𝔰𝔥𝔬𝔬𝔱𝔦𝔫𝔤 𝔰𝔱𝔞𝔯

❱❱ 5-Е КВИНСИСА, 2118 ГОД ПО ОБЩЕПРИНЯТОМУ КАЛЕНДАРЮ ❰❰

      Простирающиеся до горизонта многоэтажки со шпилями начали отсвечивать красным в лучах заката. От асфальта всё ещё исходило марево. Обливаясь потом, тяжело дыша и задыхаясь от жажды, по тротуару одиноко шёл юноша в шляпе-цилиндре. За его плечами был массивный рюкзак, из которого торчали книги и рулоны бумаги. К бегунку молнии была привязана длинная синяя ленточка с надписью «Willkommen in Sen-Ventia!» Одет путешественник был в светло-коричневые брюки, чёрно-белые туфли и чёрную рубашку, поверх которой был накинут бледно-фиолетовый фрак с длинными фалдами.       «Где же этот Клапейрон?» — парень остановился, вытащил из кармана брюк телефон и включил его.       В пространстве возник галографический прямоугольный экран со множеством иконок. Подумав, юноша ткнул пальцем на иконку карты: весь остальной интерфейс исчез. Открылась карта города, поделённого на восемь районов, и обозначился пройденный маршрут. Запутанная линия шла от общежития, переплеталась, словно лабиринт, и обрывалась там, где он сейчас стоял. Путник поводил пальцем по карте туда-сюда, вчитываясь в названия улиц.       «Ничего не понятно», — он отключил телефон и вернул его в карман.       Затем юноша достал из другого смятую бумажную карту и расправил её. Она тоже была исписана метками, стрелками и перечёркнута в нескольких местах. Вздохнув, путешественник приподнял шляпу и потрогал лоб. Горячий. От жары даже слюна во рту будто спеклась.       Ни питьевых, ни обычный фонтанов поблизости не виднелось. Из водных источников имелись только редкие лужи, которые безуспешно боролись с жарой и почти высохли.       И тут на горизонте появилась надежда: виднелся ехавший навстречу грузовик. Паренёк вытянул руку, пытаясь тормознуть его, но тот пронёсся мимо.       «Плутаю уже несколько часов... и хоть бы один помог!» —турист смял карту и сунул в карман.       Прохожих тоже не было. Никому не хотелось свалиться от жары в обморок. Улица пустовала, словно жители разом вымерли. Но, наконец, удача улыбнулась заблудившемуся юноше. Из-за поворота вышел светловолосый парень, кативший белый скутер со спущенной шиной.       — Эй ты, приятель! Постой! — крикнул путник.       Парень и ухом не повёл.       Юноша в шляпе из последних сил трусцой припустил к нему. Пробежка по горячему асфальту показалась километровым кроссом, хотя на самом деле он пробежал всего пару десятков метров. Путешественник догнал парня около огромной глубокой лужи, пока тот обходил её. Турист встал перед скутером, вынуждая парня притормозить.       — При... вет! — запыхавшись, сказал юноша. — Знаешь, где тут академия химии Клапейрон?       — Я только что оттуда, — с хрипотцой ответил парень. Похоже, его тоже мучила жажда.       — Отлично! Подскажешь, куда мне идти?       — Клапейрон в Юго-Восточном районе, а это Северо-Восточный, — парень лениво показал через плечо большим пальцем. — Тебе туда. Возвращайся назад по этой улице до самого конца. Потом свернёшь направо и попадёшь на улицу Шелленфе́льда. Пройдёшь метров пятьсот. Там будет институт биомедицины. Потом повернёшь налево, идёшь до упора, потом ещё налево, а дальше спросишь у кого-нибудь. Тебе подскажут.       Путник в цилиндре быстро заморгал, осмысливая объяснения незнакомца.       — Что-то не так? — без каких-либо эмоций спросил тот.       — Я... я ничего не понял, — юноша почесал затылок. — Тут всё так запутанно! Может, проводишь меня?       — Ещё чего! Сам дуй!       — Пожалуйста! Я не могу разобраться в улицах!       — Езжай тогда на трамвае.       — Я деньги забыл в общежитии!       Светловолосый парень уставился на собеседника, как на дурака.       Обмахиваясь рукой, неудачливый путешественник тоже пялился на парня. На нём были простенькие тёмно-серые туфли на шнуровке, брюки чёрного цвета и классическая светло-серая рубашка. Одежда выглядела обычной, но лицо парня производило парадоксальное впечатление: мягкие изящные черты напоминали личико юной красавицы.       Парень мучительно вздохнул и провёл рукой по взмокшим коротким волосам. В его светло-зелёных глазах путник различил благородство и надеялся на оказание великодушия. Но тот молчал.       — Пожа-а-а-луйста! — заплутавший турист согнулся в поклоне чуть ли не к самой земле.       — Ладно-ладно! — всё-таки согласился обескураженный его порывом парень и попятился. — Но я покажу тебе только полпути! Дальше попрёшься сам!       — О-о-о! Спасибо огромное! — взвизгнул от радости юноша в шляпе. — Ты классный парень!       — Эй! Ты кого парнем назвал?! Я девушка!       Вспыхнув от гнева подобно спичке, оскорбившаяся девица ринулась на паренька и толкнула его. Тот отклонился назад, потерял равновесие из-за тяжелого рюкзака и плюхнулся в грязную лужу. Шляпа слетела с его головы и приземлилась рядом.       — Ты на всех так кидаешься?! — возмутился путник. — В лужу-то зачем толкать?!       — Ты сам поскользнулся, — с былым равнодушием ответила та и сложила руки на груди.       Разрозненные факты в голове юноши сложились в единую картину: парень с милым лицом оказался девчонкой.       Рассевшись в луже, паренёк поднял намокшую шляпу и встряхнул. Напялив её на голову, он встал и отжал фалды фрака. Вода сошла, но грязные пятна остались. Рюкзак тоже промок: он наполовину ушёл под воду. Юноша снял его, расстегнул и проверил содержимое. Что-то промокло, а что-то нет. Главное, чтобы уцелели документы!       Обхватив рюкзак одной рукой, парень рылся второй в содержимом, но никак не мог их найти. Путник наклонил рюкзак, чтобы залезть в боковой карман, и едва не опрокинул его. Он вовремя подхватил сумку за дно, но часть содержимого вылетела в лужу: книги, блокнот, наушники и пара десятков пропускных карточек.       — Вот невезуха... — огорчился юноша.       — Эх, ладно, извини, — виновница опустила глаза, наблюдая за его мучениями. — Оплатить тебе химчистку?       Промокший и грязный паренёк широко улыбнулся.       — Да брось! — он отмахнулся. — Мне не привыкать! Дома постоянно падаю в лужи! Поможешь собрать вещи и добраться до Клапейрона, и мы в расчёте!       Парень начал собирать книги. Девушка присела на корточки и принялась вытаскивать из лужи пропускные карточки. Она брала каждую двумя пальцами, отряхивала от грязи и читала названия.       — Зачем тебе столько карточек? — недоумевающе поинтересовалась она. — Годовой пропуск на экскурсии в исторический музей, карта вип-персоны в «Вайт Хорс», карта постоянного покупателя... рыболовного магазина?! Это-то тебе зачем? Ты рыболов?       — Нет. Я хотел покормить птиц и искал, где купить червей. Мне подсказали, что в рыболовном. Там мне и предложили купить эту карту.       — А птичий корм не подошёл бы?       — У вас есть специальный корм для птиц?!       Девушка непонимающе заморгала и задала закономерный вопрос:       — Откуда же ты взялся, такой болван?       — Я приехал из Мери́диеса! — пропуская оскорбление мимо ушей, бодро сообщил турист. — Это столица Ва́пор-Га́йна!       Блондинка, прищуриваясь, рассмотрела иностранца. У него были чёрные волосы и серые глаза — главный признак, что он из Вапор-Гайна. Страна располагалась на Западном континенте, поэтому гость так отличался внешне.       — Га́йновец, значит, — с каким-то пренебрежением цокнула языком она. — Мне стоило догадаться по твоей дурацкой одежде. Не захотел становиться механиком и приехал познавать науки?       — Как ты узнала?!       — Все вы сюда за этим едите.       — А вот и не все! — не теряя возбуждения, опроверг юноша. — Я здесь не только ради учёбы! У меня есть мечта: я хочу увидеть доктора Еву Рэйсенд! Знаешь её?       — Слышала.       — Она публикует статьи в научном журнале. Из-за её статей я и увлёкся наукой! Ни один другой учёный не повлиял на меня так, как Ева Рэйсенд! Меня захватили её исследования с ног до головы! Я так рад, что буду учиться здесь! В городе, в котором она живёт! Вот бы она начала вести свои лекции! Я о-о-очень хочу встретиться с ней и поблагодарить!       Иностранец говорил о своём фанатизме с невероятным откровением. Сердце его билось быстро и гулко, отдаваясь в ушах. На паренька нахлынуло море чувств. Впервые кто-то слушал его и не прерывал. Одного этого факта хватило, чтобы высвободить из него скопившееся оглушительное счастье.       Он посмотрел на светловолосую девушку.       «Она ведь тоже живёт здесь! И точно что-то знает про Еву Рэйсенд!»       От соседей в общежитии пользы не было. Иностранец допытывал каждого из них, пытаясь разузнать хоть что-то о кумире. Но никто ничего не знал. Все повторяли общеизвестные факты: Ева Рэйсенд — учёная, генный инженер и доктор наук. Работает на Учёный Совет и иногда публикует статьи в журнале. Но гостю хотелось знать больше!       Парень ходил в библиотеки, посещал конференции, читал биографию других учёных в надежде, что найдёт хоть крупицы сведений. Он не раз опрашивал преподавателей институтов и даже написал в типографию журнала, для которого Ева Рэйсенд пишет статьи. Ответа помешанный фанат не получил.       Девушка тем временем подняла оставшиеся вещи и, взяв у парня рюкзак, впихнула их туда. Закончив со сбором, она вернула ношу хозяину.       — Тебе известно что-нибудь о Еве Рэйсенд?! — пылко спросил тот. — О её планах? Или где она живёт?!       — Не-а.       — Точно? Может, ты встречала её когда-нибудь?       — Ни разу.       — Я-я-ясно... — юноша немного поник и вспомнил зачем вообще заговорил с этой девушкой. — А ты тоже поступаешь в Клапейрон?       — Ага.       — А на какой факультет?       — На химико-фармацевтический.       — Ух ты! Я тоже! — его крайне изумило такое совпадение. — Мы, значит, будем однокурсниками! Вот повезёт, если ещё и в одной группе будем!       — Ага, мечтай.       Девушка со скучающим видом взялась за руль скутера и сделала с ним полукруг, разворачиваясь и выдвигаясь в сторону академии. Паренёк пошёл за ней, придерживая мокрую шляпу. Солнце зашло за горизонт, зажглись фонари вдоль улицы. Попутчики безмолвно шли под их тёплым светом.       Чужеземец шагал бодро. Его радовало, что хоть кто-то взялся ему помочь. Он вознамерился разговорить будущую сокурсницу и узнать её поближе. Иностранца поглотил целый круговорот мыслей. Хотелось поговорить про всё и сразу! Про местных, про традиции, про будущую учёбу.       — Какой у тебя любимый предмет? — начал он с излюбленной темы. — У меня химия полимеров и нейрохимия! Ты знала, что на нейрохимии мы будем изучать нейронную пластичность, развитие нейронов и формирование памяти? Я уже прочитал учебник до середины и...       — Помолчи, — оскалилась та. — Такое ощущение, что тебе не с кем это обсудить.       — Так и есть! Со мной только сестра иногда созванивается, и то она просит поменьше болтать про науки!       — Я её понимаю.       «Ей что-ли не интересно узнать темы учебников? — отрешённость будущей однокурсницы напрягла юношу, и он смолк. Но это нисколько не испортило его впечатлений о девушке. — Ладно, раз не хочет говорить об учёбе, то можно поговорить о другом!»       Вдруг иностранец остановился и хлопнул себя по лбу.       — Что случилось? — отреагировала девушка.       — Самое главное забыл. Как тебя зовут?       Девушка цокнула языком и молча продолжила путь.       — Так как?       — Никак! Я провожу тебя до академии и мы разойдёмся. Не говори со мной.       «Ох и странная же она».

***