Глаз бесконечности

I

День был достаточно ветреный, хоть и ясный. Я стояла вместе с остальными, прошедшими первый этап экзамена, напротив железной сетки, за которой лес казался тёмным и непроходимым. На воротах висели замки и табличка: «Зона запрещённая для прохода». Ветер дёргал за волосы и одежду, будто испытывал нас на прочность, и холодок по коже заставил меня невольно вздрогнуть. Перед нами стояла Анко. Её взгляд скользил по каждому из нас, а голос прозвучал ровно и уверенно: — Вы на месте проведения второго этапа экзамена. 44-я площадка практики или, как её называют, «Лес Смерти». Я прикусила губу и нахмурилась. «Почему "смерти"? А это точно безопасно? Разве экзамен можно проводить в подобном месте?» Ветер снова поднял песчинки. Он шевелил листья, словно сам лес шептал угрозу. — И скоро вы узнаете, почему это место так называется, — добавила Анко и хитро улыбнулась, предвкушая увидеть нашу реакцию. — Не старайся! — прокричал Наруто, указывая на неё пальцем, — Меня ты не испугаешь! — Кажется, ты думаешь, что самый крутой? — отметила Анко, и в ту же секунду метнула кунай в сторону Узумаки. Лезвие промчалось мимо, но задело щёку мальчишки. Я и моргнуть не успела, как девушка оказалась за Наруто. Я без раздумий шагнула вперёд. Тело само двинулось, и я быстро появилась за спиной Анко, кунай прижат к её горлу. Её глаза не дрогнули, но она тихо оценила смелость, едва издав «ммм». И тут рядом показалась незнакомка в соломенной шляпе. Её длинный змеиный язык вытянулся, будто собственная рука. Она протянув тот самый кунай, что метнула Митараши в Наруто. Я невольно затаила дыхания, сердце начало бешенно колотиться. От этой незнакомке веяло неясным холодом, а её чакра… словно уже пробралась внутрь меня и готова овладеть моим телом. Именно такой страх я сейчас испытала. Не ясный, но пробирающий до самых костей. Анко выхватила кунай с длиннющего языка. — Твой кунай срезал прядь моих волос. — прошептала незнакомка прямо над моим ухом, хоть она обращалась к Митараши, — Наверное я вспылила, но я не желала тебе зла. Девушка отошла, и только спустя несколько секунд я наконец смогла глубоко вдохнуть. Я отшатнулась, не сводя глаз с её спины. Она вроде бы ничего не сделала, но ощущение… будто ещё мгновение — и она могла бы просто убить меня. Я нервно сглотнула, пытаясь вернуть дыхание в норму. Да уж, не хотелось бы с ней столкнуться там, в лесу… Анко же продолжила инструктаж, как будто ничего не происходило. Она раздала нам какие-то листки и попросила подписать их. Я не слушала её слов: буквы на бумаге расплывались перед глазами, не оставляя ни шанса понять смысл или прочитать строки. Не раздумывая, я просто подписала всё, что требовалось. Мой взгляд всё время скользил к силуэту той незнакомки. Каждое её движение казалось слишком медленным, но одновременно… опасным, словно она могла предугадать каждый мой вздох. Внутри всё сжалось, сердце билось непослушно, а разум цеплялся за каждую мелочь — звук шуршащих листов, тихий свист ветра, скрип сетки. Тогда взгляд девушки внезапно скользнул в мою сторону. Я замерла. Это было не просто присутствие — это было ощущение, будто она читала меня насквозь, заглядывала в самые потаённые уголки сознания. Звуки вокруг потонули, превратившись в приглушённый шум, словно я слышала всё через толстые стены, далёкое и размытое. Я боялась отвести взгляд с её глаз. Мне казалось, что если я хоть на мгномение потеряю бдительность, она тут же исчезнет и окажется за моей спиной, чтобы… убить. Каждое её движение заставляло меня затаивать дыхание, словно мир сжал меня в ледяных тисках, не оставляя ни капли безопасности. — Юна, ты слушаешь? — из странного транса меня вытащил голос Саске. Я вздрогнула и из уст вышел прерывистый вдох. Горло сжало, и слова вышли неровно, дрожащим и хриплым голосом: — Я… задумалась. Саске чуть прищурился, посмотрел на меня внимательнее. Он ничего не сказал сразу, просто едва заметно сдвинулся ближе, чтобы встать так, что я оказалась прикрыта его плечом от той женщины. Его рука будто случайно скользнула к сумке с оружием на его правой ноге, но этот жест ясно говорил: «если что-то случится — я рядом.» Я поймала его взгляд. В нём не было ни насмешки, ни холодного отстранения, каким он обычно встречал всех. Только тихая, сдержанная уверенность, что мне нечего бояться, пока он здесь. Меня отпустило. В груди потеплело, и я вдруг вспомнила себя всего полгода назад — как старалась держаться от него подальше. Тогда я боялась Саске, хоть и не так сильно, как сейчас этой женщины. Но с тех много что произошло. Я даже не успела заметить, как мы внезапно сблизились и тот страх как-то сам по себе ушёл, а Учиха стал более открытым. — Спасибо, — почти шёпотом выдохнула я. Саске чуть заметно дёрнул уголком губ — то ли хотел что-то ответить, то ли просто сдержал слова. Но я успела уловить в его взгляде лёгкое волнение и напряжение, будто он сам ещё не понимает, почему так сильно переживает за меня. — Вам необходимо донести эти 2 свитка до башни в центре леса. — голос Анко стал громче, привлекая внимание абсолютно всех, кто был занят чем-то посторонним, — Каждой команде будет выдан только один свиток. Ваша задача — раздобыть второй недостающий и за 5 дней прибыть в башню. Время ограничено. Услышав «5 дней», я растерялась. В груди похолодело. «5 дней… но чем мы будем питаться? Где спать? Мы ведь ничего с собой не взяли…» Анко словно прочитала мои мысли и с усмешкой добавила: — В лесу полно еды. Найдёте уж что-нибудь. — Но ведь там же полно ядовитых растений и опасных зверей… — задумчиво заметил Кабуто, чуть прищурившись. — В окружении врагов будет не до отдыха, — вполголоса сказал Саске, то ли себе, то ли общращаясь к нам с Наруто, — Нужно постоянно быть начеку. Я невольно сжала кулаки и молча согласилась с ним. Он прав. Ошибки тут не простят. В голове я уже пыталась отметить, что необходимо держаться ближе друг к другу, следить за водой и едой. — И ещё важный момент, — Анко вновь повысила голос, перебив гул разговоров. Её прищуренные глаза скользнули по толпе, словно проверяя, кто дрогнет первым. — Ни в коем случае не читать содержимое свитков до тех пор, пока не доберётесь до башни. Анко хищно улыбнулась, будто специально нагнетала обстановку: — Если нарушите правило… последствия будут необратимы. Кто-то из ребят громко сглотнул, несколько участников переглянулись, напряжение сгущалось. — Вот и славно, — продолжила она, явно наслаждаясь реакцией. — Сейчас каждой команде выдадут по свитку. Соберитесь. С этого момента всё зависит только от вас. И да… — девушка сделала паузу и оглядела каждого из нас, — Постарайтесь не умереть. Её слова вонзились в каждого, словно нож. Я поджала губы и сжала ладони в кулаки, стараясь подавить страх.

***

Наконец с официальной частью было покончено, и спустя пару минут каждой команде раздали по свитку и впустили на территорию леса. Волнение, вперемешку со страхом и адреналином, засело где-то в груди, мешая ровно дышать. В голове крутилась только одна мысль: и та женщина тоже где-то здесь… уж с кем-с-кем, а с ней я бы меньше всего хотела столкнуться. Мы двигались быстро и решительно, первые 5-7 минут почти не сбавляя темпа. Но затем Саске поднял руку, и мы остановились. Он перевёл на меня взгляд и едва заметно кивнул — знак, что пора использовать мугенган. Наруто в этот момент отошёл «по нужде», не забыв об этом предупредить нас так громко и гордо, хоть того и не требовалось. Я глубоко вдохнула, сосредоточилась. Секунда — и лёгкое жжение в правом глазу отдалось импульсом по всему телу. Мир раскрылся другим слоем: теперь я могла не только видеть, но и чувствовать пространство. Конечно, я хорошо ощущала чакру и без додзюцу, но с ним радиус увеличивался, а ощущения становились чётче. Стоило мне активировать мугенган, как я тут же почувствовала что-то чужое — как раз с той сторону, куда ушёл Наруто. Сердце заколотилось чаще. В этот момент из кустов выскочил довольный Узумаки, гордо вытирая руки о штаны: — Фух, вот теперь можно идти дальше! Я резко почувствовала, как в нём что-то не то. Эта чакра… не его. Слишком тяжёлая и давящая. Не раздумывая, я исказила расстояние между нами: шаг — и мы оказались почти лицом к лицу. Мой кунай метнулся к его горлу. «Наруто» в последний миг отшатнулся, глаза сверкнули, и он крикнул с тем самым знакомым тоном: — Ты чего, Юна?! Я едва не дрогнула, но ощущения напомнили: нет. Это не он. Настоящий Наруто никогда не отзывался бы такой чакрой. Я сильнее сжала кунай, дыхание сбилось. — Ты… не Наруто. — слова сорвались с моих губ дрожащим, но твёрдым голосом. Саске рядом едва заметно нахмурился. Я чувствовала его взгляд на себе, на моей руке, держащий кунай. — Что ты делаешь? — коротко бросил он, и я уловила в его голосе резкость, почти раздражение. Но «Наруто» снова громко завопил: — Да ты что, совсем спятила?! Это же я! Я хотела закричать, что это ложь, что чакра чужая, тяжёлая, но не успела. Саске вдруг резко прищурился. Его взгляд метнулся к лицу самозванца — он увидел. Щёки. Чистые. Без того шрама, который оставила на нём Анко. — …Она права. — голос Саске прозвучал обжигающе, словно сталь. Он шагнул ближе и встал сбоку, будто прикрывая меня. — Что ты сделал с Наруто? — Что? Да о чём вы? Я и есть Наруто! — не унимался противник. — Довольно! — я не дала ему времени на оправдания. Кунай снова сорвался с моей руки, воздух вспыхнул от резкого искажения. «Наруто» попытался уйти в сторону, но я уже видела, как он это сделает. Будущее мелькнуло перед глазами, словно смазанный кадр. Я сменила траекторию прямо на лету — кунай исчез на полпути и возник под другим углом, целясь ему в плечо. Он изогнулся, увернулся — но слишком поздно. Лезвие вонзилось в плечо. — Ч-что?! — в его глазах мелькнуло раздражение и удивление. Он рванулся прямо ко мне — я изогнула пространство, и в миг его шаг, рассчитанный на метр, растянулся в два. Он оступился, потеряв баланс. Этой секунды хватило, чтобы я оказалась у него за спиной, прижав клинок к горлу. — Прекрати прятаться за его лицом. — мой голос дрогнул, но я не отводила клинка. — Где настоящий Наруто?! В следующий миг «Наруто» рывком оттолкнулся назад. Я едва успела отпрянуть, чтобы не схлопотать по лицу. Саске, который до этого мог лишь наблюдать за нашим боем, не веря собственным глазам, наконец бросился вперёд, кунай в его руке сверкнул, целясь прямо в грудь врага. Тот отразил удар. Мугенган открыл передо мной траекторию его следующего движения. — Саске, влево! — выкрикнула я, и он тут же сместился. Противник промахнулся. — Катон: Огненный шар! — голос Саске прозвучал резко, и уже через секунду огромный огненный шар вырвался из его рта, устремляясь к противнику. Я подхватила его атаку, скрутив пространство: сфера пламени не просто летела прямо, она внезапно «изломала» траекторию и ударила сверху вниз, как падающий метеор. Противник собирался уклониться, но я уже складывала печати своей клановой техники, которую выучила лишь месяц назад. — Мугэн: Бесконечные нити! — пространство вокруг врага дрогнуло. Из пустоты вспыхнули тонкие линии света, переплелись и замкнули его, словно невидимая сеть. Каждый шаг встречал сопротивление, любое движение автоматически корректировалось, загоняя его всё глубже в ловушку. — Попался! — я сжала сеть, и он застрял, словно зажатый внутри бесконечного, самоповторяющегося пространства, где попытки уйти превращались в новые ловушки. Огненный шар Саске попал прямо в самозванца, воздух вспыхнул от жара. Тело врага исказилось, кожа словно слезла с него, как старая маска. Перед нами больше не стоял Наруто. На опалённой земле оказался ниндзя в белом облегающем комбинезоне, на лбу красавалась бандана с символикой Деревни Дождя. Его глаза сверкали ненавистью. — Тц… так и знал, что с вами будет непросто. — голос его прозвучал сипло, чуждо. Я ощутила холодок вдоль позвоночника. Настоящий Наруто где-то там… Саске вновь пошёл в атаку с кунаем, его движения были молниеносными. Тем временем я сконцентрировалась на ощущениях чакры и мгновенно нашла Наруто. Он лежал связанным, кулаки бились о землю, а голос рвался из горла: — Освободите меня! Я рванула к нему и метнула кунай так, что он порезал верёвки. В ту же секунду в мою сторону полетели лезвия. Время для меня двигалось медленнее, поэтому я успела среагировать. «4… 5… 7 кунаев!» Я с трудом сбила траектории всех 7 летящих клинков. Кунаи с глухим стуком вонзились в дерево недалеко от меня. — Бумажная бомба! — крикнул Саске оттуда, куда прелетел металл. Я поджала губы. Сократила дистанцию с помощью додзюцу и мгновенно оказалась рядом с Учихой. Сложив подушечки пальцев, я аккуратно сконцентрировалась на бумаге, что вот-вот была готова взорваться. Секунда и бомба исчезла, словно её никогда и не существовало. Использовав кугай, я полностью нейтрализовала угрозу. Но внезапно я ощутила резкий удар по ушам — будто что-то ударило и снаружи и изнутри. — Чёрт… Перед глазами всё закружилось, линии и цвета расплывались, мир будто растаял. Я зажмурилась, прижала ладони к ушам и едва удержалась на ногах, стараясь не рухнуть. Всё вокруг куда-то плыло. Мугенган, почувствовав мой страх и растерянность, дал сбой. В желудке всё закрутилось и я готова была блевать. Стоило мне отсоединить подушечки пальцев друг от друга, бумажка тут же выпала из кармана, а вместе с ней появился и клубок дыма. Я не ожидала, что бомба, помещённая внутрь кугая, может взорваться. Более того, я совсем не думала об этом, когда помещала её туда, и теперь удар застал меня врасплох. — Юна! — услышала голос Саске. Я открыла глаза и заметила, как он мгновенно бросился ко мне, весь напряжённый. Кунай в его руке чуть дёрнулся, он сам не понял, что только что произошло. Его чёрные глаза расширились, взгляд стал настороженно-скептическим, а губы сжались в едва заметную линию. — Что… это было? — пробормотал он тихо, почти для себя, не отводя взгляда от меня. Я увидела, как он быстро проверяет окружающее пространство, пытаясь понять: куда в тот момент исчезла бомба и почему она не взорвалась. В его взгляде смешались тревога и удивление — тот редкий момент, когда Саске не может сразу скрыть эмоции и они отображаются в его глазах, хотя старается их сдерживать. Но враг не стал дожидаться, пока я приду в себя и Саске получит ответ на свой вопрос. Он внезапно оказался позади меня, приставив кунай к горлу. — Отдайте свиток или умрите. Сердце застучало, я даже не могла ориентироваться сейчас в пространстве, когда внезапно откуда-то в его сторону прилетел кунай. Враг среагировал мгновенно — пришлось отойти в сторону, чтобы увернуться. Я снова оказалась свободна. — Я здесь! — раздался знакомый крик, и я узнала голос. Это был Наруто, он метнул кунай в последний момент. Я всё ещё пыталась отойти от удара взрывом и, чтобы не потерять контроль, временно деактивировала мугенган. Я хотела продолжить бой, но мир перед глазами продолжал плыть. Саске, заметив моё состояние, аккуратно, быстро подхватил меня и усадил на землю. Его рука была твёрдой, но осторожной. Активировав шаринган, он мгновенно притянул к себе тот кунай, что метнул Наруто — клинок прилип к подошве Саске, и тот одним резким замахом ноги откинул его в сторону противника. Противник среагировал, но не успел вовремя — Учиха уже оказался рядом и вонзил кунай прямо в него. Враг отступил, истекая кровью. А я, всё ещё сидя на земле, медленно приходила в себя, ощущая, как реальность постепенно возвращается.