Тени Пандоры

Прошёл месяц с тех пор, как Алия и Арэн оказались в клане Оматикайя. Каждый из них постепенно находил своё место. Арэн крепко сблизился с Сайри: они часто уходили в лес вместе, тренировались, охотились и делились историями. Он уже почти прошёл путь воина умел выслеживать зверя, знал тропы, мог метко бросить копьё. Остался только последний шаг приручить собственного икрана. Алия шла по другому пути. Ей предстояло ещё многому научиться: стрелять быстро и метко, владеть телом, держать дыхание в бою. Но каждое утро она выходила на тренировку. Сначала десяток кругов по поляне среди огромных деревьев, потом разминка и отработка движений. Её мышцы уже привыкли к нагрузке, и бег давался легко. В то утро, когда первые лучи солнца пробивались сквозь листву, Алия закончила пробежку и растягивалась, когда позади раздался знакомый голос: — Ты уже вся сияешь от усердия. Даже странно. Неужели решила меня обогнать? — Нетейам вышел из тени деревьев, в глазах играла лёгкая насмешка. Алия скрестила руки на груди. — А если и так? Может, ты сегодня проиграешь. — Проверим, — в его голосе прозвучала тихая усмешка. — Сегодня спарринг. Они встали напротив друг друга на утоптанной площадке среди корней. Алия подняла подбородок: — Только не поддавайся. Хочу настоящий бой. — Я и не собирался, — ответил Нетейам серьёзно. — Спарринг у на’ви не игра. Он шагнул вперёд. Их тела двинулись навстречу, будто в танце: быстрые шаги, резкие удары, уклоны. Алия сумела поймать момент и перехватила его руку, но в следующее мгновение сильные пальцы сомкнулись на её запястье. Нетейам рванул и она оказалась прижатой спиной к его груди. Его дыхание коснулось её уха, горячее и слишком близкое. — Так легко сдашься? — тихо спросил он. У Алии сердце подпрыгнуло, но она резко ударила его по ноге, вырываясь. Попробовала атаковать сама, но он мгновенно перехватил её движение. И через секунду она уже лежала на земле, прижатая его телом. Руки Нетейама сжали её запястья, придавив их над головой. Его колени надёжно блокировали её ноги, не давая даже пошевелиться. Он склонился чуть ближе, взгляд тёплый, но твёрдый. — Теперь что скажешь? — прошептал он. Алия тяжело дышала, её щёки вспыхнули. Она хотела ответить насмешкой, но слова застряли где-то в горле. Мир будто сузился до его глаз, дыхания и тяжести его рук. Нетейам ещё держал Алию на земле, когда внезапно из зарослей раздался знакомый смешок: — Ну-ну… Алия, тебе, похоже, нравится быть прижатой под моим братом, да? — с ухмылкой произнёс Ло’ак, появляясь будто из воздуха. Нетейам резко поднял голову, закашлялся и моментально отпустил Алию, вставая. Алия вскочила следом, её уши нервно дёрнулись, а хвост заметно замотался из стороны в сторону. Щёки горели так, что даже через её тёмную кожу было видно. — Ло’ак, — голос Нетейама прозвучал ровно, но холодно. Он скрестил руки на груди и посмотрел на брата взглядом, от которого любой ребёнок клана тут же бы замолк. — Ты снова без дела шатаешься? — Ну а что? — невинно развёл руками Ло’ак. — Кто-то же должен следить за вашей… тренировкой. — Последнее слово он произнёс с таким намёком, что Алия снова вспыхнула и отвернулась. Прежде чем Нетейам успел что-то ответить, на площадку вышли Арэн и Таэро. Они как раз закончили собственную разминку и заметили странную сцену. — О, так вот чем вы заняты, — усмехнулся Таэро, прищурившись. — А мы-то думали, тренировкой. Арэн нахмурился и посмотрел то на сестру, то на Нетейама, то на Ло’ака. — Опять ты за своё? — буркнул он в сторону младшего Салли. — Вечно только шутки и подколы, а сам ни пальцем не пошевелишь. — Эй! — возмутился Ло’ак. — Я, между прочим, поднимаю настроение вашей компании. Это тоже труд. — С таким трудом ты скоро сам в лианах застрянешь, — отрезал Арэн, вспоминая свою недавнюю «позорную» историю. — Да брось, — Таэро хлопнул его по плечу и подмигнул Ло’аку. — Без него было бы скучно. Нетейам всё ещё стоял, скрестив руки. Он не сказал ни слова, но его строгий взгляд ясно показывал: разговор с братом у них впереди. Алия же стояла рядом, стараясь не встречаться глазами ни с кем, особенно с Нетейамом. Её хвост всё ещё выдавал внутреннее волнение, двигаясь из стороны в сторону. Алия закатила глаза и решительно развернулась: — Я пойду отдохну, — бросила она и пошла вглубь леса, туда, где сквозь листву пробивались солнечные лучи и пахло влажной землёй. Но, как назло, за её спиной послышались лёгкие шаги. — Эй, подожди! — знакомый голос уже звучал слишком близко. — Как тебе тренировки с моим братом? — протянул Ло’ак с хитрой улыбкой, нагоняя её. Алия резко остановилась, бросив на него тяжёлый взгляд, но он только шире ухмыльнулся. — Удивительно, как ты ещё жива после его пробежек, — продолжал он. — Не думал, что кто-то способен это выдержать. — Хорошо, — буркнула Алия, стараясь отмахнуться, но он тут же подался ближе. — «Хорошо»? — повторил он, с преувеличенной серьёзностью. — То есть… ты уже привыкла к его стилю? Алия закусила губу и выдохнула, понимая, что если не ответит, он будет тянуть её ещё сильнее. — Да. Привыкла. Он заставляет меня делать столько разминок и пробежек, что к концу дня я просто ложусь на траву без сил. Ло’ак прыснул со смеху, вскинув руки. — О, так ты падаешь от него прямо на землю? Прямо без сил? — сказал он с таким видом, что Алия вспыхнула. — Какой же ты невыносимый! — воскликнула она. — Нетейам хотя бы всегда говорит мне: «продолжай тренироваться». — «Продолжай тренироваться», значит? — вдруг раздался спокойный, но низкий голос позади. Алия обмерла, её хвост тут же дёрнулся. Ло’ак обернулся и увидел брата. — О, кажется, меня зовёт Райлан! — выдал он в одну секунду и тут же исчез в кустах, оставив Алию лицом к лицу с Нетейамом. Тот шагнул ближе, его взгляд был серьёзен, но губы тронула едва заметная усмешка. — Значит… «ложишься без сил на траву»? — повторил он её слова с лёгкой насмешкой. — И «продолжай тренироваться»? Алия зажмурилась, закрыла лицо руками и пробормотала что-то нечленораздельное. Нетейам наклонился чуть ниже, и уголки его губ приподнялись в ухмылке: — Ты и правда такая забавная, когда пытаешься спрятаться. Нетейам склонил голову набок, его улыбка стала чуть шире. — Значит, я довожу тебя до того, что ты падаешь на траву без сил? — протянул он, будто проверяя её реакцию. — Может, это и есть моя цель? Алия резко опустила руки от лица и уставилась на него, не зная, что ответить. Щёки горели, хвост всё ещё выдавал волнение. — Пусть забудется всё, что ты слышал, — наконец выдавила она. — Забудется? — Нетейам чуть усмехнулся, делая шаг ближе. — Такие вещи не забываются, Алия. Она сжала губы, сделав серьёзный вид, и спросила, стараясь перевести разговор: — Давно ты подслушиваешь наш разговор? На мгновение в его глазах мелькнула тень смущения. — Я… просто мимо проходил, — произнёс он, чуть замявшись. Алия фыркнула, скрестив руки на груди. — Мимо проходил, да? Очень удобно. — Её взгляд стал вызывающим. — И ровно в тот момент, когда Ло’ак, как всегда, болтает лишнего. Нетейам прищурился, губы тронула новая ухмылка. — Так значит, ты защищаешь его? — Я никого не защищаю! — вспыхнула она. — Я просто не люблю, когда кто-то… э-э… стоит и слушает, а потом повторяет мои слова. — Твои слова стоили того, чтобы их повторить, — спокойно ответил он, чуть наклоняясь, будто проверяя её границы. — Ты невозможный! — выпалила Алия и повернулась, чтобы уйти. Но он только усмехнулся, шагнув рядом. — А ты всё равно продолжишь тренироваться, — сказал он тихо, но с оттенком вызова в голосе. Алия прикусила губу, стараясь не смотреть на него, и пошла дальше, чувствуя, что сердце стучит быстрее, чем после пробежки. Нетейам заметил, как Алия пытается отстраниться, но её дыхание сбивалось, хвост всё ещё нервно дёргался. Он чуть вздохнул и смягчился. — Хватит на сегодня, — тихо сказал он. — Пойдём обратно. Алия удивлённо посмотрела на него, ожидая очередной колкости, но тот лишь кивнул в сторону деревни. Она промолчала и пошла следом.

***

Когда они вернулись, Алия сразу направилась к своей палатке. Зайдя внутрь, она буквально рухнула в гамак, уткнулась лицом в подушку и едва не задохнулась от нахлынувшего смущения. Несколько секунд и она не выдержала, завизжав тихо, но протяжно, словно ребёнок, которому нечем выплеснуть эмоции. — Эй, что с тобой? — послышался голос Наиры. Та сидела рядом, разбирая своё снаряжение, и с удивлением посмотрела на сестру. Алия резко вскочила, волосы сбились, уши дрожали. — Нетейам… он… — она запнулась, вцепившись в гамак. — Он повторял мои слова! Про то, как я падаю без сил после тренировок! Наира приподняла брови, уголки губ дрогнули. — Хм. Но ведь он твой наставник, Алия. Разве это плохо? — Дело не в этом! — вспыхнула Алия. — Всё началось из-за Ло’ака! Этот… этот skxawng! — Ого, — Наира прыснула со смеху. — Ты даже выругалась. Алия зажала лицо руками. — Он специально меня провоцировал! А потом Нетейам появился в самый неподходящий момент. Наира тихонько усмехнулась, покачав головой. — Ну, по крайней мере, твои тренировки явно дают результат. Даже если результат — это красные уши и бешено машущий хвост. — Ты издеваешься, — простонала Алия, снова падая в гамак. — Нет, — ответила Наира мягко. — Просто, может быть, это не так уж плохо, что он твой наставник. Алия спряталась в подушке и пробормотала: — Skxawng… убью Ло’ака.