темноте ему показалось, что у мальчишки разноцветные глаза. Неужели он знает? Знает, что принц подслушал? Что ему страшно… Или это проверка — выдаст ли Лиам себя? Неважно, то или другое, главное, что Лиам ещё жив и его не убили на месте, а значит, он не за этим пришел. Пока что не за этим… — Вы дрожите, — участливо подметил Ворон. — Вам страшно? — Н-нет! — Вы боитесь, потому что слабы… Лиам до боли в костяшках стиснул кочергу. — …Совет, аристократы, рыцари и даже «тени», — продолжил он, — ни во что вас не ставят, они не уважают вас. А все потому, что вы не только не унаследовали «королевскую метку», но и магическими силами природа вас обделила. Желваки заходили по скулам принца. — Но есть способ это исправить, — сладко прошептал Ворон. — Какой? — нетерпеливо спросил Лиам. Теперь его трясло не от страха, а от злости. — Вам нужно стать сильнее. — Если бы это было так просто… — прошипел сквозь стиснутые зубы Лиам, но не закончил. — Это вам поможет, — прошелестел мальчишка, делая бесшумный шаг к принцу. Он вытянул из складок мантии небольшой сверток, принц невольно подался вперёд. У Лиама волосы стали дыбом: внутри холщовой материи оказалось три баночки с содержимым разных цветов. — Ампулы… — одними губами произнес он.

***

Шелла всю ночь не сомкнула глаз. Странное поведение брата не давало ей покоя. Он уже который день шарахается от неё как от прокаженной, сбегает от своей личной охраны и, завидев Джаспера издалека, убегает прочь. Шелла чувствовала — с ним творилось что-то неладное. А ещё вдруг пришло оповещение о том, что в «Собрание» затесались предатели. Все без устали подозревают друг друга, говорят, что Дай среди предателей и сбежал. Но Шелла отказывалась в это верить. Дай никогда бы не бросил их: Лиама, её, Рэйку. Он поклялся их защищать. Дай честный. Он не предаст Орден, ведь так? Он ушёл из замка только из-за тайного поручения. Шелла спускалась по лестнице в столовую, она следила за Лиамом и видела, как он проходил здесь, совсем недавно. Подол её шёлкового халата тихо шуршал по ковру на ступенях, она аккуратно вглядывалась в темноту, освещая себе путь небольшой свечой без подставки. Окна в столовой не были задвинуты шторами, и холодный лунный свет пробивался внутрь сквозь стёкла. Принцесса вдруг услышала, как где-то совсем близко громко хлопнули ставни. Она ускорила шаг, стараясь не стучать по плитке каблуками; попутно схватила со стола тонкий, но острый столовый нож, скрыла его в складках ночной рубашки. Она пошла по темному коридору, прислушиваясь. Из-за одной из дверей послышались голоса: Лиам и кто-то незнакомый. Говорили неразборчиво. Шелла притаилась у приоткрытой двери, внимательно вглядываясь в узкую щёлочку. Чтобы не выдать себя, она отвела свечу за спину. — Они могут дать вам то, что вы так желаете, — отчетливо услышала принцесса. — Достаточно выпить всего одну, и сила заструиться по вашим венам. Шеллу охватило беспокойство, ей сильно не нравился этот разговор. Кто этот человек? Что навязывает Лиаму? Шелла не могла разобрать лица человека в чёрном, но отлично видела спину брата, он что-то взял из рук незнакомца. Сердце её ухнуло в пятки. Горячий воск стекал по её пальцам, но она не обращала на это внимания. Что же Лиам натворил… Нужно поймать того человека, она справится!.. Шелла распахнула дверь в комнату. Лиам один стоял у лампы. Окно в комнату было распахнуто настежь, покачивалась на ветру гардина. Холодный ночной воздух проникал в комнату, и было слышно, как сверчки поют в саду за окном. — С кем ты говорил, брат? — прямо спросила Шелла. — Ни с кем, — несколько раздраженно ответил Лиам, сощурив голубые глаза. — Тебе показалось, — он непринужденно засунул руку в карман брюк, но Шелла знала, что он прячет то, что получил. Лиам подозрительно вглядывался в её лицо, точно предупреждал, чтобы она молчала. — Иди спать, Шелти, ночь - не время для прогулок. — Да, брат, — покорно склонила голову она, но не стала делать вид, что ничего не заметила. — Тебе показалось, — с нажимом ещё раз повторил он вместо прощания. Лиам тихо вошёл в свою комнату, было темно, но он, казалось, и не замечал этого. Принц подошёл к посменному столу, осторожно, стараясь не шуметь, выдвинул ящик. Там лежали конверты, бумага, запасные перья. Лиам нетерпеливо выложил всё на стол. Когда ящик опустел, он подковырнул краешек его дна. Дощечка легко поддалась и выдвинулась назад. Под ней оказалось полое пространство, второе дно. Туда Лиам и схоронил своё «лекарство от слабости». Он ещё раз взглянул на три завёрнутые в тряпичную ткань колбочки. Одна перламутрово-золотая, вторая ярко красная, пузырящаяся, а третья чёрная и густая. Она больше других завораживала Лиама и в то же время пугала. Чёрная жидкость как будто была живой, она тянулась к нему.