Второго шанса не будет

Вместе они нашли скромный лесничий домик. Из трубы поднимался дым — значит, хозяин был дома. Несмотря на то, что любой волшебник опаснее смертного, у второго могло оказаться ружьё. После ранения Думана маги уже не могли позволить себе лишний риск. — Подыграйте мне, — сказал Огрон и постучался в массивную деревянную дверь. К ногам магов подошла чёрная как смола кошка и, извиваясь, начала проситься внутрь. — Что? Кто это? — послышалось копошение внутри. Голос явно принадлежал старику. Дверь приоткрылась на засов, и мужчина приклонных лет выглянул из щели, через которую мгновенно прошмыгнула кошка. — А вы откуда тут взялись? — Господин, прошу, — учтиво сказал Огрон. — Мы заблудились в лесу, а наш друг сильно устал и потерял сознание. Связи у нас нет, помощи ждать неоткуда. У вас есть телефон? — В такой одежде по лесу ходили? Неудивительно, что вашему другу стало плохо. Мне бы тоже поплохело в такой юбке, — старик улыбнулся, смягчая слова. — Заходите. Внутри пахло деревом и травами, но сильнее всего домик наполнял аромат тушёного мяса. Хозяин явно готовился обедать. На стенах висели грамоты и благодарственные письма на имя Ханс Бахер: «…за поддержку безопасности туристов и сохранение природы». — Так вы, парни, зачем вообще пошли в лес неподготовленными? Кто вас пустил без снаряжения и в таких прикидах? — Мяяу! — кошка запрыгнула на стол и подала голос, будто соглашаясь с хозяином. Огрон кивнул Гантлосу — «ищи телефон», пока он будет отвлекать старика. Думана нужно было аккуратно уложить. — Понимаю, как это может выглядеть, но мы не собирались заходить так далеко, — сказал Огрон, аккуратно положив Думана на скамейку. Их взгляды с кошкой пересеклись. — Домашняя? — Да нет, приходит только поесть, хулиганка. Зато в погребе больше не бегают вредители. Селина. — Селина, значит… — Огрон попытался её погладить, но кошка сразу приняла боевую стойку и зашипела. Вдруг раздался грохот. Старик рухнул на пол, пугая кошку, которая стремительно убежала в другую комнату. В коридоре стоял Гантлос с топором в руках — это он обезвредил хозяина. — Ты же не… — Огрон напрягся, глядя на тело на полу. — Конечно нет. Приложил только обухом, максимум — сотрясение. По-твоему, я маньяк? — Гантлос наклонился над стариком и проверил пульс. Всё шло по плану. — Тридцать минут назад ты свернул меня в каральку. Так что да, — отозвался Анаган, всё ещё держась за плечо. — Достаточно! — терпение Огрона было на исходе. — Гантлос, свяжи его. Старик сказал, что здесь есть подвал — вот пусть посидит там, пока мы не уйдём. А ты садись, сейчас разберёмся с твоим плечом. Думан справился бы с этим лучше. Никто не знал человеческое тело так, как он. Если не понимать природу существ, в которых оборачиваешься, легко переломать себе все кости, возвращая гуманоидный облик. Надеюсь, не доломаю ему плечо. Но другого варианта нет. Огрон аккуратно снял с Анагана плащ и приготовился вправлять сустав. — Так, стоп-стоп-стоп! Ты уже делал это раньше? — Конечно. А теперь успокойся. Если будешь дёргаться — сделаешь хуже. На счёт три. Раз — Хруст был таким смачным, что ему самому на миг поплохело. От неожиданности Анаган вскрикнул и упёрся лбом в стол, глотая боль. — Вы чего разорались? — послышался ослабленный Думан. Я никогда не был так рад услышать твой голос. — Извини. Как ты себя чувствуешь? Тебя же задела Небула, — Огрон говорил мягко, почти как с ребёнком. Это, может, и было излишне — но он не мог делать вид, что не переживает. — Кому ты раньше вправлял плечо? — Думан сел на скамейку и посмотрел на Анагана, который всё ещё приходил в себя. — Только Анагану. Так ты в порядке? Что помнишь последним? — Клянусь, когда это всё закончится, я отметелю тебя так, что ты не сможешь стоять, — проворчал Анаган и откинулся на спину, глубоко вздохнув. Его рука снова начала двигаться, хоть и с видимой болью. — Помню только, как в меня что-то прилетело, потом …. Я только отключился? — Думан выглядел настороженно и немного растерянно. В комнату вернулись Гантлос и Селина. Кошка снова зашипела на всех присутствующих и юркнула за дальнюю скамейку. — Ну что, все живы? — Гантлос бросил на пол остатки верёвки. — Старик без сознания. В погребе куча еды — хотя бы сегодня поедим нормально. На весь дом две двухъярусные кровати и одна одноместная. Видимо, он принимал у себя туристов. От такого наплыва хороших новостей, Огрон впервые за день обмяк морально и физически. Постоянно находиться в таком напряжении очень утомительно. Если мы сможем просто поесть и поспать как люди, я даже позволю Анагану сделать всё, что он захочет. — Раз ты решил отложить до лучших времён нашу дуэль, — Огрон протянул руку Анагану, — давай займём кровати. Гантлос, наложи нам вот этого… Он кивнул в сторону котелка. — …на ужин. В доме быстро запахло мясом и хлебом. Гантлос растопил плиту, и треск дров вперемешку с едва слышным дыханием Думана создавал почти домашнюю атмосферу. Почти. Кошка Селина выбралась из-под скамейки, подняла хвост и молча наблюдала, как Гантлос помешивает еду. Дом наполнился теплом. Шум ветра за окном стих; остались лишь звуки готовки и ровное дыхание спящих. Анаган сидел, прислонившись к стене, массируя больное плечо. — Огрон, — выдохнул он, — ты правда знаешь, что нам делать? — Конечно. Как и всегда, — ответил Огрон, не оборачиваясь. Он стоял у окна, где ночной лес отражался в стекле. — Я всё объясню утром. Пока не думай об этом. Лучше сосредоточься на том, какой мягкий матрас… или какое вкусное рагу. Кстати, о нём. Огрон наложил порцию, взял с собой столовые приборы и направился к погребу. Нехорошо, если старик останется без ужина. В конце концов, он его и приготовил. Погреб встретил его прохладой и запахом земли. С потолка свисали связки сушёных трав, по полкам ровными рядами стояли банки с соленьями. Старик лежал на боку, скованный верёвками, но в сознании — глаза блестели в полумраке. — Вы, значит, решили, что я начну кричать? — голос у него был хриплый, но спокойный. — Или что побегу за подмогой? Огрон поставил миску рядом и присел на корточки. — Мы решили, что у нас нет права рисковать. — Хах. А это, стало быть, жест доброй воли? — Старик глухо усмехнулся. — Ханс, ты оказался не в то время, не в том месте. У меня был очень непросто день, так что лучше будь хорошим пленником. Он говорил мягко, почти вежливо. Взгляд был прямой, но без угрозы. — Освободите, когда уйдёте? — спросил старик, чуть приподняв голову. — Да, — ответил Огрон. — Нам просто нужно немного времени и кров. Мужчина вздохнул и посмотрел на миску с рагу. — Могли бы и без всего этого. Я и так бы пустил. Не первый раз людям в беде помогаю. — Верю, — тихо сказал Огрон. — Но у меня больше нет права на ошибку. Он достал нож, разрезал верёвки на руках старика, оставив ноги связанными, и поставил ложку рядом с миской. — Поешьте. Когда проснётесь утром — нас уже не будет. Огрон поднялся, бросил взгляд на полки с припасами, потом на старика. — Еда отличная. Спасибо. Он повернулся, шагнул к лестнице и уже потянулся к люку, когда в темноте за спиной что-то мягко зашевелилось. Огрон резко обернулся. Две жёлтые точки сверкнули из угла — кошка Селина сидела на мешках с зерном, сливаясь с тенью. Только глаза. На миг его сердце ухнуло куда-то в живот. — Чёрт, — выдохнул он и смахнул испуг. — Ты, похоже, единственная, кто здесь действительно всё видит. Селина моргнула — как будто согласилась. Он тихо закрыл за собой люк и поднялся обратно.