Новенький

      — Ты добавил в наш проект еще одного человека? — Джамия, держась за лямки рюкзака, следовала за Фрэнком по школьному коридору. — Мы с тобой всегда вместе, в средней школе, начальной.       — У новенького нет пары, преподаватель разрешил, — Фрэнк подошел к своему шкафчику.       — Эту рушит нашу личную традицию, — обиженно сказала Джамия.       — Оставлять Джерарда делать одного проект — плохо, его и так Уилл прессует.       — Кого только Уилл не прессует.       — Он приболел, отнесу ему материалы. Хочешь со мной?       — Нет, я к брату на матч. Сегодня команда его колледжа открывает сезон.       — Круть.       Фрэнк прошелся до конца переулка, где почти у леса обнаружился маленький домик, одноэтажный, с небольшой лужайкой перед крыльцом. Возле ступенек примостились несколько средних оранжевых тыкв. Краска на белой деревянной двери заметно облупилась. Фрэнк постучался.       Джерард открыл дверь.       — О, привет, — удивился он.       — У меня нет твоего телефона, — сказал Фрэнк. — А я принес задание по химии.       — Мне что-то сбрасывали по электронной почте…       — Это просто домашка, а я принес наработки по проекту на семестр.       — У нас есть проекты?       — Есть.       — Проходи, — Джерард отступил, пропуская его.       — Ты нормально? Говорят, ты заболел.       — В том-то и дело, что я, оказывается, подцепил какой-то вирус и, как только мой кашель прошел — заболел брат, да еще и с температурой. Маме сидеть с ним некогда. А ты в порядке? Я тебя не заразил?       — Мы ж не целовались, — усмехнулся Фрэнк.       — Вирус может передаваться и воздушно-капельным путем. Я на тебя кашлял, — Джерард взял куртку из рук Фрэнка и повесил на вешалку. — Проходи в гостиную, я временно живу здесь.       Джерард скрутил разобранную постель вместе с подушкой в валик. Собрал учебники с журнального столика в стопку, на вершину пристроил пустую чашку со свисающим ярлыком от чайного пакетика.       Фрэнк плюхнулся рядом с ним и достал папку с бумагами.       — Мы с Джамией, а теперь и с тобой, придумываем биоразлагаемый пластик, — сказал он.       — Над этим наверняка бьется не один дипломированный ученый, а вы решили, что у вас получится? — Джерард взял один из листочков и пробежался глазами по расчерченной схеме.       — Проект не предполагает, чтоб прям готовое получилось. Он предполагает исследование. К тому же это интересно — сделаем из крахмала и глицерина пару прикольных штук и будем их исследовать. У тебя есть формочки?       — Боюсь, что разные штуки из нашего с Майки детства мама «потеряла», — Джерард изобразил пальцами кавычки, — при переезде.       — Это кто? — раздался тоненький хриплый голосок.       Фрэнк и Джерард повернули головы, Худенький светловолосый мальчик лет двенадцати, в больших очках и в большеватой пижаме выглядывал из коридоре.       — Майки, где носки? — Джерард встал с дивана. — Пол холодный.       — Не знаю, — сказал мальчик. — Во сне, наверное, слезли.       — Иди найди.       — А кто это?       — Одноклассник.       — Такой, как в прошлый раз? — Майки прищурился.       — Нет, просто одноклассник. Мы проект по химии вместе делаем.       — А я есть хочу. Мама что-то оставила?       — Ничего не оставила, сейчас что-нибудь придумаю.       Джерард отвел брата обратно в комнату.       — Фрэнк, если у тебя есть минутка подождать? Или мы договоримся на другое время… — начал Джерард.       — Я подожду, окей, — согласился Фрэнк. — Тебе помочь?       — Нет, я быстро.       На кухни гремели кастрюльки, слышался стук ножа о разделочную доску, скворчание масла, звук разбитого яйца (неаккуратно, похоже, на пол, потому что за этим последовало ругательство), писк микроволновки.       Фрэнк за это время оглядел гостиную. Шкаф был наполовину заполнен книгами, вокруг стояли коробки. Журнальный столик полностью отдан под учебу Джерарда. Наверное, его комната нуждается в ремонте.       На кресле лежал ноутбук, а в углу дивана, где сидел Фрэнк, валялся скетчбук. Он из любопытства взял полистать.       — Ты рисуешь Диану? — удивленно крикнул он в сторону кухни.       Джерард появился из дверей кухни с тарелкой, в которой была обжаренная ранее сваренная картошка и вбитое в нее яйцо. В другой руке он держал кружку в виде привидения с симпатичной улыбающейся мордочкой.       — Тебе она нравится? — поинтересовался Фрэнк.       — Эээ… нет, — смутился Джерард. Он сходил к брату, отдал ему обед и вернулся. — Это для Уилла.       — Он заставил тебя ее рисовать?       — Нет, сам ему отдам.       — Зачем?       — Это я сказал, что он сможет ее нарисовать.       — А он тебя толкнул.       — Можно ли побороть зло добром?       — Если бы я был героем хоррора, я бы не проверял.       Майки вышел с пустой тарелкой и прошел на кухню. Теперь на нем были вязаные носки. С Фрэнком он не перекинулся и словом, но, может, стеснительность при знакомстве — это у них семейное.       — В школу надо собрать гербарий, — сказал Майки, вернувшись в гостиную.       — В седьмом классе? — удивился Джерард.       — Не я придумываю домашку.       — Ладно, наберу листиков. Иди валяйся.       Майки ушел, а Джерард вздохнул.       — Похоже, биоразлагаемый пластик откладывается. Я меняю его на брата, и так сделаю всегда. Не просто собрать листики, а еще что-то из них сделать — это сто процентов. Не обижайся.       — Всё нормально, — ответил Фрэнк. — Мы потом договоримся уже втроем с Джамией, так будет даже правильнее.       — Хочешь со мной на лесную полянку? — предложил Уэй. — Сегодня солнце и сухо, никакой грязи на спине.       Полянка оказалась не так далеко в лесу. Сразу за деревьями недалеко от дома Джерарда. Как это ее еще не заметили власти для проведения ярмарок. Она была окружена лиственными деревьями, кленами, дубами, ясенями, поэтому саму полянку покрывал просто богатейший ковер из разных вариантов.       Джерард дошел до середины и плюхнулся на спину. Фрэнк стоял рядом и не знал, что ему делать.       — Присоединяйся, — Джерард махнул рукой. — Любитель биоразлагаемого пластика должен любить природу.       — Ладно, — Фрэнк скинул рюкзак и аккуратно прилег на листья. Он поднял голову — по яркому голубому небу медленно проплывали облака.       — Это волшебный лес, — сказал Джерард. — Мы потомки древних существ, которые обитают в этих лесах, поэтому сюда переехали.       — Мне не шесть лет, — усмехнулся Фрэнк.       — Ты в шесть лет еще верил в сказки? В Санту?       — Мне кажется, я никогда не верил в Санту. Возможно, хотел, чтобы что-то такое было, но умом всегда знал, что это подарки от родителей. Да и их подарки намного ценнее — родители ведь работали ради них специально для меня, а не какие-то эльфы из непонятно чего их сотворили. А что за древние существа этого леса?       — Я уже все перепридумал. Не древние существа. В глубине леса спрятана школа… нет, лучше база. Руководит ей мистер Блэквуд.       — Учитель литературы? — Фрэнк повернулся на бок и оказался лицом к лицу с Джерардом.       — Он справедливый, и у него есть суперсила, но мы не узнаем, какая, до конца комикса. База называется «Базой суперсуществ», но на самом деле это все люди, просто с необычным даром. Вот я еще не решил с даром животных или мифических персонажей. Там есть даже Уилл. И он не антогонист. Он тоже на базе суперсуществ, просто говнюк.       Фрэнк рассмеялся. Джерард был забавный. Да, поначалу он показался Фрэнку странным и нуждающимся в помощи, но в разговоре он раскрывался. Уэй был фантазером, из которого, возможно, получится автор комиксов. Рисовал-то он классно. И, наверное, он оказался первым парнем, который Фрэнку понравился по-особенному. Ну, если опустить рок-звезд и популярных актеров. В школе только Рэй знал о его предпочтениях и то не то чтобы знал, так, догадался и иногда подтверждал свои догадки. Они прямо об этом не говорили, но намеки проскакивали частенько.       У Джерарда была необычно светлая, будто фарфоровая, кожа, острый нос и зеленые глаза, и он выглядел очень симпатичным даже с этой странной растрепанной прической.       — А кем являешься ты на базе суперсуществ? — спросил Фрэнк.       — Я должен отдать себе какую-то грандиозную роль… У меня способность… если мы берем животных — то чутье. Представляю сцену, как я слышу биение сердца… определенного сердца, чей ритм хорошо запомнил, и спасаю этого человека.       — Это… романтично. А я?       — Маскировка хамелеона. Ты можешь мимикрировать под окружающую среду настолько, что тебя перестают замечать. Однажды это сыграет плохую шутку, но я тебя найду. По биению сердца.       Джерард подобрался ближе. Фрэнк вдруг особенно четко ощутил каждую мелочь в этом моменте — терпкий аромат опавших листьев и земли, лучик света, который мигал по лицу Джерарда, дрожащие от ветра волоски, упавшие лоб, прикосновения пальца Джерарда к его щеке, взгляд его глаз, в которых отражались и волнение, и робость. И, наконец, его теплые губы, которые коснулись губ Фрэнка.       Фрэнк закрыл глаза. Он никогда вот так по-настоящему не целовался. Только любопытства ради в средней школе с какой-то девчонкой, чтобы узнать, что такое поцелуй. Мальчишки говорили, что надо с девочками целоваться, вот он и поэкспериментировал с одной. И тогда не было ничего такого — трепета, нежности и удивления, что это не просто касание двух частей тела, а ощущение, что, кроме этой покрытой листьями поляны, в мире больше ничего не существует.       Джерард оторвался и произнес:       — Если ты сейчас хочешь побить меня или типа того, то выслушай хотя бы оправдание и извинение.       — Не хочу вообще-то, — Фрэнк сел и стряхнул с плеча лист. — Я бы еще поцеловался. Как ты вообще понял, что меня можно поцеловать в этот момент, что я не вскочу и не заору?       — Суперсила же — чутье, как я и сказал.       Они поцеловались еще раз — чтоб Джерард точно «запомнил рисунок биения сердца и выбил у себя в памяти кардиограмму», как он объяснил, старательно сдерживая радостные ямочки на щеках.       Они собрали целый букет листьев для Майки и выходили из леса, держась за руки. Джерард предложил еще посидеть у него немного и попить чая. Фрэнк согласился. Но у Уилла Джонса и его дружков была вечерняя пробежка. Трейси Филлипс решила прогуляться со своим псом подальше, а мама Фрэнка из машины увидела сына и притормозила.       И Фрэнк… Фрэнк отпустил ладонь Джерарда. Может, парень с суперспособностью хамелеона и был смелым в виртуальном комиксе Джерарда Уэя, но тут его накрыло страхом.       — Всё, что было в лесу, остается в лесу? — проговорил он и печальными глазами посмотрел на Джерарда. Тот расстроенно покачал головой и не оглядываясь отправился к своему дому.