Seed of the Abyss

— Иди к фургону, — прозвучало над ее ухом. Третий раз повторять не пришлось. Девушка тут же развернулась и следом за Нико кинулась к подогнанной машине, откуда сигналил Неро, привлекая ее внимание. Атлант снова зашевелился. Каменные плечи вздрогнули, будто стряхивая вековую пыль. Своды под потолком треснули, и сквозь трещины повалил пыльный бетон. Огненные глаза вспыхнули в глазницах, и статуя шагнула вперёд так, как не должна двигаться вещь, выточенная из камня. — Черт, — буркнул Данте, развернув Кавалерию, мотоцикл дернулся в его руках и начал трансформацию. Через секунду байк распался на две искривленные демонические пилы. — Поехали. Он бросился в бой первым, размахивая пилами так, как будто держал в руках две кувалды. Один удар высек искры из бедра Атланта, второй скользнул по боку, оставив только царапину. Каменный гигант рычал, ломал мраморный пол под ногами, и каждый его шаг отзывался грохотом на весь квартал. Персефона сжалась у открытой двери фургона. Дверца хлопала от ветра, в животе ворочался липкий страх. Она не отходила от Нико, та держала статуэтки и тихо курила, не спуская глаз с разворачивающегося ужаса. — Ты знала, что он это может? — прошептала она, кивнув в сторону Данте. — Видела не раз, — отозвалась оружейница. — Позер, — фыркал Неро рядом, наблюдая за действиями дяди. Его отец стоял рядом. Данте нырнул под очередной удар, каменная рука просвистела в сантиметре. Он взревел и в прыжке вонзил одну из пил прямо в плечо титана. Зубья завизжали, разрывая гранит, что ничем почти не вредило каменной ожившей громадине. Старший близнец холодно усмехнулся, доставая Ямато из ножен, и не спеша двинулся к схватке. — Ты собираешься долго с ним играть? — спросил он брата, не повышая голос. — Я только начал, — отозвался Данте, вцепившись в пилы. — Дай хоть размяться. Вергилий не бежал и не бросался, как близнец, сломя голову, а рассекал пространство, двигаясь, медленно, холодно и точно. Оттолкнулся от воздуха, взлетел и одним точным ударом прошелся по шее гиганта, Второй угодил в ребра. Ровные, как по линейке, срезы, действовали лучше пилорам, и на краях выступила что-то темное. Персефона смотрела, не в силах оторваться. Рядом резко зашевелился Неро — в паре метров от фургонов снова образовался портал, похожая на мазут лужа, наполняя воздух серным запахом. Полезла нечисть, что несказанно обрадовало заскучавшего молодого охотника, в свою очередь раздававшего удары направо и налево, куда только мог попасть. Нико полезла в фургон, загремела железками и вернулась с готовыми Бичами Дьявола, подкидывая расходники своему другу. Они были не людьми. Перси знала это про Данте, он нес ее на руках в демонической форме, но она была слишком ошарашена, чтобы осознать все полностью. Видеть это вот так, как на ладони, было по-другому. Данте двигался, будто в нем были не суставы, а поршни. Его крики, манера драться, азарт в глазах, и особенно быстрая регенерация — все это пугало и завораживало одновременно. — Ты тоже немного боишься их? — спросила она у Нико. — Лет пять назад так и было, — честно ответила та. — Особенно, когда Вергилий вот такой. Мне повезло узнать его … с другой стороны. Атлант вновь ударил, кулак снес остатки балкона. Данте перекатился, снова взметнул пилу, разрубив колено. Вергилий разом оказался с другой стороны, отсек вторую конечность, повалив груду камней, вторым ударом Ямато вспорол мраморную грудь. Они ударили вместе: один с яростью, второй с холодной точностью.Титан издал нечто похожее на крик и начал разрушаться. Персефона шумно выдохнула. Нико, как ни в чём не бывало, затушила сигарету о край фургона. — Это только начало, — сказала она. — Дальше будет веселее. Эй, Неро, ты можешь шевелиться быстрее? Девушка невольно посмотрела на Данте. Тот стоял на рухнувшей грудной плите гиганта, чуть запыхавшийся, но всё с той же своей ухмылкой. Волосы развевались, глаза блестели. Он заметил, что девушка за ним наблюдает и улыбнулся еще шире. Ему льстило ее внимание. Неужели она тоже станет такой … неуязвимой? Сильной? Ей тоже будут доступны такие трансформации? Нет, она тут же отбросила эту мысль. Чтобы то ни было, она чувствовала, что ей уготовано иное. Пальцы сильнее сжали футляр с амулетом, который на удивление бездействовал в ее руках. — Потанцевали и хватит, — Вергилий взмахнул клинком и медленно опустил его в ножны. Его брат спрыгнул с груды камней и легкой походкой двинулся в сторону фургона. — Неро размахивает мечом, как дубиной, — заворчал Вергилий, подходя ближе. — Нужно заняться его тренировками. Он хотел добавить что-то еще, как тут вода в фонтане взорвалась. Тяжелые, как удары молота, вибрации прошли по плитке, разошлись трещинами. Из чаши фонтана, окруженной резными фигурами, рванул первый треск, будто кто-то ломал сухие кости. Статуя минотавра, мощная, с отливающими перламутром рогами, выгнулась назад. Трещины, наполненные тускло-красным свечением, побежали по ее телу, раскалывая холодный мрамор на осколки. Глухой, звериный рев, вырвался наружу. Падающие гранитные пластины открывали под ними живую, чёрно-алую плоть, как будто тьма вырвалась на свет. Вергилий сдержанно выдохнул и не спеша стянул плащ с плеч. Такая же каменная фигура льва раздулась, грива, ещё мгновение назад неподвижная, пошевелилась, сыпя мраморной крошкой. В глазницах вспыхнул золотой жар, и с первым движением лап ударил поток сухого тепла, словно из раскаленной кузни. — Готова биться об заклад, что перед нами так называемый Немейский лев и Минотавр, — проговорила Нико и зачем-то снова полезла в фургон. Данте буркнул что-то неразборчивое, по примеру брата скинул плащ и картинно расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Трещины, пульсирующие оранжевым, расползались по корпусу каменной кошки, и в следующее мгновение шкура с грохотом обрушилась на пол. Лев заревел. Его грива, словно из жидкого огня, полыхала при каждом движении. — Кошка моя, — безапелляционно заявил старший, перебрасывая Ямато в другую руку. — Ты же любишь кошек! — Не таких … — Эй, душа моя, — язвительный голос Нико смягчила затаенная нежность. Вергилий обернулся: Нико протягивала ему Артемиду, специально для него созданную полуавтоматическую пушку сорок пятого калибра. — Самое время ее использовать. Персефона опять не заметила, в какой момент Вергилий бросился в атаку. Он просто оказался рядом с ожившей статуей. С фонтана, ещё окутанного паром от взорвавшейся воды, поднимался дым, и пространство, казалось, сжималось от жара и звука. Данте был в постоянном движении: перекаты, кувырки, выстрелы, обманные атаки. Он дразнил Минотавра, заставляя того разворачиваться и пропускать удары, и каждый промах чудовища рушил очередной кусок многострадального казино. — Ого, бычара! — ухмылялся охотник, всаживая пару пуль прямо в глаз монстра. — Танцуем! Минотавр заревел и рванул вперед, но Данте уже скользнул в сторону, пятясь и стреляя, выжидая момент для ближнего удара. С другой стороны, Вергилий и оживший Лев сплелись в дуэли. Львиный рык был похож на раскат грома, с каждым разом становился громче. Лев обрушивался на соперника с массой, способной пробить каменные стены. Ямато рассекал воздух, и в местах касаний шкурой льва раскрывались тонкие линии порезов. — Ты замедляешься, зверь, — холодно бросил Вергилий, уходя в боковую стойку и перерезая путь очередному прыжку. Лев, отвечая рыком, ударил лапой, и от пола взлетела волна горячего воздуха, опалившая ближайшие камни. Недалеко от девушек кувыркался и наносил удары младший из всех охотников, то и дело пуская в ход свой револьвер. Он истратил почти весь запас навороченный боевых протезов, и Нико, ворча, то и дело лезла в фургон и обратно. Однако даже его усовершенствованной реакции не хватило, чтобы отслеживать всех появляющихся чудовищ, и перед девушками возникла тощая фигура монстра. — Бафомет! — взвизгнула Нико, отскакивая в сторону. — Берегись! Но Персефона оказалась зажата между монстром и фургоном, и ей некуда было прятаться. Не придумав ничего лучше и не успев даже толком испугаться, девушка пустила в ход ноги, все еще обутые в туфли на шпильках, надеясь, что острые каблуки хоть чем-то ей помогут. Раздался громкий хлопок: Неро наконец-то избавился от окружавшей его нечисти, и пристрелил бафомета. Одобрительно глянул на Перси. — Данте рассказывал, что тебе нравится отбиваться в рукопашную. Вергилий, тем временем, менял темп. Он почти не отходил от Льва, вставая ровно на линию его атаки, но в последний миг уходил, открывая фланг, и наносил точный, хирургический порез. Лев начал злиться: его движения стали более резкими, дыхание тяжелее, а с каждого взмаха лап сыпались искры от попавших в трещины каменных обломков. — Сдаешь позиции, — тихо сказал Вергилий, и Ямато полоснул по диагонали, оставив сияющий разрез от плеча до бедра чудовища. Точные движения сопровождали всполохи Артемиды. Неро, прикрывая Персефону, не удержался от подкола: — Попробуй сказать это ему, когда он тебя укусит! — Следи за своей зоной, — парировал старший, не оборачиваясь. Младший охотник хмыкнул и снова выстрелил из Синей Розы в прорвавшуюся к ним эмпусу. — Данте, хватит играться, — окликнул брата Вергилий. — Заканчивай. Развязка подступала быстро. Минотавр рванул на Данте, раскалывая путь натиском, но охотник, вместо того чтобы уйти, пошел в лоб. Пули отбивали ритм, отвлекая, и когда чудовище замахнулось на решающий удар, Данте поднырнул под каменную лапу, соскользнул по руке и всадил клинок в шею. Рык Минотавра оборвался, и тот повалился, заливая пол густой черной жижей. Охотник метнулся к брату. Лев уже был измотан, его движения замедлились, но он все еще пытался рвануться на Вергилия с силой, способной снести стену. Данте, смеясь, врезался в бок чудовища, сбивая его с курса. Вергилий, воспользовавшись открывшейся возможностью, сделал быстрый, идеально выверенный разрез, и голова Немейского льва, еще полыхающая золотым светом, с глухим стуком упала на пол. — И это все? — с усмешкой спросил Данте, крутя клинок имени самого себя в руке. Закинул тяжелый меч на плечо. — Ты слишком долго возился, — холодно заметил Вергилий, убирая Ямато в ножны. — Если вы закончили меряться мечами, — вмешался Неро, — может, кто-нибудь уже отвезет девушек домой, пока тут не завалилось еще что-то из мифологии? Данте взглянул на Персефону. Она стояла прислонившись к фургону и хмурилась, осматривая свои ноги, забрызганные черной кровью. — Она неплохо дерется ногами, — смеясь бросил Неро. — Руками тоже хорошо справляется, — улыбнулся в ответ Данте и внимательно осмотрел витиеватые перламутровые рога Минотавра. Затем двумя точными ударами отсек их. — О да, это мне, это мне, — довольная Нико уже подтягивался руку, оценивая, какое демоническое оружие она создаст из такого материала. — Не так быстро, Нико, — лукаво щурился Данте, — мне кое-то нужно. — Ты знаешь мои правила — деньги вперед. И гриву кошки тоже захватить бы, она может быть полезна. — Добро пожаловать в команду, Перси — Неро одобрительно прикоснулся к плечу девушки и отступил к фургону. — Давайте уже вернемся в офис. Нам есть, чем заняться. — Это верно, — задумчиво проговорил Данте, поглядывая на футляр с амулетом. Поднял взгляд и посмотрел в глаза девушки. Они отозвались теплотой и неожиданным упрямством. — Ты неплохо держишься. — Могло быть и хуже, — одобрительный кивок. — Обязательно скажу тебе, когда станет хуже некуда. Данте помог ей залезть в машину, задержав ее руку в своей дольше, чем требовалось, думая о чем-то своем. Персефона не сопротивлялась.