Фальшивая мечта

Прищуренный взгляд друг на друга довольно быстро сменился напускным безразличием - как-никак, а что женщине, что сотруднику, надо было набивать себе цену на явно назревающих переговорах. — Где? - как будто мимо летом спросила Мари, обпершись о бетонную колонну заброшенной стройки и методично равняя ноготки пилочкой. — Да в той подземке, из которой только что вылезли - ты так летела вниз со ступенек, что аж сумка вывернулась. Лютер и себе прислонился к опоре, но уже к металлической. Холод стали приятно пробежал по спине после духоты "ходовой". — А ты как это разнюхала и раздобыла? - одной рукой он зажёг сигарету во рту, другой махнул на свой скан в распоряжении собеседницы. — Нельзя недооценивать стаж у таких, как я. Лютер мрачно приподнял бровь - было всё тяжелее казаться незаинтересованным. — В метро, ноль-пятый, в том потухшем вагоне. Охо-хо, забавно как люди начинают щёлкать носом в непривычной ситуации, ага? Мари окинула взглядом явно не слишком польщенного её словами Лютера и невольно выдохнула, пожав плечами. — Я не шарилась у тебя по рубашке, не подумай. Бумажка, спасибо твоей безалаберности, уже через минуту в темноте валялась на полу, и я решила, что тебе она больше совершенно не нужна. "Ещё как нужна" - чуть не вспылил мужчина в ответ на такое откровенное издевательство, но сдержался. Взгляд его, в попытке отвлечься, уставился куда-то далеко - к горизонту, мелко изборожденному далёким городским пейзажем. Окружённые насыпью песка, арматуры и бетона на приличное расстояние во все стороны, двое действительно как будто стояли посреди пустыни. С утра тут наверняка царит сплошной туман, куда плотнее, чем тот, что лёгкой шалью висит в воздухе сейчас - а значит, этот самый "актуальный вход" посреди десятков полузаброшенных конструкций отыщут ещё не скоро. Если вообще знают, что, зачем и где искать. "Уж не знаю зачем те люди куролесят по глубинной подземке, - эту мысль Лютер прокрутил у себя в голове минимум пару раз, для успокоения, - и какие бы конфликты у них не назревали с властью, но по крайней мере они в ближайшее время не собираются спалить себя с потрохами. Всей местной охране на потеху." Молчание начинало себя исчерпывать: это ощущение, тут же заставившее двоих принять менее расслабленную позу, можно было бы сравнить с интуитивным окончанием короткого перекура. Сотрудник затушил свою сигарету о холодную сталь, а Мари спрятала пилочку туда же, откуда и достала. Смотреть друг другу в глаза они, однако же, не спешили - как будто ждали боя часов, чтобы выхватить по воображаемому револьверу и начать воображаемую же дуэль... Впрочем, в реальности, тишина прервалась гораздо прозаичней. — Слушай, есть к тебе предложение, ноль-пятый. Высокий тон голоса играл тому на нервы, но на этом этапе было логичнее всего спрятать недовольство и продолжить слушать. — Ну. — Ты, скажу я так, крупно влип, - Мари демонстративно потрясла сканом перед сотрудником, как красной тряпкой. - Можно было бы сослаться на нарушение полномочий и попытку сбора недозволенных по должности данных, но это лишь пол-беды. Её тон медленно сменился, когда речь зашла про нарушения - стал куда менее ехидным и в какой-то мере даже очерствел. — Тут, на этой копии, есть одна деталь, которую лучше бы не видеть никому. Мне - в том числе. Ты же и сам, вроде, работал био-оператором. Смекаешь, про что я. Лютер сглотнул. Он имел дело с собеседником, который мог блефовать совершенно открыто, а потому, даже помня про весьма тревожные результаты скана, им было решено не снижать ставки. — Уж чья бы корова мычала, госпожа Мари, - нарочно формальный стиль туго приживался к обычному разговору со стороны сотрудника, но он во всяком случае пытался. - Что это тут у нас за пометочки? Приподняв лист, Лютер с лёгким удивлением обнаружил, что сжал его в руке сверх меры, заставив слегка помяться - видимо, нервы. Мари же, казалось, этим была ещё больше раздосадована, чем тем фактом, что документ вообще находится у собеседника, а не у неё в сумке. — Давай его сюда. — Сначала - моё. — Лютер, ради всего святого, сворачивай этот цирк... Женщина потëрла переносицу и снова посмотрела на скан бионического тела. Она тяжело вздохнула, переводя взгляд на накрученного спором собеседника. — Из-за этой бумажки у нас обоих могут быть проблемы. — Тогда зачем было так явно помечать цели маркером под фундаментом- — Я не о своей, болван! Твой скан. Очень невовремя и очень неудачно. Как тебя вообще туда пустили, в кабинет с оборудованием? — В кабинете врача были ключи, а я же свою службу, как оператор, как-то нести должен был. — Оператор, оператор... Теперь актуальный уровень - это разве что оператор ксерокса в нашем офисе! Что ты себе по должностям уже нафантазировал? В ответ - только раздраженное лицо. Чего ещё стоило ожидать? — Я тебя прибью, если ты с этой копией умудрился попасться хоть кому-то на глаза. Лютер развёл руками, сменив гнев на лице на забаву. — Чисто всё, не трусь. Я ж собираюсь доложить об этом лично инспектору, не размениваясь на мелкую охрану по пути. Мари посмотрела на сотрудника, как на умалишенного. Даже руки, держащие скан, невольно повисли вдоль тела. — Ты, верно, действительно смерти нашей хочешь. Всем скопом! Оп - и на фронт. Тушками в мешково-песочный батальон! — Да что опять не так?! - мужчину начинал утомлять этот разговор, и он даже начал делать небольшие шаги вперёд, по направлению к внешнему городу. — Ты действительно сумасшедший, или как? Насколько, думаешь, вежливо нас попросят не рассказывать о том, о чем строго должны знать только члены Директората? Фраза оказалась закончена, однако на мужчину никакого эффекта не произвела. — Нирр, или как вы там его сейчас кличите, на деле - мой давний знакомый. Да, он мутный тип. Но кому мне стоит больше верить - мутному знакомому типу или не менее мутной незнакомке? Ладно, в крайнем случае "едва-едва-знакомке"... Мари закатила глаза, но вдруг кое-что оторвало её от очередной разьяснительной беседы. Она задумчиво прислонила палец ко лбу и перевела взгляд на пристально следящего за ней Лютера. Взгляд этот, однако, был уже несколько менее гнетущим. — Говоришь, к Генеральному инспектору с этой штукой пойдёшь? - она протянула скан и уставилась мужчине прямо в глаза. — Я за этим и шел, знаешь ли! И, прости уж, Мари, но точно не для того, чтобы терять время в дебильных болтушках- — Нет, ты не понял. Сотрудник впервые видел её такой сосредоточенной. Женщина указывала рукой куда-то вперёд - там, если верить урбанистической интуиции, должно быть и находилось здание Пост-Индастрис. — Я присоединюсь к твоему обращению к этому человеку. Не лично, разумеется - я там за другим... Но от того, что за твое безрассудство замолвит совместное словечко кто-то вроде меня, шансы на успех вырастут. Уж мне-то Нирр не откажет. Подобные заверения вызывали у Лютера только недоверчивое пожатие плечами. В сложившейся ситуации, будучи откровенным с самим собой, ему было совершено наплевать, кому доверять - лишь бы отделаться от тягучего чувства, что он сделал то, что не должен. "Ну влез, куда не просили, и что? Расстреляют теперь, что ли?" — У тебя и у самой совсем всё нечисто, - довольно вяло пытался парировать её напор Лютер, тыча в чертёж с фундаментом. - Признавайся, кого собралась взрывать? Всех сразу в Совете? Или только Нирра? Ответа не последовало. Вместо этого Мари протянула заждавшийся владельца скан прямо в руки мужчине. — Бери. И неси на показ к "Гену". ...Но как только тот потянулся, она тут же выставила ещё ближе вперёд какой-то конверт. — Но сначала, пообещай мне кое-что. Они оба были не слишком рады затянутым переговорам, но продолжать их главным образом заставляло то, что уже физически можно было почувствовать скорую развязку. — ... Лютер не был большим фанатом мелких обещаний. Что-то крупное, на уровне жизненного пути было бы стояще и солидно, но вот доверять настолько исполинские вещи в своей душе какой-то секретарше, пусть и коллеге, сотрудник был совсем не готов. — Не люблю обещания. — Ну так полюби и пообещай! Она, к неожиданности даже для себя, чуть не сорвалась на выкрик. Однако, привела в порядок эмоции так же быстро, как и вспылила. — Сейчас ты пойдёшь к инспектору в офис и изложишь суть своей заморочки. Расскажи про то, что не хотел вторгаться не в своё дело, пообещай молчать и вот это вот всё. Не мне тебя учить бить поклоны. — Я всё конечно понимаю, но в чем это я настолько крупно проштрафился?.. - похоже, даже сам Лютер не был слишком уверен в своих словах, под давлением авторитета сотрудницы. - Это же просто, ну, синтетика, и просто еë скан... Да, есть одна странная, можно сказать, страшная деталь, но- — И вот чтобы за эту деталь нас всех не вызвали на вежливый допрос, тебе и нужно намекнуть, кто присоединяется к извинениям. Передашь, что Оннель из 42-го замолвила за твои челобитные заявления словечко. Вмиг, она стала серьёзней, когда Лютер взялся за свой скан. Сама Мари при этом продолжала его держать. — И вместе с моим словом, ты передашь мой конверт. Лично Нирру. И до тех пор, пока не окажешься в офисе Пост-Индастрис, даже не думай открывать. Мужчина достаточно спокойно окинул взглядом свёрток бумаги, однако быстро напрягся. Даже его не самой стремительной смекалки хватило, чтобы не забыть про странную карту с пометками, и кусочки пугающего пазла начинали сами по себе выстраиваться в голове... — Я т-тебе не киллер на заказ... Не втягивай меня в это! - на этот раз, Лютеру стало действительно не по себе. Холодный и шустрый взгляд Мари быстро бегал по его обескураженному лицу. — Хочешь что-то с кем-то сделать, не нужно ещё и меня с собой туда тянуть! Женщина, на удивление, только искренне усмехнулась. — Вот, значит, как ты трактуешь мои слова про смирение с причудами в Секретариате, да, Лютер? Поражена твоей широтой мысли. А если бы ты ещё и не сопротивлялся, была бы поражена и твоей широтой души! Повисшее после этой фразы молчание в такой обстановке само по себе не могло продлиться долго. — Вот что, ноль-пятый, успокойся. Пока на этом рекоммендации заканчиваются. Просто успокойся. Мужчина тотчас же задал свой последний вопрос, за которым прятался ото всей щекотливости ситуации, как за финальной крепостью. — А вот что, если я откажу тебе? Такой ответ явно не устроит Мари - это было видно по её нескрываемо отвращенной реакции на подобный вопрос. — Тогда с этой штукой, - она упрямо потянула на себя скан, - придётся разбираться всему отделу. И шут его знает, какими неприятностями им выльется твоё баловство! Я готова пойти весьма на многое, чтобы этот конверт оказался у "Гена" на столе. Сотрудник не сдержался и сплюнул, когда она закончила фразу. Это была настолько очевидная и чётко донесенная манипуляция, что Лютер не был бы Лютером, если бы не купился бы на неё просто из принципа. — ...Так и быть, - он взял в руки конверт и повертел на свету. Просвечивалось плохо, ведь небо было давненько уже затянуто блеклыми тучами. - Но знай - первым, кто его откроет, буду я. В этом твоём офисе, поотдать от других... Так что если это что-то ушлое- Женщина снова усмехнулась - на этот раз даже не приглушая хихиканье. — А тебе так и хочется побыть героем, а? Даже если ты сам пронесешь в их логово эту свою страшную "бомбу"... С такими аллегориями дурацкий конверт уже словно начинал жечь Лютеру руку. Он буркнул что-то себе под нос и небрежно спрятал эту подачку за пазуху, в карман рубашки, прямо вместе со сканом, который был ему вручён по заключению импровизированной сделки. На удивление, Мари никак не среагировала на такую вульгарность. — Спасибо, ноль-пятый, - бросила она вслед поспешившему вперёд Лютеру, и себе зашагав к центральному офису. Однако, её компаньон был слишком накручен собственными мыслями, чтобы ответить на благодарность. ... Первым, что удивило Лютера в центре города, было количество людей. Офисные клерки, рабочие предприятий, социальники - в сравнении с тихой парковой территорией, примыкающей к комплексу Проекта, здесь толпа жителей гудела, как пчёлы в улике. Конструктивистский архитектурный пейзаж от места к месту по городу, видимо, менялся слабо - только люминисценции стало больше, яркой и разной. Красная - обрамляет совсем низкие квартальчики, открытые заведения и продольные крыши... Жёлтая возвышается чуть больше, окольцовывая подобие вывесок и дополнительных этажей. Белая же, равно как и голубая, опоясывают только самые высокие шпили и постройки - яркое синее свечение впереди по курсу от офиса Пост-Индастрис не даст этой закономерности соврать. Кому-то, видимо, пришла в голову достаточно пошлая в своём исполнении идея с помощью люминисценции сымитировать ауру технологичности, ауру неона и новизны, которую погруженная с ног до головы в военное время округа безвозвратно начала терять уже как год назад. Только вид стоящих тут и там столбов с сиренами да бомбоубежищ со въездами навыкате спускал из мира фантазий в мир реальный - мир, где продолжающаяся война с нарастающим рвением неизменно высасывает из города всё живое. Лютер неторопливо перебирал ногами по напрягающе чистому, почти вылизанному асфальту, жадно оглядываясь туда-сюда. Пару раз он чуть не налетает на довольно умиротворенно выглядящих прохожих, засмотревшись куда угодно, но только не на путь впереди. Горожане и сами не слишком отставали от такого эскапизма - каждый из них, неизменно застряв в своём занятии, своем маршруте, своём выражении лица, витал где-то далеко, абстрагируясь от всего выбивающего из мирной жизни, всего что происходит вокруг и что будет неизвестно сколько ещё происходить. — Уй, это, прошу прощения... Не заметил. — ... — Прошу прощения, говорю! — ...А, д-да. Идите уже. Заминка при осмотре, и даже не одна, всё же то того стоит: пусть и деградировавшие, пусть во многом фальшивые, но освещение, модерновые здания и общий людской поток, сплетаясь в стойкую атмосферу урбанизации, дарят такое позабытое за пару дней ощущение большого города. Треск химикатного света в мелких лампочках, лёгкий запах резины от проезжающих местами цивильных - цивильных для такого-то времени! Авто... Сотрудник начинал уже терять себя в этом ощущении, но его раз за разом выдергивало предчувствие: если он замедлится, то настырная Мари, плетущаяся сзади, снова нагонит его, и тогда попробуй ещё от неё отвертеться! Путь к офису подошёл к своему завершению довольно быстро. Исполинский памятник архитектуры возвышался над крохотной фигурой Лютера, заставляя его чувствовать себя как букашку, впервые вставшую у дома человека. Стекло и металл, каркасы и маячки свечения: всё в этой постройке сплелось в единый, пускай и довольно типичный для района ансамбль. Конкретно синий свет от весьма яркой люминисценции отчего-то окутал здание лишь сверху - остальные этажи, не следуя обычной для улиц традиции, освещались хаотичными цветами, многих из которых не было видно больше нигде. — ... Сотрудник тихо сглатывает, чувствуя как нарастает неясное беспокойство. — В чем дело, ноль-пятый? Идём, разминемся уже внутри, - раздался рядом голос Мари, которая поспешила вперёд, к помпезному входу. - Поверь, там будет на что посмотреть и на что пощелкать клювом, как ты любишь. Казалось, что это здание совершенно нормально. Более того, стереотипно. Казалось, что этот офис похож на офис корпорации из банальных представлений обывателя на внушительный процент. Много что Лютеру казалось об этом месте, до тех пор, пока он не подошёл к нему вплотную, не взглянул на бесконечные этажи, вздымающиеся вверх, и не прикоснулся рукой к гладкой поверхности составного материала... Если всё совершенно нормально, и поводов для переживания нет- Тогда почему этот помпезный вход, так напоминающих вход в корпус старого проекта, со странной силой тревожит его сердце? Почему у того, что казалось офисом корпорации, припарковано столько военной техники, что за ней не видно и парковочного асфальта? Почему- — Ай, к чёрту! Вырвав с корнем бестолковые переживания, мужчина заходит внутрь вслед за довольно редким потоком людей. Он знает, что нервы стоит поберечь для предстоящего разговора - но чувство волнения пускается в новый пляс, когда он широко окидывает взглядом внутреннюю обстановку громадного зала.