Шаги по времени. Книга вторая. Приключения сержанта и ревизора

      Погрузившись в воду, я стала выплывать, держа правой рукой ревизора. И как же это было неудобно. И зачем вообще ревизор учился плавать, если сейчас вцепился в меня, словно стикф, так и норовя проникнуть в мои внутренности.       Очутившись на поверхности, я смотрела вдаль моста, на котором уже не было видно монобу. Течение реки уносило нас всё дальше и дальше. Я не собиралась пока выплывать из неё, так как не могла понять, следуют ли за нами монобу или нет.       И как я сразу не поняла, что стикф был ненастоящий, а просто чёртов жучок. Как можно быть настолько беспечной? Что со мной вообще происходит? Такие мысли вертелись в моей голове, пока ревизор не стал говорить прямо над моим ухом:       — Сержант, что это было? Мы долго ещё будем плыть? Я хочу на сушу, мне тут не нравится.       — Ещё немного проплывём. Это монобу. Никогда про них не слышал?       — Монобу? Хм… Что-то не припомню, — отвечал он задумчиво. — А что они хотели сделать? Почему они напали на нас?       — Не на нас, а на тебя. Хотя в какой-то мере ты прав. Ты что-нибудь знаешь про эксперименты со стикфом?       — Я никогда раньше не вдавался в поиски стикфа, но знаю, что он делает человека сильнее.       — А про пси-элемент что-нибудь знаешь?       — Первый раз слышу, — уверенно отвечал он.       «Хм, первый раз, значит?» — как-то мне в это не верилось, но своё мнение я оставила при себе.       Когда вокруг реки стали появляться синие деревья, я решила, что теперь самое время нам выйти на сушу.       Очутившись на суше, я стала прислушиваться к тишине. И к своим инстинктам.       Лес Правды. Мы были в нём.       Место, в котором я была один раз в возрасте двенадцати лет, когда наша школьная учительница решила организовать школьную поездку, и обязательным местом для посещения она почему-то решила выбрать этот не самый безопасный лес.       ***       Наша экскурсия должна была начаться в десять утра. Весь наш класс выгрузился из автобуса на остановке «Лес Правды». С нами был местный житель, который и организовывал такие вот мероприятия.       Взявшись за руки, мы с Лорой смело зашагали за экскурсоводом.       — Эй, Тори, а я читала, что в Лесу есть такие места, где твоё сознание уходит из тебя и ты можешь видеть то, что в обычной жизни никогда бы не встретил, — шептала мне на ухо Лора, при этом дожёвывая одну из мясных булок, которых нам в поездку испекла её мама.       — А я читала, что в Лесу есть куча разных существ, которые выглядят по-разному, и что даже есть такие, которые выглядят как человек и при этом могут парить, — подхватила я эстафету «кто больше всех знает».       — А я читала, что в Лесу можно встретить русалку, настоящую! — вошла в азарт Лора.       — А я читала, что в Лесу есть футабки, которые выглядят как чёрные квадратики, и при этом они дымятся и могут спалить целый город, — не отставала я.       — А я читала, что там есть аномальные места, где человек погружается в состояние, где тайны его прошлого предстают перед его глазами, словно это кино, — Лора поражала меня своими познаниями, но я не хотела отставать и продолжала:       — А я читала… — но я не успела договорить, как меня перебила заносчивая одноклассница Приска:       — Да тише вы там!! Мешаете слушать гида! — цыкнула она на нас.       Мы одновременно показали язык этой глупой Приске и продолжили дальше играть в нашу игру.       Приска только закатила глаза, как бы говоря, какой же детский сад идёт рядом с ней.       Уже где-то час мы были в Лесу и совершенно никого не встретили: ни футабок, ни русалок. Лес как лес. Самый обычный, ничего особенного. Думала я так, смотря на верхушки деревьев, пока не услышала, как меня позвал голос Лоры.       — Тора!! Тора!       Опустив глаза, я поняла, что никого не вижу. Где все? Подумала я. Куда все делись?       — Лора! — стала я кричать. — Учительница Мора! Вы где? — но мне никто не отвечал.       Неужели я заблудилась? Этого ещё не хватало. Я даже дорогу не запомнила. Пока мы всё это время шли, то с Лорой перечисляли всё то, что когда-то где-то читали про Лес, совершенно не обращая внимания на дорогу.       Да и в лесу я не умела ориентироваться. Я была морским жителем, а лес я видела только на картинках в книжках.       И как мне теперь из него выйти?       Тут вдруг я услышала чей-то крик и побежала в ту сторону.       Добежав, я увидела Приску, которая кричала и размахивала руками, словно пытаясь от чего-то избавиться.       Я к ней подбежала, но ничего не увидела.       — Эй! Приска! Хватит махать руками! — прикрикнула я на неё.       Приска вдруг остановилась, увидела меня и со слезами на глазах полезла обниматься.       В свои двенадцать лет я была очень маленькой, щуплой и невысокой, в отличие от рослой и грудастой Приски.       Приска повисла на мне, как на вешалке, размазывая по моей голове свои противные слезы-сопли-слюни.       — Прекращай уже, я тебе не полотенце! — говорила я, пытаясь отодвинуться от неё. — Где все?       — Я не знаю-ю-ю, — подвывая, отвечала она. — Когда я подняла глаза, уже никого не было, и тут на меня налетела какая-то большая тень, которая заползала ко мне в горло. А-а-а-а, — снова зарыдала она, пытаясь в меня уткнуться, но я увернулась.       — Приска, ты умеешь ориентироваться в лесу? — решила я спросить у большой и взрослой Приски.       — Нет, — наконец-то успокоившись, отвечала она мне.       — И я не умею, — вздохнула я и стала думать, что нам делать дальше.       — А вдруг эта тень вернётся? — со страхом в голосе спросила Приска.       — Да что за тень? Я ничего не видела.       — Ну как ты ничего не видела? Ты же подошла ко мне, когда она прямо лезла в моё горло! Разве ты ничего не видела? — испуганно заверещала Приска.       — Это мог быть морок. Я читала про него. Каждый своё видит. Это что-то типа галлюцинации. А может, и не галлюцинации, — решила я добавить, когда увидела, что Приска хочет снова заплакать.       — Ты чего так много плачешь? А в школе такая крутая, — хмыкнула я.       — Ты бы тоже плакала, если бы к тебе в горло пыталась залететь какая-то штука! — вспыхнув, резко отвечала Приска.       — А вот и не стала бы! Я не такая плакса, как ты! — показав ей язык, я смело зашагала по тропинке.       — Меня подожди! — крикнула Приска, тут же очутившись рядом. — Тебе что, не страшно?       — Пока нет, — отвечала я.       — А почему тебе не страшно? Ведь мы тут с тобой совсем одни? И когда это малявка Ихлкей вдруг заделалась в смельчаки? — ну вот и вернулась прежняя Приска.       — Плаксам я не отвечаю, — высокомерно задрав нос, отвечала я ей, ещё быстрее зашагав по тропинке.       Но мне действительно тут не нравилось. Деревья были синие. Может, конечно, так и должно быть, но что-то мне подсказывало, что это место не очень дружелюбно к нам настроено.       — Не уходи от меня далеко, Тора! Вдруг и ты исчезнешь? — взяв меня за руку, со страхом проговорила Приска.       «А ведь она права, другие же исчезли», — думала я.       — Стоп, Приска, давай вернёмся туда, откуда мы только что с тобой шли, — мы обе обернулись, и у обеих рот открылся от удивления. Сзади нас было огромное чёрное озеро, из которого торчали какие-то ветки, очень сильно напоминающие человеческие конечности.       — Мамочки, — пропищала Приска.       — Божечки, — проскрипела я.       — Что нам делать, Тора? Что это за место такое? Не было же никакого озера? Я же права? Тора? — Приска всё задавала и задавала мне вопросы, пока не увидела, что мои глаза округлились от ужаса. Она замерла и тихо проговорила: — Что там, Тора?       Сзади Приски буквально на расстоянии вытянутой руки было чудовище. Монстр был где-то три метра ростом, стоял на двух изогнутых вперёд и назад ногах, согнувшись в позвоночнике назад в нашу сторону, из его шеи торчала голова, которая также была повёрнута в нашу сторону, голова была с чёрными паклями, с пустыми глазницами и огромным ртом, который расплылся в жуткой улыбке, являя моему взору два ряда острых клыков. Продолжая улыбаться, он издал что-то типа приветствия:       — Мой обед пришёл ко мне сам.       Заорав что есть мочи, схватив за руку Приску, я со всех ног кинулась в другую сторону.       Тварь бежала за нами на удивление небыстро.       Приска уже успела оглянуться, и вопль, ещё более громкий, чем у меня, раздался по всему Лесу.       Мы всё бежали и бежали, пока я вдруг не заметила какое-то слабое жёлтое свечение.       Таща за собой Приску, я развернулась в ту сторону, и мы помчались туда.       Добежав до этого места, я резко остановилась, и на меня налетела Приска. Мы обе упали и покатились по какому-то склону. Это оказалось нашим спасением, так как буквально через мгновение тварь, что бежала за нами, сверху пронеслась и помчалась дальше.       Мы лежали, замерев. Ни я, ни она не издавали ни единого звука, ни шороха.       Наверное, прошла бесконечность, пока я не разжала свою руку. В моей руке было маленькое раздавленное яйцо с жёлтым светом. Из него торчали три крохотные ножки с копытами, тельце было совсем маленьким, а голову скрывала часть скорлупы.       — Что это такое, Тора? — с ужасом сказала Приска. — Ты зачем подобрала эту дрянь? — всё продолжала тихо шептать мне Приска.       — Это не дрянь, а чей-то детёныш, — отвечала я ей, снимая кусочек скорлупы с головы этого существа. Избавившись от остатков скорлупы, мы увидели существо с тремя ногами, которые были не прикреплены к телу, а просто витали в воздухе, тело было чешуйчатым, в форме рыбы, из тела выходило пять маленьких человеческих ручек, а вот головы и не было вовсе. — Хотя, может, ты и права, Приска, похожа больше на какую-то дрянь.       — Выбрось его, — с отвращением сказала она.       Но мне не хотелось вот так вот бросать это странное существо. Я не стала слушать Приску, а завернула его в платок и убрала в свой рюкзак.       — Ты что, с ума сошла?! Выкинь его, немедленно! Ты же даже не знаешь, что это может быть? А вдруг это детёныш того чудища, что бежало за нами? — сказала она, испуганно озираясь вокруг.       Я проигнорировала её и стала подниматься на ноги.       — Приска, нам надо вернуться туда, откуда мы с тобой начали наше путешествие. Скорее всего, нас уже ищут, — проговорила я, но уверенностью в моих словах и не пахло.       — Ты что, забыла, там же озеро теперь! Куда нам теперь возвращаться? — плаксиво сказала Приска.       Я приуныла. И стала вспоминать всё, что читала когда-то про Лес Правды. Моя первая книга, которую я прочитала про Лес Правды, была «Тытки и футабки. Знали ли вы о том, что обитает в Лесу правды? Приключения Кохи Сорбины и её команды». Ей уже было больше ста лет, и я совершенно не была уверена в том, что там было написано.       Коха Сорбина была скорее журналистом, чем путешественником. И в той книге в основном описывались какие-то путевые заметки и описания видов. И по прочтении Коха Сорбина сообщила, что нет никаких тытков и футабок. И что всё это глупости.       Хотя она прошла его только до первой зоны.       Хм, так и мы были только в первой зоне.       Так почему же мы оказались здесь?       Моя вторая книга про Лес Правды была написана автором Сориком Дубельманчиковым. Вот тут я больше склонна была ему верить, чем Кохе Сорбиной.       Он посвятил всю свою жизнь изучению Леса Правды и его зон. Он смог дойти только до третьей зоны. Но самое главное, о чём Дубельманчиков писал, это как выйти из Леса. И ещё, что самое главное, ни в одной книге я не встречала упоминаний о каких-то тварях. Все книги пестрили названиями растений, они могли быть хищными, могли быть травоядными, но всё, что касалось якобы чудовищ, было из разряда книг Кохи Сорбиной. Не было никаких историй про чудовищ. Хотя, может быть, свидетелей просто сжирали. Думала я так, но вслух решила не говорить про это.       — Приска, что ты делала перед тем, как поняла, что все исчезли? — спросила я.       — Я искала плавногуста, про которого рассказывал гид, срывала листочки, ещё я увидела птичку на дереве, а ещё в кармане у меня была конфета, и я хотела её съесть, но, когда полезла в карман, то её там не было. Я тогда стала её искать и опустилась на корточки, как раз рядом с плавногустом.       — А что ещё было рядом с этим твоим плавногустом? Был там цветок с белыми пухлыми лепестками с оранжевой сердцевиной?       — Был! Тора, а ты откуда знаешь? Ты его тоже видела? Я ещё тогда подумала, что какой же он красивый, но гид говорил, что можно трогать только те цветы, про которые он говорит, — с важным видом отвечала она.       — А зачем ты тогда листья срывала? — вопросительно подняла я бровь.       — Про листья он ничего не говорил! — противным голосом отвечала она.       — Вот поэтому мы теперь тут! — решила я немного её задеть.       — Что? Это правда? Из-за этого? Боже, Тора, что же я наделала? Что я наделала? — стала она причитать, как старая наша школьная уборщица мадам Дебо.       — Шучу, шучу, — мне стало как-то даже стыдно за себя, что я решила подшутить над этой плаксой.       — Не шути так, Тора! Мне совершенно несмешно! — разозлившись, сказала она. — А почему ты спросила про тот цветок? Ты что-то знаешь о том, как мы сюда попали? Вы же с Лорой постоянно читаете всё подряд, наверняка ты читала и про Лес Правды, верно же я говорю? — с надеждой в голосе спросила у меня Приска.       — Короче, мы сюда попали, потому что любим обе сладкое, я тоже тогда ела конфеты и тоже заметила этот цветок, когда опустила глаза. А его там быть не должно было. Он из второй зоны и... — тут Приска меня перебила, спросив, что за зоны, но я только отмахнулась от неё и продолжила: — Цветок этот — что-то типа приманки, он реагирует на сладкий вкус, нам же гид сказал тогда, чтобы мы все сладости отдали, но я вот не послушалась, и ты, видимо, тоже; этот цветок только приманка, как я сказала, и у него есть хозяин, он как раз и живёт во второй зоне, куда мы с тобой и попали. А хозяин у него — это большое какое-то растение. Я уже не помню про него ничего, честно говоря. Про этот-то цветок еле вспомнила, — тяжко вздохнув, я продолжала, — нам теперь надо найти другой его цветок, он как раз и сможет нас выпустить, такой же, только с фиолетовой сердцевиной. Так что, Приска, пошли искать.       — А где нам его искать? Может, есть какие-то особые места?       — Этого я, к сожалению, не помню, Приска, — с тоской отвечала я. И как я могла это помнить? Мне было, наверное, около шести, когда я прочитала эту книжку. Хотя бы что-то запомнила и то хорошо.       — Ничего страшного, Тора, ты, в самом деле, книжный червь, — ободряюще сказала Приска, встав на ноги, и пошла следом за мной.       Пока мы шли, Приска стала спрашивать у меня про рисунки:       — Тора, почему у тебя такие странные рисунки?       — А что в них странного? — спросила я, пнув маленькую шишку.       — Ты людей рисуешь, словно они не люди, а жители этого Леса, и другие предметы ты всегда изображаешь очень странными, — стала объяснять Приска.       — Как хочу, так и рисую, — буркнула я себе под нос.       — Так я не ругаю тебя, а хочу понять, откуда у тебя в голове такие вещи?       — Ты хочешь, ты и понимай, — отрезала я.       — Ужасный у тебя характер, Тора, поэтому никто не хотел с тобой дружить! — обиженно сказала она.       — Раз у меня ужасный характер, то и проваливай! — крикнула я и побежала от неё.       Через пять минут я остановилась и обернулась. Никого не было.       «Вот я дура!» — ругала я себя, бежа обратно к Приске.       — При-и-и-и-ска!!! — орала я во всё горло, совершенно забыв о том, что на мой зов может прибежать не только Приска, но ещё что-то пострашнее. — При-и-и-и-ска!!! Ты-ы-ы где-е-е-е?!!! — продолжала я орать.       — То-о-р-а-а! — послышался голос Приски вдалеке.       Я помчалась во всю прыть своих коротких, тощих ног, кляня себя за свою обидчивость.       На протяжении всего бега я продолжала звать Приску и слышать её крик в ответ.       Но почему-то я всё никак не приближалась к ней.       Что-то тут было не так.       Я остановилась.       И стала считать: раз и два, и три, и пять вышел Тони поиграть, вдруг русалка выплывает, прямо к Тони подплывает, раз и два, и три, и пять, больше Тони не видать, Тора смотрит вдаль морскую, пряча слёзы на глазах. Раз и два, и три, и пять, где же Тони обитает, раз и два, и три и пять, больше Тони не играет, раз и два, и три и пять только смерть в морской пучине тихо прячется в тиши, раз и два, и три, и пять, больше Тони не видать.       Здесь нет русалок, здесь только какое-то жалкое чудовище, которое даже бегает медленнее меня, пф-ф! И оно точно не смогло поймать Приску, Приска быстро бегает, она сто процентов убежала, а это просто морок со мной играет, Приска наверняка спряталась где-то у дерева и тихо плачет, ведь она такая плакса.       С этими мыслями я развернулась и помчалась обратно. Я решила больше не звать Приску.       «Ну, где же ты? Приска! Прошу тебя, только не попадись ты в лапы того чудища!» — мысленно молила я её.       И тут вдруг я увидела цветок с фиолетовой сердцевиной.       Осталось теперь только Приску дождаться.       А что, если её поймали? Нет-нет-нет, её точно не поймали, она слишком крикливая, таких не едят. Успокаивала я себя. Пока неожиданно не увидела вдалеке неестественную фигуру того чудища.       Сорвав цветок, я запихнула его в рюкзак и побежала в сторону того монстра.       Когда я добежала до него, то увидела, что в его страшной лапе зажата Приска. У неё была кровь.       Кровь!       Я похолодела. Как же быть?       Вытащив из рюкзака цветок, я во всю прыть стартанула и с разбегу запрыгнула на эту тварь.       — Приска! — орала я, — Приска! Открой глаза!       В этот момент это чудище вытянуло свою шею, и его жуткое лицо оказалось прямо рядом со мной.       Я чуть не обосралась.       Такого ужаса я ещё никогда не испытывала. У меня сердце остановилось.       — Ещё один обед, — произнёс этот жуткий рот, протягивая свой язык.       И в этот момент Приска очнулась, она увидела эту страшную картину и заорала, в этот момент я впихнула ей в рот часть цветка, а другую часть засунула себе в рот.       Бамс!       Мы обе сидим на земле на тропинке, на которой мы и потерялись.       Поднявшись, мы молча побежали по дороге на выход.       Как оказалось, нас искали уже целую неделю.       А когда мы приехали в город Г., то в школе стали местными звёздами.       ***       «Вот я и снова в этом Лесу», — думала я, глядя на синие деревья.              — Эй, ревизор, ты там как? — спросила я еле плетущегося ревизора.       Ревизор выглядел бледным.       — Тора, мне плохо, — сипло отвечал он.       Я остановилась и подошла к нему.       Присев на корточки, я стала осматривать его правую ногу.       М-да, зрелище было так себе.       Острый коготь насквозь прошёлся по голени ревизора, разорвав его в мясо.       Нужно найти какие-нибудь травы, которые помогут остановить кровь и залатать его рану.       Благо про Лес Правды я читала после того приключения всё, что только могла. И энциклопедия «Все полезные и неполезные травы и растения Леса Правды в одном издании Мегу Мегу. От первой до четвёртой зоны» стали моим ночным постоянным чтивом на протяжении трёх лет.       Разорвав зубами свою рубашку, я стала перевязывать его рану.       — Да, сиди ты спокойно, ревизор, от такой царапины ещё никто не умирал, меньше драмы, — ворчала я, пытаясь справиться с перевязкой с одной рукой. Ревизор даже и не думал помогать.       Тут я, конечно, немного преувеличила, так как рана была слишком рваной и требовала срочного вмешательства, желательно вмешательства Ганса, а не моего.       Но что имеем, то имеем.       Ревизор стремительно терял краску со своего лица, а глаза его медленно закрывались, и вот уже обмякшее тело ревизора уткнулось в меня.       Взяв его на руки, я пошла в сторону синего и негостеприимного леса.       Заходя в лес, я наконец-то могла выдохнуть. Монобу не обитают в этом Лесу. Вообще, монобу — это существа с сухого материка. Их транспортировкой занялась военная лаборатория Тонкан при помощи тафов, скрещённых со стикфом.       Стикф, стикф. Как же я могла прошляпить этот момент?