Красная метка

      Прошло еще два месяца с падения Дома Торренов. Кайден Вальмонд существовал, разрываясь между холодной роскошью дворца Синешаля и всепоглощающей тревогой. Кайден продолжал следить за Лео с помощью своих верных слуг, и каждый новый отчет был ударом по его совести.       Он узнал, что мать Лео, бывшая графиня, умерла от лихорадки через месяц после изгнания. Он узнал, что Лео, лишенный титула, состояния и своей метки, скитался по самым грязным трущобам, берясь за любую, самую черную работу, потому сильно заболел, но лечиться отказался.       И самый страшный отчет: «Подтверждена беременность. Срок примерно восемь месяцев.»       Кайден чувствовал, как сходит с ума. Лео, изнуренный, больной, один в трущобах, вынашивал их ребенка. Его ребенка. И он был бессилен что-либо изменить, запертый в золотой клетке своего статуса.       Однажды ночью отчаяние пересилило страх. Сбросив с себя парадный наряд и накинув темный, простой плащ, Кайден украдкой покинул дворец. Он разузнал адрес той ночлежки.       Вонь и грязь трущоб ударили ему в нос. Он нашел нужную дверь и постучал. Дверь открылась, и в проеме возникла тень того, кем когда-то был Лео Торрен. Он был бледен, исхудал, но живот под поношенной рубахой был уже явным. В его глазах не было ни удивления, ни страха, лишь бездонная, ледяная усталость. —Что ты здесь забыл, Вальмонд? — голос Лео был хриплым и плоским. — Лео… прошу. Позволь мне помочь. Хотя бы… ради него, — Кайден с трудом выговорил слова, его взгляд невольно скользнул по округлившемуся животу. Лео горько усмехнулся: — Помочь? Ты опоздал. Твоя помощь стоила мне отца, матери, моего дома и моей силы. Что ты можешь предложить теперь? Еще большее рабство в стенах твоего дворца? Чтобы твой отец и твой тесть могли указывать, как жить моему ребенку? Или как умереть? — Я постараюсь дать вам безопасность! Деньги! Я могу переправить вас куда-нибудь… — КУДА? — Лео внезапно взорвался, и в его глазах впервые за все время вспыхнул живой огонь; огонь чистой, беспощадной ненависти, от большой любви к предателю— куда ты нас спрячешь от Синешаля? В другой мир? Используешь свою силу Времени, чтобы отмотать все назад и не совершить самое большое предательство в своей жизни? Ты сломал меня, Кайден! Ты отнял все, что делало меня мной! И теперь приходишь с подачками? УБИРАЙСЯ!       Он сделал шаг вперед, и Кайден инстинктивно отступил. — Я… я не могу просто так оставить тебя, — прошептал Кайден, чувствуя себя слабым альфой, который не смог отстоять своего любимого. — Ты уже сделал это однажды, — Лео выдохнул, и его ярость так же внезапно угасла, сменившись прежней смертельной усталостью, — ты сделал свой выбор. На той церемонии. Рядом с твоим отцом. Теперь пожинай последствия. У нас с тобой нет ничего общего, свои чувства к тебе я потерял вместе со своей картой. Кайден, у вас не будет ничего общего с этим ребенком. И он никогда не узнает, что является продолжением фаворита этого королевства Кайдена Вальмонда.       Он отступил в темноту комнаты и захлопнул дверь прямо перед носом у Кайдена. Тот простоял еще несколько минут, прижав ладонь к шершавой древесине, слушая, как из-за двери доносится сдерживаемый, разрывающий душу кашель.       Он понимал, что Лео прав. Любая его помощь будет ядом. Любое его присутствие — угрозой. Он повернулся и побрел прочь по темной улице, сжимая в кармане кулаки. Он пришел предложить спасение, а ушел с окончательным приговором, вынесенным ему его жертвой. Он потерял Лео, хоть тот жив. И единственное, что ему оставалось — это тайно наблюдать, как человек, которого он любил, медленно угасает под тяжестью его предательства, вынашивая их общее будущее — будущее, в котором для Кайдена не было места.