Песнь о Красном Ниле. Тепло души

На трибунах сидели жители Гермополя и все учащиеся храма Тота, ждавшие начала соревнований в честь царицы Хатшепсут.  На старте стояли 3 команды: лекари, писари, выступающие от храма, и одна команда состояла из обычных жителей города. В каждой команде по 3 человека, кто быстрее доберется из каждой команды до финиша получит 5 утенов. «Я глаза еле открытыми держу, а тут еще и бегать надо», — думала Эва, лениво разминаясь перед началом забега. — Давай активнее, Эвтида, а то к старту не успеешь подойти, как ноги подкосятся, — едко кинул Реймсс, замечая вялость сокурсницы. — Тебе-то что? На одного сильного соперника меньше, — Эва повернулась спиной к парню и стала вращать тазом, разминая поясницу. Рейм прошелся взглядом по фигуре девушке и усмехнулся, закусывая губу.  «Коварная». Эва надела легкие штаны, выгодно подчеркивавшие ее округлые бедра и, как всегда, короткий топ, другого в ее гардеробе не водилось. На голове девушка сделала высокий хвост. Рейму нравилось наблюдать за подругой сзади, но еще более приятно было смотреть в ее мятежные глаза. — Так не интересно, если не ты, то кто со мной на равных бежать будет? — парень обошел девушку, вставая к ней лицом. — Дия? — равнодушно предложила Эва. — Смешно, она ведь сигнала о старте не услы… — Эй, я вообще-то тут и прекрасно слышу вас, — Дия скрестила руки на груди и недовольно посмотрела на парня. Эва улыбнулась. — Виноват. Все трое встали в круг и продолжили разминку под руководством Реймсса. Эва сбилась со счета, сколько раз парень кинул на нее лукавый взгляд. Примерно столько же Дия тяжело вздохнула от усталости. — Они пришли, чтобы по скорости бега вычислить шезму? — Дия посмотрела куда-то за спину парня. Эвтида повернула голову в ту сторону, в которую смотрела подруга и опешила.  «Исфет, какого...», — она явно занервничала. Заметив перемену настроения в девушке, Рейм сразу понял причину. Эпистат. Брат успел рассказать, что Эвтида столкнулась с ним вчера на заказе и едва смогла уйти. Поэтому, немедля, он потянул девушку за руку и поставил ее на свое место, чтобы она была спиной к отряду охотников. Сам же встал лицом. Он еще поговорит с Эвой по поводу ее заказа. Эва не ожидала подобной заботы от Реймсса, поэтому удивлённо на него уставилась, но тот сделал вид, что не заметил взгляда девушки. — Что им здесь надо? — удивилась Дия. — Приехали собрать добровольческий отряд из лекарей для борьбы с хворью в Фивах, — ответил Рейм. — брат предупреждал, что они могут заехать к нам в храм. — Только лекарей? — голос Эвы стал совсем тихим, она боялась лишний раз пошевелиться. — Про другие направления брат не говорил, но... — Рейм посмотрел в сторону отряда и нахмурился. — кто знает, что ЕМУ взбредёт в голову. Эва уставилась в песок. Иногда ей казалось, что между лопатками слегка покалывало. Послышался звук мизмара[1], оповещая участников о начале соревнований. Эвтида вздрогнула от неожиданности и поспешила за остальными. Команды прибыли на старт и приготовились к забегу. — Дия, где эпистат с отрядом? — тихо спросила девушка у подруги. Та обернулась. — На центральной трибуне, беседует с одним из охотников. Эва кивнула и постаралась отогнать мысли об Амене и их ночной встрече. Она только сейчас вспомнила тепло его рук, когда он удержал ее от падения. «Он ведь не сразу отпустил меня, стоял и разглядывал какое-то время. Может, он так вглядывается в нутро и выискивает принадлежность к черной магии? — Эва отдернула себя от мыслей, — вот прибегу первая и куплю себе усех[2] из янтаря, пару месяцев на него откладываю». Стартовый сигнал. Секундная заминка. И Эва стартовала последняя. Быстро опомнившись она со всех ног побежала за остальными. Она быстро настигла Дию и оставила ее позади. Остался Рейм. Он много времени посвящал тренировкам и был быстрым, но тяжёлым. Эва же была худой, высокой и гибкой, поэтому она быстро догнала его. Довольная улыбка. Они неслись нога в ногу, не желая уступать друг другу. — Ну же, маленький скарабей, быстрее, — парень усмехнулся прибавляя скорость и оставляя девушку немного позади. «Ну уж нет». Эвтида ускорилась и опять нагнала друга. — Не смей поддаваться, гаденыш. Дальше было необходимо дотронуться до отметины и вернуться обратно на старт. Соперники синхронно коснулись метки, скользя по раскалённому песку. Разворот. Толчок. И они снова бежали в ногу. — Ты можешь быстрее, Рейм, — Эва тяжело дышала. Парень лишь усмехнулся.  Почти добравшись до финиша, Эва вскинула взгляд на трибуну, где сидел эпистат со своим отрядом. К своему удивлению, Эва заметила, что Амен смотрел на нее. Только на нее. Уперев локти в колени, он не сводил с девушки заинтересованного и строго взгляда. Секунда. Финиш.  Эва сразу же обернулась и заметила, что Реймсс пересек линию сразу после нее. Первая. Но радости она не испытывала. Направившись к сопернику, Эвтида заметила, как тот шел к ней с радостной улыбкой. — Поздравляю, тростничок, — он протянул ей руку, но девушка недовольно хлыстнула по ней своей ладонью. — Ты поддался! Зачем? Улыбка парня стала шире. — Ты так хотела победить, — Реймсс подошёл ближе. Пара стояла напротив центральной трибуны, где сидел эпистат с отрядом. Он прекрасно видел и слышал их перепалку, но Эву это не беспокоило, она была на грани бешенства. — Уверен, ты потратишь награду с умом. — Я куплю себе побрякушку на шею, — она недовольно уставилась на друга, скрещивая руки на груди. — Качественный усех будет красиво смотреться на твоей длинной шее, — Рейм, проходя мимо девушки, слезка задел ее пальцем за подбородок. Эва недовольно смотрела в след парню, посылая того в Исфет. Подняв глаза на трибуну, она заметила, что эпистат тоже смотрел в сторону Реймсса как-то... странно, девушка не могла распознать эту эмоцию. Когда Амен вновь посмотрел на Эвтиду, та быстро отвела взгляд и пошла за своей наградой. Забрав приз и выдохшуюся Дию, они вместе пошли в сторону храма. Подруги лежали на кроватях, обмотанные полотенцем и тяжело дышали. В купели они смыли с себя пот, грязь и теперь нежились в прохладной постели. — Всё-таки Рейм молодец, что уступил тебе, не злись на него, — Дия сладко потянулась. — Не напоминай, — Эва нахмурилась. — ненавижу, когда поддаются. — Душная ты, Эва, — подруга закатила глаза. — где бы ты ещё 5 утенов заработала?  — Да, но... Дия цокнула. — Но-но. Куда в ход пустишь? Эвтида задумалась. — На рынке давно приметила усех, несколько месяцев на него откладывала. Думаю, пойду сейчас и куплю его. Пойдешь со мной? — Нет, я полежу ещё, сил нет совсем. Не знаю, как вы так быстро бегаете, а потом ещё по делам ходите, но я уже вижу великого Осириса с весами.  Эва громко рассмеялась и кинула подушку в подругу. Переодевшись в чистую одежду, которая состояла из хлопковой юбки выше колена и тонкой кофты, девушка распустила волосы и вышла из комнаты. Эва шла между рядами разных товаров: ткани, сувениры, украшения. Дойдя до знакомой продавщицы, девушка радостно ее поприветствовала: — Здравствуй, Айн. — Эвтида, детка, ты пришла за ним? — торговка, не дождавшись ответа, стала копошиться в мешках с другими украшениями. — берегла его для тебя, как и обещала, — женщина достала янтарный усех. Девушка не могла взгляда от этой красоты отвести. Наученная нищетой, Эве было тяжело тратить скопленные монеты, она всегда имела привычку иметь деньги про запас. Но чем старше Эва становилась, тем больше понимала, что успех зависит от положительного внутреннего состояния. А что как не хорошие вещи и свежая одежда приподнимут настрой? — Никогда ничего красивее не видела! Спасибо, что берегла его для меня, Айн. — Давай, примерь скорее, — торговка помогла застегнуть на шее девушки украшение и искренне залюбовалась: так сочетались они замечательно: красивая смуглая девушка и янтарные камни усеха. Эва тоже засмотрелась на себя в отражении, как же удачно она украшение подобрала. Девушка не сразу заметила, что за руку ее тянул мальчик лет шести. Эвтида перевела удивленный взгляд на нищего ребенка. — Уважаемая госпожа, извините за дерзость, но не сможете ли вы монеткой пожертвовать? Мне бы лепешку купить в дом, — малыш был грязный, в рваной одежде, боязливо озирался по сторонам. Эва увидела в ребенке себя когда-то, воспоминания больно ударили в грудь: сырые и холодные углы, грязная одежда, отсутствие нормальной еды и детских радостей навсегда останутся с девушкой. Эвтида тяжело вздохнула, сняла украшение и передала его торговке. — Обещаешь, что купишь лепешку? — Эвтида присела, чтобы быть на одном уровне с мальчиком. Тот усердно закивал, — хорошо, держи, — Эва вложила в раскрытую детскую ладонь 5 утенов. Малыш округлил глаза. — Нет, госпожа, это слишком много, мне хватит одной монетки, — малыш попытался отдать остальные деньги, но Эва закрыла его ладонь своей и встала. — Купи в дом фруктов и овощей, мяса кусок. Беги, пока не передумала, — девушка специально нахмурилась. Она не боялась передумать. Страшилась окунуться с головой в тяжелые детские воспоминая. — Благодарю, госпожа, буду молиться за вас великому Ра, — мальчик низко поклонился и убежал. Несмотря на то, что Эва осталось без украшения, в душе было тепло. Она улыбнулась и перевела виноватый взгляд на торговку. Поджала губы. — Прости, Айн, что просто так украшение держала. Продай его, — Эва постаралась скрыть расстройство. Продавщица с пониманием кивнула. — Ты очень добрая, Эва, хоть пытаешься кусаться, но глаза все выдают о тебе. Я придержу ещё месяцок, — торговка по-доброму улыбнулась. — Не стоит, Айн, продай его лучше, я что-то другое у тебя присмотрю чуть позже. Недолго подумав торговка кивнула. — Как скажешь, Эва, — женщина убрала украшение, — слыхала что вчера на одном из хет-ка охотники нашла сумку, а в ней вещи: маска слуги Сета да накидка черная? — Правда? — Эва постаралась сохранить спокойствие. — не слыхала. — Да, говорят хозяев сегодня с утра охотники посетили, — наклонившись ближе к девушке прошептала Айн. — Не уж то хозяева так пытались ремесло свое скрыть? — Эва почувствовала, как по телу побежали мурашки. — Этого не знаю, но пока никого не казнили. Значит смогли частоту своих помыслов люди доказать. Эва округлила глаза, но тут же сбросила с лица охвативший ее ужас. — Ра милостив к ним. Я побегу, Айн, спасибо ещё раз. Эва на прощание махнула торговке, не подозревая, что все это время за ней внимательно наблюдали. Эвтида бежала по коридорам храма, в целях найти наставника. Завернув за угол, она врезалась во что-то твердое и высокое. В кого-то. Сверху вниз на нее смотрел верховный эпистат. Он снова придержал Эву, чтобы та не упала, но почти сразу отпустил. — П-прошу прощения, господин, — Эва виновата опустила глаза и потеряла больное плечо, которым влетела в мужчину. «Хотя бы не нос, еще одного удара он бы не вынес». — Бегать любишь, как я погляжу? — Амен строго посмотрел на Эвтиду. — Полезный навык. — Для писаря? Эва не нашла что ответить, поэтому стала заламывать пальцы. Промолчала. — Куда так торопишься? — эпистат скрестил руки на груди. Мозг девушки судорожно начал работать. — К брату... — Эва запнулась. — он - лекарь, хотела попросить для меня отвар сделать. «Кто так бездарно врет? Сам Сет сейчас смеётся надо мной». — Что болит? — спокойно поинтересовался Амен. — Г-голова. Мужчина удивлено выгнул бровь. — Болит голова, поэтому ты несешься, как озверевшая? Эва замялась. — Ну... она очень сильно болит, поэтому тороплюсь. Эпистат тяжело вздохнул, явно не поверив девушке, но допытываться не стал. — У меня есть вопросы к тебе по поводу вчерашнего. Охотники на первом этаже вашего храма обосновались на пару дней. Вызову, как нужна будешь. Сердце пропустило удар. «Мне конец». Эва постаралась придать лицу непринужденный вид. — Как прикажешь, господин. Эпистат довольно кивнул. — Я к наставнику твоему пришел, проводишь? — Амен немного помолчал. — если голова позволяет. — Провожу, господин, — не задумываясь ответила девушка. «Зачем? Зачем, Эвтида? Могла просто объяснить, где сидит Рем и пойти по своим делам. Глупая». — Веди тогда. Эва кивнула и обошла эпистата. Шла впереди, а спиной между лопаток ощущала пристальный взгляд мужчины. «Скорее бы дойти», — взмолилась про себя девушка. Они поднялись на второй этаж и вышли на уличный балкон. Эва повернулась к мужчине и указала в правую сторону. — В той стороне, в крыле главного жреца, центральный зал, не пропустишь, господин. Амен кивнул, но в указанном направлении не спешил уходить. — Наставник твой - главный жрец? — Нет, замещает на время.  Повисла тишина. — Эвтида, значит? — мужчина немного наклонил голову набок. — Да, господин — ответила девушка и посмотрела в глаза эпистата. Тот не выражал никаких эмоций. «Вчера Рем ко мне по имени обратился, неужели эпистат запомнил?». — Эвтида, — мужчина повторил имя девушки, как бы пробуя его на вкус. — «дарующая жизнь», мать не зря так нарекла. «Знал бы ты мою мать и мое второе имя, военачальник», — едко заметила про себя девушка. — Не мать - отец, — Эва не понимала, почему продолжала этот диалог. — Как бы там не было, имя тебе подходит, — пауза. — вчера ночью обычной беспризорницей показалась, а ты вон какая, — эпистат улыбнулся одним уголком губ. Эва первый раз увидела подобие улыбки Амена, но спокойней ей не стало, по телу побежали мурашки. — Я сразу сказала, что не проститутка, — девушка пожала плечами. Эпистат поморщился от грубого слова, но делать замечание не стал. — Хорошо, Эвтида, можешь идти, — мужчина развернулся и молча пошел в сторону наставника. «Фух, вся взмокла. Можно ещё раз в купель идти». Девушка проводила взглядом эпистата и пошла на поиски Исмана, чтобы он ей отвар приготовил, голова и правда что-то разболелась. Эвтида направилась в мужское крыло, чтобы найти брата. Ей хотелось поделиться разговором, состоявшийся между ней и эпистатом, вот только… «Исман же не знает, что я брала заказ Соккви, — девушка задумалась. — скоро слух пойдет, что охота преследовала черномага, и тому удалось скрыться. Если братец узнает, что это была я… ох ору – то будет. Он заказ Аззанет мне до сих вспоминает и бранится». Погруженная в свои тяжелые мысли девушка дошла до мужского крыла и нашла Исмана, как и рассчитывала. Парень что-то обсуждал с другими учениками, которые внимательно его слушали. Заметив, Эву, парень кивнул в ее сторону и начал прощаться с друзьями. Те в свою очередь, пожирали глазами красивую девушку. Брат, заметив это, толкнул одного из них в плечо, а на второго посмотрел исподлобья, что-то сказал. «Мой защитник», — Эва улыбнулась своим мыслям. С самого детства друг защищал ее от дворовых мальчишек, которые обижали Эву за ее длинный язык. Теперь же она выросла, и Исман с трудом успевал отгонять от названной сестры назойливых ухажёров. — А я как раз тебя искал, — друг подошёл к Эве и приобнял ее за плечи, — поздравляю с победой, ты отлично бежала. — Рейм поддался. Исман знал натуру своей подруги, поэтому успокаивать ее не стал, понимал, что бесполезно. — В следующий раз поддайся ты ему, — предложил парень. Эва соглашаясь, закивала, и как она сама до этого не додумалась? — Пошли, хочу познакомить тебя с новым другом, — парень взял девушку за руку и повел дальше по коридору. — Если твой новый друг будет на меня также смотреть, как эти твои сокурсники, то я лучше откажусь. Парень хитро прищурился. — Он не только будет смотреть на тебя с обожанием, но и облизывать, — Исман пытался сдержать смех. — Звучит мерзко, я, пожалуй, пойду, — Эва высвободилась от руки друга и собралась уже уйти, как ей навстречу выбежал пес. «Клянусь, это та же самая бедолага, которую хотел поколотить Ако в тот раз!» Пёс подбежал к Исману, и тот стал трепать его за гладкую шерсть. — Где нашел? — Эва посмотрела на друга. — К мужскому крылу прибился, решил себе оставить...нам, — парень исправился и посмотрел на девушку. — Нам?  — Ну да, два хозяина. Если я уеду, кто за ним будет приглядывать? — Точно не я, — Эва выставила руки перед собой. — Перестань, собаку содержать - благое дело, тебе это на суде Осириса зачтется. Ну давай, взгляни на эти глазки. Пёс, видимо, почувствовав, что решается его судьба, принял самый смиренный вид и посмотрел снизу-вверх на потенциальную хозяйку «щенячьими глазами». «Великий Ра», — взмолилась про себя Эва и наклонилась к новому другу, гладя его по морде. — Ладно, оставим. Как назвал? — Ещё никак, хотел вместе с тобой имя выбрать, что скажешь? Эва задумалась. — Омфис? — Второе имя Осириса? Сильно. Мне нравится. На том и порешали. Пес убежал на охоту, а Эва, взяв брата под руку, предложила прогуляться во дворе. Как только они спустились и завернули в коридор, им навстречу вышел верховный эпистат и наставник Эвтиды. Девушка сразу, как бы невзначай развернулась вместе с братом и пошла в противоположную сторону. — Стоять, — низкому властному голосу невозможно было противиться.  Друзья остановились. — Если что, ты мне сделал отвар от головы, — прошептала Эва другу. — Ч-чего? — парень с непониманием посмотрел на подругу. — Тихо. Они двинулись в сторону мужчин. Амен мельком взглянул на сцепленные руки друзей и перевел взгляд на Исмана. — Ты врач? — Да, учусь на лекаря, — Исман вздернул подбородок. — Твой наставник хвалил тебя, на практику хочешь? — Д- да! Конечно, очень хочу, — Исман заметно оживился. Эва не смогла сдержать ужаса и отчаяния в глазах, глядя на друга. Амен это заметил. Слегка улыбнулся. — Нам и писари нужны, вести летопись о том, как с хворью боремся, — эпистат посмотрел на Эву и заметил, что та, явно напряглась. — отправишь своих учеников в помощь Менесу Второму? Эва с трудом скрыла подступивший к ней ужас. «В эпицентр заразы, с отрядом охотников! Нет, быть хуже просто не может, Боги смеются надо мной». — Будем рады, если помощь наша свои плоды принесет. Только я с ними поеду, а то мало опыта у них, только учатся, — Рем выглядел непринужденно. Но Эвтида знала, что скрывается за этой маской спокойствия. — Разумеется, — эпистат согласно кивнул и, как показалось Эве, недобро улыбнулся. Девушка шла вдоль Нила, окрасившего свои воды в зелёный. Наступал сезон Ахет[3]. Воздух стоял влажный и тяжёлый. Эва присела у берега и вытащила маску шезму. «Если с отрядом отправимся в Фивы, то надо бы от всех вещей избавиться», — Эва размышляла о предстоящей поездке и о всех трудностях, которые ее ждали. «Мама Исмана учила из каждой проблемы находить возможность, но Исфет! Какие возможности у черномага, который подле главного охотника находится?» Эвтида снова вспомнила встречу с Аменом. И как только она сразу не обратила внимание на его кристально чистые глаза и светлые длинные ресницы? Эвтида от страха даже не смогла уловить его запах. Девушка нервно мотнула головой. «На что мне его запах?! Выжить бы в Фивах да в здравом уме домой вернуться». Вдруг, девушка недалеко услышала хруст веток. Вздрогнула. «Эпистат? Охотники? Что же…», — Эва запаниковала и кинула маску в Нил. За невысокими кустами показалась девушка. — Извините, — она начало тихо и не уверено, — мне нужна ваша помощь. — Помощь? Моя? — Эва старалась принять непринуждённый вид. — Ты…вы… ведь черномаг? — незнакомка нервно сглотнула. — прошу, возьми мой заказ, я щедро отплачу. «Нет, вот теперь хуже быть не может! — девушка мысленно вцепилась себе в волосы, — Анхур[4] меня на стойкость проверяет?» — Прекрати клеветать, — ответила в слух Эва. — иди спокойно своей дорогой, а я своей пойду. — Ну я же видела маску, которую ты кинула в Нил. «Зараза». — Ничего я не бросала, пива нахлебалась? Иди, пока людей не кликнула. Незнакомка сдвинула брови. — Ах так? Я ведь по-хорошему хотела, — девушка сделала шаг ближе. — если не поможешь, то я охотникам про твое ремесло поведаю, в Нил к крокодилам тебя отправят. «И что мне делать? — Эва перебирала в голове варианты исхода событий, — что бы сделал Рем? Оглушил? Утопил? — Эва задумалась над вторым вариантом, — нет, я точно не смогу, а смог бы наставник? — девушка крепко задумалась». В конец отчаявшись, Эва тяжело вздохнула: — Какого рода услуга тебе нужна? Незнакомка явно оживилась. — Помоги любимого забыть. Мой знакомый черномаг рассказал, что щезму не могут любовь наслать, только оборвать связь…или нити..или.. — Я поняла. «Заказ на разрыв связи, несложная работа, но придется работать через сны, — девушка тяжело вздохнула. — придется проникнуться ее чувствами, понять ее. Не люблю все это, работать с мертвыми куда легче. Лежат себе помалкивают.». — Стой… если у тебя есть черномаг, зачем тебе я? — Его недавно казнили в Фивах, — непринужденно ответила девушка и пожала плечами. «Отлично, просто замечательно, — Эвтида устало потерла переносицу. — в дорогие ткани одета да украшения не из дешевых, надо содрать с нее как можно больше утенов» — Забыть любимого, — Эва приняла задумчивый вид. — здесь работа через онейромантию, которую я не практику, поэтому работа сложная будет. Сколько платишь? Девушка вытащила увесистый мешочек. — Вот и ещё столько же после заказа. «Хм, может, Айн ещё не продала усех, и я успею его купить? — Эва мысленно стукнула себя по лбу, — бестолковая» — Ладно, давай сюда, — Эва забрала мешок с деньгами. — нам нужно будет место, уединенное, там, где ты сможешь уснуть. — Приходи вечером к моему дому, родителей не будет, и мы сможем спокойно все сделать. Меня зовут Феоноя, а тебя? — Неважно, говори адрес. Выслушав, Эва развернулась и направилась в храм. Дия сидела в комнате мрачнее тучи. Видимо, новости об их возможном отъезде в Фивы дошла и до нее. — Ты тоже слышала? — Дия меланхолично подняла глаза на Эву.  — Деваться некуда. Просто будем слушать Реммао. Подруга тяжело вздохнула. — Как теперь на Хатхоре[5] веселиться? — Хатхоре? — Эва выгнула бровь. — кто такое распоряжение дал? — Верховный эпистат, насколько я слышала. Говорят, в Гермополе самый большой добровольческий отряд собрали для борьбы с хворью, вот господин и решил дать возможность повеселиться напоследок. «Добровольческо-принудительный скорее». — Давай ложиться, завтра надо будет вещи собрать и к празднеству подготовиться. Дия кивнула. Девушки разделись и легли по своим кроватям. Эва всеми силами старалась не уснуть, ждала пока подруга в сон крепкий провалится, чтобы спокойно собраться и выйти из комнаты. Спустя минут тридцать Дия засопела. Эвтида тихо поднялась с кровати, оделась и вышла из комнаты. Идя по коридорам храма, Эва продумывал план. «И так, я иду... куда я иду? — девушка включила воображение, — к подруге, давно не виделись, с утра она уезжает, можем встретиться только сейчас. Годится». Эва почти добралась до главных ворот, как... — Стоять, кто идёт? — мужской незнакомый голос. «Исфет». Из угла вышел высокий охотник с факелом в руках и стал бесстыдно разглядывать Эвтиду. — Куда собралась, красавица? Эвтида лукаво улыбнулась и оглядела охотника в ответ. Тот, заметив заинтересованный взгляд девушки, слегка выпятил грудь вперед. «Точно орел» — подумала про себя Эва и едва сдержала приступ смеха. — К подружке, она здесь на соседней улице. Завтра с утра уезжает, а мы так и не увиделись толком, — Эвтида постаралась изобразить страдальческое лицо, немного надув губы. Охотник кивнул. — Покажи сумку. Эва стянула ее с плеча и раскрыла, показывая содержимое. — Хорошо, ступай, но не задерживайся. Такой молодой и красивой неферут не стоит одной по ночам разгуливать, — мужчина улыбнулся, переводя взгляд на бедра девушки. Эва подыграла. — Поняла, я туда и обратно. Поспешу к тебе, охотник, в безопасное место, — Эвтида очаровательно улыбнулась и, развернувшись, направилась к выходу из храма. Девушка старалась держаться в тени. Нечего привлекать к себе лишнее внимание. Дом, про который ей сказала Феоноя находился в районе богачей. «Конечно, когда сыт и одет, можно и о неразделенной любви пострадать. Знала бы ты мои проблемы, девочка». Найдя нужный двор, Эва тихонько приоткрыла калитку и зашла внутрь. Там ее встретила новая знакомая. — Тебя никто не видел? — Феоноя начала боязливо озираться по сторонам. — нельзя, чтобы кто-то узнал, что я твоими услугами пользовалась. «Да что ты». — Наткнулась на охотника при выходе их храма, если что, ты моя подруга, пришла к тебе посудачить, — Эва огляделась. — давай уже, не терпится закончить. Феоноя кивнула и повела девушку в сторону беседки. Двор был полон зелени, разными кувшинами, было видно, что семья здесь живет с достатком выше среднего. Эвтида в детстве всегда с завистью смотрела на богатых соседей. Воображала, что когда-то и она сможет позволить себе двор, полный различной зеленью и свою воду в доме, чтобы не таскаться по общественным баням. Как только Эва вспомнила про детство, настроение, и без того скверное, стало паршивым. Грязь, голод, вечные ссадины и ушибы на маленьком теле девочки… Эвтида нахмурилась и прогнала ненужные воспоминания. Сейчас все иначе и подобным образом она жить больше не будет. Девушка привела Эву на задний двор, где в небольшой открытой беседке лежали подушки и горели ароматные свечи. «Да, девочка подготовилась». — Вот, — довольная Феоноя обвела руками организованное место. — я еще выпила кое-что, чтобы поскорее уснуть. — Что ты выпила? — Эва удивилась. — Вот, — девушка отыскала за подушкой кувшин. — Это лотосовое вино, — папа говорит, что выпивает его, чтобы лучше спать. У Эвы глаза поползли на лоб. — Ты! Лотосовое вино?! Серьезно?! — девушка уперлась яростным взглядом в знакомую. Та сконфужено отступила назад. — А что такого? Я же… это для того, чтобы тебе легче работалось. — Это вино является сильным возбудителем! Я не собираюсь проникать в твой сон, когда ты не в себе. Феоноя виновато опустила глаза. Эвтида же тяжело вздохнула. — Ладно, ложись, но вино я заберу с собой. Это.. — Эва подбирала слова. — дополнительная плата за то, что я могу увидеть в твоем сне. — Да, конечно, забирай, — девушка облегченно выдохнула. — я могу уже засыпать? — Да, давай уже начнем. Через десять минут Феоноя уснула. Все это время Эвтида рассуждала о жизни: как ей вести себя в Фивах? Как не попасться охотникам? Может купить перед отъездом все-таки тот усех? «Опять ты про ошейник этот. Хватит», — оборвала себя Эва. Девушка подошла к Феоное и убедилась, что та крепко спит. «Без маски будет тяжело долго удержаться в ее сне, поэтому времени у меня мало, — Эва склонилась над новой знакомой и попыталась проникнуться ее чувствами, — такая юная. Нежная. Не может любимого забыть, мучается». Окружение начало блекнуть. Эва погрузилась в сон девушки. Оглянувшись, Эвтида разглядела очертания комнаты: стеллажи с маслами, стол ломился от свитков с рукописями, кровать со сбитыми простынями, очевидно, что она не пустовала ранее. Эву передернуло от отвращения. Она подошла к столу, чтобы разглядеть рукописи, но они оказались на греческом. «Почему греческий?», — удивилась Эва и направилась к окну. Оттуда она разглядела храм Амона-Ра, который находился… «Я в Фивах! Любопытно», — Эвтида обернулась и заметила на кровати обнаженную Феоною. Она не была здесь изначально, просто появилась и с этого момента начинается ее сон. Где-то послышался шум воды. «У мужчины своя вода в доме для купания? Да он богач», — ехидно заметила Эва. Она прошла вдоль стеллажей, разглядывая разные масла. Остановившись у самого края девушка взяла один флакон с нежно-розовой жидкостью и принюхалась. «Ммм, такой нежный запах». Эва капнула пару капель на запястье и растерла его. «Не обеднеет». Обернувшись, девушка заметила, как в комнату вошел высокий молодой юноша. Он был полностью обнаженным за исключением пояса, на котором едва держалось тонкое полотенце. По его мускулистому тему стекали капли воды. Девушка заприметила красную дымку, окружившая незнакомца. «А вот и главный источник вожделения Феонои. Миленький, у девочки неплохой вкус», — Эва пробежалась оценивающим взглядом по незнакомцу. Мужчина сразу направился к свиткам. — Ливий, кровать опустела без тебя, — жалобно проскулила Феоноя. — Ты еще здесь? — мужчина недовольно посмотрел на обнаженную девушку. — Ч-что? Но, Ливий, пожалуйста, не гони меня, нам же хорошо вместе. — Мне будет хорошо, когда я раздобуду лекарство для всех этих больных, — не обращая внимания на девушку, ответил мужчина. — Но, как же… «Пора это кончать». Эва взяла небольшой ножик со стола и направилась в сторону любовников. Дойдя до них, девушка заметила, что между ними не было связывающих души нитей, как бывают у влюбленных. «Феоноя не любит. Она просто хочет его». Эва шагнула ближе к мужчине и разглядела тонкую алую нить, тянувшуюся от Феонои к Ливию. «Это ярость! Страсть и ярость, потому что она не может получить желаемое», — Эвтида подошла к мужчине в плотную, нагло развернула его, держа за предплечье, и полоснула ножом по алой нити. Феоноя охнула. — Ты кто? — мужчина внимательно всмотрелся в Эву. Она была частью сна, декорацией. И Ливий, проснувшись, не вспомнит о ней. «Может, ему еще что-нибудь почикать?» — Эвтида пробежалась вниз по сильному телу и остановилась на полотенце, еле державшемся на крепких бедрах мужчины. Усмехнулась.  Эва оставила Ливия без ответа, отпустила его и направилась в сторону выхода. Чтобы выйти из сна, надо было либо умереть в нем, либо покинуть место активности. Добравшись до выхода, ее остановила крепкая мужская рука. Эва обернулась. На нее смотрел мужчина. — Как тебя зовут? Не зная почему, девушка ответила: — Эвтида. Мужчина поднес запястье девушки к своему лицу и вдохнул. — Знакомый запах. Так ты воровка, Эвтида? Девушка дерзко хмыкнула и освободила руку. Ей не терпелось поскорее покинуть сон. Эве понадобилось пара минут, чтобы прийти в себя. Она посмотрела на Феоною, та сладко спала. «Исфет, надо было вторую часть оплаты забрать сразу, где мне теперь искать ее?» — Эва заглянула в поясную сумку девушки и там обнаружила такой же мешочек с монетами. «Отлично, дело сделано. Все прошло даже как-то слишком легко. Пора возвращаться», — девушка кинула прощальный взгляд на знакомую и покинула двор. Возвращалась Эва уже в приподнятом настроении. Еще бы: кувшин дорого вина и достойная оплата за заказ по онейромантии, в которой юная шезму была слаба. К концу обучения черной магией, шезму должен определиться с одним из двух направлений: работа с мертвыми, что и выбрала Эвтида, либо работа через сны. Невозможно было заниматься двумя направлениями сразу, потому что каждая сфера требовала строгой последовательности действий и полной концентрации. Перепрыгивая между направлениями черномаг рисковал и вовсе ослабить свои навыки к темным искусствам. Но Эву это не волновало. Подойдя к храму, Эвтида услышала мужские голоса. Один принадлежал Амену, второй другому охотнику. Хорошее настроение тут же улетучилось. «Клянусь, если он меня и второй раз поймает ночью, это с рук мне не сойдёт», — но любопытство взяло верх. Девушка на носочках прокралась к стене храма и даже перестала дышать, чтобы хоть что-то услышать. — ... наблюдает за ним. — голос Амена. — Каков будет приказ господин? — послышался голос второго охотника. — Забираем всю шайку. Среди щенков один будет наш или одна. Остальные тоже лишними не будут, в Фивах нужно много рук, — Эва не видела лица Амена, но нутром почувствовала его недобрую ухмылку. «Щенки? Это он про нас? — у Эвы затряслись поджилки, — хотя отряд ведь большой собрали, эпистат мог говорить о ком угодно. Все равно предупрежу своих, чтобы избавились от масок и накидок, — кивнув своим мыслям, Эва решила зайти с другого входа». Тихий хруст ветки. — Слышал? — эпистат напрягся. — Может девица местная? Тизиан рассказывал, гуляет одна тут. — Гуляет значит. Этого диалога Эва не услышала, так как старалась как можно быстрее добраться до второго входа и зайти в свою комнату. Миновав ворота, девушка шла по темному коридору. Когда впереди уже виднелось женское крыло и Эвтида прибавила шаг, мужская крепкая рука схватила ее за предплечье. Девушка вскрикнула. Обернувшись, она увидела верховного эпистата, который с высоты своего роста строго смотрел на девушку. — Ты меня напугал, господин! — Эва попыталась изобразить недовольство и освободить руку. Не отпустил. — Второй раз ловлю тебя после заката, Эвтида, в чем проблема? — Амен предупреждающе сжал тонкую кисть девушки. Эва знала, что охотник не прикладывал силы, иначе в коридоре бы послышался хруст переломанных костей. Не дождавшись ответа Амен все-таки отпустил девушку и строго сказал: — Показывай сумку. Девушка расстегнула ее и протянула эпистату. — Где была? — разглядывая содержимое поинтересовался Амен. — Ночная пробежка, — выпалила Эва первое, что пришло в голову. Эпистат достал кувшин и принюхался. — За вином? — выгнув бровь, он в упор посмотрел на девушку. Та глупо кивнула. — отличная мотивация. Амен вернул вино в сумку и немного помедлил, после чего кивнул одному их охотников, дав немую команду. — По поводу того вечера, узнаешь? Подручный Амена принес черный сверток, и когда верховный эпистат развернул ткань, девушка еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. «М-моя м-м». Девушка подошла ближе и склонилась над свертком, словно разглядывая содержимое. — Узнаю, господин, — Эвтида подняла взгляд на эпистата, — в такой маске на меня и напали, где нашли? Девушка пыталась задавать вопросы, чтобы сбросить с себя любые подозрения. — У хет-ка, где тебе встретил. Амен внимательно следил за реакцией девушки, выискивая нужную ему эмоцию. — Правда? А…а накидки моей там не было господин? Главный охотник строго выгнул бровь. — Не было, Эвтида, думаю, что проклятый черномаг воспользовался…воспользовалась. — Воспользовалась? — девушка незаметно постаралась обтереть вспотевшие ладони о ткань. — Да, — мужчина специально растягивал слова и следил за девушкой. — Маска слишком маленькая и узкая для лица мужчины, поэтому думаю, что черномага, которого мы преследовали в тот день была женщиной. Главный охотник неотрывно смотрел в янтарные глаза девушки. «Узнал! Все узнал! Что же делать?!». Эвтида еле выдавила: — Чтобы накидка моя ей поперек горла встала. — Твоя правда, Эвтида, — Амен довольно хмыкнул. — Собирайся, неферут, через день поедешь с моим отрядом в Фивы. — Но... но, я не вызывалась добровольно! — Эва была возмущена, она понимала, что уже все давно решено, но приказной тон Амена вызвал бешенство. — А я и не спрашивал, — мужчина хищно улыбнулся и прошел мимо девушки, слегка задев ее плечом. Эва тяжело вздохнула и направилась в комнату, морально готовясь к скорой поездке. [1] Арабский духовой инструмент, представляет собой деревянную трубку с раструбом и двойным мундштуком. Двойной язычок и специальный мундштук для опирания губами придают инструменту характерные исполнительские особенности. [2] Круглое широкое ожерелье – одно из символов солнца в Древнем Египте. [3] Ахет — обозначение в древнеегипетском календаре времени половодья, разлива Нила, которое в Верхнем Египте начиналось, как правило, в начале июня и в дельте Нила — 20— 22 июня. [4] Бог охоты и войны. В честь него устраивали постановочные бои, а он покровительствовал воинам древнего Египта. [5] Хатхор (или Хатор) — в египетской мифологии богиня неба, радости, любви, опьянения, материнства, плодородия, веселья и танцев. Считалась одной из главных богинь Древнего Египта.