#writeober2025 🔥🎃

      – Ну с нами все понятно – ученые. А вас-то как занесло в такую глушь? – поинтересовался Альфред Полсон, антрополог и по совместительству религиовед, поправляя очки с толстыми стеклами, то и дело съезжавшими по вспотевшей переносице.       – Да мы так, любители. – пожал плечами Стив Моррисон, передернув мощным плечом.       – Любители…понятно. – протянул Полсон и по-заговорщицки подмигнул, отчего сразу перестал выглядеть на свой солидный возраст. – Давно увлекаетесь?       – Пару лет. – честно ответил Кайл Сандрес, хотя Стив испепелял его взглядом.       Но Кайл просто не мог противостоять обаянию Альфреда Полсона.       Тут глаза ученого хитро сузились, он улыбнулся, словно собирался доверить парням-любителям какую-то тайну.       Кайл невольно подался вперед.       – Только не говорите, что интересуетесь барабанами чероки. – громким шепотом проговорил Альфред и снова поправил съехавшие очки.       На этот раз ответом Полсону было молчание, но он ничуть не смутился и продолжил.       – Ребята, да это же выдумки. Байки индейской бабки! – он крякнул – такой у него был смех – и вдруг стал серьезным. – Много парней сложили головы зазря. Внушили сами себе невесть что. Индейские практики, они ведь губительны для западного человека. Да, а вы как думали. Мало ли что там померещится после калюмета и грибного отвара, сами понимаете, не маленькие.       Альфред положил руки на плечи парней, а, точнее, только на плечо Кайла (до плеча Стивена он не доставал, и только сжал его руку чуть повыше локтя).       – Поэтому будьте предельно осторожны, ребята. Не отходите далеко друг от друга. Не принимайте все за чистую монету и не лезьте на рожон.       Кайл на полном серьезе пообещал Полсону, что воспользуется советами. Даже Стив согласно кивнул.       – Ну вот и славно! – снова закрякал ученый. – Может, еще по лимонаду? ***       Полуденное солнце нещадно жгло спину. Обливаясь пóтом, Стив и Кайл шли к поселению индейцев, точно следуя указаниям Полсона, неутомимо шагающего впереди, несмотря на изрядно выпирающее над ремнем брюшко.       Они шли, казалось, целую вечность, прежде чем впереди, в дрожащем мареве, показались силуэты чероки.       Забыв об усталости, парни припустили вперед, жадно вглядываясь в горделивые, преисполненные спокойствия лица, испещренные морщинами, как земля, покрытая трещинами в засуху.       Альфред уверенно заговорил на местном наречии. Стив понимал отдельные слова, Кайл же не понимал ничего, но незнакомая речь увлекала его. Индеец с легким прищуром, пыхтя трубкой, наконец кивнул в их сторону и жестом пригласил следовать за собой.       Стив с Кайлом оказались в пещере, где у огня узким кругом сидели индейцы. На их четко очерченные, будто из камня высеченные лица, ложились отсветы пламени. Только сейчас парни расслышали гул – индейцы еле слышно тянули какую-то песню, низкими, гортанными голосами. Знаменитые барабаны чероки выбивали негромкий медленный ритм.       Тело от этих звуков расслабилось и отяжелело, мысли спутались, а потом распались на отдельные, ничего не значащие слова.       Кайл рухнул на колени. Стив попытался помочь ему подняться, но упал сам.       Барабаны чероки заполнили собой все… ***       Альфред Полсон умер по пути в Англию, так и не приходя в сознание.       Кайл так и не вышел из психиатрической больницы, а Стив каждый вечер напивался в баре Хэффилд-тауна до тех пор, пока лицо шамана не таяло на дне стакана. ПыСы: теперь хочу полноценную историю с индейцами 🌗