Час Пик.

Лос-Анджелес не спал. Город пульсировал в темноте — мигал рекламами, гудел машинами, вдыхал смог и выдыхал тревогу. На пересечении улиц Ким Чен и Гранд стоял скромный корейский ресторанчик, который не значился в туристических путеводителях. Маленькая красная вывеска с облупленной надписью «Золотой Хваран» мерцала, как лампочка на грани выгорания. Сан знал: внутри не подают лапшу. Там раздают приказы. — Есан, как слышно? — произнёс он негромко, слегка наклонившись к микрофону. На другом конце — в фургоне слежки, припаркованном в тени — Есан сосредоточенно смотрел в несколько мониторов. На экранах: внутренние камеры ресторана, зашифрованные файлы, бледно-зелёная карта с отмеченными точками. — Слышу отлично. Подключён к их серверу. Пока не засекли. Но кто-то, похоже, дышит мне в затылок — защиту усилили. — Сколько у нас времени? — подключился Уен, стоя рядом с Саном и рассматривая здание сквозь затемнённые очки. — Пять-десять минут максимум, если повезёт. У них есть система резервной подпитки, но я пытаюсь замедлить отклик. Если найдут — всё ляжет. Сан сжал челюсти. Его взгляд был стальным. Он привык работать в одиночку. Но сейчас доверие к команде было необходимостью, а не выбором. Внутри ресторана, как по сценарию, всё выглядело безмятежно. Мужчины за столами ели кимпаб, официанты вежливо приносили чай. Но Есан уже обнаружил скрытую комнату за кухней — туда входили только вооружённые люди. — У нас подтверждение: Чонхо на месте. Внутренняя комната. Камеры слепы на десять секунд по моему сигналу. Сан и Уен заняли позиции по бокам входа. Уен нервно похлопал по кобуре. — Ты точно не хочешь, чтобы я сначала постучал и спросил вежливо? — Нет. Ты же не умеешь разговаривать вежливо. — Обидно. Есан дал сигнал. Камеры моргнули. Свет в зале мигнул, словно из-за скачка напряжения. Сан и Уен зашли внутрь — резко, тихо. Не привлекая внимания. Они прошли через зал и резко открыли боковую дверь. За ней — длинный коридор. Сан двинулся первым. Двое охранников заметили их. — Полиция! Не двигаться! — выкрикнул Сан. Ответом была очередь из пистолета. Сан уклонился, мгновенно вскинул оружие и выстрелил по руке нападавшего. Уен, в прыжке, сшиб второго охранника плечом, повалив его на пол. Тот хрипел, но попытался ударить ногой. Уён легко увернулся и нанёс точный удар по шее — вырубил чисто. Сан на секунду посмотрел на него. Это было круто. — Что? — Уен усмехнулся. — Думаешь, я только болтаю? — Иногда ты полезен. Они ворвались в комнату, где сидел Чхве Чонхо. Но тот уже исчез. В окне — распахнутая створка. На полу осталась сигара. — Слишком поздно. Он знал. Сзади раздались крики. Охрана. Стрельба. Началась настоящая перестрелка. Сан двигался, как танцор: ловко, точно, по дуге. Его кулаки — оружие не хуже пистолета. Он сбил одного, затем уклонился от удара дубинки и ногой выбил дверь в подсобку, чтобы укрыться. Уен, прикрывая напарника, выпустил короткую очередь и отбежал за колонну. — Мы не выберемся так! Их слишком много! — Есан! Нам нужна помощь! Голос Есана в ухе был ровным: — Пытаюсь глушить их сигнал. У вас меньше двух минут. Ищите северный выход — он должен быть свободен. Сан жестом указал направление. Они пробежали через кухню — повара кричали, бросая в них всё подряд. Один раз Уену в грудь прилетела сковородка. — Серьёзно?! Мне, блин, жареной лапши не хватало?! Сан открыл заднюю дверь — и сразу резко оттолкнул Уена в сторону: в стекле торчала пуля. — Ты в порядке?! Уен тяжело дышал, прижавшись к стене. — Я видел свет в конце туннеля... но это оказалась вывеска “Осторожно: скользко”. Сан не удержался. Лёгкая полуулыбка скользнула по его лицу. Первый раз за всё время. — Ты идиот. — Зато твой идиот. Они выбрались в переулок, Есан уже ждал их в машине. Лицо его было серьёзным. — У нас почти всё. Адреса, телефоны, пароли, движение средств. Мы вышли на ядро. Но... — он поднял взгляд — Чонхо ушёл. Значит, всё только начинается. Сан сел в машину, весь в поту, но с ясным выражением лица. Он смотрел на Уёна — не как на балласт, а как на настоящего напарника. — Хорошая работа. Уен обернулся, усмехаясь. — Я знал, что ты не сможешь устоять перед моим обаянием. — Закрой дверь, пока не передумал. Машина рванула с места, унося троих — всё ещё на бегу, всё ещё между жизнью и смертью, но впервые — на одной стороне. Они втроём только-только вернулись на базу — уставшие, вспотевшие, покрытые следами дыма и запахом горелой курицы с кухни. Едва Уён поставил ногу на пол, раздался гулкий голос: — Чон Уен!! В холл ворвался капитан Сон Минги, разъярённый как ураган. Его строгий костюм был будто на один размер меньше от злости, а лицо — смесь шока, бешенства и разочарования. — Что, чёрт возьми, ЭТО БЫЛО?! — заорал он, указывая на Уёна. — Ты ВЗОРВАЛ ЧЕРТОВ РЕСТОРАН?! — Я ничего не взрывал! Это Сан всё — он сначала швырнул охранника в плиты, потом … — Заткнись, Уен! — Минги едва не пинал воздух от ярости. — Ты опять действовал по СВОЕМУ плану? Ты вообще слышал слово “дисциплина”? — Слышу его каждый день. Не помогает. — Ооо... — Минги прошёлся, зажав пальцами переносицу. — Скажи мне, пожалуйста, КАК ты умудряешься каждый раз оказаться в дерьме, даже когда тебя НЕ ПРОСЯТ? — Это дар, сэр. Сан наблюдал за этой картиной, опершись о стену. Он смотрел, не вмешиваясь, но уголки его губ заметно подрагивали. Уён тем временем продолжал: — Послушайте, капитан Сон, мы почти поймали Чхве Чонхо. У нас есть данные, у нас есть направление. Есан всё подтвердит! — Ты устроил хаос, Уен! Ты и твой “почти”! Если бы ты был чуть тише — мы бы, может, уже повязали этого ублюдка. А теперь всё снова с нуля! — Ну, зато лапша у них была не очень... Минги тяжело вздохнул. Потом повернулся к Сану: — А ты что? Ничего не скажешь? — Он справился. Лучше, чем ожидал.  — Сан спокойно пожал плечами. Минги замер, будто не веря, что услышал это. — Ты серьёзно? Вы двое, значит, теперь команда? Это конец света. Всё, Уен, ты остался на поводке. Следующий косяк — и ты чистишь уличные туалеты в Чхонгечхоне. Понял?! — Уже чувствую запах хлорки, сэр. Минги скрылся, хлопнув дверью. Уен повернулся к Сану. — Ты только что спас мою задницу. — Я начинаю привыкать к тебе. Хотя бы не скучно. Уен расплылся в широкой ухмылке. — Слышал, Есан? Это было почти комплимент. Из-за монитора Есан сухо ответил: — Записал. Отошлю в архив чудес. *** В дверях ещё дрожала ручка после того, как капитан Сон хлопнул по ней в ярости. Тишина медленно опустилась в комнату, и только лёгкий гул компьютеров напоминал, что день ещё не окончен. Уён посмотрел на Сана, почесал затылок и, чуть прищурившись, сказал: — Ты правда это сказал? “Он справился”? Про меня? Сан стоял, как обычно — руки за спиной, строгий взгляд, будто всё ещё на допросе. — Ты полез в логово мафии с пустыми руками. Выглядел идиотски. Почти умер. — Так значит — не справился? — Но ты отвлёк охрану, ты спас Есана. И ты не убежал. — Сан наконец посмотрел на него прямо. — Так что да. Ты справился. Уён усмехнулся, немного растерянно, как будто не ожидал услышать от него даже таких слов. Он прошёл мимо, опустился на стул и устало выдохнул: — Я обычно всё делаю сам, знаешь. Потому что все, кому я доверял — либо сливали дело, либо прикрывали только себя. Сан медленно подошёл ближе, остановился рядом. — Я тоже работал один. И никогда не позволял эмоциям влиять на миссии. — А теперь? — Уён вскинул на него глаза. Сан на секунду замолчал. Что-то в этом взгляде — прямом, упрямом, честном — заставило его не отводить глаз. — Теперь я думаю, что возможно... ты не совсем помеха. — Вау. Это прозвучало почти как “дружище”. — Не обольщайся. Уён откинулся на спинку стула, раскинув руки. — Но я знаю одно — если мы с тобой продолжим в таком же духе, Чхве Чонхо крышка. Сан кивнул. — И тогда, возможно, я уеду обратно. Уён с минуту молчал, потом — почти неслышно: — А если не уедешь? Сан не ответил сразу. Взгляд его задержался на лице Уена. Потом он тихо сказал: — Посмотрим.