Мяукни, если любишь

Му Цин еще какое-то время ломал голову над тем, как Фэн Синь на самом деле относится к нему, но некоторое время спустя все же отпустил этот вопрос. Сейчас у него была проблема посерьезнее. И пока он искал ее решение и повсюду таскался с Фэн Синем, за котом, разумеется, никто так и не явился. И раз уж и на четвертый день никто не пришел, Фэн Синь рассудил, что это теперь это его кот. Отбитый, конечно, и совсем дикий, но его. Ведь если животное принесли сюда из мира смертных, то бывших хозяев теперь днем с огнем не сыщешь. Конечно, попытаться можно было — кошки ведь были чем-то вроде «предметов роскоши» и лишь очень богатые люди могли их себе позволить.* Вот только сколько богатых людей в мире смертных? Да и есть ли смысл их искать: что если они наигрались с котом и выбросили его? Или хозяин умер? Так что теперь ищи ветра в поле. А если хозяин кота находился на Небесах, но даже не искал его — то и зачем тогда возвращать животное такому безответственному небожителю? Раз уж кот в итоге оказался у Фэн Синя, то каким бы несносным тот не был, Наньян не собирался уподобляться бывшему владельцу и избавляться от животного не планировал. А вот что следовало сделать, так это дать новому питомцу имя. Вот это как раз оказалось проще простого. — Знаешь, ты мне кое-кого напоминаешь, — как-то заметил Фэн Синь. Он сидел за своим столом, разбирая свитки от Линвэнь со сведениями о следующем задании. Наньян рассудил, что раз уж Му Цин был так сильно занят где-то в мире смертных, то он тоже не будет сидеть без дела. Грустно растянувшийся на прикроватном коврике кот никак не отреагировал. Он совсем выбился из сил за эти четыре дня, пытаясь подать хоть какой-то знак. Но все было тщетно. Сегодня сил хватало только лежать и тоскливо катать лапой из стороны в сторону уже почти размотанный красный клубок. Как ни странно, Сюаньчжэнь обнаружил, что это вполне себе медитативное занятие. «И кого же?» — меланхолично мяукнул он. — Му Цина. Услышав это, кот резко подскочил. Уставился на Фэн Синя, не веря своим навострившимся кошачьим ушам. «Ты все-таки понял? Ты догадался? — он чуть не подпрыгнул на месте. — Догадался же?!» — У вас характеры просто один в один — вы оба одинаково ужасно вредные. «Да не похожи у нас характеры! — отчаянно простонал про себя Сюаньчжэнь. — Я и есть Му Цин, несчастный ты идиот! Ну же, посмотри на меня, Фэн Синь! Я думаю, что в Призрачном городе тогда что-то пошло не так, понимаешь?» — И также вечно громко возмущаешься, как и он. Му Цин мгновенно сорвался с места, подбежал к сидящему за столом небожителю. Уперевшись передними лапами о его ноги, он выгнулся и потянулся, пытаясь привлечь к себе внимание. Фэн Синь же воспринял это как знак, что кот наконец-таки попросился к нему на руки. Ухмыльнувшись, он аккуратно подхватил животное, усадил его перед собой на стол и осторожно пару раз провел рукой по гладкой шерстке, поглаживая. Му Цин на этот раз даже не стал вырываться, выжидая, что Фэн Синь скажет дальше. А также с ужасом отметил, что касания были очень… приятными. Как он докатился до подобного за каких-то четыре дня? «Ну же, — чуть дернувшись, чтобы сбросить с себя наваждение, он выжидающе посмотрел на Наньяна. — Неужели ты не видишь сходства? Вглядись. Может быть, кто-то на том рынке меня проклял? Вдруг это был этот треклятый Собиратель цветов?» — У вас даже глаза похожи, с таким же прищуром. Может быть мне и назвать тебя так же? — рассмеялся Фэн Синь, даже не подозревая, что скрывалось за отчаянным мяуканьем. Му Цин отчаянно про себя простонал. «Это явно какая-то особо изощренная и злая шутка судьбы. За что мне все это? Фэн Синь, сделай хоть что-нибудь. Если до тебя не доходит, что перед тобой именно я, то начни меня уже искать в конце концов!» — Впрочем… — Фэн Синь задумчиво склонил голову на бок, внимательно рассматривая кота. — Может и не Му Цин. Ты, к слову, вообще кот или кошка? Иди сюда, — он вновь аккуратно подхватил животное за бока, приподняв. Му Цин внезапно повис в неловком положении: передние лапы забавно свесились вперед, а задними он едва касался поверхности стола, пытаясь хоть как-то опереться на него и сохранить равновесие. Фэн Синь наклонился ближе. Осторожно удерживая кота одной рукой, второй он скользнул ладонью меж задних лап, отодвигая одну из них в сторону. От внезапности Му Цина аж передернуло. «Да ты охренел!!!» Му Цин буквально взревел, резко дернувшись. И пользуясь тем, что сейчас находился близко к чужому лицу, он что было сил, полоснул пару раз когтями по щеке. — Да что б тебя! — рявкнул Фэн Синь. Но не толкнул и не кинул кота, лишь опустил обратно на стол. — Понятно, значит, кот, — хмуро произнес он, вытирая кровь со щеки тыльной стороной ладони. — И имя «Му Цин» тебе определенно подходит. Кот злобно зашипел и выгнулся, что аж шерсть встала дыбом. «Ты хоть понимаешь куда ты сейчас совал свои лапы?!» Но тут несмотря на всю ситуацию Фэн Синь вдруг внезапно рассмеялся. — Знаешь, когда Му Цин узнает, что я в его честь назвал кота, да еще и такого же бешеного, как и он, то будет в ярости. Я вас обязательно познакомлю. «Клянусь, Фэн Синь, когда я вернусь в свое тело, я тебя убью», — прошипел Му Цин в ответ. К концу первой недели пребывания в новом теле Му Цин окончательно поник духом. У него не получалось повлиять на ситуацию от слова совсем. Он все ломал голову, пытаясь понять, что или кто превратил его в кота и как же теперь избавиться от проклятия. И каждый раз рассуждения приводили его в Призрачный город. Му Цин старался вспомнить каждую мелочь, каждое сказанное или услышанное им слово, но все было тщетно. Если бы он мог сейчас туда вернуться, чтобы поискать улики… Впрочем, вдруг какие-то улики остались в его покоях? Ведь после злополучного визита в логово нечисти Му Цин сразу же вернулся к себе, так что вполне имело смысл осмотреть его одеяние, особенно карманы. Кто знает, может в Призрачном городе ему действительно что-то подкинули? Или вдруг на его одежде обнаружится темная Ци? Или неприметное на первый взгляд заклинание или талисман? Чтобы проверить свою догадку, Му Цин в который раз решил попытаться сбежать и теперь выжидал удобный момент. Фэн Синь стоял посреди широкого коридора и беседовал с одним из своих подчиненных, сосредоточенно слушая недельный отчет о проделанной во дворце работе. Он стоял, сложив руки на груди, кивая, запоминая детали и комментируя. Даже на время выпустил из своей суровой хватки несносного питомца, чтобы тот размял лапы. Словно что-то высматривая, кот все ходил вокруг Наньяна. Тот то и дело кидал на Му Цина внимательные взгляды, проверяя не натворил ли кот чего или не вознамерился ли удрать. И, действительно, стоило Фэн Синю отвлечься буквально на мгновение, как Му Цин, словно только этого и ждал, тут же резко рванул прочь. — Генерал, Ваш кот убежал! — первым отреагировал младший служащий, махнув рукой в сторону беглеца. — Да твою ж мать! Что за глупое животное, — выругался Фэн Синь. — А ну стой! Му Цин, игнорируя чужие крики, молнией пронесся коридору и выскочил в первую попавшуюся приоткрытую дверь, которая, как оказалась, вела во внутренний двор. И только успел он прыгнуть на землю, как тут же замер, поежившись, потому что буквально в паре цуней от него мелькнула сабля. Раньше бы Му Цин среагировал мгновенно — отбил бы удар или ловко отпрыгнул. Сейчас же находясь в крохотном кошачьем теле, которое уж больно сильно влияло на его поведение и реакции, он испугано застыл, поджав хвост, и испуганно мяукнул. Кто же знал, что именно в тот момент, когда кот впервые без сопровождения Фэн Синя выйдет на улицу, то он сразу же подвергнется опасности? Му Цин выбежал во внутренний двор, как раз, когда служащие дворца Наньяна тренировались. Вокруг стоял шум чужих голосов, глухие звуки ударов и лязг оружия. Пыль и песок летели в разные стороны. Обычная тренировка, ничего особенного. Но на крошечного Му Цина, оказавшегося в самом эпицентре событий, напал жуткий ступор. Все вокруг казались такими высокими и сильными, двигались умело и быстро, что в кошачьем теле сложно было не ощутить себя… жалким. Чувствуя себя совсем беспомощным и потерянным, чего с ним не случалось уже несколько сотен лет, Му Цин растерянно поежился. А затем и вовсе испуганно подпрыгнул, когда рядом внезапно приземлился еще и чей-то сапог, и небожитель просто чудом не пнул перепуганного до смерти кота. Страх — самое мерзкое и отвратительное чувство из всех. Оно парализует, делает никчемным и бесполезным. А для бога войны испытывать страх вдвойне позорно. И от самого этого осознания и жуткой паники Му Цин ощутил себя на самом дне. Хуже некуда. — А ну быстро сюда! — громко рявкнул появившийся из-за двери Фэн Синь. Ругаясь последними словами, он уже был на полпути, чтобы схватить кота. Но тот, заслышав знакомый голос, сам от себя не ожидая, резко сорвался с места и побежал навстречу Фэн Синю. Все также, не успев сообразить, что именно он творит, Му Цин на инстинктах подпрыгнул и, цепляясь когтями, быстро вскарабкался на Наньяна. И лишь когда кот прижался к груди небожителя, он наконец-таки замер, впившись в чужое одеяние когтями, пытаясь прийти в себя. Му Цин даже и предположить не мог, что стоит ему отойти буквально на мгновение от небожителя, который был сейчас для него воплощением безопасности, как он сразу же попадет в беду. И уж тем более он не мог предположить, что, испугавшись, тут же помчится в самое надежное и спокойное место — на руки к генералу. — Испугался? — суровое выражение лица Фэн Синя тут же сошло на нет. Он аккуратно приобнял перепуганного до полусмерти и впервые прижимающегося к нему кота. А затем попробовал осторожно погладить его. И тут же ощутил, как крохотное тельце трясется под широкой теплой ладонью. Кот, похоже, был перепуган настолько, что даже не сопротивлялся. — Ну какой же ты дурак, — выдохнул Фэн Синь, опустив взгляд на испуганную мордашку и на мгновение ему даже показалось, что у кота глаза на мокром месте. — Ну все, все, иди сюда, хороший мальчик, — продолжил уже более уверенно поглаживать беглеца Фэн Синь, чувствуя, как тельце под его ладонью перестает дрожать. «Какой позор,» — разочарованно простонал про себя Му Цин. Прикрыв глаза, он стыдливо уткнулся мордочкой в грудь, чтобы Фэн Синь не видел его таким. Мало того, что он сейчас абсолютно беспомощный и зависимый от других, так еще теперь и другой бог войны смотрит на него с жалостью. И гладит… так… приятно… В какой-то момент, Му Цин, сам того не ожидая, выгнулся, стоило Наньяну скользнуть рукой по кошачьей спине чуть более настойчиво, мягко перебирая пальцами шерстку. — Вот так другое дело? Нравится? — усмехнулся Фэн Синь, наблюдая, как впервые в его руках кот не просто не вырывается, а дает себя ласкать, да еще и щурится от удовольствия. — А вот тут? — осторожно почесал он за ушком, а затем ниже, под подбородком. И тут Му Цин, запрокинул голову, громко замурчал. «Ох! Вот тут хорошо, так…» — начал шептать он про себя… И тут до него резко дошло, что происходит. Кот тут же дернулся. Раздалось громкое недовольное мяуканье, а после него и шипение. Фэн Синь лишь весело рассмеялся. — Все, пришел в себя? — а затем он наклонился и, добивая уже униженного и оскорбленного Му Цина, чмокнул кота в кончик носа. Тот так и замер, уставившись на Фэн Синя огромными от удивления глазами. Совсем черными, потому что зрачки резко расширились, заполнив все пространство. — Глаза у тебя красивые, — все еще смеясь, Фэн Синь снова склонился вниз, чтобы чмокнуть кота еще раз. На этот раз тот комично выставил обе лапы вперед, уткнувшись ими в губы Фэн Синя, и протестующе замяукал. «Да что же ты творишь? Ты меня итак уже всего облапал, а теперь еще и целовать собрался?» Фэн Синь аккуратно убрал лапы от лица и еще раз прошелся по коту рукой, осторожно приглаживая острые ушки. — Значит, иногда ты можешь быть вполне милым. Я же говорю, один в один.