Песнь о Красном Ниле. Тепло души

По утру Эва рассказала друзьям о разговоре эпистата. — Уверена, что речь про нас? — нарушил задумчивую тишину Рейм. — Нет, но лучше ведь перестраховаться и избавиться от масок и накидок. Двое учеников и наставник кивнули, соглашаясь. Они сожгли все вещи, предназначенные для черной магии, хоть и были недовольны. Но, как оказалось, не зря, в один из дней в храм пришел эпистат с отрядом, провел обыск и дал команду на сбор необходимых вещей для поездки в Фивы. Завтра. А сегодня вечером весь город собирался на праздник в честь отважных добровольцев, которые вызвались поехать на помощь в эпицентр хвори. Эва и Дия весь день собирали необходимые вещи и параллельно готовились к Хатору. Как танцевать и веселиться, Эва, конечно, не представляла, предстоящая поездка ее сильно беспокоила. Но она всегда старалась хорошо выглядеть, не зависимо от настроения. Поэтому сейчас девушка надела длинную лёгкую юбку с глубокими разрезами на бедрах цвета панг. Грудь она прикрыла хлопковой накидкой того же цвета. Подкрасив глаза кайалом, подруги направились в сторону праздника. За всю дорогу Дия так и не проронила ни слова, как бы Эва не пыталась ее разговорить. Чем ближе они подходили к площади, тем громче слышали музыку, громкий смех и запах свежеваренного хека. Дойдя до места мероприятия, подруги заметили наставника и Реймсса. Девушки направились к ним. — Много не пейте сегодня, завтра на рассвете выезжаем, — наставник строго посмотрел на воспитанников. — вещи все собрали? Девушки в унисон кивнули. — Хорошо, я должен отлучиться по делам жреца, Реймсс за старшего. Чтобы до полуночи были все в своих кроватях. — Реммао окинул всех внимательным взглядом и отлучился. — Предлагаю не слушать твоего брата и напиться, — Эва окунула кружку в бочонок с пивом и сделала пару больших глотков, — в Фивах такой возможности нам не выпадет, я уверена. Рейм смотрел на подругу с легкой насмешкой. — Дорога до Фив не ближняя, тебя вывернет в пути не один раз, если переборщишь с хеком. Эва махнула рукой. — Надеюсь, я это сделаю под ноги господину эпистату, — последнее слова она словно выплюнула. — Кстати о нем.. — голос подала Дия и посмотрела куда-то в сторону. Эва обернулась и заметила Амена в сопровождении некоторых охотников, они направлялись к навесу, который поставили специально для отряда. Усевшись на свое место, эпистат обвел всех равнодушным взглядом. Эву он не заметил. Девушка прошлась по новой форме охотника, которую раньше не видела на нем. Строгая, идеально сидящая на могучей фигуре хлопковая ткань, подчеркивала рельеф тела мужчины. Массивные золотые браслеты добавляли величия и богатства образу. Только кинжал оставался неизменным и рука охотника, как всегда, покоившаяся на рукояти оружия. На площади собралась большая часть Гермополя: молодые девушки в своих лучших нарядах старались держаться как можно ближе к охотникам, они танцевали перед ними, соблазнительно вращая бедрами и громко смеясь. Быть женщиной охотника было престижно, поэтому каждая старалась привлечь к себе внимание своими способами. Мужчины из отряда же жадно пожирали глазами юных неферут. Только Амен не обращал ни на кого внимание, его взгляд постоянно блуждал по лицам, словно он кого-то выискивал. Вдруг, Эва заметила знакомую девушку, которая несла в руках кружки и раздавала охотникам, подойдя к эпистату, она улыбнулась и протянула ему напиток. Амен сдержано кивнул. Девушка оказалась не из робких, поэтому смело присела на колено эпистата, обвивая его руками. Мужчина, выгнув бровь, посмотрел на незнакомку, но прогонять не стал. «Это же та нерасторопная, ну и наглость». Что-то в груди Эвы неприятно кольнуло, но девушка поспешила избавиться от этого чувства. Она припала губами к кружке и снова сделала несколько больших глотков. — Тише-тише, — Рейм оказался рядом с девушкой. — смотрите, как на хек набросилась. Эва повернулась спиной к эпистату и облокотилась на высокую стойку. Парень повторил ее движения. — Где Дия? — девушка начала искать глазами подругу. — Со мной так скучно? — притворно обиделся Рейм. — она с твоим дружком пошла разговаривать. Эва обернулась и заметила Дию, стоявшую в компании Исмана и громко смеящуюся над его шутками. Эвтида улыбнулась. «Со мной и слова не проронила». — Где твой новый усех? — Рем придвинулся ближе. — Представляешь, потеряла все деньги, выронила их пока была на рынке, — девушка с вызовом посмотрела на парня и глотнула ещё пива. Тот ей не поверил, но решил подыграть. — Я же говорил, что ты невнимательная, — Реймсс одним глотком осушил кружку с хеком. Эва закатила глаза. Со стороны девушки встала компания парней, которые громко смеялись и с интересом на нее поглядывали. Друг нахмурился и уверенно положил руку на талию Эвы, придвигая ее ближе к себе. Девушка искренне удивилась. — Великий Ра, Реймсс. Когда ты стал таким заботливым? — Когда в Гермополь отряд эпистата прибыл, — парень сверху вниз внимательно посмотрел на девушку и наклонился к ее уху. — не переживай, Эва, как только все вернётся на исходную, мы продолжим быть соперниками. Что-то ей подсказывало, что это не так. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Эва обернулась через плечо и встретилась с недовольным взглядом Амена. На его колене все также сидела девушка и что-то увлеченно рассказывала эпистату, проводя тонкими изящными пальцами по его воротнику. Амен перевел взгляд на руку Рейма, что лежала на талии подруги. Его глаза сузились. В следующую секунду охотник повторил движение Реймсса, кладя ладонь на бедро девушки. Та довольно захихикала. «Что это было?» — Эва резко отвернулась и уставилась в одну точку.  Реймсс, заметив озадаченный вид подруги, усмехнулся: — Эпистат хмурится? Друг искренне засмеялся, когда Эвтида подняла на него полный удивления взгляд. — У меня рука скоро от его взгляда расплавится. И я не первый раз замечаю, как он недобро на тебя смотрит, так что не удивляйся. Эва выгнула бровь и лукаво посмотрела на парня. — Ты всегда так внимательно следишь за теми, кто на меня смотрит? — Эва игриво начала закручивать прядь волос на палец. — может, это не забота, Рейм, а симпатия? Парень довольно хмыкнул. — Не зазнавайся, привлекательней некромантии ничего не может быть. Хочешь подыграть? — Эй, предлагать безумные мысли - моя работа, что с тобой стало? — Эва шутливо пихнула друга в бок. — Кто знает, что нас ждёт в Фивах, почему бы не повеселиться? В ту же секунду рука парня двинулась ниже и, достигнув бедра девушки, слегка сжала ткань. По телу Эвы пробежали мурашки. Она поспешила скрыть дрожь, опрокинув кружку с хеком. — Делай вид, что смущаешься, — парень низко склонился к уху девушки и стал шепотом рассказывать ей про тонкости работы с мертвыми. Озорной огонек в душе Эвы загорелся ярче, ей нравилась эта игра. Шаловливое настроение приподнялось, когда девушка перевела взгляд на эпистата. Тот смотрел точно на Эвтиду и его взгляд был полон... недовольства? Эва не выдержала и громко рассмеялась. Она поспешила закрыть рот рукой, чтобы успокоиться. — Эва, я сказал смущаться, а не ржать, словно лошадь. Девушка снова прыснула от смеха. Успокоившись она поспешила оправдаться: — Знаешь, очень сложно изображать смущение, когда ты мне рассказываешь про мертвых. Реймсс посмотрел на Эву, и друзья вместе засмеялись. Успокоившись, друг кому-то кивнул.  — Я отойду, не нарвись на неприятности в лице верховного эпистата. — А что на счёт других неприятностей? — С ними ты справишься. Эвтида осталась одна. После их коварной шутки настроение приподнялось, и девушка захотела потанцевать. Она пошла на поиски Дии. Найдя ту в компании названного брата, Эва поспешила к ним. После хека голова немного кружилась, но контролировать ситуацию девушка ещё могла. — Братец! — Эвтида подошла к парню и звонка чмокнула того в щеку. — Ого, кто-то увлекся пивом? — Исман засмеялся и приобнял сестру за плечи. — Я хочу забрать Дию потанцевать, потом верну ее к тебе, — она шепнула это другу на ухо. Парень скептически посмотрел на сестру, прикидывая в состоянии ли та крепко держаться на ногах. — Дия, Эва хочет потанцевать, подстрахуешь ее? Я боюсь после хека ее ноги не контролируют, — парень с улыбкой посмотрел на подругу. — Я?... Не знаю... Я — девушка явно занервничала, но не успела возразить, как Эва схватила подругу за руку и потащила за собой в круг, где танцевали другие жители Гермополя. — Эва, на нас же все будут смотреть! — Дия старалась переубедить подругу, пока та ее тащила в центр круга. — Правило «не выделяться» не работает. Мы уже повязаны с охотниками. Расслабься, Дия, вдруг, такого шанса уже не будет. Девушки дошли до круга, и Эва сразу позволила музыке завлечь себя в танец. Она подняла руки к небу, плавно двигая кистями и вырисовывая бедрами восьмёрку. Эвтида была гибкой, в каждом ее движении чувствовалось изящество и соблазн. Она была красива и знала это. Поворот. Волна. Плавное движения бедрами. Она ощущала на себе не только восхищённые взгляды мужчин, но завистливые и недовольные взгляды женщин. «Пускай все смотрят. Я не знаю, что меня ждёт в Фивах, поэтому пока я здесь, я буду свободной. Перед смертью не надышишься, но я попытаюсь». Эва развернулась в сторону эпистата. Некоторые из охотников не сводили пристального взгляда с Эвы, но она их не замечала, она смотрела только на него. На того, кто нес смерть подобным ей. Почему тогда она намеренно привлекала к себе его внимание? Эвтида не могла объяснить. Но все то, что происходило, ей безумно нравилось: его хищный недовольный взгляд, напряжённая поза, хмурая складка меж бровей. Он следил за каждым ее движением, не замечая, что девушка, сидевшая у него на ноге, что-то шептала на ухо.  Мужчина раздраженно отдернулся в сторону и приказал жестом ей уйти. Девушка обижено поспешила скрыться. «Так-то», — возликовала Эва. Она продолжала свой завораживающий танец. Эвтида танцевала только для него, также как Дия танцевала только для Исмана. Посмотрев на подругу, Эва заметила, что та уже не стояла сконфуженно, а уверенно и плавно двигалась под музыку, глядя в сторону парня. Исман же смотрел только на Дию и искренне любовался ей. За долгое время на душе Эвы стало радостно. И нет, это не из-за выпитого хека. Она подхватила Дию за руки, и подруги вдвоем закружились, звонко смеясь. — Да, девочка, вот так! — ободряюще выкрикнула Эва. Они протанцевали ещё какое-то время и вышли из круга. Дия направилась к Исману, а Эвтида пошла в сторону своей кружки с пивом. «Выдохлась, хоть бы немного горло смочить». Как только она поднесла напиток к губам, за спиной раздалось строгое: — Тебе на сегодня хватит. Амен. Она знала, что он подойдет к ней. Девушка уверенно развернулась к мужчине. Не смотря на недовольный взгляд эпистата, Эвтида сделала пару уверенных и вызывающих глотков пива.  Мужчина угрожающе шагнул к ней. — Не зли меня, неферут. Завтра я не буду кортеж останавливать из-за тебя, если дурно сделается, брошу в пустыне. — Тогда сделай это, господин, не далеко от Гермополя, чтобы пешком смогла домой вернуться, — Эва снова поднесла кружку к губам, но ее руку перехватила большая мужская ладонь. Амен подошёл к девушке в плотную и пригвоздил ее руку с пивом к столешнице, второй рукой опёрся о стол рядом с талией Эвтиды, почти касаясь ее. Эва ахнула от неожиданно сократившегося расстояния. Охотник возвышался над ней неприступной скалой, такой сильный и опасный, но его рука, лежавшая поверх кисти девушки, была нежна и аккуратна. — Дрожишь, неферут? — Амен немного склонился к Эве. — куда подевалась спесь? Их животы почти соприкасались, теперь-то Эвтида смогла уловить его запах. «От него так вкусно пахнет, — Эва стушевались, — а от меня несёт, наверное, как от пьяницы. Хотя нет запаха прекрасней, чем свежесваренный хек». Девушка осмелела и подняла взгляд на охотника. — Почему только ко мне придираешься, господи? Проследил бы лучше за той нерасторопной, что тебя речами своими утомила. Эва постаралась высвободить руку, но эпистат не позволил. Сделал шаг ближе. Слабого вдоха хватило бы, чтобы Эва коснулась грудью охотника. Поэтому та затаила дыхание. Амен выгнул бровь и довольно хмыкнул. — Меня интересуют только члены моего отряда. Но в отряде ли дело? Амен еще раз посмотрел на Эву и отпустил ее, окинул оценивающим взглядом. Он уже давно заметил, что девушка носила дорогие ткани и хорошие украшения, у девочки определенно был вкус. — Эва, — к ней подоспел Исман. — пошли я вас провожу с Дией до комнаты. Господин эпистат, — парень с почтением кивнул мужчине. Тот ответил сдержанным кивком. — Верно мыслишь. Проследи, чтобы сестра в комнату вошла, а то, как я знаю, она любит погулять по ночам, — Амен кинул последний взгляд на Эву. — на рассвете выезжаем. Ушел. Эва, все еще чувствовавшая тепло рук эпистата, проводила охотника презрительным взглядом. «Сожри тебя Апоп». Не дожидаясь друзей девушка быстрым шагом направилась в сторону зхрама. Эвтида стояла со своими вещами под палящим солнцем. Перед отъездом она встала пораньше и минут тридцать отмокала в купели, пытаясь смыть с себя вчерашний день и привести мысли в порядок. Их перепалка с эпистатом, его странные взгляды и действия выбивали Эву из колеи. Она не понимала его мотивов и из-за этого все становилось еще более запутанным. «Великий, Ра!», — девушка прикрыла глаза и вспомнила, как вчера дерзила ему и с вызовом смотрела в его небесно-голубые, вечно подозрительные глаза. Вспомнила, как его сильная, теплая рука, сжимала ее кисть. Он не делал ей больно, но крепкая хватка свидетельствовала о полной власти над девушкой. Эва отмахнулась от противоречивых мыслей, которые эпистат вызывал в ней, и вгляделась в собравшихся. Почти все расселись по повозкам, кроме нее. Эвтида двинулась к свободной, но заметила девушку, стоявшую рядом с колесницей и весело беседовавшей с одним из охотников. «Это же… — Эва резко отвернулась и пошла в противоположную сторону, — Феоноя, что она здесь забыла? Пощади меня, Сет». Девушка встала на свое прежнее место и крепко задумалась. «Что она забыла в Фивах? Едет к своему дружку? Но если я оборвала нить, то она не должна к нему ничего испытывать, если только…», — Эва не успела закончить мысль. — Почему еще не в повозке? — раздался грубый мужской голос. Эва вздрогнула и обернулась. «Конечно, кто еще будет со спины подкрадываться?» На нее со всей строгостью смотрел эпистат. На мужчине была накидка, в которой Эвтида видела его в первый день приезда отряда. «От солнца прячется? Хотя с его белой кожей я бы вообще только по ночам передвигалась». — Что, уже не такая разговорчивая? — охотник выгнул бровь и сложил руки на груди. Эва стыдливо опустила голову. — Я не нашла свободной повозки, — еле слышно ответила она на первый вопрос Амена.  Мужчина снова нахмурился и подозвал к себе уже знакомого Эвтиде охотника, который остановил ее ночью, когда она шла на встречу с Феоноей. — Тизиан, куда определили Эвтиду из храма Тота? Тишина. Амен перевел недовольный взгляд на помощника, заинтересовано рассматривавшего Эву. Та, в свою очередь, мило улыбалась ему в ответ. — Тизиан! — эпистат повысил голос, привлекая внимание охотника. Тот проморгался и стал листать свитки со списком. В это время к Эве бросился ее новый друг, Омфис. Подбежав к девушке, он довольно высунул язык и стал с обожанием смотреть на хозяйку. Эвтида склонилась над псом и ласково потрепала его по шерсти. — Иди к Исману, дружок, мне самой негде ехать. Пес, получив свою порцию ласки, побежал в сторону второго хозяина. Все это время Амен внимательно наблюдал за девушкой. — Приручила? — Брат приручил, он - основной хозяин, — ответила Эвтида, глядя собаке в след.  — Благое дело. — Нигде не вижу ее имени, господин. Амен подошел к охотнику и сам еще раз взглядом пробежался по списку. Недовольно вздохнул. — Наверное, места для меня нет в вашем отряде, господин эпистат, я могу оста…. — Не можешь, — оборвал ее мужчина. — по повозкам, Тизиан, выезжаем. Амен молча взял сумку с вещами девушки и кинул ей через плечо: — Пойдем. Эвтида, удивленная поведением Амена, застыла на месте. — Давай, неферут, у нас нет времени. Эва поспешила за эпистатом. Тот привел ее к главной повозке, в которой передвигался сам. Уложив ее вещи, он приказал ей залезать внутрь. — Что прям залезать? — Эва с ужасом посмотрела на высоту ступеней. Амен строго и недовольно взглянул на нее. Девушка поняла, что спорить бесполезно, поэтому неуклюже стала забираться внутрь. На секунду потеряв равновесия, Эва покачнулась, но сильная мужская рука придержала ее за талию и слегка подтолкнула вперед. Несмотря на то, что повозка была больше остальных, места в ней для двоих было крайне мало. «Да ты, господин, здесь один еле умещаешься, а еще меня притащил, — Эва тяжело вздохнула, вставая к поручню». Амен забрался, следом. Повозка под весом мужчины сильно просела, настолько он был тяжелым. Махнув рукой Тизиану, он отдал приказ выдвигаться. Тронувшись, Эва заметила наставника, который сидел в соседней повозке и таращился на нее. Его выражение лица кричало: «Она совсем без царя в голове?!». Эва виновато пожала плечами. Будто она могла что-то сделать. Прошло пол дня, но Эвтиде это показалось целой вечностью. Колесницу сильно трясло на дороге, поэтому девушка все это время крепко держалось за поручень, стараясь не выпасть. Амен выглядел не принуждено. Было заметно, что мужчина регулярно передвигается подобным образом и имеет соответствующий опыт. За всю дорогу путники не обменялись ни словом, зато взгляд эпистата, направленный точно на девушку, был громче любых слов. Или нет? На самом деле Эве было тяжело понять, о чем думает мужчина. Он просто смотрел на нее. Внимательно. Задумчиво. «В гробнице с мёртвыми и то веселее будет, господин, — девушка не знала, куда деться от его пристального взгляда, поэтому решила повернуться к мужчине спиной, — наверное, ждет, когда я попрошу остановить повозку, чтобы броситься меня здесь. Ну уж нет, от сюда я до Гермополя точно не дойду». Между лопатками начало жечь. «Великий Ра!», — Эвтида закатила глаза. Она спиной четко ощущала на себе взгляд мужчины. Повозка подпрыгнула на камне и Эва вместе с ней. В голову ударило пульсом боли, девушка не до конца отошла от выпитого хека. Брат, конечно, позаботился о ней и принес перед отъездом отвар от головной боли. Но, по всей, видимости, лекарство по количеству было не соизмеримым с выпитым алкоголем. Эва потерла висок одной рукой, а второй продолжала цепляться за повозку. Как раз в этот момент под колеса попал еще один камень, и колесницу сильно тряхнуло. Девушка, потеряв равновесие и опору, попятилась назад, но в последний момент успела схватиться за поручень, для этого ей пришлось слегка нагнуться вперед. Этого хватило, что упереться… «Исфет!». Эвтида испуганно вскинула брови. Она поняла к чему прижалась ягодицами. К кому! В ту же секунду она почувствовала, как руки эпистата легли на ее поясницу, придерживая от падения. На мгновение Эве показалось, что мужчина кончиком пальца провел по ее позвоночнику. Девушка задрожала всем телом и попыталась приподняться, продолжая цепляться в повозку. Эва выпрямилась и повернулась лицом к эпистату, который внимательно продолжал следить за ней. — Прошу п-прощения, гос…. Снова толчок. Эва полетел в сторону мужчины. И он снова поймал ее. Рука девушки вцепилась в накидку эпистата. Поняв, что это не самая лучшая опора, девушка переместила руку на голый торс мужчины. И снова не то. Широкой ладонью Амен обхватил талию девушки и прижал к себе. На этот раз их животы соприкоснулись. Эва вскинула голову и посмотрела на эпистата. На этот раз в глазах мужчины что-то изменилось, но Эва не успела понять, что именно. Взгляд опять сделался холодным и строгим. Подождав немного, когда Эва привыкнет к трясучке, Амен спросил: — Что, всю дорогу так ехать будешь? — А можно? — Эва стушевалась, поняв, как глупо это звучало. В ту же секунду она отстранилась от мужчины и стала карабкаться по поручню на свое место. Девушка не хотела признавать, но рядом с эпистатом ей было спокойнее. «Абсурд. Главный убийца шезму, Эвтида, не забывай». Посмотрев на мужчину, Эва заметила, что тот смотрел на горизонт и пальцами тер подбородок. Девушке показалось, что он прячет улыбку.