контракт

Натаниэлю восемь, он играет в лучшей команде по экси, у него много друзей в школе, любящие дядя и бабушка. Мальчик больше не замыкается в себе, и ему почти не снятся кошмары. Они с дядей летят на похороны Натана Веснински. Ичиро понадобилось два года, чтобы провернуть все и укрепить свои позиции. Ему уже 20, и он молодой мужчина, за чью руку борются все, но кто же знал, что сердце его давно принадлежит неприступному главе другого клана. Натаниэль не знал, что чувствовать по отношению к отцу. Он не чувствовал ничего, буквально пустота. Но дядя поможет, дядя уже помог, и Нат ему благодарен. Стюарт сидел напротив, листая какой-то журнал про виды чая. — Нат, нам нужно поговорить, — серьезно сказал Хэтфорд и убрал книгу в сторону. — Да, дядя? — Нат просто спокойно с улыбкой на лице смотрел на мужчину. — Я даю тебе выбор, малыш. Я знаю, ты еще мал, но выбор важен. Сегодня либо ты явишься на эту встречу как сбежавший сын мясника, что будет ужасно, ведь на тебя будут давить сторонники Натана, либо ты приходишь туда как будущий глава Хэтфордов, — Стюарт закончил говорить и смотрел на Ната, раздумывая, что же выберет его ребенок.

Натаниэль поразмыслил. Это было сложно, но мальчик знал, что выберет еще до начала разговора: — Я выбираю Англию. Хэтфорд засмеялся так выразительно, что смех подхватил и Нат: — Когда тебе будет 22, ты переймешь бразды правления, а пока живи счастливо, Натаниэль Хэтфорд.

***

Прошло три часа полета. Дочитав книгу, Нат посмотрел на дядю: — Что у тебя с тем японцем? Стюарт поперхнулся чаем и сильно закашлял: — С Ичиро? — О, так ты его уже по имени зовешь? — Нат ехидно взглянул на дядю и похлопал глазками. — Так, Натаниэль, ничего нет. Мы деловые партнеры, — Стюарт сидел в кресле с невозмутимым лицом. — Дядя, дядя! Он ведь еще такой молодой. Тебя устраивает разница в 10 лет? — с интересом уточнил Нат. — Боже, Натаниэль! — Стюарт откинул голову и положил руку себе на лицо. — У нас ничего нет, как ты и сказал. Он для меня слишком мал. Натаниэль замолчал, но все равно с ехидством поглядывал на дядю. — Мы заедем к Кевину? Я давно его не видел и с Ваймаком хочу повидаться, — Нат улыбнулся и отпил воды из кружки. — Заедем, маленький гремлин. Натаниэль закатил глаза и демонстративно указал на себя: — Я гремлин? Ты расстраиваешь меня, дядюшка старик. Стюарт закатил глаза так же, как и Нат секунду назад, и услышал смех одного из подчиненных. Это был Джон Картер, его семья служит Хэтфордам с самого основания клана. Они все безумно преданы семье. У Джона подрастает сынишка на год старше Ната. Они будут друг другу огромной опорой в будущем. Стюарт бросил в Картера подушкой, от которой тот уклонился, и громко засмеялся, в результате чего смеялись уже все в салоне.

***

Проспав оставшийся полет, Натаниэль был как огурчик, чего не скажешь о Стюарте, которого мучила бессонница. Как говорил Нат, это старческое. Возле выхода их ждала целая делегация из людей Ичиро. Как он говорил, все для комфорта Стюарта и Ната, хотя первый в это мало верил, но настаивать не стал. Они сели в красивую машину, Нат не был заинтересован в машинах, так что даже не обратил на нее внимания. Они со Стюартом сидели сзади, а Джон и водитель спереди. Сейчас они ехали в резиденцию Морияма. Натаниэль хотел увидеть Ичиро, который так запал в душу его дядюшке. По прибытию Нат выскочил первым. Он не боялся, что его тронут, а если что-то и случится, то будут иметь дело с его дядей, что мало кому понравится. Их встречали не просто слуги, а сам Ичиро Морияма собственной персоной. Натаниэль подошел к нему и протянул руку. — Кажется, я догадываюсь, чем вы понравились моему дяде, Морияма — Натаниэль напрочь забыл о манерах. Морияма смотрел с интересом: — Мы поладим, ребенок. Натаниэль кивнул: — Конечно, Ичиро. И Стюарт понял, что это начало его головной боли. Он уже забыл, что сказал Нат, и просто закатил глаза.

***

Спустя три дня наступили похороны Натана Веснински. Натаниэль в черном костюме с его рыжими волосами выглядел еще заметнее, но все понимали, с кем он, и не трогали паренька. На костюме у него красовался герб Хэтфордов: кинжал, обвитый змеей, показывал всю суть клана и его членов. Мальчик подошел к гробу, одним из первых он, блин, не верил, что кошмар его жизни может выглядеть так никчемно и жалко. Он просто рассмеялся. Все смотрели на мальчика, а тот улыбался во весь рот. Отойдя подальше, он увидел стол с закусками и взял сок оттуда. Но тут к нему сзади подошел Ичиро и присел на стул, приглашая Ната сесть следом. — Что любит твой дядя? — выпалил Ичиро и посмотрел на мальчишку так, будто тот выдаст ему все в секунду. — Вы видитесь два года, и ты ничего о нем не знаешь? — Нат выглядел удивленным. — Я знаю базовые вещи, как любимая еда и напиток. А ты расскажи мне что-то интересное, — Ичиро улыбнулся. Натаниэль задумался: — А ты мне что? Ичиро засмеялся: — Настоящий Хэтфорд! Ты молодец, что просишь цену за свою работу! — Ичиро подумал минуту и сказал: — Мне недавно привезли мальчика. Его продали родители за неуплату долгов, и я подумываю, что с ним сделать. Хочешь, подарю тебе? Он примерно твоего возраста. Ичиро закинул наживку и стал ждать. — Что с ним будет, если я откажусь? — спросил Нат. — Эвермор, — Нат задрожал. Он знал, что это за место. Особенно для собственностей. Сам мог стать таким. Он немного подумал и согласился. — Дядя любит меня, ромашковый чай, теплые мягкие тапочки и такие же пледы. Очень любит тепло и играть в гольф, а еще он читает фантастику, — Нат улыбнулся. — Когда я смогу забрать его? Ичиро улыбнулся: — Я привезу мальчишку завтра. Парни пожали руки, хотя выглядело это странно: большая ладонь Ичиро полностью накрывала ладошку Ната, хотя он значительно подрос и уже был ростом 150 см. Натаниэль бродил между людьми. Выглядело это комично, словно не поминки, а праздник. Хотя для Натаниэля это и был праздник.

***

Натаниэль проснулся от громкого стука в дверь и кинул в нее первое, что попалось под руку — будильник. Вошедший Стюарт ловко словил его и поставил на место. Ичиро привез Жана Моро и Элоди Моро. Нат встал и сонно посмотрел на дядю: — С каких пор их двое? — Эти ублюдки вчера отдали девочку Морияма. Она еще малышка, ей всего четыре. Нат проснулся окончательно и ужаснулся, посмотрев в шоке на дядю. Быстро надев на себя рыжие шорты и черную футболку, он побежал вниз. В гостиной стояла гнетущая атмосфера: дети сидели на диванчике, прижавшись друг к другу, не зная, что с ними будет, а Ичиро мирно читал что-то у себя в телефоне. Нат вбежал в комнату, как ураган, смотря сначала на Ичиро, а потом уже на детей. — Что я должен за Элоди? — Нат нахмурился. — Считай это вложением в твое будущее, Хэтфорд, — Ичиро усмехнулся и пошел на выход из комнаты. — Дядя любит попкорн и мелодрамы, — Нат посмотрел на него с ехидной ухмылкой, не любя оставаться в долгу. Ичиро улыбнулся и потрепал паренька за волосы, а потом обратился к Моро: — Он ваш новый хозяин. — И ушел, оставив детей потрясенными. Нат подошел ближе и ярко-ярко улыбнулся, сейчас он был похож на солнышко: — Я Натаниэль Хэтфорд, можете звать меня Натом — Мальчик протянул им свою руку. Жан аккуратно пожал ее, он был высоким и тощим. Элоди же была низкой, но такой же тощей. — Не бойтесь, я не злой и не буду причинять вам вред — Натаниэль задумчиво потер затылок. Он вышел и не было его минут десять, но когда он вернулся, слуги заносили еду и вкусняшки. — Кушайте, — Нат улыбнулся, и дети, отмерли, поняв, что их не тронут. Они кушали и разговаривали три часа, пока не устали и все вместе не завалились спать на теплый ковер. Стюарт и Ичиро, увидев их, улыбнулись друг другу. — Они, кажется, поладили, — Стюарт смотрел на своего счастливого племянника. — Только теперь мне придется воспитывать не одного малыша, а троих. Ичиро усмехнулся и обнял Стюарта, целуя его в висок. Стю просто смотрел и думал, что жизнь — прекрасная вещь.

***

На следующий день Натаниэль собирался. Он собрал разные журналы по экси, которые подарит Кевину, а также купил всяких наклеек и игрушек. Стюарт, Элоди и Жан стояли внизу и ждали Ната. Стюарт тоже там был, и они вели непринужденную беседу. Мужчина рассказывал про Англию и то, где они теперь будут жить, а дети внимательно и с интересом слушали. Нат вылетел из комнаты, как ураган, проносясь по особняку Ичиро. Нат уже был рядом со всеми, но упал и сильно ударился лбом об пол. Стюарт, смотря на Ната, только засмеялся, из-за чего тот нахмурился и встал, отряхивая одежду: — Дядя, заткнись! Элоди и Жан тоже рассмеялись, и Нат, обидевшись на всех, потопал к машине.

***

Как всегда, вылетев первым из машины, Нат побежал стучать в дверь, а Стюарт доставал подарки для семьи. Дверь открыл Дэвид и, увидев Ната, улыбнулся, трепля его маленькую рыжую голову: — Как подрос-то малец, вообще не узнать! Нат гордо улыбнулся, но, увидев Кевина, забежал и налетел на него с объятьями, валя их на пол. Кевин заворчал и откинул Ната: — Ты идиот, Натаниэль! Нат посмотрел на Жана с Элоди и встал: — Это Жан и Элоди Моро, они мои новые брат и сестра. Те самые Моро знатно удивились, но им было приятно и они подошли к мальчикам. Ваймак знал про всю ситуацию и был рад за Натаниэля. Увидев, как Стюарт несет пакеты, он придержал дверь, и уже через 10 минут все сидели и пили чай с тортиком. Нат с Кевином переглянулись и посмотрели на Элоди с Жаном. Им стало не по себе, но братья-акробаты уже утащили их на задний дворик, где был их импровизированный корт. Когда Ваймак узнал, что у него есть сын, он бросил курить и переехал из своей квартиры в домик побольше, где ребенку будет комфортно. Он был безумно благодарен Стюарту за то, что вернули его маленькое сокровище. Он до ужаса злился на Кейли за то, что она не рассказала о сыне раньше; можно было избежать того, от чего Кевин теперь с криками вставал с кровати. Малышня вышла во дворик, Нат взял клюшку. — Сейчас мы будем играть в экси! — Экси? — в унисон спросили Элоди и Жан. — Вы не знаете, что такое экси? — Кевина и Ната хватил удар, и они принялись объяснять, что это такое и как в это играть. К концу дня Жан и Элоди уже умели правильно держать клюшки, а Жан даже забил Кевину, от чего тот бесился и говорил, что это не его позиция, а Нат громко смеялся над ним. Жану и Элоди эта игра очень понравилась. Дети играли до самого вечера, пока их не загнали домой. Хорошо, что сейчас было лето, и вечерело поздно. Малышня так устала, что пришлось оставаться у Ваймака. В доме было много комнат, помыв и накормив детей по их просьбе, Ваймак достал надувной матрас. Они все спали на нем в гостиной, смотря ночью страшные фильмы, и лишь малышка Элоди не боялась. Она смеялась над парнями. Через час все уснули. Спали они в обнимку. Кевин, Жан и Элоди очень поладили между собой, ну а Нат всегда найдет со всеми общий язык. Когда они вернутся в Англию, Жан будет учиться с ним в школе и ходить на тренировки вместе с Натом. Элоди тоже хотела, но она еще малышка, и Нат пообещал, что они вместе будут устраивать чаепития с куклами и настоящим чаем по всем английским традициям. Нат проснулся первым. Это было странно, обычно он просыпался последним. Но он даже не мог двинуться — со всех сторон его облепили, крепко обнимая. Как бы не хотелось, но пришлось прощаться. Они будут скучать по Кевину так же, как и Кевин по ним.