Lovesick Girl/Страдающая любовью

*Дворец Виллиана*       Луиза выглянула из-за стены, осторожно прижавшись спиной к холодной поверхности. Её глаза медленно скользнули по высоким воротам, ведущим во внутренний дворец — место, куда её мама уходила работать каждый день.       Десятки раз девочка пыталась заглянуть туда поближе, но стража, которая стояла у ворот, казалась слишком большой и сильной. Высокие, гладко подстриженные, с суровым выражением лица — они явно из тех, что не позволят ей пройти.       Однажды Луиза решила рискнуть. Она подошла близко к воротам и попыталась влезть внутрь. Но стражники тут же заметили её и остановили, грубо и без объяснений сказав, что ей сюда вход воспрещён.       Сато так сильно хотела увидеть маму и узнать, что же происходит за огромными воротами во внутреннем дворце, что детское любопытство не давало ей покоя ни днем ни ночью. Решив не сдаваться, она решила обойти дворец с другой стороны, надеясь найти тайный путь или слабое место в стене.       Она помнила, как в детстве легко могла перелезать через низкие заборы и стены, и была уверена, что справится и теперь. Но, подойдя к другой стороне дворца, её чаяния разбились о реальность.       Стена оказалась настолько огромной, высокой и мощной, что даже попытки взобраться на неё не имели никакого шанса увенчаться успехом.       Луиза стояла, уставившись вверх, ощущая, как тяжело бьётся её маленькое сердце — впервые взрослый мир показался ей по-настоящему недосягаемым и непреодолимым. Ее мечты о том, чтобы увидеть маму и понять, что она там делает, казались теперь настолько далекими, словно заблокированными этой непреодолимой стеной.       Она хотела просто увидеть маму. Всего один взгляд — убедиться, что с ней всё хорошо. Но теперь, стоя здесь одна, чувствовала, как мечта тает, будто дым.       И вдруг тишину нарушили голоса. Сначала едва слышные, где-то дальше за стеной, потом всё отчётливее. Луиза вздрогнула и инстинктивно пригнулась, прячась за выступ стены. Сердце заколотилось в груди — если её заметят, подумают, что она шпионит. Осторожно, почти не дыша, она выглянула краешком глаза из-за камня.       На небольшой открытой площадке стояли трое. Высокий худощавый парень — его лицо скрывало нечто странное и жуткое, больше напоминающее чью-то руку. Рядом стояла девушка в простой мантии, её светлые волосы мягко спадали на плечи. А чуть позади клубилось нечто — чёрно-фиолетовый дым, изредка меняющий форму и тихо шевелящееся, будто живое.       Они говорили очень тихо, почти шёпотом, явно не желая, чтобы хоть кто-то услышал их разговор. Луиза напрягла слух, но могла уловить лишь отдельные слова, больше похожие на тени смысла, чем на полноценные фразы.       Через некоторое время блондинка что-то негромко произнесла, и в следующий миг шагнула прямо в сгущающийся возле неё чёрно-фиолетовый дым. Тот словно вздрогнул, разросся, и Луизе показалось, будто на мгновение открылся портал — девушка исчезла так внезапно, словно её и не было.       Девочка заворожённо наблюдала за происходящим, затаив дыхание.       В этот момент чёрно-фиолетовое облако заговорило уже гораздо громче, чётко и отчётливо: — Нам пора во внутренний дворец, Ваше Высочество.       Луиза вздрогнула — в груди закололо тревожное удивление. Так этот худощавый парень… был наследным принцем?!       На мгновение Луизу охватил страх. Ей вспомнились слухи, что ходили среди взрослых — о том, что у наследного принца необычайно сильная магия, способная уничтожить человека одним прикосновением. Но сейчас, глядя на него, трудно было в это поверить. Парень выглядел измождённым, словно одно сильное дуновение ветра могло повалить его с ног.       Дымное существо вновь расползлось в стороны, превращаясь в широкое мерцающее облако. Принц сделал шаг — и его фигура постепенно растворилась, будто таяла в свете портала. На секунду стало тихо, воздух дрожал, и Луиза почувствовала в груди бурное биение своего сердца.       Это был её шанс. Пусть разум шептал, что нельзя, что это опасно, — но сильнее страха была тревога за маму. Нужно было узнать правду. Узнать, всё ли с ней в порядке. Не причиняют ли ей вреда люди за этой стеной. — Мамочка… — прошептала она едва слышно.       И, не давая себе времени передумать, Луиза сорвалась с места. Она побежала, чувствуя, как ветер хлещет по лицу, а сердце стучит где-то в горле. В последний миг, не остановившись, она прыгнула — прямо в колеблющееся фиолетовое сияние портала, где уже исчез принц. ~~~~~       Луиза не поняла, как очутилась здесь — одно мгновение она прошла сквозь портал, а в следующее оказалась посреди тёмного коридора. На первый взгляд всё выглядело знакомо: тот же каменный пол, те же высокие стены, как во внешнем дворце. Она почти поверила, что попала обратно, но чем дольше всматривалась, тем отчетливее различала отличия.       Не было ни одной картины. Стены были пустыми. Всё выглядело гораздо холоднее, будто за этими стенами король пытался спрятать что-то.       Вспомнив про свое нынешнее положение, Луиза испуганно оглянулась — сейчас ей нельзя было попадаться на глаза наследному принцу. Дым за её спиной начал сжиматься, и девочка поспешно юркнула в тёмный угол. Она затаилась, ни звука, ни движения, лишь сердце стучало в груди так громко, что казалось — вот-вот выскочит наружу.       Медленно дым уменьшился, превращаясь обратно в то существо, и шаги принца эхом разнеслись по коридору. Луиза замерла, стараясь стать незаметной среди холодных теней.       Спустя некоторое время наследный принц наконец вошёл в одну из комнат, и чёрно-фиолетовое существо, которое их переместило, медленно поплыло в сторону, словно растворяясь в воздухе и направляясь в неизвестном направлении.       Луиза, не убежавшая далеко и всё ещё болезненно боясь быть обнаруженной, внимательно следила за каждым движением. Тишина, которая нависла над коридором, стала её союзником.       Она скользнула из своей тени, прижавшись к стене, и осторожно вышла на пустой коридор.       Девочка старалась не шуметь, осторожно ступая по каменному полу. Каждый её шаг был продуман, чтобы не прорваться эхом в бескрайнем коридоре. В голове прокручивались мысли: где же мама? Куда обычно она направляется после того, как уходит во внутренний дворец?       Стараясь угадать дорогу, Луиза оглядывала коридор, высматривая двери и возможные проходы, и все время настороженно вслушивалась в тишину, пытаясь услышать знакомый голос, который мог бы указать ей путь. В груди росла смесь страха и надежды — главное было найти маму и убедиться, что с ней всё в порядке. ~~~~~       Она искала около часа, однако дворец был очень тихим, будто здесь вообще никого не было. Обычно во внешнем дворце было много слуг, а здесь Луиза никого не увидела, не говоря уже о том, что она была без понятия, где могла находиться её мама.       Тишина позволила ей уже чуть свободнее передвигаться по дворцу. Однако, когда Сато успела расслабиться, внезапно послышались женские голоса. Это были две молодые служанки на вид лет семнадцати.       Луиза тут же отпрянула и спряталась за стеной, прижавшись к холодному камню, чтобы не выдать своего присутствия. — Ты читала его? Серьёзно? — с удивлением спрашивала одна. — Да! — воскликнула другая, поменьше ростом, — это просто шедевр! — затем, понизив голос почти до шёпота, будто боялась, что кто-то услышит, добавила, — Теперь я понимаю, почему монстр, как одержимая, их читает. Книга была в идеальном состоянии, будто она её даже не открывала. — Стоп, — резко остановилась первая, — ты что, читала её книги?! — шипнула она, хватая подругу за руку. — Совсем с ума сошла?! Тебе жить надоело?! А если кто-то узнает?! — её голос опустился до едва слышного шёпота. — Я взяла только одну и всё! — оправдывалась та, голос её дрожал от волнения и скрываемого страха. — Она даже не заметила этого! — Пока что не заметила! — резко ответила другая, понизив голос до едва слышимого шёпота, — если это случится… она может убить тебя или, что похуже, приказать сделать из тебя ному!       Луиза чуть отпрянула в тень, сердце забилось сильнее от напряжения слов.       Убить? Сделать ному? — лихорадочно пронеслось в её голове, — О ком они говорят? Мама… С ней же не сделают ничего подобного? — она почувствовала как страх начал скручивать желудок.       Погружённая в мысли Луиза поняла в последнюю секунду, что служанки направлялись именно в её сторону. От неожиданности и страха, она шагнула назад и почувствовала за спиной дверь.       Не раздумывая, Луиза вошла туда и прислонилась к двери, боясь, что её могли заметить. Голоса служанок были приглушены теперь. Они говорили что-то о своём, но Сато уже не могла понять что именно.       Спустя минуту голоса совсем утихли — служанки, видимо, ушли. Луиза выдохнула с облегчением и, наконец, повернулась к комнате, которая сразу привлекла её внимание. Это было роскошное помещение, но оформлено в тяжёлых чёрных тонах, создающих атмосферу строгости и загадочности. Большая кровать с густыми занавесями занимала центральное место, а вдоль одной стены стоял массивный стеллаж, заполненный книгами.       Однако больше всего Луизу поразили цветы — их было много, расставленных в вазах по всей комнате, и все они были ярко-красного цвета. Она удивлённо вздохнула и осторожно сделала шаг к ним. Цветы были необычайно красивыми, словно впитали в себя всю страсть.       Только приблизившись ещё ближе, Луиза заметила среди этих красных цветов один, совсем иной — простую белую ромашку в маленькой хрупкой вазе. Этот цветок резко контрастировал с остальной яркостью, вызывая в девочке тонкое чувство удивления.       Она потянулась к белой ромашке, осторожно касаясь её нежных лепестков пальцами. — Кто ты такая? — внезапно сзади прозвучал холодный голос.       Луиза вздрогнула от неожиданности, сердце будто остановилось на мгновение. Резко обернувшись, она случайно задела локтем маленькую вазу, и та с глухим звоном упала на пол, разбившись на мелкие осколки.       Перед ней стояла девушка с длинными чёрными волосами и холодными серыми глазами — теми же, что Луиза видела на портретах короля. Этот взгляд ещё сильнее усилил страх в груди девочки, и сердце забилось бешено.       Как эта девушка здесь оказалась? Неужели тоже телепортировалась?       Глаза незнакомки тут же опустились на упавшую вазу с ромашкой — но вместо гнева или равнодушия они широко раскрылись от шока и страха.       Девушка сделала шаг вперёд, не отрывая взгляда от цветка на полу. Луиза инстинктивно отступила назад, но случайно наступила на него. — Я… — начала дрожащим голосом девочка, пытаясь объясниться, но незнакомка резко прервала её и, грубо толкнув в сторону, опустилась на колени. — Нет… — нервно прошептала девушка, не зная, как аккуратно взять раздавленную ромашку в руки. Тяжело дыша, она смотрела на цветок с отчаянием и болью, словно это был не просто цветок, а что-то гораздо более значимое и важное, — Только не это…       Луиза наблюдала, как девушка взяла другую вазу с красными розами. Тотчас она быстро вынула розы и аккуратно поместила туда остатки ромашки, словно надеясь, что это спасёт цветок. — Н-не… не получается… — панически прошептала она, дрожащими руками вынув цветок обратно и внимательно глядя на него. — П-простите… я не… — начала Луиза, пытаясь извиниться, но не успела договорить. Внезапно незнакомка подняла на неё взгляд, полный угрозы и холода. Её глаза, которые раньше были серыми, теперь светились ярким алым светом. — Ты… — девушка поднялась на ноги, смотря сверху вниз на Луизу с явным гневом, — кто ты такая?! Что здесь делаешь?!       Голос застрял в горле у Луизы от страха. Девушка начала приближаться, продолжая с упрёком в голосе: — Как ты посмела… раздавить мой цветок?! Ты хоть понимаешь, что натворила?! — М-мне жаль… я всё исправлю! Клянусь! — всхлипнула Луиза. — Исправишь?! И как ты это сделаешь?! — незнакомка приблизилась ещё ближе.       Когда она уже почти дошла, Луиза внезапно подбежала к остаткам цветка и вытянула дрожащие руки вперёд. Девушка инстинктивно напряглась, ожидая увидеть гибель цветка, но произошло нечто неожиданное — руки Луизы засветились мягким жёлтым светом, и перед ними развернулась магия исцеления. Ромашка буквально ожила, снова став свежей и распустившейся. — Магия… исцеления? В Виллиане? — пробормотала шокированно незнакомка, оттенок ужаса и удивления переполнял её голос.       Виллиановцы — люди, чья магия приносила только разрушение. У них всех было так, без исключения. Ни у одного виллиановца не могла появиться «невредящая» магия.       Тогда эта девочка не виллиановка? Но… она явно использовала магию без магического артефакта. Неужели она… — Полукровка? — прошептала девушка, чьи глаза расширились от шока.