Фальшивая мечта

Лютера приветливо встретил поток нагретого обогревателем воздуха. Тепло на пару с запахом лакированного дерева отдавало ощущениями скорее не офиса, а чьей-то гостинки - и на первый взгляд кабинет слабо отличался от последней. Высокие шкафы, длинный стол с лежащими тут и там безделушками и специально прикрытые занавесками панорамные окна вместились в этом не слишком большом помещении. Оно, впрочем, не было и излишне ужатым - где-то же Нирру надо было разместить место для своей кошки, которая вышла навстречу Лютеру и, махнув хвостом, тут же скрылась за ближней тумбой. Как и для столешниц с папками. И много для чего ещё... — Добро пожаловать, - неясно, специально ли или невольно, но не позволил молчанию затянуться надолго размеренный тон инспектора. — Присядьте. Перед тем, как послышался скрип кресла под Лютером, тот успел бросить взгляд в сторону, и заметить ценные, по видимому, бумаги, попросту лежащие на полках как придётся. "Это сколько ж государственных тайн сейчас вот так просто валяются передо мной, как какой-то исписанный конспект перед студентом?" Удивление Лютера имело под собой основания. Даже прозрачной коробке на верхнем стеллаже было уготовлено место попрезентабельней. Сквозь её стекло угадывались очертания небольшой коллекции камешков. "Блин, что за чудак." Нирр, уже усевшийся в своё кресло напротив и наблюдавший за любопытствующим взглядом Лютера вокруг, был, похоже, вовсе и не против внимания к своей обители, но сотрудник поспешил заговорить. — Кхм. И вот мы тут. М-да. Его собеседник только кивнул и зачем-то потянулся вниз - это заняло некоторое время, ведь кошка, заприметив хозяина, тут же запрыгнула ему на колени. Тот не стал её прогонять: вместо этого просто изогнулся, чтобы все же достать что-то из отсека под своим старомодным столом. — Я считаю, что вы заслужили то, что я сейчас вручу, коллега, - проговорил Нирр, и у сотрудника тут же закололо под лопаткой. О чем он?.. — Это связано с вашей работой. Это объяснение только сильнее взволновало Лютера, и он невольно вжался в кресло. Сканы во внутреннем кармане чёрного плаща от Отто начинали фантомно покалывать ребра- — Вот, взгляните. Осторожно, словно обращаясь с ценным документом, инспектор извлёк из отсека... Гладкий шоколадный батончик. — Насколько я слышал, вы уже начали работать с отделением при докторе Фарраде. Извиняюсь, что не смог вас освободить от этих обязанностей, учитывая что вы и без того загружены бионтом... По крайней мере я могу вам предложить вот эту штучку, чтобы вы восстановили немного энергии. Она высокопитательна. Он легонько пододвинул батончик поближе к визави; обёртка оказалась довольно броской, напоминая о ранних, богатых и мирных временах. — Считайте это презент моим маленьким извинением. Сотрудник посмотрел в глаза своему собеседнику, и, впервые с момента встречи с ним почувствовав облегчение, искренне усмехнулся. — Ну хорошо, хорошо. Вы только не подумайте - я справляюсь. Сотрудник в одну ладонь взял шоколадку, а другой большим пальцем уверенно тыкнул себя в грудь. — В связи с ответственным поручением, считайте что я - всё равно что робот. Вот так-то. — Вы и впрямь в первую же смену продемонстрировали ударные результаты, - незамедлительно ответил Нирр. - Даже своих сорабочих удивили трудолюбием. — ... Батончик замер в сантиметре ото рта Лютера, когда тот расслышал фразу собеседника. Только спустя какую-то секунду мужчина напряжённо опустил руку с лакомством; тогда же он произнёс и вертевшийся на языке вопрос. — А у вас неплохая информированность обо всём вокруг, да? Инспектор тут же расплылся в улыбке, и совершенно беззлобным тоном объяснения чего-то ребёнку сказал: — Разумеется. Я, может, и лишился своих родных глаз, но поверьте, зрение у меня стало лишь острее. В доказательство своих слов, он шутливо уставился на собеседника с широко открытыми веками. Сложность, вычурность, эффективность бионических глаз - и не био-оператору Лютеру было это отрицать - завораживала... Но ведь речь шла совсем не о них! — Позвольте, друг мой, - Нирр привстал с места, видя напряжённое лицо мужчины, и встал у шкафа в стороне от своего кресла. - Я предложил вам небольшое угощение, но - о, где мои манеры! Не предложил вам чего-нибудь выпить. Старая дверца у мебели протяжно скрипнула, когда хозяин комнаты её открыл. — Как насчёт чаю из термоса? У меня в наличии целая коллекция. Лютер тут же вспомнил про коллекцию камней, стоящую осторонь в стеклянной коробке, и непроизвольно хихикнул. Потом, однако, тут же снова принял нарочно сдержанный вид. Вряд ли ему сейчас предложат заварить чаю с минералами. — Господин генеральный инспектор, - довольно формально обратился к Нирру Лютер в вынужденной попытке перейти к теме визита. — Я... Но реакцией Нирра на это обращение стало только отставить термос и одним движением закрыть шкаф. Его лицо теперь выражало нейтральность - и в случае улыбчивого инспектора, это был не самый лучший знак. — Ну что же, - не сводя взгляда с визави, присел он назад на кресло. - Поведайте тогда, зачем пришли сюда на деле, "Наверное, не стоило так резко переходить к сути", - сглотнул сотрудник и, опершись локтями на стол, скрестил пальцы на уровне груди. — Произошло некое, ну, проишествие, - его глаза бегали туда-сюда, и в довольно богатой предметами комнате Нирра резко стало не за что уцепиться. — Вернее, недоразумение. Да, нужное слово... — Продолжайте, продолжайте. Нирр же принялся размеренно гладить кошку на своих коленях, всё так же, однако, не отвлекаясь от наблюдения за Лютером. — И я увидел то, чего, похоже, не стоило видеть человеку моих обязанностей. Превысил, скажем так, компетенцию. Отреагировав на вопросительно приподнятую бровь инспектора, мужчина тут же закончил исповедь одним предложением: — И я хочу знать, что мне с этим теперь делать. Его руки, незаметно для сознательного центра, сами протянули вперёд злосчастные сканы. Сперва каким-то чудом они не дрожали - но тут же принялись это делать, когда собеседник медленно взял документы. Из-под них вывалилось то самое письмо, которое просила передать Мари - но сейчас никому из присутствующих в комнате не было до него дела. — Хм... Взгляд Нирра стал ожесточённей, когда уловил изображения на сканах. Сердце сотрудника мигом ушло в пятки. Он вдавился в спинку кресла с таким усилием, словно хотел провалиться внутрь. "Твою мать. Твою... Мать." — Всё серьёзно, Лютер Кольд, - изрёк инспектор. — Я не вижу в сложившейся ситуации иного исхода, кроме вашего немедленного отчисления с должности- "Он... Сейчас..." "С этими самими словами..." "...Заулыбался?!" — ...и вы бы видели свою физиономию, хо-хо! — ... Ответа ожидаемо не последовало. Нирру пришлось продолжать самому. — Выдохните, коллега. Я лишь забавляюсь. У вас, значится, это и всё? "Это и всё? Конечно, черт побери, это и всё!" — А-ага. — Понятия не имею, как вы получили доступ к аппаратуре, которой и сделали этот скан, - собеседник беспечно вертел ещё минуту назад казавшийся сверх-секретным документ в руке. — Но больше так не чудите. Устройство, коль вас это интересует, действительно было извлечено из предыдущего тела. Вы разузнали про эту операцию. Но... Было ли это секретом? И стоило ли это того, чтобы с таким лицом сейчас сидеть передо мной и просто таки утопать в складках кресла, м-м? Лютер и сам увидился, как у него набрались силы на мгновенный вопрос. — И где же оно сейчас? — На хранении, - скрестил руки Нирр. — На хранении? — На хранении. Видя, что визави остался обескуражен ответом, он продолжил. — В Директорате проекта давно прикидывали риски... Бионты - не лучшие ёмкости для подобной аппаратуры. Бессмертные, но хрупкие. В конце концов, это не слишком правильно - хранить судьбу всего человечества просто в чьем-нибудь глазу, не так ли? "Но... Тогда где?" Впрочем, этот вопрос Лютер уже оставил при себе. Конечно, сейчас инспектор пошутил, но как знать, что можно такого ляпнуть чтобы взаправду попасть под "превышение служебных полномочий"? — Остальные, надо понимать, не проинформированы о произошедших хитростях. — Нет. Информация, которую мы сегодня с вами обсуждали, релевантна только для сотрудников-ученых, а потому вы стали своего рода, м-м... Исключением в других отделах. Если хотите, можете кому-нибудь похвастаться. Но я настоятельно не рекомендую. — ... — Если эта шалость - это всё, что вы хотели мне продемонстрировать сегодня, то, полагаю, нашу встречу действительно лучше назвать скорее визитом в гости, а не выяснением проблем. Я рад, что вы нашли время заглянуть. Не зная что сказать, сотрудник привстал с места, спрятал полуоткрытый батончик у себя в кармане и медленно развернулся к выходу. — Лютер. — А? - тот среагировал на своё имя и встал как по стойке смирно. — Избавьтесь от этого где-нибудь на выходе. Мне, говоря с вами откровенно, лень вновь спускаться на нижний этаж... Не спрашивая согласия, Нирр просто приоткрыл плащ Лютера и положил сканы туда же, где они и были - во внутренний карман. Мужчина почувствовал, как напряжение разом выветрилось из тела с этим жестом - как будто очистилось после страшной бури. Чего он там опасался пару минут назад?.. — Ну, тогда я пойду- Сотрудник не договорил. Откуда-то дальше, из коридора послышались чьи-то повышенные тона. Затем и глухой звук удара... Падения чего-то об пол. — Постойте, - тут же положил руку визави на плечо Нирр, когда тот попытался снова направиться к двери. — Я хотел побаловать вас кое-чем ещё. Он произнёс это с внимательным взглядом, направленным куда-то в дверь, а явно не с тем выражением, с которым дарят подарки... — Э-э, ну давайте? - не понимал чего от него хотят Лютер. — Славно. Предметом оказалась небольшая упаковка жевательной резинки с торчащей извне пластинкой одной из них. Инспектор, однако, остановил гостя и тогда, когда тот потянулся к подарку рукой. — Не пачкайте грязными руками то, что потащите в рот, - не то всё ещё шутя, не то вполне серьёзно произнёс Нирр, продолжая поглядывать на дверь. — Просто вытащите пластинку зубами. Пожав плечами, Лютер сразу потянулся к упаковке - и тут же пожалел, что не заметил подвоха. Его щёлкнуло током. — ... Это был бы пустяк, если бы не близость по странному сильного для шутки разряда к голове - мужчина почувствовал, как картинка перед глазами плывёт. "Прямо как... Прямо как было во время той волны!.." В голове повис гудящий шум. Заплясали блики, расступившись перед картиной, что предстало в сознании спустя одну единственную секунду. Длинный проход. Пляшущие силуэты. Кому-то.. Больно? Кто-то упал? "Ч-что это вообще такое?!" — Вы как? Что-то случилось? - вкрадчиво спросил Нирр, как будто не его странность сейчас был причиной задержки. Сотрудник хотел было нагрубить в ответ, но не посмел. Как и не посмел поделиться, что только что за галлюцинацию узрел перед собой - для этих расстройств, у него, к сожалению или к счастью, теперь есть личный врач... — Нет, а должно? Совершенно не хотелось выяснять, что это была за ерунда со стороны инспектора с шокирующей жвачкой - гудящая голова пресекала любые мысли, кроме желания поскорее выйти на свежий воздух. — Последнее, коллега. Мужчина вновь ставшим приветливым голосом проговорил это Лютеру, когда тот уже повернул ручку и вышел навстречу холодному сквозняку. — Не серчайте на меня, ладно? - он невинно улыбнулся, закрывая за гостем дверь. — Просто небольшой розыгрыш, чтобы вы наверняка отвлеклись от всяких пустяков. Удачи! Удостоверившись, что собеседник всё расслышал, Нирр плавно закрыл кабинет, оставив того одного в пустующем протяженном коридоре.