Прототип: Перезапуск

Я шагнул вниз по лестнице, и каждый шаг отдавался в теле так, будто оно знало путь лучше меня. Мышцы двигались с пугающей точностью, будто жили собственной памятью. И это пугало сильнее всего — я чувствовал, что управляю телом, но будто делаю это не впервые. Не мной впервые… Ещё вчера я был обычным студентом. Усталые глаза от экранов, кофе натощак, дедлайны, учебники и Cyberpunk 2077, которую я, идиот, проходил ночами напролёт. И последнее, чего можно было ожидать, — проснуться в чужом теле, полном чужой силы, чужих ран и чужих привычек. Но главное было даже не это. Главное — чьи-то воспоминания влезли в мою голову, ломая её изнутри. Это были не мои мысли. Не мои чувства. И уж точно не мой опыт. Я не учился стрелять! Но руки держали «Саратогу» так, словно делали это тысячу раз. Я никогда не участвовал в перестрелках. Но тело знало, как дышать перед боем. Я никогда не видел смерти вживую. Но желудок не сорвался, когда я увидел трупы. Когда я снова увидел тела на крюках — распоротые, обескровленные, обворованные — меня пробрал холод. Но страх пришёл не из моего сердца. Он был чужим — как если бы внутри меня вздрогнул кто-то, кто когда-то уже стоял здесь. И тогда я прошептал: — Я уже видел это… — Я… помню, как он видел. Слова сорвались, прежде чем я осознал их смысл. И в ту секунду, когда они прозвучали, по спине прошёл холодный удар: его память стала частью меня. Неотделимой. Неразрывной. Не моей. Это было не похоже на то, что рядом со мной кто-то жив. Нет. Такаши был мёртв. Но он — или то, что от него осталось — растекался внутри меня, врастал в меня, как корни в трещины бетона. Его ощущения ассимилировались с моими. Его страхи становились моими рефлексами. Его привычки — моими автоматическими движениями. Его опыт — моей рукой, которая сама выбирает, куда направить ствол. И от этого хотелось заорать. Но рот не послушался. Потому что даже реакция — уже не полностью моя. И тут я вспомнил момент, когда перед Такаши всплыло сообщение:

[SYNC-NODE MK.II]

Обнаружена точка загрузки.

Пересборка нейронного состояния завершена.

«Пересборка… нейронного состояния». Я повторил эти слова мысленно и почувствовал, как что-то хрупкое внутри меня треснуло. Чип не просто вернул время назад. Не просто воскресил тело. Он переписал меня. Смешал две личности — мою и остатки Такаши — в один сгусток, в одну сущность. Не равные доли. Не два голоса. А одна новая… мутировавшая версия меня. Такаши не жив. Но он не исчез. Он растворён во мне — и я даже не могу понять, где заканчиваюсь я и где начинается то, что от него осталось. Я вдохнул, но дыхание было слишком глубоким и натренированным — не моим. Я сжал «Саратогу», и хватка была уверенной — тоже не моей. Я сделал шаг вперёд… и только потом понял, что это тело шагнуло раньше, чем я принял решение. И это было страшнее смерти. Позади — пустота, прошлое, которое мне больше не принадлежит. Впереди — тоннель, где Такаши умер. Где я должен понять, что теперь такое «я». Я шагнул вперёд — уже не зная, кем становлюсь. И не уверенный, что смогу остановиться, даже если захочу. Я сделал ещё один шаг вперёд — и тишина тоннеля раскололась хриплым, испуганным голосом: — Эй… эй… это чё, он? — Он же… мёртв был… Тени между серверными стойками шевельнулись. Я увидел силуэты — четыре, пять… больше. Кто-то включил фонарик, и луч полоснул мне в лицо. На секунду наступила мёртвая тишина. — Да ну нахер… он встал?! — Это… это что за хрень?.. И в этот момент чип в моей голове тихо, автоматически перевёл слова, будто накладывая субтитры внутри сознания. Я понял русский так же легко, как родной язык. И эта внезапная способность ударила по мозгам не слабее, чем чужие воспоминания. Но следующая фраза была уже другой — срезанной, нервной, пропитанной паникой: — Стой… это не он. — Это чужак! — Убить его! И всё разом сорвалось. Массовый, резкий, хаотичный шум — шаги, затворы, крики. Пистолеты, дробовики и автоматы выстрелили почти одновременно. Воздух загудел от свинца и горячей плазмы. И в этот хаос тело вошло само. Я даже не понял, как «Саратога» в моих руках взмыла наверх. Пальцы нажимали спуск плавно, уверенно — не так, как я бы сделал. Не я стрелял. Стрелял опыт. Двое мусорщиков упали сразу — чистые, выверенные попадания. Я отскочил в сторону, укрылся за стойкой. Сердце колотилось… но движения были безупречны, словно отточенные годами усердных тренировок! Я стал оружием, запрограммированным выживать. — Гаси его! Быстро! — Он же что, бессмертный?! Перевод вспыхивал в голове мгновенно, без задержки. Пули сыпались по металлу, дробь шипела, отскакивая искрами. Я выглянул, дал короткую очередь — ещё один мусорщик упал. Но вот момент, которого тело предсказать не могло. Мой момент. Моя ошибка! Я захотел уйти назад. Не стратегический отход — настоящий человеческий страх, панический. И именно он остановил меня ровно на долю секунды. Тело дёрнулось, как будто пыталось идти вперёд. Сознание — назад. И это несовпадение стало смертожественным. Мусорщик выскочил сбоку. Ближняя дистанция. Сново Двустволка! — Поймал, сука… Выстрел — глухой, ударный, оглушающий. Дробь вошла в грудь. Я почувствовал, как лёгкие сжались, воздух вылетел, и мир рухнул на бок. Я упал лицом на холодный металл — точно так же, как падал Такаши. Слишком знакомо. Слишком больно. — Нет… — сорвалось у меня. — Я… не хочу… умирать… Страх стал абсолютным. Я не был наёмником. Я был студентом, попавшим в мясорубку, которая не оставляет живых. Я не хотел конца. Не сейчас. Не так. И тогда — словно ответ на отчаянный вопль — в голове вспыхнуло безжизненное, ледяное:

[SYNC-NODE MK.II]

Обнаружена точка загрузки.

Перезапуск нейронного состояния.

Мрак схлопнулся. Мир растворился. И вот снова — скрип металла, запах пыли, холод перил. Я стоял на лестнице. Сново живой и невредимый. Металлический скрип потрескавшихся перил, запах пыли, дрожь под ногами — и я снова стоял на лестнице. Но тело ещё помнило смерть. Оно сжалось, выгнулось, будто дробь всё ещё была в груди. И внезапно резкая фантомная боль пронзила грудную клетку — такая реалистичная, что я чуть не вскрикнул. А затем я потерял опору и сорвался вниз. Падение было коротким. Я ударился о площадку ниже, боль резанула локоть и плечо, дыхание сбилось, но кости остались целыми — высота была небольшая. Я остался лежать на холодном полу, жадно хватая воздух ртом, как утопающий. И тогда началось самое страшное! Тело… оно снова пыталось стать моим. И одновременно — не моим. Голова разрывалась от смешения ощущений. Фантомная боль, что не должна была существовать. Страх смерти, который я пережил. И другой страх — не мой — тот самый, что пережил Такаши за секунды до конца. Я чувствовал, как сливался с этим телом ещё глубже. Ноги дрожали, руки ныли, дыхание было рваным — и всё это было слишком реалистично, слишком чувственно, будто я прожил этот бой десятки раз. Хотя я прожил его лишь один. Или… уже два? Я сел, прислонившись к стене, и некоторое время просто дышал, пытаясь не сорваться в истерику. Это происходит по-настоящему. Я умер. И вернулся. Я вспомнил вспышку в голове:

[SYNC-NODE MK.II]

Обнаружена точка загрузки.

Слова ударили с новой силой. Гипотеза, родившаяся в панике, теперь сложилась в чёткую картину. Да. Чип вновь вернул меня назад! На точку непроизвольного сохранения, созданную Такаши. Сейв. Реальный. В реальной жизни. И я — главный файл, который грузится в мёртвое тело. Я выругался тихо, истерично, почти сорвавшись: — Чёрт… чёрт… чёрт… Да что это вообще такое?! Но постепенно паника уступила место холодной, болезненной ясности. Если чип смог провернуть это один раз — он сделает это снова. Если я погибну — я вернусь на лестницу. Заново. Снова. И снова. Я попытался подняться. Тело слушалось… но не так, как раньше. Оно было слишком уверенным. Слишком привычным к боли. Слишком чужим. И тогда я понял ещё одну страшную вещь: часть Такаши жила во мне дальше, не как голос или личность, а как рефлексы, реакции, инстинкты. Слияние продолжалось. Медленно. Необратимо. Но мысли… мысли были мои! Я понял, что должен сделать. — Мне нужно к риперу… — прошептал я. — К тому, кто вставил этот блядский чип! Он знал… он что-то знал… он обязан что-то знать! Пальцы сжались в кулак — готовясь надрать кому-то задницу! — Я задам ему вопросы… И я обязательно получу ответы на них! Но стоило мне подняться и сделать шаг вперёд, в сторону лестницы — тело замерло. Не от страха. Не от боли. От… внутреннего сопротивления. Словно где-то глубоко внутри новая, смешанная личность — я + опыт Такаши — не позволяла отвернуться от тоннеля. Не до конца. Не сейчас. Пока задание не выполнено. Пока угроза не устранена. Пока траектория не совпадёт с тем, что должен был сделать Такаши. И я ощутил это отчётливо, как инстинкт, который не я выбирал: Сначала — мусорщики. Потом — рипер. Только так и никак иначе! Я тяжело выдохнул, почувствовав, как внутренняя паника снова поднимается. Я не контролировал всё. Я был… наполовину собой. И всё же сделал шаг вперёд. Потому что даже если часть меня хотела сбежать — другая часть не могла допустить провала задания. Только вперед!