until the sun dies

Эндрю ненавидел перемены. Как заслуженный игрок команды экси университета Пальметто, он привык к более-менее стабильной обстановке среди членов. Вратарь знал, чьи мячи отбивать прямо в ноги нападающему, чтоб он не успел расслабиться после хорошего броска, а чьи отправлять на другой конец поля с той же целью. Для Миньярда такие познания явно означали то, что он знает про сокомандников больше, чем они сами про себя, а большее, по типу доверия или душевных разговоров до полуночи, ему и не требовалось. Он все равно ощущал кое-какую связь с командой, без которой в глубине души уже не представлял своей жизни. А потом появился он. Тот, которого Эндрю только предстояло узнать. Тот, до которого достучаться — миссия уровня «невозможно». Человек-загадка, таинственное «новое оружие» Лисов, о котором не писали в газетах, не говорили на интервью и кажется, вообще не знали его имени, хотя его способности, судя по словам тренера, иногда превосходили даже способности самого Миньярда. — Нил Джостен. Играю под десятым номером. Надеюсь, мы с вами сработаемся. Слишком сухо и недовольно для новичка, подумалось Эндрю. В основном все, кто хоть раз слышал о Лисах, разговаривали с ними с детским восторгом и с безграничным любопытством расспрашивали, как тренеру вообще удалось собрать настолько разных людей в одну, еще и профессиональную команду. Не расскажет же интересующимся девочкам-чирлидершам Ваймак, что на самом-то деле игроков обьединяют только общие травмы, и вся их командная работа держится на тонкой ниточке, которая того и гляди оборвётся. Но в глазах новенького не было ни тени любопытства. В какой-то момент Миньярд подумал, что он и сам не особо горел желанием играть с Лисами, когда поступил в Пальметто, но его чувства отличались от чувств других людей. Поэтому реакция мальчика-тайны его даже поразила, если Эндрю вообще был способен на такого рода эмоцию. Сидевший рядом зависимый горе-спорстмен Кевин Дэй легонько пихнул Миньярда, и тот словно очнулся. Он немного развернулся к Дэю и вопросительно склонил голову. — Мы представляемся, — шепнул тот. А, так этот мальчик-тайна ещё и не изучил весь состав команды, чтобы по крайней мере представлять, куда попал… Не то чтобы Эндрю видел незнакомцев насквозь, но всё же он мог похвастаться кое-какой проницательностью. И он сразу понял, что новое оружие Лисов либо чьё-то хорошо забытое старое, либо новое, сотканное из сплошного обмана. Пока Миньярд не определился, решил придерживаться двух позиций. — Эндрю Миньярд, вратарь. На него устремился тяжелый взгляд глаз цвета виски, и Миньярда передёрнуло. Он не прервал зрительный контакт, внимательно изучая лицо парня. И если от глаз его уже бросило в дрожь, что, кстати, вообще ему не свойственно, то от физиономии новоиспечённого Лиса у Эндрю пробежался табун мурашек по спине. Да кто он, чёрт возьми, такой? Вдоль скул и аж до подбородка уродливыми, нечёткими линиями тянулись шрамы. Их было много, все разной формы, наверное, нанесённые даже в разные дни, может, и годы. Но невероятным образом это нисколько не портило лицо мальчика-тайны. Даже совсем наоборот, придавало ему особенной красоты, которой Миньярд ещё никогда не видел. Эта красота была пропитана болью и смелостью, которая помогла пережить эту боль. Вратарь в моменте проникся странным уважением к новенькому. В его собственной истории тоже присутствовала боль, поэтому шрамы он мог принять полностью, вместе с личностью парня. Наконец брюнет перестал пялиться и Эндрю тоже спокойно отвёл взгляд, в ту же секунду столкнувшись уже с Дэем. Тот изогнул бровь в молчаливом вопросе. — Потом поговорим, — еле слышно буркнул парень и откинулся на спинку дивана. Дальше его не особо интересовало знакомство новой звезды с его командой. Почему-то даже имя брюнета не хотелось вспоминать, хотя оно уже прочно засело в голове, и вряд ли Эндрю его забудет так, как бывает с остальными. Он отличается. От него, от других людей. В нём есть что-то пугающе особенное. Миньярд небрежно почесал голову, затем встал и вышел из комнаты. Не было смысла смотреть на то, как команда привыкает к этому странному типу. Лестница на крышу как всегда была единственной дорогой для Эндрю. Он забрался на самый край и сел, свесив ноги в пропасть. Курить не хотелось, хватало свежего воздуха, который сейчас влиял на него не хуже и не лучше, чем никотин. Блондин откинул голову и устремил взгляд в облачное небо. — Я разгадаю всего тебя, мальчик-тайна. От тебя останется только пепел моей дотлевшей сигареты. Тем же вечером в комнату завалился на удивление почти трезвый Кевин и, упав на кровать, выдал: — Ты, вроде, хотел о чем-то поговорить. Эндрю вспомнил гляделки с Джостеном во время его знакомства с командой и задал первый вопрос, который всплыл в голове: — Вы знакомы? Дэй выдохнул и зарылся лицом в подушку. — Если это можно назвать знакомством. Я не могу рассказать полную историю, это даже не моя история. Но да, при странных обстоятельствах, но всё же мы с Нилом знаем друг друга. Миньярд задумчиво хмыкнул. Поэтому этот парень попал в команду. Значит, Кевин и тренер знают намного больше, чем команда. И Эндрю чувствовал, что по своей воле Джостен не так быстро выложит перед ними всю свою биографию. Но что больше всего удивляло вратаря, так это настоящая заинтересованность в личности человека впервые за долгое время. Он всерьез хотел узнать его. А потом главное, чтобы Джостен не решил, что они — друзья. Ведь все, что начинается с обмана, никогда не заканчивается правдой.

***

Последняя неделя каникул у Лисов прошла так же спокойно, как и все предыдущие. Эндрю проводил вечера в одиночестве на крыше общежития, потому что в Колумбию ехать не хотелось, а на высоте он хотя бы мог ненадолго забыть о Джостене, если это вообще его фамилия. Парень засел в мыслях блондина так крепко, что тот почти ни на секунду не забывал о его существовании. Парень буквально не появлялся нигде, даже в прессе по типу подпольных газет и журналов, хотя команда в поиске новых игроков перелопатила все ресурсы и источники. Видимо, кто-то прекрасно скрывал его все это время. Спустя несколько минут кто-то постучал в дверь, что вела на крышу, а затем она со скрипом отворилась. Эндрю не удосужился развернуться. Пусть хоть орут, если им что-то нужно. — Прошу прощения? О нет, видимо, орать никто не будет. Миньярд устало вздохнул и закинул голову назад, чтоб увидеть, кто пришёл. Ладно, этот голос он, наверное, уже не перепутает с чьим-то ещё. На лице брюнета была тень испуга: видимо, боялся потревожить грозного вратаря после того, как ему о нём рассказали. Он был уверен, что рассказали. У Миньярдов были не особо теплые отношения с командой, поэтому скорее всего ему посоветовали держаться подальше. Эндрю наконец полностью повернулся к нежданному гостю. — Зачем пришёл? Нил заметно расслабился, но не ответил, устремив глубокий взгляд на многоэтажки за кампусом. Миньярда удивило то, что зрачки парня вообще не менялись в зависимости от света. Линзы. — Заблудился среди лестниц, а… — Кто ты такой? — выдал Эндрю, перебивая прибывшего. Джостен еле слышно хмыкнул и переступил через ступеньку, выходя на крышу. — Ты так быстро забываешь. Мы познакомились буквально неделю назад. Нил Джос… — Это я и так слышал. Эндрю достал из кармана кожаной курточки пачку сигарет, достал одну, но зажигать не спешил. Покрутил в руках, будто изучая. — Ты сам, как сигарета. На первый взгляд не скажешь, что в маленькой трубочке столько пропитанного ядом дыма, способного тебя убить. Брюнет издал странный, похожий на истерический смешок. Затем подошёл к самому краю, будто собираясь уже прыгнуть оттуда. — Чем же я заслужил такой интерес легендарного вратаря? Эндрю медленно поднялся на ноги и бросил сигарету на тротуар, так и не закурив, вопреки сильному желанию. Они стояли в абсолютной тишине ещё несколько минут, время тянулось бесконечно долго и казалось, будто они там уже много часов. Наконец Миньярд развернулся к парню и смерил его безразличным взглядом. — Таких, как ты, я узнаю среди тысяч. Ты напоминаешь мне… да забудь. Нил нахмурился и подался ближе к Эндрю, но тот резко отстранился и, развернувшись, пошёл обратно в комнату. Ему вдогонку прилетели ещё два вопроса: — В смысле, как я? И кого я тебе напомнил? Но Миньярд не счёл нужным на них отвечать. Всему своё время, подумал он. Главное не сломаться раньше, чем сделает это Джостен. А ещё Эндрю впервые ощутил жажду поиграть в экси, только с тем условием, что на поле выйдет и новый игрок. Парень еще пару минут постоял рядом с Миньярдом, затем развернулся и ушел, пробормотав что-то вроде «дверью ошибся». Ну как же, подумал Эндрю, лестница на крышу это же не очевидный вход. Затем он развернулся, чтобы убедиться, что тот уже ушел. А тогда прошептал сам себе: — Меня. Он напоминает мне меня.