Укус койота

Раз в несколько лет в новолуние молодые оборотни из стаи койтов выходят к людям, чтобы найти себе пару. В зверином обличье они выслеживают свою жертву, оставляя укус, пропитывающий человека их волчьей магией. И лишь затем койоты приходят к несчастному в человеческом обличье и тот влюбляется, не в силах противиться их чарам.

      Лиам проходит по пустым школьным коридорам в поисках открытого кабинета. Уроки давно закончились, но Лиам решил сегодня задержаться и доделать домашнее задание. Он морщится, вспоминая сколько примеров задали по математике просто чтобы "потренироваться". Он бы с большим энтузиазмом выучил новый параграф по истории, но он и так ушёл на пять тем вперёд по сравнению со школьной программой.       Настроение ему сегодня испортила не только математика, но и очередные перешёптывания на тему новолуния. Каждый месяц кто-то да вспомнит про древнюю городскую легенду. И все сразу же подхватывают, разносят разговоры по всей школе, с тревогой или предвкушением ожидая появления койотов.       Конечно, по большей части, это воспринимается как шутка. Но есть и те, кто грезит этими легендами. Особо смелые даже ходят гулять по лесу, надеясь, что оборотни выберут себе в пару кого-то из них. Лиам этого совершенно не понимает. Ведь, согласно легенде, койот привораживает человека и у того уже не остаётся выбора.       Уйдя в свои мысли, он не сразу замечает что воздух вокруг стал будто плотнее, выдавая чьё-то напряжение. Лиам оглядывается, но не видит в коридоре никого другого. Однако мозг уже начинает бить тревогу. Парень крепче сжимает лямку рюкзака и ускоряет шаг. К чёрту домашку, её можно и дома доделать.       Лиам машинально принюхивается, замечая в воздухе запах мокрой собачьей шерсти. Грудь сдавливает от беспокойства. Неужели… Он оборачивается и сталкивается взглядом с янтарными глазами койота.       Один удар сердца и Лиам бросается бежать, откидывая рюкзак. Он отчётливо слышит стук волчьих лап об пол коридора. Койот его преследует и, судя по всему, он его успешно догоняет. Лиам заворачивает за угол, надеясь выиграть немного времени, но он понимает, что скорость не его сильная сторона. Проворный койот догонит его в два счёта, когда Лиам выдохнется.       Тогда вариантов не так много. Лиам резко разворачивается, выпуская когти и обнажая клыки. Он рычит, что есть силы, показывая, что без боя он не сдастся. Койот, явно не ожидавший такого, замедляется. Он останавливается в паре метров от Лиама, разглядывая его с явным интересом.       Верхняя губа Лиама угрожающе дёргается, а новый рык выходит сам собой. Пусть этот блохастый даже не думает, что может укусить его и уйти невредимым. Койот разочарованно дёргает мордой и разворачивается. Лиам переводит дыхание и ждёт пока койот уйдёт. Он не рискует возвращаться за рюкзаком, а спешит убраться из школы.

***

      Лиам вглядывается в людей вокруг, пытаясь отыскать незнакомые лица. Если легенды правдивы, то вчерашний койот должен объявиться в человеческом виде. Но, учитывая, что койоту не удалось его укусить, Лиам надеется, что тот не появится вовсе.       В школьном коридоре толпится куча народу. Лиам старается разглядеть всех, но он не помнит и половины этих ребят. Он разочарованно вздыхает. Похоже действовать на опережение не получится и придётся просто быть настороже в любую минуту. Он так отчаянно вертится по сторонам, что не замечает перед собой девушку из старшего класса.       Девушка врезается в него с тихим ойканьем. Лиам придерживает её за руку, не давая упасть. Сердце начинает трепетать, Лиам машинально проводит ладонью по волосам, понимая, что перед ним Кира.       — Ох, прости, — Кира, опускается на корточки, чтобы собрать упавшие вещи.       Мимо проходят два парня, которые тоже чуть в них не врезаются и останавливаются, начиная сыпать тихими, якобы ни к кому не обращёнными ругательствами. Но стоит Лиаму окинуть их злобным взглядом, как они сразу улетучиваются.       — Это ты меня прости, — неуверенно улыбается Лиам, приседая, чтобы помочь Кире. — Совсем не смотрю куда иду.       Они поднимаются, Лиам вручает Кире последнюю тетрадь и замечает, что та непривычно тихая. Смотрит куда-то в сторону, будто витает в своих мыслях.       — У тебя всё в порядке?       — Ты веришь в легенды про койотов? — внезапно выдаёт она. Голос слегка подрагивает, и Лиам понимает, что она спрашивает не из обычного любопытства.       Лиам кивает. В груди тянет от тревожного предчувствия. Кира оглядывается по сторонам, убеждаясь, что никто не обращает на них внимания.       — Вчера, когда я шла домой, за мной погнался койот. И укусил меня, — девушка обнимает себя руками. Лиам хочет взять её ладонь, но не решается. — Я не знаю, что мне теперь делать.       — За мной тоже вчера гнался койот, — Лиам должен ей рассказать. Кира поднимает на него недоверчивый взгляд, будто думает что Лиам может над ней насмехаться. — Но мне ужалось сбежать. Видимо, этот же койот потом напал на тебя.       — Но это же не был обычно койот, верно? — Кира мнёт пальцами рукав своей кофты.       — Вряд ли обычный койот стал бы гнаться за человеком ради одного укуса, — подтверждает её опасения Лиам. — Нужно быть осторожными. Койот может появится в любой момент. Постарайся не оставаться наедине с кем-то незнакомым.       Кира кивает, будто бы приободряясь. С планом всегда легче, чем без него. Лиам ещё раз оглядывает людей вокруг. И сталкивается взглядом с парнем в конце коридора, которой смотрит прямо на них. Он стоит, сложив руки на груди, и Лиаму кажется, что на его губах появляется ухмылка, когда Лиам его замечает.       — Ты знаешь этого парня? — спрашивает он и Кира, взглянув на него, мотает головой. — Пойду поздороваюсь.       Парень, заметив, его приближение, приосанивается и делает едва заметный шаг ему навстречу. Лиам на мгновение даже решает, что тот слишком самоуверенный для оборотня.       — Привет, красавчик, — парень широко улыбается и добродушно протягивает ему ладонь. — Меня зовут Тео.       Лиам втягивает воздух, тараня парня неприветливым взглядом.       — Койот, — резюмирует он, игнорируя протянутую ему ладонь.       Парень усмехается, снова складывая руки на груди. Он не выглядит обеспокоенным, что его раскрыли.       — Что даже имя своё не скажешь? — проговаривает он показушно сладким голосом.       — Держись от меня подальше. И от Киры тоже, — Лиам говорит слегка тише, чем нужно, чтобы окружающие не обратили внимание на откровенную угрозу в его тоне.       Тео непонимающе хмурит брови, но Лиаму нет нужды продолжать с ним разговор. Он возвращается обратно, снова отыскивая Киру, которая уже обосновалась в кабинете химии. Лиам опирается ладонями на парту и наклоняется ближе, чтобы их не услышали.       — Тот парень, Тео, он койот. Старайся держаться от него подальше.       — Ты так быстро его вычислил.       — Он почти не отпирался, — отвечает Лиам, умалчивая, что узнал койота по запаху.       Кира смотрит куда-то за его спину и осторожно касается его руки, привлекая внимание. Лиам оборачивается и видит заходящего в кабинет Тео. Тот окидывает взглядом его, затем Киру и молча проходит вглубь кабинета.       Ладони Лиама сами собой сжимаются в кулаки. Он старается сдерживать раздражение, потому что, как бы Лиаму ни хотелось схватить этого наглеца и вышвырнуть из кабинета, он этого сделать не может. Они с Кирой договариваются встретится на следующей перемене. Звенит звонок и Лиаму ничего не остаётся кроме как уйти искать кабинет, в котором сейчас будет его урок.