Мост между Врат

             Пятница тринадцатое выдалась суетной.       К этому дню Саманта навострилась управлять алкеш и сама составила лётную программу с крохотными гиперпрыжками внутри Солнечной системы, чтобы раскидать всё ещё стоявшие в Зоне-51 алкеши по ею же подобранным местам, сочтённым идеальными для радарного наблюдения. К этому дню в Зоне-51 ударными темпами возвели ещё один ангарный склад, где Эзра при генерале Хаммонде и генерале Нортоне опустошил пространственный карман транспортного модуля с Риллаана, вызвав у руководства баз искренний восторг и головную боль у их подчинённых, которым предстояло всё это описать и учесть перед началом исследований.       К этому дню капитан Вудард определился с окончательной планировкой расширения нижнего уровня, согласно которой требовалось углубить пол в начале центрального коридора, сделать выемку под зал Врат вчетверо большей площади в сравнении с нынешним, удалить породу от центрального до бокового коридора с шахтами наверх для размещения двух этажей с просторной диспетчерской и удобным командным пунктом. К этому дню закупили всё необходимое и договорились с Харланом, чтобы андроиды за уикенд отделали бывший склад под апартаменты Эзры Бриджера, как говорится, под ключ. К этому дню в пещерную залу с гиперболоидами Линеи подвели кабели и поставили трансформаторы прямого тока в переменный.       К этому дню на базе МакМердо установили площадку транспортных колец, требующих настройки. К этому дню на соседней с горой Шайенн заброшенной атомной станции установили площадку транспортных колец, дабы андроиды вместо работ с нуля под горой Шайенн переделали выведенный из эксплуатации реактор на старые технологии Алтаира, чтобы выдать их на Земле как новшество, под предлогом которого в будущем получится продавать излишки электроэнергии, вырабатываемые под горой Шайенн её постепенно развивающимися производственными мощностями.       К этому дню Эзра завершил самостоятельное гиперпространственное выращивание кайбер-кристаллов для генераторов защитного поля, с трудом модифицированных им с образцов на троне Сетеша и Звёздных Вратах хатака так, чтобы практически незаметной плёнкой облегался не только портал, но любая стена, дверь или окно сопоставимых площадей, а также целиком ящики и контейнеры примерно до девяти кубометров объёмом, под что подпадали глайдеры смерти и земные автомобили. К этому дню не один только доктор Ротман созрел для улучшения зрения и согласовал операцию с доктором Фрейзер, сумевшей успеть взять под контроль эти процедуры, с глаз расширенные до лечения и регенерации зубов, как предсказывал ОНил.       Ночевал Эзра по-прежнему на алкеш, припаркованном на пне «Башня Дьявола». Вроде как командный, а вроде как отданный проекту ЗВ теперь обживала Саманта. Имея полноценное гражданство США, солидный банковский счёт и увеличивающийся список дипломатических виз, Эзра выбрал на уикенд Колумбию, конкретно курортный город Санта Марта, неподалёку от которого высился пик Христофора Колумба с круглогодичной шапкой снега, куда юноше захотелось забраться на своих ногах, но как-нибудь в следующий раз – пляжи, танцы, девушки манили сильнее. Аскезу даже его наставник Кэнан соблюдал спустя рукава! Юноша не ударялся во все тяжкие, всего-то в день бокальчик алкоголя для удовольствия вкусом и плотские утехи.       А в понедельник на оперативке Хаммонд обломал с пропуском в другой мир.       - ЗВ-один, на этой неделе Звёздные Врата для вас закрыты.       - Сэр?! – тут же вскинулся полковник ОНил.       - У вас накопилось слишком много архиважных хвостов. Доктору Джексону и Тилку нужно завершить работу над словарём и учебником гоаулдского языка, допустимо работать в поместье Фарго. Капитану Картер требуется подготовить и опубликовать телеметрию с радаров на горе Шайенн. Мистеру Бриджеру предстоят общеобразовательные занятия в Академии ВВС по индивидуальной программе, включающей азы рукопашного стиля дзюдо. А вам, полковник ОНил, я добавляю следующую задачу: вместе с доктором Лэнгфорд отберите кандидатуры биолога, зоолога и других нужных нам учёных-специалистов для изучения феноменальной флоры и фауны Хаданте и других миров, откуда стоит брать новые сельскохозяйственные культуры для скрещивания с нашими, новые породы скота и одомашненных животных.       - Так точно, сэр, - Джек приуныл, понимая важность устранения кадрового голода, но мало желая этим заниматься.       - Мистер Бриджер? – генерал надеялся, что рекомендация штатного психолога базы воспримется положительно.       - Сэр, я сегодня убедился, что гиперболоиды Линеи – это корнеплоды. В большей кочке появился зачаток друзы. Предположительно, два-три года потребуется для роста до размеров камней в компьютерных блоках гоаулдов, активатор наверняка ускорит созревание, - доложился Эзра о своих Ощущениях Силы.       - Это очень хорошо. Нужно разработать методику их выращивания в промышленных масштабах – возьмётесь? – глядя на юнца.       - Только тут, генерал Хаммонд. Для фермы привлеките других, пожалуйста.       - Поразительно… Знала ли сама Линея? - Саманта не уставала удивляться.       - Конечно, знает, поэтому прихватила с собой отростки, - ответил Эзра убеждённо. – Да, - юноша вновь повернул лицо на генерала, - природные кайбер-кристаллы для промышленности подходят меньше синтетических, потому что они имеют свой характер и тенденцию к зарождению ИИ, как печально доказал Риллаан. За счёт своих особенностей кайбер-кристаллы, созревшие на природе, лучше подходят для индивидуальных нейро-интерфейсов. О, а цельная зрелая друза может стать компьютерным ядром телтака или гипердрайва.       - Или ускорителем для существующих, - воодушевлённо подхватила Саманта, у которой тоже нарисовалось столько увлекательных для неё направлений, что он не могла выбрать, за что же хвататься.       - Учтём, - кратко резюмировал Хаммонд. – Что-нибудь ещё?       За сим совещание завершилось.       Бриджер по учёбе не имел никаких возражений – насущно умение читать-писать на английском языке и желанно знание правил дорожного движения, не говоря про рукопашный бой. Как выяснилось по приезду в Академию ВВС, где для бывших сектантов Сетеша организовали кадетскую группу, Бриджеру в первый день также назначали обзорные уроки по биологии, физике, философии, политологии, экономике, объектно-ориентированному программированию. Десять академических часов, из которых два приходились на занятия дзюдо у морского пехотинца с опытом обучения боевому стилю, а не спортивной борьбе. В следующие четыре дня занятость предполагалась с завтрака до ужина, все три трапезы в столовой учебного заведения со своим кампусом.       Тратить время на поездки Эзра отказался. Он ещё на прошлой неделе в тот же день, как вернулся на Землю с гиперболоидами Линеи, организовал из дельта-врат тепличное хозяйство. Техника гоаулдов питалась постоянным током, а не переменным, как земная цивилизация. Эзра легко нашёл место для разведения гиперболоидов Линеи и толкового отвода электричества на нужды хатака в постоянном режиме маскировки. В понедельник по возвращении с учёбы перенёсся на хатак, чтобы прямо в гиперпространстве побудить два из множества кончиков ветвистой лапы гиперболоида породить новые корни. При активной поддержке те сразу начали расти ярко светящимися от излучения Силы, пропускаемой через себя. Вырастив чуть больше своего кулака размером, ибо по его неопытности росли медленно, а поспать хотелось нормально, Эзра выставил их в реальность и убедился – ощущает!       Всего ещё раз поутру вторника Эзра прокатился на служебном джипе и во время длинного обеденного перерыва успешно спрятал маячок в фальшь-потолке приёмной ректора, осмотренной предыдущим днём во время перемещения между аудиториями на разных этажах в разных зданиях учебного комплекса. Первый он ещё ночью спрятал на плато горы Рорайма, вернув транспортный глайдер на хатак. Оба маячка он Ощущал Силой, пусть требовалось концентрироваться несколько минут на ориентирование, ещё примерно столько же на переход и чувствование округи для выхода, но это раз в пять-семь меньше времени, чем потратится на поездку от базы до академии, и полное отсутствие контроля за его перемещениями.       Во вторник он вновь посетил хатак, чтобы породить ещё пару маячков: первый сунул в один из ящиков второй палубы алкеш «ЗВ-1», второй положил на лакированную полку в своих двухкомнатных люкс-апартаментах базы в отделке светлыми и медовыми породами дерева. Ещё он в пятницу занимался гиперболоидами Линеи, чтобы заранее вырастить маячок для подпола в доме, ремонт в котором уже завершился, но пристройку ещё делали, а второй, ибо резонанс достигался только в паре, спрятал на алкеш, припаркованном на обратной стороне Луны. Никакой и никому отчётности!       Выгадав себе время, Эзра утром и вечерами тратил его на интенсивное фехтование, к сожалению, без достойного противника, но это временно, пока не получится самому синтезировать активатор Линеи. Альтер-Эзра уже придумал себе рюкзачок под гиперболоид, два усика от которого запитается он и его харакеш, позволив пользоваться световыми мечами в полный контакт, ибо ещё в рюкзаке будет пока ещё не готовый генератор силового поля, облегание которого андроиду ничем не грозит, кроме идеальной защиты в спаррингах с Эзрой.       Уроки приносили пользу. Дзюдо понравилось серому джедаю – сама философия боевого стиля неагрессивная и дипломатичная, в отличие от карате или кикбоксинга, о которых ему рассказал сам инструктор – жилистый дядечка слегка за сорок. Остальные занятия вели ассистенты или аспиранты ввиду занятости профессуры и школьного уровня знаний, преподаваемых за отдельную денежку. Со следующей недели график станет плавающим, а нагрузка сократится, сосредоточившись на дзюдо, английском языке и ПДД. И никаких домашних заданий!       Уикенд ЗВ-1 вновь провела порознь – это возвращение к норме жизни. Все будни учась и занимаясь, Эзра два выходных вновь зажигал на курорте, начиная привыкать к столь классному расписанию. Море и Санта Марта напоминали ему родной Лотал-сити, раскинувшийся на берегу океана, где Бриджер в отрочестве любил купаться, отмечая особо удачный сбыт отремонтированного или сворованного, позволявший ему несколько дней не думать о пропитании.       Эхо события в мире и конкретно в США достигло Бриджера на отдыхе. Он не закрывал уши, пока загорал, лакомился в ресторане, гулял с очередной пассией или нежился рядом с ней на шезлонге в тенёчке с корзиночкой земных фруктов и ягод, постепенно знакомясь с их широким ассортиментом.       Генассамблея ООН приняла резолюцию о запрете милитаризации космоса большинством голосов, однако весь ядерный клуб, включая США и Россию, воздержался. Череда военных учений разных стран и блоков наконец-то закончилась – дорого бряцать оружием попусту.       А сенат США в ответ на судебный процесс против сенатора Кинси принялся готовить импичмент президента. Пентагон и все силовые ведомства поддержали президента, начав слив компромата на противостоящих ему политиков. А в России, главном геополитическом противнике США, считавшимся побеждённым, во время внутреннего рейса разбился борт номер один, отчего временно исполняющим обязанности президента стал премьер-министр этой страны и первым указом в данном статусе назначил новые выборы на осень сего года. А в Египте разгорались скандалы и по причине разрушительного для руин ограбления древнего храма Осириса и Исиды, считавшегося проклятым, и из-за того, что затонувший корабль экспедиции Стюарта в тот самый храм удивительно вовремя и точно нашла американская экспедиция, возглавляемая профессором археологии доктором Дэвидом Джорданом, некогда покровительствовавшим доктору Дэниэлу Джексону, ославившемуся своими бреднями про пирамиды как посадочные платформы под звездолёты пришельцев, один из которых, имевший форму пирамиды, сфотографировали как раз у злополучного храма.       - Тилк, тебя скоро догонят и перегонят, - идя по коридору, пошутил ОНил.       Джаффа остановился и встал спиной к стенке, вежливо пропуская полковника вперёд к двери к залу для брифингов.       - Хех, это Джек про загар Эзры аллегорически сочинил шутку юмора, - улыбнулся Дэниэл, пребывавший в отличном настроении после уикенда, проведённого на корабле с участием в подъёме с затонувшего судна сокровищ экспедиции Стюарта и общении с наставником и двумя друзьями, всё ещё работающими под началом профессора, после неожиданной беседы с доктором Лэнгфорд получившего примерные координаты и грант от благотворительного фонда «Бридж».       - Саманта, осталось твоё доказательство качества проведённого отдыха, - улыбнулся Эзра, галантно пропуская даму вперёд.       - Фото с Диснейленда ещё в проявке. Мы там отдыхали с Джанет и Кассандрой, - улыбнулась Картер, которую вытащили туда запрещённым приёмом, а остальное время она готовила публикацию.       «Ай-яй-яй, две мамы на девочку», - эта мысль готова была сорваться с языка, да Бриджер не собирался становиться папой для приёмной дочери, а старшие братья с мамами не спят. Юноша сник, наконец-то сообразив, что ему с Джанет ничего не светит, кроме сугубо рабочих отношений, как у Картер с ОНилом, между которыми воздвигнут воинский устав. Напарники поняли по-своему.       Вскоре ЗВ-1 расселась, заняв места перед генералом Хаммондом, как повелось, справа двое военных, слева трое, числящихся гражданскими. После отчётов за неделю, порадовавших генерала результативностью, Хаммонд нахмурил своё круглое лицо:       - Мистер Бриджер, насколько я вас понял, у вас в Галактике была Республика, которая преобразовалась в Империю. Республика предполагает наличие Сената или подобного ему органа законодательной власти. Что с ним стало в Империи?       - Эм, остался пережитком прошлого, чья власть планомерно сокращается, - ответил Эзра, вспомнив свои краткие беседы с Мон Мотмой и разъяснения Геры. – Несколько сенаторов открыто образовали Альянс за восстановление Республики. Но большинство этих деятелей лоббирует интересы корпораций, а не избравшего их народа. Лично я считаю это не политикой, а предательством и коррупцией.       - Гм, спасибо.       Наступила неловкая пауза, которую Хаммонд сам создал и сам нарушил:       - Капитан Картер, мистер Бриджер, в госпиталь при Академии ВВС помещены две кандидатки в носительницы Джолинара Малкшура. Завтра или послезавтра вам надо принять решение по ним.       Упомянутые переглянулись       - Есть, сэр, - ответила Саманта, как бывшая носительница, которой дали критерии предпочтительного типажа.       - ЗВ-один, готовьтесь к выходу, в девять-тридцать вы первые по расписанию исследователей.       - Да! Так точно, сэр, - ОНил искренне обрадовался.       Все уже пришли одетыми в зелёную форму с шевронами проекта ЗВ. Рюкзаки и разгрузка держались собранными, там только еда да питьё заменялось, докладывались боеприпасы и прочие расходники. Оставалось надеть всё это. За зонды отвечала отдельная команда техников, и к моменту прибытия ЗВ-1 в зал Врат один из МАЛПов уже стоял у самого кольца, а ещё один ждал своей очереди в коридоре. Строго в девять тридцать открылся портал в неизведанный мир, куда первым делом отправился расходный зонд.       - Пи-семь-джей-девятьсот восемьдесят-девять на связи. Температура воздуха и уровень радиации идеальны, - прокомментировала диспетчер, которым сегодня была сержант Лаура Дэвис.       На экране появилось изображение цветочного сада перед куполообразным зданием оранжерейного типа.       - Тилк, тебе знакома эта структура? – ОНил решил не ждать, когда молчаливый напарник сам прокомментирует.       - Это не похоже на творение гоаулдов.       - Виден прогресс, близкий к нашему, - заключил Дэниэл.       - Новый источник информации и технологий в борьбе с гоаулдами, - добавила Саманта, на прошлой неделе успевавшая по часу в день разбираться с игольниками и участвовать в разборе одного самолёта с Риллаана, что слишком мало, но радарное прикрытие базы важнее, согласно приказу.       - Приключения затаились среди клумб, - задорно ухмыльнулся Эзра.       - Стоит изучить и собрать образцы цветов, отправим пятьдесят-первым, - чуть улыбнулся Хаммонд, ведь это именно его коллега Нортон высказался о ботаниках.       - Да, сэр.       - Пустые ящики и сапёрные лопатки вам вышлют после возврата зонда, - дополнил Хаммонд, указывая на одного из лейтенантов на побегушках.       - У меня аллергия на пыльцу, - тут же отбрыкался доктор Джексон.       - Мистер Бриджер, это исправимо?       - Вероятно, сейчас прихвачу медицинскую кара кеш и на месте разберусь.       - Минута, малой.       Эзра мигом сгонял к себе в апартаменты. После потери двух световых мечей он придерживался мнения, что специальным приборам место на базе, а рейды обойдутся универсальными и заменяемыми, самое главное – заменяемыми.       - Красиво, - высказалась Саманта, когда ЗВ-1 своими глазами увидела ухоженный и цветущий сад.       - Да. Но где сад, там и змеи, - полковник призвал быть начеку.       - И цветы… Апчхи! Слишком много цветов…       - Капитан Картер, Тилк, обойдём эту конструкцию, пока неженки лечатся.       - Состыкуемся на встречке, - дополнил Эзра, чтобы заря не ждать.       ОНил жестом передал, дескать, принял и дозволил. Команда разделилась.       Джексон достал платок и чихнул ещё раз, прервав работу кара кеш. Он желал избавиться от этой слабости, чтобы порадовать жену при возвращении. Хотя пустынный климат в Нараде способствовал разведению лишь декоративных кактусов, Дэниэл в одном из мечтаний рассчитывал приобщить Шарэ к земной культуре и пристроить на работу, например, санитаркой, чтобы сам он оставался в проекте ЗВ и чтобы жена находилась рядом, занимаясь полезным делом.       - Готово, Дэниэл. Высморкайся и забудь об аллергии на пыльцу.       - Спасибо, Эзра, - и отвернулся, чтобы шумно избавиться от соплей.       - Женщины любят цветы. Точно, надо сходить на Хаданте и раздобыть для Джанет чего-нибудь растущее в подземельях. И чего я раньше не догадался? – почесав затылок.       - Там воняло отнюдь не цветами. А из привлекательного разве что светящиеся грибницы, - после лечебной процедуры Джексон расщедрился на внимание к проблеме напарника.       - Сходим вместе? – отправляясь по дорожке, виляющей средь цветов, гармонично подобранных по оттенкам и формам соцветий.       - Разве что рейд к древнему устройству. Рядом с ним могли сохраниться следы древней цивилизации, - шагая следом и зорко осматриваясь. Парковая культура кое о чём говорила археологу.       - На пятницу уговорю, - пообещал Эзра.       - А может устроим визит Клоуна на Чулак? Ты заявишь о себе, а мы передадим золото Братаку и разузнаем о Шарэ… - предложил Дэниэл. - Я и так затягиваю с возвращением на Абидос, - печально выдохнув и поправив лямку рюкзака, словно добавленные в него плавки весили килограмм.       - Для успешности этой операции мне сперва надо разобраться с переносами технологий маскировки алкеша и антигравитации саркофага на грузовую платформу. В принципе, - серый джедай воодушевился, - я могу попробовать при помощи харакеш воспроизвести режим маскировки. Только тогда это будет диверсионный рейд ЗВ-1.       - Хоть как-нибудь, пожалуйста, - откликнулся Дэниэл, идя рядом по дорожке вокруг куполообразной оранжереи, чьи сегментные треугольные стёкла больше напоминали надувные подушки.       - Любой из вариантов требует время, друг. Хм, есть смысл разрабатывать оба: я воспроизвожу режим маскировки, а ты помогаешь Саманте с корректным переводом интерфейса аппаратуры в мастерской хатака, чтобы она смогла скопировать антиграв. Недели две как минимум, - Эзра брал с запасом, в первую очередь желая поднатореть с приёмом Барьер Силы без использования вспомогательных инструментов.       - Окей, - с благодарностью соглашаясь.       Вскоре они воссоединились с остальной командой и пошли обратно, ибо так ближе единственный вход. По пути Эзра в Зрении Силы пристально рассматривал объекты внутри комплекса, имевшего обширные подземные уровни с местной машинерией.       Первыми через раздвижные двери прошли капитан и полковник, которым харакеш не мешал держать пистолеты-пулемёты. Внутри оказалась оранжерея с цветами и стриженными кустарниками, дорожки заросли пружинистым мхом коричневатого оттенка. Главной особенностью являлись ложементы, в которых находились люди полусидя-полулёжа. На всех черные балахоны и тёмно-золотые вуали. Устройства напоминали растения и коконы, удерживающие людей на манер шнуровки ботинок и подводящие к их вискам более толстые кабели в золотой гофре.       - Мне нравится, что здесь устроили, - Саманта поделилась своим мнением. Тут и техника, и растения сочетались в гармонии.       - А мне не нравится наше отношение, - ОНил снял солнцезащитные очки.        Эзра выбрал для сканирования при помощи медицинской кара кеш ближайший ко входу ложемент, остальные прошли вперёд. Эти устройства сами по себе являлись огромными нейро-интерфейсами, а люди в них находились в чём-то похожем на Гибернационный Транс, но именно что похожем. Гоаулдское устройство помогло определить возраст тел – тысяча лет! И никаких признаков старения. И ничего не питало их внутривенно, чтобы организм функционировал как во сне.       - Это люди, - Дэниэл озвучил очевидное, наклонившись к одному из них.       - Они дышат, - добавил Тилк, оставивший ценную перчатку Осириса на базе.       - Окей. Ваши предположения, для чего эти… коконы?       - Медицинские приспособления с нейро-интерфейсом, - уверенно ответила Саманта, пользуясь харакеш. – Они в состоянии, подобном анабиозу. Точнее не могу определить.       Эзра перешёл к другому ложементу и почти сразу произнёс, убедившись:       - Их разумы активны, как у бодрствующих. Их телам свыше тысячи лет.       - Вау…       - Ух ты…       - Мне надо время разобраться детальнее, - добавил серый джедай, крайне заинтересовавшийся, аж захотел применить Пробег по воспоминаниям, ибо другой такой ментальной техники не знал, а посмотреть, чем заняты сознания, очень хотел.       - Странно, для чего им понадобилось ложиться здесь на тысячу лет? – вслух озадачился Дэниэл, проходя с остальными дальше по дорожке, выведшей их к участку с четырьмя пустыми ложементами напротив сильно разросшегося столбовидного кактуса.       Странные шланги ложементов внезапно повели себя щупальцами, вытянувшись и захватив пришельцев, притянув к ложементу и уложив, переворачивая правильным образом. Никто пикнуть не успел из-за активации полевого воздействия, быстро снижавшего активность организма. Эзра не успел, когда к вискам напарников прилипли золотые шланги, сделав опасным любое вмешательство в работу устройств.       - Тц!       Бриджер поймал себя на серой морали, с сопротивлением которой облажался. Зрением Силы он видел, что Джек и Дэниэл в большей мере взаимодействуют с устройством, нежели Саманта и Тилк. Задействовав харакеш для сканирования ложемента, убедился в том, что два устройства не смогли получить полный доступ к памяти, безуспешно пытаясь настроиться, однако функции внушения и считывания текущих реакций заработали в штатном режиме.       Поколебавшись, Эзра отказался применять Пробег по воспоминаниям к новым друзьям. Вместо этого он несколько минут настраивался на Постижение техники и, направив медицинскую кара кеш на лоб Дэниэла, а харакеш на «корону» ложемента, принялся за подруб. Сила посредством приборов провела своего адепта внутрь чужой головы. Эзра через нейро-интерфейс стал воспринимать Нью-Ёрский музей искусств, где Дэниэл видел готовящуюся экспозицию египетской культуры и воспринимал рядом с собой Саманту. Воспоминание оказалось самым болезненным: ребёнком он видел, как его родители Мельбурн и Клара Джексон погибают под плитой, упавшей из-за слабого крепления к крану.       Убедившись в идентичном течении времени и отключившись до трагедии, Эзра быстро повторил подруб к ложементу Джека. Кудрявый Тилк без змеи на лбу вызвал мимолётную улыбку, однако само воспоминание Джека тоже оказалось из числа худших. Но! Самым худшим воспоминанием являлась случайная смерть его сына Чарли, застрелившегося из табельного оружия отца. Кристалл-Джек на свой манер помог справиться с болезненностью этого эпизода. А теперь местное устройство изъяло следующее воспоминание подобного рода: смерть командира на миссии по штурму какой-то усадьбы, Эзра как раз застал уже идущую совместную атаку, напоровшуюся на неожиданную засаду – неожиданную для воображаемых напарников. И трагедия повторилась, как и у Дэниэла, о состоянии которого Эзра судил, видя реакцию в Зрении Силы и многое различая после полутора месяцев интенсивной практики этого приёма.       Что же делать? Извечный вопрос…