Сага о долине Локсдаль

      Что может быть лучше таверны старого Бьёрна в дождливой, туманной и одинокой долине Локсдаль, что между лесом и горами? Одно его присутствие может приободрить, а уж пища...       Бескрайняя долина Локсдаль находится в самой глубине северной земли, известная своими лососёвыми озёрами, гладь которых отражает небо. С запада её окаймляют горы Йотунхеймен, где, как говорят, живут великаны. На севере горы начинают перемежаться с деревьями, и с востока лес Мюрквид составляет границу долины.       На её склонах рассыпаны маргаритки и лютики, морошка и брусника. Ягоды привлекают животных — и они не боясь выходят из леса, ведь по долине нечасто ступает нога человека. У долины свой, особенный звук — шум колышущихся от ветра деревьев, стук капель дождя, плеск речной воды, крики ворон и сов. Изредка ветер приносит с собой солёную воду с далёкого фьорда. Небо над Локсдалем почти всегда пасмурно или дождливо, а молния и гром — частые гости. И таверна, одиноко стоящая в центре долины — как островок спокойствия и надежда для усталого путника.       Дом с первого взгляда выглядит неказисто. Грубые, потемневшие от времени брёвна, мох на каменном основании. Над дверью — вывеска с вырезанным изображением рога, полного доброго мёду. Рядом — надпись: «Hér finnr þú hvíld ok öl». На крыше — дымовая труба, из которой валит сизый дым. Но вот скрипнет дверь, путник переступит порог, и... — Издалека? — спрашивает Бьёрн негромко. — Издалека, — отвечает путник, снимая плащ и отряхиваясь от снега, и тянет руки к огню. — Тогда садись. Здесь дорога кончается, — говорит Бьёрн и ставит на стол кружку доброго мёда и большую тарелку жирной похлёбки.       Путник шагает внутрь, и сразу чувствует, что всё плохое, что приключилось в дороге, осталось позади. Его встречает тёплый полумрак, запах дерева и запечённого мяса, свежей выпечки и бесчисленных трав, что сушатся под потолком. Пол покрывают медвежьи шкуры, а стены увешаны старыми щитами, оружием и трофеями охоты — свидетелями бывшей жизни хозяина. Многочисленные подсвечники на дубовых столах, отполированных множеством рук и пролитых кружек, факелы на стенах и огонь, что весело потрескивает в печи, создают особое ощущение уюта, тепла и вечера, что никогда не кончается. За окном по-прежнему бьёт дождь, но путник знает, что здесь, внутри, ему не страшна любая гроза.       Бьёрн возвращается за стойку, и продолжает хозяйничать. Рядом, у стойки — доска, потемневшая от времени и впитавшая в себя запахи дыма и мёда. На ней — напитки и яства, что подают в таверне. Но, говорят, для своих у хозяина припасены особые блюда. Если Бьёрн предложил тебе такое — знай, ты стал для него по-настоящему родным человеком.       О таверне и о её хозяине среди нордов ходит столько же легенд, сколько и об Иггдрасиле. Даже старожилы, что участвовали в походе на Линдисфарн, всю жизнь знают Бьёрна хозяином таверны. Одни говорят, что он давно умер, а в таверне хозяйничает его дух — ведь кто ещё примет усталого путника, если не он? Другие уверяют, что под погребом идёт древний ход, уходящий в сторону горы, и иногда по ночам Бьёрн спускается туда один, возвращаясь лишь под утро. Но на все расспросы тот только усмехается в свою густую бороду.       А сколько преданий хранят в себе Бьёрн и его таверна! Так давайте заглянем в это по-настоящему уютное и самобытное место, хранящее в себе столько тепла, рассказов и судьб, и окунемся в одну из его историй...