Пространство Духовных Лекарств

Глава 12

Надев новую одежду и обувь, Сяо Фэй почувствовал, будто разучился ходить. Он не знал, с какой ноги ступать и как правильно двигать руками, постоянно сбиваясь и идя не в такт. Совершенно новый наряд привлекал на улице бесчисленные взгляды; сегодня он был самым стильным парнем на этой улице. Обычно крестьяне-арендаторы могли позволить себе полный комплект новой одежды только к свадьбе, поэтому по пути его не раз принимали за жениха. Каждый раз, пройдя немного, он приседал, чтобы смахнуть пыль с обуви и расправить складки на одежде. Для этого тела, в котором теперь жил Сяо Фэй, это был, вероятно, первый раз в жизни, когда он надел новую одежду и обувь. Память тела уже слилась с его душой, став частью нынешнего Сяо Фэя и влияя на его образ мыслей. Ноги в тканевых туфлях чувствовали себя невероятно комфортно. Вся стопа была уютно укутана, каждая её часть надёжно защищена. Обувь не натирала, а наступать на камни было совсем не больно. Насвистывая, Сяо Фэй возвращался в лагерь беженцев, когда заметил у входа трёх высоких статных лошадей. Рядом с ними стоял дюжий мужчина с длинным мечом на поясе. Увидев приближающегося Сяо Фэя, он смерил его оценивающим взглядом с головы до ног. — Стой! Сяо Фэй не понял, почему его остановили, но интуиция подсказывала, что ничего хорошего это не сулит. Такие люди, очевидно, были либо богаты, либо знатны, и удача вряд ли бы улыбнулась ему. Он решил притвориться, что не расслышал, и продолжил идти. Однако здоровяк не собирался отступать. Одним прыжком он оказался прямо перед Сяо Фэем, преграждая ему путь. — Ты что, оглох? Я сказал тебе стоять! — рявкнул он, сверкая глазами и уже положив руку на рукоять меча. — Господин, чем могу служить? — Сказал стоять — значит, стой! К чему лишние разговоры! — нетерпеливо бросил здоровяк и пнул Сяо Фэя под зад. — Жди здесь! Если господин Чжу тебя выберет, считай, тебе несказанно повезло. Будешь радоваться втихомолку! Сяо Фэй невольно пробормотал про себя: «Если бы это было что-то хорошее, разве оно досталось бы мне?» Однако он не осмелился сопротивляться и лишь покорно кивал, изображая на лице заискивающую улыбку. Этот здоровяк явно был мастером боевых искусств — его мускулистое тело и скорость, с которой он одним прыжком преградил ему путь, говорили о том, что с ним лучше не связываться. Смелый не тот, кто лезет на рожон. Лучше сначала притвориться покорным, а потом действовать по обстоятельствам. Господин Чжу, о котором говорил здоровяк, по предположению Сяо Фэя, должен был быть Чжу Чаном, сыном самого богатого человека в Городе Цинъян, из семьи Чжу. Однажды он издалека видел, как Чжу Чан выезжал на прогулку. Тогда его сопровождало более десяти слуг: двое грозных лакеев расчищали дорогу впереди, в центре его окружала стайка щебечущих красавиц, а сзади следовала группа носильщиков с корзинами, полными всевозможных яств, готовых к подаче в любой момент. Крошки еды, падавшие на землю, даже вызывали драку среди беженцев и нищих. Сяо Фэй прождал у входа в лагерь совсем недолго, когда из него вышла группа людей. Впереди шёл тот самый молодой господин Чжу Чан. За ним следовали несколько здоровяков и около двадцати беженцев. Сяо Фэй окинул их взглядом и узнал в этих двадцати с лишним беженцах известных в лагере личностей. Все они были такими же отморозками, как и Ли Да'эрдо. Этих двадцати с лишним человек в лагере все обходили стороной — они были настоящими злодеями, погрязшими в грехах. У некоторых из них, таких как Ма Хоуцзы, Сеянь Сань и Ши Дачжуан, глаза были налиты кровью — следствие того, что они часто питались плотью себе подобных. В лагере беженцев не было источников пищи, и некоторые начали поглядывать на своих товарищей по несчастью. Сначала они подбирали трупы, а потом, осмелев, стали нападать на женщин и детей. Поэтому, пока остальные в лагере были худы как скелеты, эта группа выглядела бодрой и здоровой. Неужели сегодня в Чжу Чане проснулась совесть, и он решил избавить народ от этих негодяев? Но зачем тогда было брать с собой его? Хоть Сяо Фэй никогда не совершал добрых дел, он и зла никому не причинял, никогда никого не обижал. Размышления Сяо Фэя были недолгими. Один из здоровяков вышел вперёд и громко обратился к толпе: — Слушайте все сюда! То, что господин Чжу выбрал вас сегодня, — это вашим предкам на том свете воздалось. — Говорю вам, в главной ветви нашей семьи Чжу, что в уездном городе, появился несравненный гений. — Его заметил Бессмертный наставник и взял к себе в ученики! Здоровяк сделал паузу, облизал губы и с самодовольным видом посмотрел на изумлённые лица собравшихся. Это же легендарный Бессмертный наставник! Когда он сам впервые услышал эту новость, у него челюсть отвисла. Толпа беженцев отреагировала именно так, как он и ожидал: все были взволнованы, их лица раскраснелись. В этом мире ходило множество легенд о Бессмертных наставниках. Говорили, что они могут жить вечно, летать по небу и передвигаться под землёй, двигать горы и осушать моря — всемогущие, способные в мгновение ока за тысячи ли отрубить голову врагу, будто достать вещь из кармана. И сегодня у них появилась возможность увидеть ученика легендарного Бессмертного. Кто бы мог остаться равнодушным? — Вам, таким беженцам, удостоиться взгляда Бессмертного наставника — уже великое благословение. — Как говорится, когда один достигает Дао, даже его куры и собаки возносятся на небеса. Сейчас вам даётся шанс послужить Бессмертному наставнику. Если он вас заметит, вас ждёт блестящее будущее и безграничные перспективы. Всё зависит от того, сможете ли вы ухватиться за эту возможность. Этот черноволосый здоровяк, хоть и был грубого вида, оказался на удивление красноречив. Он произнёс целую зажигательную речь, брызжа слюной. Остальные беженцы рядом с Сяо Фэем слушали его с горящими глазами, готовые немедленно броситься в огонь и в воду, чтобы доказать свою преданность Чжу Чану. Да что там служить ученику Бессмертного — они бы и ноги ему целовали, и геморрой лечили, считая, что прикоснулись к божественной энергии и крупно выиграли. Хотя эти люди и были жестокими, в душе они оставались невежественными выходцами из крестьян. Сяо Фэй вначале тоже немного поддался волнению, но быстро остыл. Они не были ни родственниками, ни друзьями. Если бы дело было действительно выгодным, оно бы точно не досталось таким, как они. Напротив, в его душе зародилась настороженность. Чернолицый здоровяк хотел было продолжить демонстрацию своего красноречия, но Чжу Чан прервал его взмахом руки. — Пойдёмте! Господин Юй уже ждёт меня! Господин Юй, о котором он говорил, был тем самым Чжу Юем из уездной ветви семьи Чжу, которого Бессмертный наставник взял в ученики. Группа больше не задерживалась и, покинув лагерь беженцев, направилась в сторону Горы Чёрного камня. Сяо Фэй на самом деле очень хотел сбежать, в его сердце не было ни малейшего желания идти с ними, но несколько здоровяков пристально следили за ним, и ему ничего не оставалось, кроме как покорно следовать за остальными. Он решил действовать по обстоятельствам и сбежать при первой же удобной возможности. На этот раз Чжу Чан отобрал только сильных и здоровых беженцев, поэтому они двигались очень быстро и всего за 2 часа добрались до подножия Горы Чёрного камня. Там их уже ждала группа из пятнадцати-шестнадцати человек, все крепкого телосложения, в кожаных доспехах и с мечами на поясах. Во главе их стоял красивый юноша лет тринадцати-четырнадцати с алыми губами, белыми зубами и изящными чертами лица, словно сошедший с картины. Изящный юноша в белых одеждах, стоящий среди дюжих воинов, выглядел как журавль в стае кур. — Господин Юй, я привёл людей. Взгляните, как они вам? Чжу Чан с заискивающим видом подошёл к красивому юноше, желая выслужиться. Этим юношей и был Чжу Юй из уездной ветви семьи Чжу. Даже раньше Чжу Чану приходилось оказывать ему знаки почтения, как слуге, а теперь, когда Чжу Юя заметил Бессмертный наставник, разница в их статусе стала ещё более колоссальной. Чжу Юй с брезгливостью окинул взглядом толпу беженцев, задержавшись лишь на мгновение на Сяо Фэе, потому что его новый наряд слишком выделялся на фоне рваных лохмотьев остальных. — Сойдёт. Уже поздно, выдвигаемся! Под предводительством Чжу Юя группа начала подниматься на Гору Чёрного камня. Сяо Фэй уже во второй раз был на этой горе. В прошлый раз он был так голоден, что у него кружилась голова, и после каждого подъёма на большой камень ему приходилось останавливаться, чтобы отдышаться. Но на этот раз всё было иначе. Он был лёгок и силён, и шёл по камням, словно по ровной земле, без малейших усилий. Ма Хоуцзы и остальные, желая проявить себя перед Бессмертным наставником, изо всех сил старались не отставать, и их ноги несли их с такой же скоростью, как и Сяо Фэя. Теперь Сяо Фэй понял, почему Чжу Чан выбрал его. У него была одна общая черта с этими злодеями: он был сыт, силён и мог быстро ходить. Если бы заставили идти тех беженцев из лагеря с землистыми лицами и кожей да костями, они бы не смогли идти быстро, даже если бы их подгоняли кнутом. Постепенно они поднялись до середины склона Горы Чёрного камня. — Говорят, на вершине Горы Чёрного камня живёт демонический зверь! Нам точно нужно идти выше? Ма Хоуцзы и остальные начали испытывать страх и невольно замедлили шаг. Другие злодеи тоже испугались и сбавили темп. — Трусы! Нас так много, и у всех ножи. Чего бояться какого-то демонического зверя? — Ши Дачжуан взмахнул своим тесаком для разделки свиней и намеренно повысил голос, надеясь, что Бессмертный наставник услышит его преданность. Однако Чжу Юй, шедший впереди, казалось, никак не отреагировал. Он лишь взглянул на садящееся солнце. — Сегодня уже поздно. Разобьём лагерь здесь на ночь, наберёмся сил, а утром продолжим путь. Вся группа расположилась на ночлег на относительно ровном участке на склоне горы. Несколько здоровяков раздали всем еду. Сяо Фэй откусил кусок от большой лепёшки, которую ему дали. Она была сделана из разного зерна, и в ней, кажется, были какие-то дикие травы, отчего она имела сильный лекарственный аромат. Многие дикие травы сами по себе были лекарственными, так что в этом не было ничего удивительного. Вот только зачем такой богатой семье, как Чжу, где даже скот кормили отборным зерном, специально собирать дикие травы для этих беженцев? Он огляделся. Ма Хоуцзы и остальные злодеи обеими руками держали лепёшки и жадно их поглощали. Эта еда была намного вкуснее человечины, и сегодня они наконец-то могли сменить рацион. Чуть поодаль сопровождавшие их здоровяки ели мясо, пили вино, а в качестве основного блюда у них были пампушки из белой муки. Стоявший рядом Ши Дачжуан в три укуса проглотил свою порцию. Увидев, что Сяо Фэй, откусив лишь раз, медлит с лепёшкой в руках, он протянул руку и выхватил её. — Что, не по вкусу? Давай я за тебя съем. Ши Дачжуан схватил лепёшку Сяо Фэя и начал жадно запихивать её в рот, боясь, что кто-то отнимет. — Чего выхватываешь! Лепёшек много, всем хватит! — один из здоровяков открыл большой мешок и раздал всем ещё по одной. — А ты почему не ешь? — спросил здоровяк, заметив, что Сяо Фэй, взяв новую лепёшку, так и не притронулся к ней. — Я пока не голоден, оставлю на потом, — ответил Сяо Фэй. Здоровяк смерил его недовольным взглядом, но ничего не сказал и отошёл. Ши Дачжуан был высоким и крупным, и аппетит у него был соответствующий. Съев три лепёшки, он всё ещё не наелся. Просить ещё у здоровяка он не решался, поэтому его глаза забегали по сторонам и остановились на Сяо Фэе, у которого в руках была нетронутая еда. Сяо Фэй бросил на него взгляд и сделал вид, что не замечает, позволив Ши Дачжуану выхватить и эту лепёшку.