Красная метка

      К несчастью для Тейпа запах Наиля преследовал его даже здесь, в сыром мраке заброшенного дренажного коллектора. Тейп прислонился лбом к холодному, покрытому слизью камню, пытаясь загнать обратно чудовище, вырвавшееся на волю.       Его тело было одним сплошным противоречием: мышцы напряжены до дрожи, разум метался, пытаясь анализировать, систематизировать, обуздать этот хаос.       Гипотеза: Биологический сбой. Гормональный дисбаланс, вызванный совокупностью факторов: стресс, физическое истощение, постоянная близость к... к объекту с сильным, провоцирующим внешним видом.       Проблема: логические цепочки рвались, едва успев построиться, сметаемые примитивной, всепоглощающей потребностью вернуться туда. Вдохнуть этот запах снова, прикоснуться к нему и заявить права.       Он со всей силой ударил кулаком по стене. Боль была острой, ясной, но она ничего не меняла. Чудовище внутри рычало, требуя своего. ---       В лаборатории Наиль всё ещё стоял, не в силах пошевелиться. Воздух, казалось, всё ещё вибрировал от произошедшего. Его предплечье горело — не от боли, а от памяти о грубом прикосновении. До него никто в этом плане еще никто никогда не дотрагивался. В Империи к омегам прикасались только с холодной церемонностью или с жестокостью наказания. Никогда — с такой... голодной интенсивностью.       Он поднял дрожащую руку и коснулся своего горла, того места, куда был устремлён взгляд Тейпа. Кожа под пальцами казалась неестественно чувствительной. Его собственное тело, всегда бывшее лишь инструментом, послушным сосудом для воли Лика, вдруг зажило своей собственной, непонятной и пугающей жизнью.       Он думал, что сбежал от догм. А оказался в эпицентре новой, куда более мощной бури.       Рей, искавший Тейпа для обсуждения новых поставок, наткнулся на Наиля в дверях лаборатории. Тот был бледен и выглядел совершенно потерянным. — С чем связана паника? — спросил Рей, насторожившись, — где Тейп?       Наиль лишь покачал головой, не в силах вымолвить ни слова. Как он мог объяснить то, чего сам не понимал? Как мог рассказать о диком взгляде, о хриплом голосе, о том, как его собственное тело предательски отозвалось?       Рей, не получив ответа, пошёл искать сам. К счастью или к несчастью, он знал своего друга слишком хорошо, так же как и все тайные места Тейпа. Коллектор был самым очевидным вариантом.       Он нашёл его там в темноте. Тейп сидел на корточках, спиной к стене, его рыжие волосы были всклокочены, а плечи неестественно напряжены. — Яйцеголовый? — осторожно позвал Рей.       Тейп резко поднял голову. Его глаза в полумраке блестели нездоровым цветом. — Не подходи, — его голос был хриплым шёпотом, полным предупреждения, — уходи, Рей.       Рей опешил, потому что видел множество состояний Тейпа — сосредоточенность, холодную ярость, интеллектуальный азарт. Но сейчас это было животное, загнанное в угол. Он почувствовал исходящую от него опасность. — Что случилось? — спросил он, не двигаясь с места. — Сбой, — выдавил Тейп, сжимая виски пальцами, — полный... идиотский... сбой системы. Я не контролирую... — он замолчал, сглотнув.       И тут до Рея дошло. Все эти признаки, напряжение, агрессия, бегство. — Чёрт, — тихо выругался он, — гон.       Тейп коротко, беззвучно рассмеялся. Звук был горьким и отчаянным: — Да. Прекрасный термин для полной потери когнитивного и физиологического контроля, — он поднялся на ноги, его фигура в темноте казалась больше, опаснее, — теперь уйди, пока я могу это сказать.       Реймонд немного отступил. Конечно, он не был доктором, но как альфа, в целом, знал достаточно. Бороться с Тепом в гону — всё равно что пытаться остановить лавину. — Ладно, но ты не можешь просто исчезнуть. Эпидемия вокруг. — Эпидемия может подождать! — рык Тейпа прокатился по тоннелю, заставив Рея инстинктивно отшатнуться, — или ты хочешь, чтобы я вышел туда в таком состоянии? Чтобы я... — он не закончил, но Рей понял. Понял, кого именно Тейп боится увидеть. Кого именно его инстинкты идентифицировали как цель. — Я поставлю охрану у входа, — быстро сказал Рей, — никто не войдёт. Друг, я тебе даю слово, — он сделал паузу, — что мне сказать Наилю?       Имя, как удар грома, пронзило Тейпа. Он застонал, снова сжимая голову руками.— Ничего. Скажи... чтобы он держался подальше. Ради его же безопасности.       Рей кивнул и быстро ретировался, оставив Тейпа одного в темноте, в объятиях чудовища, которое было им самим. Битва была проиграна, оставалось только ждать, сможет ли его разум пережить этот шторм или будет сметён им полностью.