Бокал с узором

— Вам знакома эта женщина, мистер Лоуренс? — спросила мисс Лемон у мужчины, показывая фотографию. Взяв фотографию женщины, мистер Лоуренс осмотрел её, после чего вернул обратно. — Да, это жена нашего покойного начальника. После его смерти я занял эту должность. — Вы хорошо были с ней знакомы? — Не очень. Но она часто приходила сюда. Симпатичная, но мне показалась надменной. Где она сейчас я не знаю. — Вы можете сказать мне, как её звали до замужества? — с надеждой спросила женщина. Немного подумав, мужчина ответил: — Да, могу. Её звали Каролина. Юсупова Каролина Алексеевна.

***

— Прошу меня простить, мэм, но до похорон я не имею права зачитать завещание. — Я понимаю, мистер Блеквуд, но моему работодателю очень важно знать содержание завещания сейчас. Это может помочь в расследовании. Мистер Блеквуд нахмурился. — Расследованию? Могу я поинтересоваться, кто Ваш работодатель? — Детектив Эркюль Пуаро. — невозмутимо ответила мисс Лемон. Немного подумав, Блеквуд ответил: — Хорошо. Я знаю о безупречной репутации мистера Пуаро, поэтому раскрою Вам завещание мистера Д’Боннета. Но больше никто не должен знать о нём. — Я понимаю. — Отлично. Дайте мне одну минуту.

***

Пуаро сидел в кресле и пил ячменный tisane. День близился к концу, но спать совсем не хотелось. Слишком много мыслей в голове. Как доказать виновность убийцы? Как обстоят дела у мисс Лемон? И у Николь? Николь… Мужчина стал замечать, что изменился. Ведёт себя не так, как раньше. Странно? Возможно. Замечает он и то, что думает о этой необычной и интересной девушке всё чаще. Почему? Признаваться не хочется. Хотя догадывается. Разве он ей подходит? У них как минимум десять лет разница в возрасте. Конечно, любви все возрасты покорны, но всё же…да и думать надо бы больше о деле, чем о девушке. Но даже там появляется образ Николь. Она действительно помогает ему в расследовании. Неожиданно дверь в его комнату резко открылась и в проходе показалась запыхавшаяся Николь с пляжной сумкой на плече. От такого появления Эркюль чуть не подавился. — Пуаро! — воскликнула девушка. Она беспардонно прошла внутрь, закрыв дверь на замок. Пройдя дальше, она села напротив детектива, аккуратно положив сумку на пол, — вы оказались правы! Во всё правы! — О чём вы, Николь? — не до конца уловив суть сказанного девушкой спросил бельгиец. — Проколы! Я нашла их — сказав это, девушка достала из сумки зелёное муслиновое платье и показала место с проколами от броши. Глаза Пуаро засверкали огоньком интереса. Увидев его реакцию, журналистка улыбнулась и продолжила: — Это ещё не всё. Видимо, наш убийца недальновиден. Или новичок. — произнесла Д’Боннет, доставая из сумки бокал с узором. Мужчина был восхищён и удивлён одновременно. — Mon Dieu! — прошептал детектив — Вы уверены, что знаете чей он? — Уверена. Я несколько раз проверила. — ответила Николь, — но боюсь, всего этого будет мало… — Вы правы. Нужно дождаться звонка мисс Лемон и после этого придумать план действия. Николь кивнула. Немного подумав, Пуаро с улыбкой произнёс: — Вы бесподобны, ma Cheri![1] На слова мужчины журналистка смущенно улыбнулась.

***

На следующий день в комнате Пуаро зазвонил телефон. Детектив резко подскочил с кресла и взял трубку. — Oui? — Мистер Пуаро? — Мисс Лемон! Как я рад слышать Вас! Вы что-нибудь узнали? — Да, очень много. Думаю, Вам будет интересно. Большинство информации была полезной, на что-то даже открыла детективу глаза. Но то, что мужчина услышал от своей секретарши заставило его волноваться сильнее. — Что? Вы уверены в этом? — Абсолютно. Его адвокат, мистер Блеквуд также был удивлён этому. Тяжело вздохнув, Пуаро сказал: — Благодарю, мисс Лемон. Вы мне очень помогли. — Вы явно чем-то встревожены, мистер Пуаро. Что-то случилось? — обеспокоенно спросила Фелисити своего работодателя. — Ничего особенного. Я расскажу Вам, как только мы с Гастингсом вернёмся. Попрощавшись, Пуаро повесил трубку. И опять он прав. Как и всегда. Вот только сейчас это его не радовало. [1] Моя дорогая (франц.)