Affecticide

День выдался солнечным и жарким. Листья едва-едва тронуло осеннее золото, а в остальном почти ничего не говорило о том, что лето уже прошло, и время года сменилось. Виктор чувствовал себя неуютно в теплой форменной жилетке — было жарко, тело вспотело под рубашкой, и галстук, словно овившаяся вокруг шеи змея, медленно душил. Они вдвоем с мамой неспешно шли по длинной аллее, в самом конце которой находилась его новая школа… А вернее, гимназия. Юношу перевели после того, как он занял первое место в региональной олимпиаде по химии. И, конечно, наверное все это было к лучшему, ведь в прошлой школе Виктор чувствовал себя изгоем и уродом. И, как сам Виктор думал, это было закономерно, ведь он — калека. Ходил как старик, с тростью. Было неудивительно, что ровесники стали его травить, дети и подростки часто бывают довольно жестоки. Он почти всегда был таким и даже едва помнил себя без травмы: он попал в ДТП в возрасте 7 лет. Ему еще повезло, что ногу совсем не ампутировали тогда.  В горле образовался ком: Виктор нервничал, ведь обычно неизвестность пугает человека больше всего на свете. Двери гимназии были настежь открыты, с разных сторон к ним шли и исчезали внутри здания школьники - кто с родителями, кто нет. Все они явно были в хорошем настроении, ведь успели соскучиться за каникулы по своим школьным друзьями и по любимым учителям. Виктор чувствовал себя каким-то полностью чужеродным всей этой обстановке, но старался не подавать вида. И вот, наконец, они доковыляли до дверей. Вернее, ковылял только Виктор, мама же просто медленно шла в его темпе.  — Все будет хорошо. Тут тебя точно примут, — сказала мать, но эти слова на Виктора никак не подействовали. Он лишь едва заметно кивнул в ответ на эту сухую попытку поддержать, и ответил тихое: «Конечно»  Женщина легко приобняла его за плечо на прощание. — До вечера, —  Виктор посмотрел вслед матери, легким и быстрым шагом ушедшей в сторону дома. Парень глубоко вздохнул, постоял еще несколько мгновений у входа, собираясь с духом, и, заметив, что пара школьников в отдалении начали откровенно пялиться на него, решил продолжить движение, отведя от них взгляд и сделав вид, что не обратил на них никакого внимания.

***

Торжественная линейка должна была начаться через 10 минут в актовом зале. Виктор удивился обстановке внутри (интерьер очень сильно контрастировал с тем, что было в его прошлой школе), сориентировался внутри здания достаточно быстро, и добрался до нужного помещения как раз вовремя. Зал был огромным, а отделка - явно новой и дорогой, и все вокруг было украшено к началу учебного года. В зале было людно, шумно, школьники громко разговаривали и смеялись, царила самая настоящая атмосфера праздника, а парень в это время старался как можно более незаметно отыскать свой класс и занять свободное место. Наконец, он нашел табличку на которой было написано «11А», как вдруг перед ним материализовался невысокий мужчина преклонных лет, в очках, с морщинистым лицом, роскошными для своих лет светлыми усами и крайне дружелюбным видом. — Здравствуй, это ведь ты Виктор Беллман, новенький? Очень приятно, я рад, что в классе будет такое пополнение! У тебя одаренный ум, знаешь, я ведь как раз был одним из проверяющих в той олимпиаде, в которой ты одержал заслуженную победу! — Мужчина пожал школьнику руку, широко улыбаясь сквозь свои густые усы, — Ты произвел на меня впечатление! Ах, да, я ведь не представился! Я профессор Хеймердингер. Классный руководитель класса 11А, и преподаватель химии. — М-мне тоже очень приятно… — растерянно произнес Виктор, сжав руку профессора в ответ. По ощущениям, на него только что обрушилась какая-то буря доброжелательности, что было крайне непривычно. — Что ж, у нас хороший класс, ты точно быстро вольешься в коллектив. Не стесняйся, знакомься со всеми. Ребята! — он вдруг перевел взгляд на класс, и повысил голос, чтобы обратить внимание своих учеников, — Встречайте новенького! Я на вас надеюсь! Он снова посмотрел на Виктора. — Что ж, ладно, я пошёл. Уже скоро начало, — преподаватель пропал в толпе, а Виктор вдруг понял, что теперь находится в центре внимания. Он почувствовал, как его прошибает холодный пот, но постарался никак не меняться в лице, сохраняя маску отстраненности. — Эм, привет. — он поднял ладонь, неловко махнув ей, а потом, обнаружив рядом с собой свободное место, поспешил его занять: и чтобы скрыться от чужих взглядов, и наконец-то облегчить ноющую боль в ноге. Он прошмыгнул туда быстро, и, к счастью, одноклассники, которые сидели неподалеку, позабыли о нем, потому что вскоре началась торжественная часть. На сцену вышла строгого вида женщина: даже по внешности можно было распознать в ней директрису. Голос профессора Хеймердингера из-за кулис объявил: — Директор гимназии номер 1 для одаренных детей «Пилтовер» Кассандра Кираманн! Послышались аплодисменты, и после этого началась пафосная речь, которую Виктор слушал в пол уха. Он все это время сравнивал свою прошлую школу с этим местом: было полнейшее ощущение, что он попал в какой-то другой мир. Какое-то тут все… «стерильное»? Наверное можно было описать гимназию именно так. Слишком много напускного лоска. Излишней роскоши. И эта мысль не отпускала юношу до самого конца речи. Следом пошли какие-то выступления, которые не особо заинтересовали Виктора. Он по привычке глубоко занырнул в собственные мысли, настолько, что не сразу понял, что школьники стали расходиться по классам. Парень тоже встал, и, вклинившись в поток людей, пошел к выходу, как вдруг, позади кто-то нетерпеливый решил его перегнать и случайно пнул ногой трость. Виктор в то же мгновение понял, что потерял точку опоры. Больная нога предательски подкосилась, и Виктор беспомощно зажмурил глаза, ожидая скорое неприятное столкновение с полом и предугадывая очередной позор… Как вдруг почувствовал крепкую, но бережную хватку за плечи, а его голова уперлась во что-то теплое и достаточно мягкое. Юноша почувствовал ненавязчивый запах свежести, как от кондиционера для белья.  — Поймал! — неожиданно раздался голос, и только в этот момент, почувствовав лбом легкую вибрацию, Виктор понял, что уперся прямиком в чужую грудь. Он даже не успел почувствовать неловкость от этих невольных объятий: в тот же миг руки вернули его в вертикальное положение, а в ладонь вручили выпавшую трость. Парень сжал рукоятку и выпрямился, привычно опёршись на трость. Только теперь он смог разглядеть, кто именно ему помог. Это был высокий, широкоплечий, по всем меркам симпатичный молодой человек. Выглядел он достаточно взросло, хотя по форме гимназии было ясно, что это еще школьник.  — Ты как, в порядке? — спросил тот с обеспокоенностью, пытаясь установить прямой зрительный контакт. — А, да, все нормально. Спасибо, — Виктор резко отвел взгляд, легко поведя плечами, как бы сбрасывая с них чужое прикосновение, и сразу заковылял вперед, обойдя незнакомца. Теперь Виктор не стал идти посередине дороги, а прижимался ближе к краю - так шанс, что его снова собьют, определенно уменьшался. 

***

Оказавшись в уже заполненном учениками кабинете химии, Виктор занял место за пустой партой на заднем ряду. Его внимание привлекла дверь на которой висела табличка с надписью «Лаборатория». В прошлой школе такой у них просто-напросто не было, а те малочисленные опыты, которые все же устраивал им учитель, они производили прямо за своими обычными партами, что на самом деле было достаточно опасно. Виктор наконец ощутил что-то приятное от пребывания на новом месте, а конкретно предвкушение будущих занятий, намного более насыщенных практикой, чем раньше. Вскоре появился Хеймердингер, который стал раздавать подопечным новые учебники на будущий год. Когда все получили нужные книги, профессор вышел к доске.  — И теперь новость! Для тех кто еще не знает, у нас в классе новенький. Если хочешь, можешь сам представиться и рассказать немного о себе.  Учитель остановил свой взгляд на Викторе, и одноклассники в этот же миг повернулись назад. «Черт, ну зачем он снова это делает?!» - пронеслось в голове у юноши. Он постарался снова надеть на лицо маску безразличия.  — Эм… Всем привет. Еще раз. Меня зовут Виктор. Виктор Беллман, — парень хотел закончить свою речь, но Хеймердингер вынудил его продолжить.  — Расскажи что-нибудь о себе.  — О себе… Хм, ну… — Виктор на секунду растерялся, но потом вспомнил их первый разговор с классным руководителем. — Я попал сюда благодаря олимпиаде по химии. Внезапно спереди раздался уже знакомый голос. — Подожди-ка, это ты занял первое место? — отыскав взглядом говорящего, Виктор обнаружил того самого парня, который не дал ему упасть в актовом зале. Стало немного неловко, но Виктор не показал этого и просто кивнул, а собеседник явно воодушевился его безмолвным ответом, — Я как раз хотел пообщаться с тем, кто меня обошел, я ведь занял второе… Как ты решил ту задачу про чат-бот? — Ну, там все достаточно просто. Если хочешь, разберем задание, только нужен текст, я уже не помню точные описания. — Отлично! Он у меня как раз есть, — сообщил собеседник, — Я просто не особо силен в литературе, это задание какое-то… ну, нетипичное для предмета, прямо скажем. — Есть такое, — согласился Виктор, — И, тут скорее нужны не знания литературы, а абстрактное мышление. — Ладно, ребята, давайте вы обсудите это позже. Виктор, может еще что-нибудь хочешь о себе рассказать? — вмешался в беседу Хеймердингер. — Хм, нет… Я думаю, нет, — неуверенно произнес Виктор, покосившись было на трость, прислоненную к стене рядом, но тут же отверг в голове идею хоть что-то говорить о своем недуге. — Хорошо, Виктор, я понял тебя. Что ж, на сегодня все. Завтрашнее расписание уже вывесили, и первым уроком будет химия, так что ровно в 8:00 я буду вас ждать. И чтоб никто не опаздывал! Вай, это прежде всего тебя касается. Проследив за взглядом учителя, Виктор предположил, что Вай это девушка с короткими розовыми волосами и достаточно крепким телосложением. И в подтверждение его теории, та громко вздохнула и закатила глаза, но в ответ ничего не сказала. — Всем хорошего вечера. И всем нам отличного нового учебного года! — подытожил профессор, после чего ученики стали спешно расходиться. Виктор аккуратно встал, закинув полный учебников рюкзак за спину, и привычно оперся на трость. Да, определенно будет тяжеловато тащить такой вес… Юноша отвлекся от этой мысли, заметив рядом одноклассника, с которым говорил по поводу олимпиады. Тот шёл в его сторону. — Виктор, ты ведь не торопишься? — спросил он, намекая на их договоренность разобрать задание. — Нет. Кстати… Я ведь еще не знаю твоего имени, — Виктор поднял глаза, посмотрев на парня снова, но теперь в ярких лучах солнца заметил, что у того радужки глаз цветом удивительно похожи на янтарь. — Я Джейс, — прозвучало в ответ, и новый знакомый протянул руку для рукопожатия. Виктор с недоверием взглянул на открытую ладонь, и вложил в нее свою. Их пальцы сжались, юноша ощутил приятное греющее тепло на своей коже, и подумал, какие же, черт возьми, у него самого сейчас должно быть холодные руки. — Приятно познакомиться, — не сговариваясь, они произнесли это одновременно, после чего их губы сами собой растянулись в улыбках.