La chanson du prince héritier et du blasphémateur

По длинному залу раздавались тяжёлые шаги и звон доспехов. Их обладатель торопился: пока его люди отвлекали на себя стражу, ему нужно было успеть дойти до короля. Он, конечно, хотел бы всё решить мирно, но принца Кремноса наотрез отказывались пропускать, так что пришлось идти на крайние меры. Впереди уже возвышались украшенные белым золотом двери, а сзади послышался крик стражника. Мидей ускорил шаг. Надо успеть. Ради его людей надо успеть. Охрана ускоряется, судя по звукам, принц окончательно срывается на бег. Не церемонясь, распахивает двери и залетает в зал, где король должен общаться со своими вассалами. На месте короля сидела низкая девушка, которой в лучшем случае можно было дать лет так двадцать пять. Она поднялась со своего трона, хватая рукой меч. Перед ней тут же встали верные вассалы. Один точно был отступником из Кремноса. Хотя может его просто бросили в младенчестве на землях священного государства Охемы. Сзади подбежала стража и приставила к спинам уже окровавленные алебарды. Мидей замер. Если начнёт драку, точно не сможет добиться милости короля (?). Лишь смиренно поднял руки. Девушка спустилась к нему и поднесла меч к глотке. – Кто ты такой и как ты пробрался сюда? Отвечай сейчас же! – Моё имя Мидеймос. Я являюсь наследным принцем Кремноса, и я здесь, чтобы просить вас об убежище для моих людей и присягнуть вам на верность, – Мидей говорил чётко, без запинок. Он долго думал о своём представлении. Правда он не ожидал, что на месте короля будет девушка. – С чего бы вдруг тебе просить о таком меня, наследный принц? – в глазах читалось непонимание, но меч она держала твёрдо. Однако рукой дала знак, чтобы вассалы и стража опустили своё оружие и не вмешивались. – Кремнос принёс множество бед на мои земли, поэтому объяснись. Иначе я вскрою тебе глотку. – Беды принёс вам король Еврипон. Я и те, кто пришёл со мной, отреклись от него, – Мидей заметил, как девушка внимательно осматривала его, пытаясь заметить подвох в его речи. – Он ведёт Кремнос к гибели, и мой народ не хочет этого видеть. Но король не жалует отступников, поэтому мы вынуждены просить вас об хотя бы временном убежище, пока не сможем встать на ноги. У нас слишком много раненых. Прошу вас, дайте нам хотя бы два месяца на восстановление! Я готов исполнять любую вашу волю. – Не верьте ему, Ваше Величество! Он кремносец, всем известно, что они варвары, не знающие чести! – сзади послышался крик одного из вассалов. Мидей перевёл взгляд за спину девушки и практически сразу понял, кто только что выкрикнул эту чушь. Белобрысый парнишка примерно его возраста смотрел на него с яростью и очевидной готовностью броситься в бой. По этому взгляду сразу было всё ясно: легион Еврипона уничтожил его родину. – Фаенон из Элизии Эйдес, я не давала тебе слово, – девушка обернулась на того юношу. Было очевидно, что она понимала причину этой слепой ненависти, но явно не разделяла её. – Сэр Лабинус тоже кремносец, если ты не забыл, как и леди Виргиния. Разве они похожи на варваров? – Они другие! – Мидей видел, как юноша начал колебаться. Скорее всего этот Фаенон даже не задумывался, что в его окружении есть люди родом из Кремноса, поэтому так неосторожно бросался словами. – Их изгнали оттуда, потому что они не такие агрессивные, как другие! Кремнос бросил их на произвол судьбы и верную гибель! Если бы не вы, Ваше Величество, то их бы сейчас здесь не было! – Фаенон… – девушка опустила меч и окончательно обернулась к беловолосому рыцарю. – Если бы я не встретила в походе сэра Лабинуса, то он бы точно нашёл другое место для жизни. Виргинию же вообще привёл бывший архиепископ Аполлоний. Я понимаю, что армия Кремноса оставила тебя и леди Кирену сиротами, но не нужно демонизировать весь кремносский народ. – Даже если так, то как вы можете быть уверены, что этот наследный принц не предаст вас со временем, как предал своего отца? – не унимался Фаенон. – Наследный принц Мидеймос, чем вы можете доказать, что вам можно доверять? – девушка вновь повернулась к Мидею. По её лицу он понимал, что решение она уже приняла и этот вопрос нужен скорее для успокоения бойкого рыцаря. – Король Еврипон отдал меня на растерзание дракону, когда я был ребёнком… Он надеялся, что я умру. Но я одолел дракона, омылся его кровью и обрёл бессмертное тело. У меня лишь одно слабое место – десятый грудной позвонок. Если я посмею предать вас, можете пронзить меня мечом в этом месте, и тогда я точно умру, – Мидей совсем не планировал раскрывать свою уязвимость изначально, но раз ему нужно было заслужить чужое доверие, то он не возражал. Для пущего эффекта он снял железную броню с правой руки и провёл когтистой перчаткой по оголённой коже. На каменный пол упало несколько капель крови, после чего рана тут же затянулась. – Что ж, наследный принц Мидеймос, я смилуюсь над вашим народом и дам вам убежище. Вас же приму как дорогого гостя и верного соратника. Надеюсь, вы не предадите моё доверие, – девушка убрала свой меч в ножны и подошла вплотную к принцу. Стража тут же ушла, вассалы отложили оружие. Даже тот рыцарь Фаенон убрал меч, хоть всё ещё и не очень охотно. – Отведи меня к своим людям, Мидеймос, и представь как Керидру – короля Охемы. Гисиленса, вели послать за леди Трибиос. Пусть она передаст всей страже мой приказ: не прикасаться к пришедшим кремносцам и относиться к ним как к беженцам. Любого несогласного отправляй ко мне лично. Фаенон, ты идёшь со мной. . . . Около месяца Мидей и его народ привыкали к жизни в Охеме. Большую часть этого времени принц проводил с королём и её вассалами. Он думал, что после девушки-короля его ничего не удивит, но как только он понял, что половина её вассалов тоже были девушками, он был шокирован во второй раз. Охема – действительно удивительное место, воистину пристанище для всех под началом короля-узурпатора: леди Гисиленса, например, была последней выжившей сиреной; Трибиос – изгнанная из Янусополиса провидица, чьи пророчества оказались неугодны власти там; сэр Лабинус и леди Сенека – бежавшие генералы, а Фаенон – сирота из деревни, которого взял под своё крыло ныне покойный брат короля и которого Керидра считает племянником и будущим приемником. И это ещё не все! Столько неординарных личностей он не встречал за всю свою жизнь (не сказать, правда, что очень долгую). За этот месяц он также сблизился с Фаеноном. Оказалось, что он совсем не плохой парень, просто слишком травмированный потерей родины и практически всех близких в уже относительно сознательном возрасте. Можно даже сказать, что они сдружились, если, конечно, их постоянные глупые стычки и соревнования можно считать дружбой. Принц как-то подслушал разговор Трибиос, Аглаи и Керидры, которые радовались, что «тот, кому уготовано стать великим героем» наконец-то нашёл себе первого верного друга. Что ж, с этим было сложно поспорить. Мидей сидел в саду при дворце и ждал «мальчишку-спасителя». Тот уже совсем неприлично опаздывал на их еженедельную тренировку. Совсем на него не похоже. Взгляд зацепился на рыжую макушку леди Трибиос, кого-то отчитывающую. Быть может, она знает, где Фаенон? Принц поднялся с насиженного места и подошёл к девушке. Стоило ему оказаться рядом, как за её спину спряталась совсем уж юная девочка с кошачьим хвостиком, а сама провидица лишь приветливо улыбнулась. – Ты хотел что-то, Мидейчик? – Леди Трибиос, а вы не знаете, где Фаенон? У нас с ним запланирована тренировка, но он опаздывает уже на час! – Ох… Ты ведь не знаешь об уроках Фаенона, да? Его скорее всего задержал архиепископ. Я советую дойти до церкви. Думаю, ты найдёшь его там. И скорее всего очень быстро устанешь от его жалоб хи-хи. Спешно поблагодарив провидицу, Мидей побежал к храму. Помнится, его приятель как-то упоминал какого-то «учителя», но раньше его так не задерживали. Церковь Кефала Вседержащего находилась совсем недалеко, правда Мидей это место старательно избегал. Чужая религия была ему совсем не близка. Однако об этом он старался не заикаться, как, впрочем, и все неместные. Рядом с церковью было совсем небольшое здание, и Мидей решил, что учёба скорее всего проходит там. 3 коротких стука. За дверью тишина. Может быть там и нет никого? Принц отворяет дубовую дверь, заглядывает и видит ну совсем уж смешную картину: Фаенон согнулся над столом, за его спиной стоял невысокий юноша в церковных одеждах, а рядом с ними на столе лежала огромная стопка исписанной бумаги. Рука юного рыцаря уже дрожала от усталости, а лицо обрело самый виноватый и страдальческий вид, но он продолжал что-то писать, переодически обмакивая перо в чернила. Мидей еле сдерживал смех. Вдруг сзади послышался девичий смех. – Похоже, Фаи в этот раз совсем разозлил учителя… – Ха-ха, похоже на то. В ту же секунду принц обернулся. Прямо за его спиной стояли две девушки. Одну из них он, кажется, видел несколько раз рядом с Аглаей и Трибиос. Вроде как её звали Кастория. Ну или как-то так. Мидей не был точно уверен, так как ни разу так и не разговаривал с ней. Вторую же он точно не видел ни разу. Принц заметил, что девушки замерли. Что ж, это было не удивительно. Он никогда не приходил сюда. Вдруг одна из них резко поклонилась. – Добрый день, лорд Мидеймос! – та, которую он помнил как «Касторию», не смела поднять головы. Вторая девушка, кажется, не совсем поняла, что произошло. – Крайне неожиданно увидеть вас здесь… – А кто это? – спросила полушёпотом другая Касторию. Та ей прошептала что-то в ответ, из-за чего лицо розововолосой приняло очень взволнованный вид. – Ой, здравствуйте, господин наследный принц! Что привело вас сюда? – Я ищу Фаенона, – Мидею вся эта ситуация казалась забавной. Он с трудом сдерживал смех. – Вы дружите с Фаеноном? – розововолосая девушка, кажется, искренне удивилась, но тут же просияла от счастья. – Это так здорово! Я уж думала, что у Фаенончика всё ещё нет друзей. Он такой пугливый, с трудом доверяет новым людям, хоть и кажется совсем наивным дурачком… – Леди Гиацина, это было лишнее… – Ой! Я ничего плохого не имела ввиду! Просто- – Всё в порядке, мисс, я понял, что вы хотели сказать, – Мидей улыбался в надежде сгладить неловкость. Судя по всему это помогло, так как девушки заметно расслабились. Кастория даже позволила себе лёгкий смешок. – Вы с Фаеноном общаетесь? – Ну, я, Касенька и Фаенончик учимся вместе у учителя Анаксы, – Гиацина сделала задумчивое лицо, будто действительно размышляла, можно ли доверять принцу маленькую тайну. – Правда официально можно учиться только Фаи… Ну и Касенька тоже может, если захочет, как приближённая короля. А мне нельзя… Но учитель Анакса очень добрый и разрешил учиться и мне! Если бы не он, я бы никогда не смогла бы познакомиться с ними! Ну и с вами, получается, тоже! Мидею было как-то странно тепло на душе. От этой девушки исходило столько позитива, что трудно было им не заразиться им. Рядом с этим лучиком солнца даже зажатая Кастория казалась более раскрепощённой. Гиацина со смехом начала рассказывать свои предположения о том, что же на этот раз сделал Фаенон. Все как-то резко забыли, что вообще хотели посмотреть, что же там происходит за дверью. Внезапно Мидею прилетает дверью по голове. Он невольно отшатывается и не видит, как лица девушек бледнеют. Он поднимает глаза на дверной проём и видит уставшего и сердитого «учителя Анаксу», из-за спины которого выглядывает Фаенон. Наследному принцу неиронично кажется, что сейчас его убьют одним лишь взглядом. – Что здесь происходит? Гиацинтия, Кастория, что я вам говорил по поводу ваших подглядываний? – Не мешать воспитательному процессу, учитель Анакса… – хором проговорили девушки. – Анаксагор. Что касается тебя, – юноша переводит грозный взгляд на Мидея. – Тебя я вообще ни разу не видел. Кто ты такой и как ты смеешь мешать мне? – Учитель Анакса, это наследный принц Мидеймос и дорогой гость короля… – полушёпотом говорит Фаенон, не давая Мидею представиться самому. – Я Анаксагор. Меня совершенно не волнует, кто он. Хоть император. Хоть сам несуществующий Кефал. Ты посмел мне мешать, наследный принц, так что потрудись объясниться. – Я пришёл, потому что Фаенон опаздывал на нашу тренировку на целый час, – Мидей сложил руки на груди. Наглость этого церковника даже восхищала. И ему не послышалось? Он сказал, что Кефала не существует? Он точно архиепископ? – Леди Трибиос подсказала мне, где его можно найти, поэтому я пришёл сюда. – Ой, я так сильно опоздал? – лицо Фаенона обрело абсолютно невинный вид. – Учитель, нельзя заставлять дорогого гостя короля ждать! Я пойду? – Если ты накосячил, «Спаситель», то будь добр понести наказание. Я не стану отмазывать тебя, – Мидей определённо точно сказал это, только чтобы увидеть, как лицо Фаенона вновь обретает этот уморительно жалкий вид. – Даже кремносский принц понимает, что нужно нести ответственность за свои действия, Фаенон, – Анакса говорил всё также строго, но кажется Мидей смог немного его к себе расположить. С колокольни послышался звон. Два часа дня. У Анаксы и Гиацины скоро должна была начаться служба. Архиепископ тяжело вздохнул и без слов отпустил Фаенона, отвесив ему подзатыльник. Кастория поклонилась и спешно удалилась. Мидей же смотрел вслед Анаксагору. Было что-то до жути цепляющее в этом богохульном архиепископе…