The moment to live and the moment to die

Грохот. Бесконечный грохот слышим со всех сторон одновременно. Складывается ощущение, будто все Подземелье разом обстреливают горящими палками, а в каждом месте, куда они попадают, стоит бочка с порохом. — Осторожно! Альфред дергает Окс за руку и сильно прижимает ее к себе. Шар огненной магии какого-то монстра стремительно пролетает мимо, врезаясь в серую стену Нового Дома, оставив за собой частицу черного пепла. Да, шар был недостаточно сильным, чтобы убить их… …Но, к сожалению, он был не единственной опасной вещью в данный момент. Все Подземелье гудело. Новый Дом, бывший совсем недавно территорией армии Асгора, сейчас принял на себя удар, став финальным полем боя для двух ныне ослабевших сторон. Монстры пробирались к Барьеру. Одни — чтобы покинуть Подземелье, другие — чтобы не дать никому этого сделать. Где сейчас вообще были Ториэль и Асгор? Откуда у кого-то из них оказалось столько человеческих душ? Почему монстры, желавшие остаться в Подземелье, теперь уничтожали его, снося все на своем пути? Ничего из этого Альфред не знал. Знал только то, что им с Окс надо валить, и как можно быстрее. С общежития они сбегали вместе с одногруппниками, но из-за парочки особо упорных солдат армии Ториэль им пришлось разделиться. Выжил ли из их группы кто-то, кроме Альфреда и Окс — неизвестно. Может, у них получилось спрятаться в Хотленде, а не бежать, куда глаза глядят, как им двум. — Надо было отказаться разделяться… — сдавленно шипит Альфред, прижимая к себе Окс во время очередного взрыва. Над их головами снова пролетел шар чьей-то магии. Теперь электрической. — Хватит ныть, — фыркнула Окс, отпрянув от Альфреда. — Если учесть, что Новый Дом такой же большой, как и Дом в Руинах, то мы почти дошли до замка Асгора. А там нас точно трогать не будут! Последние слова девушки заглушает грохот падающих камней. Кажется, ближайшее к ним здание начало обваливаться. Не сговариваясь, монстры срываются с места и пробегают несколько метров к ближайшему месту, где можно было спрятаться от врагов. Как назло, в момент, когда они выскочили из своего укрытия, скорость атаки врагов увеличилась. Пришлось прятаться за первый попавшийся обломок дома — судя по его форме, то была часть от крыши, и защищала она их так себе. Окс хотелось что-то сказать, но, опомнившись, она быстро закрыла свой рот обеими руками. А Альфред, позволив себе секундную передышку, медленно выглянул из-за обломка в поисках следующего укрытия… …и тут же быстро спрятался обратно, сильно зажмуривая глаза от злости на самого себя. Прямо перед их обломком стоят коты-монстры в форме армии Ториэль. За такую неосмотрительность в и без того опасной ситуации хочется убить себя самостоятельно, но вдруг Альфред слышит знакомый голос… —…прикрывайте! Не отвлекайтесь, идиоты!.. Голос, знакомый с самого детства. И, в доказательство услышанного, замечает над собой буро-полосатую морду Пыли. — Я вас обоих четвертую, — вместо приветствия шипит она, наклоняясь так, чтобы прикрывать собой торчащие уши Альфреда. — Вы же в Хотленде учитесь, идиоты! Там сейчас безопаснее всего! Так за каким чертом вас аж сюда принесло?! Окс смотрит на нее с неподдельной радостью в глазах, но все еще не отнимает рук от рта. Такая предусмотрительность от девушки, которая раньше редко думала дольше, чем на секунду вперед… — Встали вышли, — быстро продолжает Пыля. — Через те стены, — машет рукой, — налево, потом прямо, пройдете к домику, там никого нет, и там вас не должны заметить мои ребята. Я подойду через пять минут и выведу вас отсюда… Она продолжает словами »…к чертям собачьим, вот же идиоты», но они тонут в душераздирающих криках монстров, и не доходят до адресантов. Окс реагирует первой, хватая Альфреда за руку и буквально вытаскивая его к названному Пылей направлению. Случайно подобранное (как кажется парню) время оказывается идеальным — никто не заметил их, и уже спустя минуту они вдвоем бежали через коридор, пригибаясь, чтобы быть незаметными в местах, где стены были пробиты. Наполовину заваленный домик (скорее комната) с первого взгляда кажется им идеальным местом для передышки. Даже если кто-то вдруг окажется в коридоре, что напрямую ведет сюда, можно будет быстро спрятаться за поваленной мебелью. Чтобы не испытывать судьбу, Альфред и Окс сразу же занимают место в углу, за диваном. Но вот тут приходят и минусы. Путь к отступлению только один — через коридор. В комнатке не было ни одного окна. Даже самого крошечного. — Будем молиться, чтобы Пыля нам реально помогла, а не завела в ловушку… — нахмурившись, тихо говорит Альфред. — Тшш, она бы такого не сделала! — возмущенно шепчет в ответ Окс. — Ну и что, что мы по разные стороны баррикад? И вообще, ты думаешь, она знает, что мы партизанили для Азгора? — _Она_ может знать все, а ты — не знать о том, что она знает, — парирует Альфред, стараясь говорить еще тише, чем раньше. — Ну а я думаю, что если бы она знала, то прибила бы нас еще там. Сам подумай — плюс двое убитых врагов, так еще и прямо перед ее товарищами… Хорошая возможность выслужиться, я не права? — Когда ты уже прекратишь говорить о таких страшных вещах таким будничным тоном?.. — Когда война закончится, — наиграно-ярко улыбается Окс. Они замолкают, и Альфред считает, что сейчас им и правда лучше побыть в тишине. Так можно будет легко услышать, если кто-то будет проходить по этому коридору. Ну, ему — как монстру-коту — это и в самом деле будет легко… — Мы с тобой вполне справимся с одним монстром, — говорит Окс, наблюдая за тем, как Альфред, чуть поддавшись вперед, навострил уши. — Да и с двумя, может, даже. Если сюда не ворвется целая армия, мы будем в порядке… — Я знаю, но этого «одного» или больше нам все равно надо обнаружить… А еще в коридоре жуткое эхо, так что давай помолчим, ладно? — Так оно в коридоре, а не здесь, дурак. Тут нас никто не услышит. Ну, точнее, мы их первыми услы… — Окс поймала раздраженный взгляд Альфреда и осеклась, — уф, все, все, молчу… Парень покачал головой и положил руку на ее плечо, в надежде, что Окс поймет этот молчаливый жест поддержки и не будет злиться. Да он бы с радостью слушал ее голос — хоть всю жизнь — но в данный момент любой разговор или лишний шум мог отвлечь Альфреда от того, чтобы услышать шаги. Сейчас, к счастью, он не слышал ничего, кроме бойни за пределами этого безопасного места. Наверное, столькие ужи погибли… Интересно, Пыля вообще найдет их, или… — Жесть вы беззаботные. Сидите и в ус не дуете. Я б на вашем месте не послушала бы меня. Окс резко дергается и отпрыгивает вперед — в кучу хлама — от внезапного голоса над их головами. Буро-полосатая монстр-кошка не сдерживается и начинает смеяться от этой реакции. — Я… Как ты так беззвучно прошла сюда? — хватается за сердце Альфред. — Так я же кошка, — пожимает плечами Пыля. — У нас в армии, кстати, есть парочка таких, как я. Так что если бы сюда шла не я, ты бы что, так и сидел бы так? Ничего бы не услышал? Ответа она не дожидается. — Не суть. Давайте, я проведу вас.