Меж звезд

Глава 20

Сорвавшись с места, Дин дважды выстрелил. Мэг утробно зарычала и вытянула руку, чтобы Силой перенаправить выстрелы. У нее не было времени, чтобы подобрать оружие, поэтому, когда Дин врезался в нее на бегу, вместо меча она встретила его острыми, как ножи, когтями. Именно в этот момент Сэм открыл глаза. Время бежало, но ему было не важно, в Силе было дело, в адреналине, в потере крови или в простом побочном эффекте от того, что его мозг наконец-то сложил пазл. Дин был его братом. Из-за их чувствительности к Силе на них напал ситх, когда они были еще детьми; и не только на них. Это происходило снова. Вся раса ангелов была чувствительна к Силе. Это объясняло, почему Сэм мог так ясно видеть их в последние недели. Почему Бобби лично вмешался, еще тогда. Почему ситхи сейчас так рисковали, открыто нападая на них. Один чувствительный к Силе мог изменить жизни тысяч, даже миллионов. Когда такой человек был джедаем, их жизни, как правило, менялись в лучшую сторону. Дюжина полуобученных детей, испорченных темной стороной, могла нарисовать в этой части галактики. Сэм не мог этого допустить. Мэг была быстрее Дина, но тот был сильнее физически и все еще не ранен. Она вся была изящество и техничность, в то время как он был прирожденным драчуном, проведшим всю жизнь, учась держать удар и продолжать наступать. Это их уравнивало; они обменивались ударами, которые не полностью достигали цели, и порезами, которые никогда не попадали по жизненно важным местам. Но долго так продолжаться не могло. В конце концов Мэг нашла бы возможность вернуть себе меч или оттолкнула бы Дина силой. Кто-то должен был вытащить детей. Темнокрылый ангел с трудом мог стоять на ногах; Сэм был ранен, но даже так он был единственным, у кого был шанс против Мэг. Единственным, кто мог спасти детей, был Дин. Сэм замедлил дыхание и приказал ранам на спине закрыться. Настоящее исцеление займет время, но прямо сейчас остановки кровотечения будет достаточно. Поднимаясь на ноги, Сэм заставил руки перестать дрожать. Прежде чем он успел встать, Мэг упала на одно колено и Силой отбросила Дина в сторону. Сэм призвал свой световой меч в руку. Лезвие ожило, когда он вступил в бой. Вспышка стала достаточным предупреждением, чтобы Мэг отпрыгнула назад и призвала свое собственное оружие, вновь оставив их вдвоем в боевых стойках. — Дин, выведи отсюда детей, — в эти слова Сэм вложил всю срочность и всю свою решимость. Дети окружили Дина, чтобы убедиться, что он не ушибся об стену, но Дин оттолкнул их и, вырвавшись из их рук, начал спорить: — Сэм! — Просто сделай это, Дин. Мы сразу за тобой. Через их связь Дин получил волну беспокойства-страха-любви, и через мгновение повернулся к детям. Он был полон решимости: — Давайте, ребята, вперед. — Но Кас, — попытался возразить один из них. — Вы слышали его; они будут прямо за нами. — Ты, хнычущий кричервь, — выплюнула Мэг. Она шагнула вперед, но Сэм встал, преграждая ей путь. — Хочешь умереть первым, отлично. Я говорила учителю, что ты безнадежен. Теперь он увидит, какой ты на самом деле неудачник. Сэм не ответил; он просто ждал, когда исчезнет ощущение близости Дина, ​​и молился, чтобы его последнее обещание не было ложью.

Глава 21

Они закружили друг вокруг друга; с их травмами они были наравне. Мэг шагнула вперед, но Сэм отмахнулся от ее удара и нанес ответный. Она попыталась отвлечь его и ударить когтями. Ему удалось увернуться, крутанувшись через два шага. После видения Сэм обрел новое спокойствие; Мэг, с другой стороны, была полна бурлящей ярости. Она пыталась использовать каждую брешь, какой бы маленькой та ни была. Она теснила его, заставляла защищаться, но не он был тем, кто рисковал усугубить свою рану из-за каждого шага. Поле битвы смещалось: Сэм доверился знаниям из видений и повернул погоню обратно к главному атриуму. Ветер проносился по залу, дергая их за одежду.

***

Кастиэль наблюдал, как незнакомец, Сэм, отбивается от атак Мэг. Другой незнакомец, Дин, увел птенцов, и ему придется поверить, что они будут в безопасности. Усилием он заставил раненое крыло сложиться; когда появится возможность, он перевяжет его как следует, но сейчас времени не было. Он побрел по коридору, следуя за звуками боя обратно в атриум. И Сэм, и Мэг начали слабеть — травмы брали свое; но никто не хотел сдаваться. Если так продолжится, один из них поскользнется, совершит ошибку, и это будет дорого ему стоить, или же они оба достигнут предела своих возможностей и погибнут. Они кружили в своем опасном танце, пока не поднялся ветер. Облака заклубились в открытые арки, наполняя комнату волнами желтого и белого. Кастиэль с усилием мог различить черные одежды Мэг, а Сэм был скрыт от него полностью. Кастиэль вцепился в стену и стал молиться. Облака рассеялись так же быстро, как появились. Бойцы передвигались, пытаясь обхитрить друг друга. Мэг обошла вокруг и в рассеявшихся облаках увидела Сэма прежде, чем он — ее. В тишине под свист ветра она прыгнула ему на спину. — Берегись! — Предупреждения Кастиэля было достаточно: Сэм извернулся и нанес удар снизу вверх. Он попал ей в бедро, и клинок скользнул, отсекая ногу чуть выше колена. Кастиэль вздрогнул, но не смог найти в себе силы искренне пожалеть. По инерции от прыжка Мэг перелетела через Сэма. Прежде чем она врезалась в стену или вылетела из арки храма в небо, ей удалось вцепиться когтями в один из развевающихся гобеленов. Падая на землю, она оторвала длинную полосу ткани. Сэм старался отдышаться. Через мгновение он погасил меч опустился на колено. Прижавшись к стене, Мэг выругалась. С ней было покончено, но она была слишком упряма, чтобы признать это. Кастиэль оттолкнулся от дверного проема и поковылял к Сэму. — Ты в порядке? — Жить буду, — медленно вздохнул Сэм и встал. — А ты? — То же самое. Спасибо, что пришли нам на помощь. Сэм кивнул. Кастиэль собирался спросить, знает ли он о нападавших что-то еще, но Мэг выплюнула три слова на незнакомом ему языке, и Сэм тут же переключил на нее внимание. Он поднял глаза за секунду до того, как здание вокруг них затряслось. — Что это? Сэм заметался взглядом по сторонам, и, наконец, хрипло выговорил: — Она обрушивает здание. Мэг зубасто улыбнулась. Кастиэль не успел осознать, как стены вокруг них начали рушиться. Сэм схватил его за руку и потянул к ближайшей арке с открытым небом. Кастиэль инстинктивно начал расправлять крылья, но боль напомнила ему, что он никак не сможет полететь. — Сэм, мы не можем, — но тот не слушал. Кастиэль попытался поймать чужой взгляд, но было уже слишком поздно. Земля разверзлась, и ветер закружился вокруг них. Кастиэль никогда не боялся открытого воздуха, но в тот момент он уже знал, что они умрут. За исключением того, что Сэм вытянулся к темной фигуре в облаках. Из вала облаков поднялся черный корабль со стреловидными крыльями назад. Сэм схватился за корпус. Кастиэль вовремя пришел в себя, чтобы сделать то же самое. Они держались, пока корабль поворачивал и поднимался. Кастиэль считал удары своего сердца, пока корабль не нашел кусок скалы, достаточно большой, чтобы на несколько мгновений приземлиться. Когда они вошли внутрь, птенцы навалились на него, обхватив своими крыльями его собственные и воркуя до тех пор, пока не убедились, что с ним все в порядке.

Глава 22

Когда Сэм опустился на пол рядом с креслом пилота, плечи Дина заметно расслабились. — Ты в порядке? Дин усмехнулся: — Я увидел, как ты лежишь в луже собственной крови, и ты спрашиваешь меня? — он повернулся и хлопнул Сэма по плечу. Одно это прикосновение уже было потоком тепла-любви-желания, и Сэм немедленно почувствовал сожаление. Они были братьями. Как только Дин узнает это, он отвергнет его. Склонив голову, Сэм грустно улыбнулся. Он попытался отстраниться, но ничего подобного, Дин только поднял руку с плеча, обняв его за затылок. Сэм знал, что ему не должно нравиться, но ему было больно и он устал. Как только Дин узнает, он этого лишится. Прямо сейчас он отпустил и это. Дин вывел их из атмосферы. Тот, второй корабль не был пристыкован к ретрансляторной станции. — Нас еще могут поджидать. По крайней мере, один из них сбежал, если корабля нет. Сэм смог только кивнуть. — Если ты не хочешь немедленно вернуться на планету, то я голосую за то, чтобы убраться из системы, прежде чем он нас засечет. Сэм знал, что должен что-то сказать. Он должен сказать Дину. Тот казался достаточно счастливым, заполняя тишину, и его предложения были разумными, но все же. Сэм открыл рот; затем просто кивнул. Если Кастиэль захочет вернуться, они вернутся, но прямо сейчас Сэм просто хотел, чтобы все были в безопасности. Прошло несколько часов, прежде чем Дин стал доволен. К тому времени, как он включил автопилот, птенцы уже ворвались на кухню. Половина из них уснула, растянувшись в главном зале, а остальные под присмотром Кастиэля играли в догонялки в грузовом отсеке. Когда Кастиэль их увидел, он хлопнул в ладоши, и игра неохотно остановилась. — Все-все-все, это наши друзья, Сэм и Дин. Они помогли нам, и это их дом, так что, пожалуйста, будьте вежливы. — Кастиэль повернулся к ним обоим. — Большое спасибо. Поскольку нас не представили как следует, я Кастиэль. Вот некоторые из птенцов, за которыми я присматриваю: Аннаиэль, Самандриэль, Маниэль, Ариэль и Эзекиэль. Все маленькие ангелы поднимали крылья, когда их называли по имени. Сэм воспользовался моментом, чтобы как следует их рассмотреть. Они все были одеты одинаково, в заляпанные игрой рубашки поверх темных брюк. Цвет волос и глаз у каждого ребенка был разным, но более примечательными были цвет и форма их крыльев. У Самандриэля они были маслянисто-желтыми с редкими вкраплениями красного. У Эзекиэля — дымчато-серыми, пока Сэм не увидел нижнюю часть, где белые перья создавали завораживающий узор. Крылья Аннаиэль были самыми яркими, светло-коричневыми, с контрастирующими синими оттенками. Крылья всех остальных птенцов были нейтральных цветов, иногда с черными или белыми крапинками. — Боюсь, остальные уже спят, но я скажу им представиться, когда они проснутся, — продолжил Кастиэль. — Да, конечно, — ответил Дин. Когда Самандриэль подошел и потянул его за рукав, он взглянул вниз. На мгновение он удивился, затем улыбнулся и опустился на колени, чтобы оказаться с ним на одном уровне. — Эй, как дела? Ребенок сунул два пальца в рот и спросил: — Ты демон? Кастиэль прижал крылья: — Прости. Ты ничего не сделал, просто у тебя нет крыльев. Есть история о птенцах, которые пытаются слишком рано летать. Ветер тянет их вниз, и они становятся демонами без крыльев. Дин усмехнулся, опасно и дико: — Только для плохих парней, малыш. — Затем выражение его лица смягчилось. — И у меня есть крылья. Они просто не такие, как у тебя. Импала — мои крылья. Она позволяет мне летать между звездами. Сэм не мог не улыбнуться. Другой из ребят выскочил с вопросом: — Вы действительно ветряные ткачи? — а затем на них вывалилось «Откуда вы узнали, где нас найти?», «Вы можете видеть в темноте?», «Вы пара?» — Пожалуйста, малыши. Я уверен, что на все ваши вопросы ответят попозже, — Кастиэль расправил здоровое крыло, призывая их успокоиться. — Почему бы вам всем с товарищами по стае не лечь спать и не дать нам шанс все устроить. Птенцы неохотно подчинились. — Извините за них. Им просто любопытно, потому что они никогда раньше не видели никого вроде вас. Габриэль, вероятно, справился бы со всей этой ситуацией гораздо лучше, — казалось, Кастиэль слегка сдулся. Он поморщился, повел плечом и чуть сильнее сложил раненое крыло. — У тебя была возможность взглянуть? — Сэм кивнул на его рану. — А у тебя — на свою? — Кастиэль улыбнулся, чтобы смягчить слова. — Я продержусь. Прежде чем Сэм успел возразить, вмешался Дин: — Чудненько, потому что у меня не так много топлива, и я хотел бы иметь пункт назначения, прежде чем оно закончится посреди темноты. Кастиэль обеспокоенно кивнул. — Э-э, может быть у меня есть решение, — подал голос Сэм, — если... Ты знаешь мастера Роберта Сингера? — Имя звучит знакомо, это тот, с кем говорил Габриэль? — Да. Он один из лидеров Ордена джедаев. Я хотел бы связаться с ним. Мне в любом случае нужно рассказать ему, что произошло. Если ты будешь с нами, то сможешь отстоять свою позицию. По крайней мере, они могут предложить тебе и твоей стае защиту. Плюс, насколько я могу судить, все люди твоего вида невероятно чувствительны к Силе. Кастиэль на мгновение задумался. Затем к нему пришло осознание. — Да, мы называем это ветряным плетением, поскольку именно так мы его и используем. Без него практически невозможно совершить долгий перелет на нашей планете. Сэм кивнул: — Я считаю, что без подготовки ваши птенцы снова станут целью. Орден джедаев может обучить их — по крайней мере настолько, что это сделает еще одно нападение слишком дорогостоящим. Кастиэль сел на ящик с припасами и провел минуту, просто глядя на свои руки. — Ты просишь слишком много доверия. — Знаю. Если ты хочешь, чтобы мы развернулись, мы так и сделаем. Кастиэль покачал головой: — Нет. Я вижу, что твое предложение — наш лучший шанс. Просто я хотел бы, чтобы выбор пал не на меня. Потребовалось некоторое время и немалая доля подкупа (Сэм понятия не имел, где Дин нашел сахарные карамельки), но трое взрослых сумели загнать птенцов в спальню Дина. Дин не жаловался, потому что, очевидно, его каюта была единственным местом, куда они все могли бы поместиться. Кастиэль позволил Сэму осмотреть свое крыло, а затем устроился на полу рядом с детьми. Сам Сэм, стараясь не зевать, дал осмотреть свои раны Дину. Когда Дин в последний раз пошел проверить автопилот, он тяжело побрел к себе. Рухнул на маленькую койку. День был изнурительный, и все, что произошло, настигало его. Он уже был на грани сна, когда дверь открылась. Он моргнул, увидев силуэт Дина, и вопросительно мыкнул. Дин переключил свет на тусклый и вошел. Сэм повернулся так, чтобы тот смог сесть. Дин откинул волосы со лба. Они отросли за время их путешествия. Забавно, казалось, прошло целое столетие с тех пор, как Дин влетел в его жизнь, и все же времени совсем не было. — Не хотел тебя будить. Сэм покачал головой — он еще толком не уснул. Взгляд Дина метался по его лицу. Сэм понятия не имел, что он считывает, но такое внимание заставляло его дрожать. Дин улыбнулся и наклонился. Растерянный ото сна, Сэм не понял, что происходит, пока Дин не поцеловал его. Он ахнул Дину в рот и несколько раз сморгнул. Дин отстранился на пару маленьких сантиментов: — Блядь, Сэм. Видеть тебя на земле, таким… Ни за что не хочу, чтобы это повторилось. — Дин наклонился для еще одного поцелуя, но Сэм опустил глаза, и поцелуй зацепил только уголок его губ. Дин отпустил, не пытаясь добиться большего. — Что? Я думал, ты этого хочешь. Я знаю, что ты хочешь. Я чувствую тебя, я... — Он оборвал себя. Теперь была его очередь краснеть, но он демонстративно продолжал смотреть Сэму в глаза. — Я... — Сэм знал, что Дин все поймет, когда он начнет заставлять себя дышать ровно, но ему нужно было спокойствие, которое это помогло бы ему обрести. — Однажды ты сказал мне, что твоя мама была Кэмпбелл. — Да, я помню. И что? — У меня было видение... в бою, когда меня ранили, — слова начали вырываться из него по слогам, но Сэм заставлял себя продолжать, пока фразы не перестали застревать у него в горле. Он рассказал Дину все: и свое последнее видение и то, что знал Дина до того, как они на самом деле встретились. — Мы братья. Ты мой старший брат. Это все одно огромное испытание, и я его провалил, потому что я очень хочу тебя. Я знаю, что это неправильно, но не могу прекратить. Я хотел вернуть тебя с тех пор, как потерял, когда мне было шесть месяцев. В какой-то момент Дин притянул Сэма к себе. Он спрятал их в углу каюты, плотно завернув в одеяло. В конце концов слова сменились сухими рыданиями, и Сэм прижался лицом к груди Дина. Тот, казалось, не знал, что сказать. Он просто гладил Сэма по волосам и ждал, пока он придет в себя. Когда раздался тихий стук в дверь, они оба удивленно подняли глаза. Там стоял Кастиэль, почти скрытый в темноте. — Я хотел убедиться, что с вами обоими все в порядке. Прошу прощения за то, что подслушал. Сэм все еще был слишком слаб, чтобы ответить, но Дин повернулся вместо него и, откашлявшись, спросил: — И как много ты услышал? — Думаю, почти все. — Он помолчал, размышляя, затем продолжил: — Если позволите, у моего народа есть поговорка. Она переводится примерно так: двое, поймавшие один и тот же ветер, должны летать вместе. Борьба с тем, что у вас есть, только навредит вам обоим. Хотя я и не знаю ваших обычаев, но двое, связанные вместе, так же как вы, в моем народе считаются парой. — Он пошевелил одним крылом в жесте, который, понял Сэм, вероятно, что-то означал, даже если он не знал, что именно. — В будущем вам, возможно, будет лучше запираться, особенно, когда вокруг птенцы. — Кастиэль отвернулся, на ходу закрывая дверь. Сэм потер лицо и попытался сесть, но Дин потянул его обратно: — Кас прав. Мне все равно, друг ты мне, брат или любовник. Я не позволю тебе исчезнуть в каком-то храме. Ты мой. — Дин... — Нет, заткнись. Ты мой, я люблю тебя, и точка. Сэм сдавленно рассмеялся: — А я могу высказать свое мнение? — Только если это согласие со моим. Сэм знал, что должен спорить, но все, что он смог заставить себя сказать, было: — Придурок. Дин рассмеялся: — Сучка. В конце концов Сэм уснул.

Глава 23

Возвращение на Корусант заняло целый месяц, и к тому времени, как они прибыли, ворчал даже Дин. Сэм привык к скромности, но делить такое тесное пространство с дюжиной других разумных существ, большинство из которых были детьми, было поистине выматывающим делом. Каждую ночь Дин спал в кровати Сэма, но никогда не настаивал на большем. Сэм не знал, был он ему благодарен за это или разочарован. Как только они достигли внешней орбиты Корусанта, Сэму пришлось связаться с храмом. Бобби был недоволен, но его сеть уже рассказала ему кое-что из того, что произошло, так что особо удивлен он не был. Им разрешили приземлиться в одном из внешних дворов Храма. Дину было приказано оставаться на корабле, чему он был совсем не рад, но, как только Сэм заверил его, что придет, как только предоставит отчет Совету, он согласился. Один из падаванов, Кевин, показал Кастиэлю и птенцам комнаты, где они будут жить в качестве юнлингов. Сэм надеялся, что им будет здесь хорошо. Многие из них станут прекрасными джедаями, и даже те, у кого нет нужного темперамента, извлекут пользу из обучения. Кастиэль остался вместе с ними, чтобы посмотреть, как все обустроятся. Затем настала его очередь. Сэм только один раз стоял перед Советом, когда умерла его учитель. Тогда все было быстро и формально. На этот раз он полностью завладел их вниманием. Мастера выслушали его рассказ один раз в тишине, затем заставили повторить его снова, задавая вопросы, и потом еще раз, чтобы прояснить моменты, которые посчитали важными. Сэм не пытался ничего скрыть, — он знал, что не сможет. Мастера бормотали о его связи с Дином и о том, что Дин был его братом. Им это не нравилось. Сэм практически видел, как они называли его излишне эмоциональным и незрелым. Он описал бой так подробно, как только смог вспомнить, а помнил он совсем немного. Правда, он не был уверен, что когда-нибудь сможет его забыть. И даже тогда мастера смотрели на него скептически. Думали ли они, что он преувеличивает? Хвастается? Или просто некомпетентен и ему повезло выжить? В конце концов Бобби толкнул двери зала. Сэму удалось не осесть на пол там же, где он стоял, но и только. Свет в коридоре говорил, что уже вечер, он определенно пропустил обед, а может быть, и ужин тоже. Бобби вошел, словно был хозяином этого места, и Кастиэль степенно скользил на каблуках за ним следом. — Вы хотели увидеть лидера стаи, как только будет возможно, верно? — Бобби звучал обвинительно, но Сэм увидел шанс на побег. Мастера обменялись кивками. Один из них сказал Сэму подождать снаружи, пока они не примут решение. Трудно было не заметить невысказанную угрозу: «Мы еще не закончили с тобой». Сэм был зол из-за того, что пришлось таким образом пожертвовать Кастиэлем, но особого выбора у него не было. Когда он благополучно оказался в коридоре, Бобби протянул ему сэндвич. — Спасибо, — Сэм с благодарностью откусил. Бобби некоторое время наблюдал за ним, затем спросил: — Ты уже принял решение? Сэм поднял глаза, затем с набитым ртом кивнул в сторону зала Совета. — О, я знаю, что они еще не приняли решение. Будут трепаться еще несколько дней. Я хочу знать, чего хочешь ты. — Дин. — Ответ пришел без колебаний. — Я... я хочу остаться с Дином. — Хорошо, — кивнул Бобби. — Слушай, Сэм, насколько я могу судить, ты хорошо себя показал. Ты все знаешь, как никто другой, и это было испытанием, с которым когда-либо сталкивается большинство джедаев. Эти старики захотят либо запереть тебя здесь, в Храме, либо низвести в ученики. Так что убедись, что будешь вечером на его корабле, а я позабочусь о том, чтобы у тебя было разрешение покинуть планету. Сэм моргнул. Улыбка медленно расползлась по его лицу: — Спасибо. — Рано благодарить. У меня есть для тебя работа. Сэм выпрямился. Казалось, он наконец-то обрел второе дыхание. — Все, что угодно. — Габриэль, командир стаи Каса. Он был моим связным, помнишь? Из отчетов, которые я собрал, похоже, что твой ситх забрал его с собой, сбежав с планеты. Ну, так я сомневаюсь, что Совет захочет приложить усилия для поиска одного оборванного ангела. Но у тебя есть немного более личная заинтересованность в этом деле, и я знаю, что твой друг, Кас, тоже не собирается почивать на лаврах. Сэм кивнул, все это было достаточно верным. — Да, мы с Дином можем его найти. Бобби сжал плечо Сэма: — Спасибо. Береги себя, мальчик. Сэм воспользовался моментом, чтобы быстро обнять Бобби, прежде чем отправиться в свои покои. Ему нечего было паковать — все необходимое уже было на Импале, — но необходимо было убить несколько часов, прежде чем он сможет улизнуть. Кроме того, если он собирался исчезнуть, было несколько вещей, которые он хотел сначала сделать. Никто не попытался остановить его, когда он улизнул той ночью. Он не знал, было ли это по случайности или из-за вмешательства Бобби; в любом случае его все вполне устраивало. Люк Импалы открылся, когда она увидела отпечаток его ладони, и Сэм почувствовал, что снова может дышать полной грудью. Когда он вошел, Дин и Кас были в главном зале. Как только Дин заметил Сэма, его поза изменилась с поникшей на нетерпеливую. — Ты вернулся? — Да, и мы улетаем отсюда. — Что ты имеешь в виду? — спросил Кас. — Ты реквизируешь этот корабль и его команду для помощи в дипломатической миссии высочайшей важности, — Сэм вытащил набор удостоверений из внутреннего кармана и бросил их на стол. Дин взял свое и сдержал смех. — Если кто-нибудь спросит, посла Габриэля похитили. Ты его заместитель, Кас, и решил его найти. Дин твой пилот, а я телохранитель. Но дело это политическое, так что все очень тшшшш. Дин обошел стол и притянул его к себе в объятия. Сэм ожидал поцелуя, но даже так у него перехватило дыхание. Дин отпустил его: — Итак, давайте уберемся с этого камушка, — и направился к кабине. Сэм хотел последовать за ним, но Кас схватил его за руку: — Спасибо. — Пожалуйста. А теперь найдем твоего друга.