Прототип: Перезапуск

2074 год

Найт-Сити.

Серверный тоннель Megabuilding H12 (Northside)

Запах пороха висел в воздухе, въедаясь в кожу и одежду. В серверной под Megabuilding H12 стоял густой туман из дыма и пыли — последствия короткой, но яростной перестрелки. Красные огни аварийных ламп мигали, отражаясь в лужах крови и на разбросанных гильзах. Когда-то это помещение служило техническим узлом связи, пока его не облюбовали «Chrome Scrappers» — мелкая, но отвратительно жестокая банда мусорщиков. Они не просто обирали мёртвых — они создавали их. Работали тихо, под прикрытием ночи: вывозили бездомных, неудачливых киберпсихов, иногда и тех, кому просто не повезло оказаться не на той улице. Разбирали их на части, продавали импланты перекупам, мясо — биолабам, а кости — тому, кто платил без вопросов. Даже «Maelstrom» на их фоне казались не такими отбитыми на голову. Теперь же самих мусорщиков разнесли в клочья. Их тела валялись где попало — кто-то лицом вниз в луже крови, у кого-то прострелено кибер-око, один труп висел на проводах, как старая кукла. Стены были прошиты очередями, панели пробиты, мониторы разбиты в крошево. Рядом с опрокинутым терминалом темнела пустая обойма от пистолета-пулемёта — Militech M221 «Saratoga». Оружие распространённое в Найт-Сити, короткое, с высокой скорострельностью. По следам было видно: кто-то стрелял быстро и метко, залпами, без жалости. Бой длился недолго. Было видно, что убийца действовал быстро и методично — стреляя на поражение, не оставляя шансов. Однако, не всегда всё проходит так гладко, как хотелось бы… Посреди всего этого хаоса, среди тел мусорщиков и разбросанных остатков техники, лежал ещё один человек — им был наёмник, который как раз таки взял заказ на ликвидацию банды мусорщиков. Его броня была разорвана в клочья от выстрела двуствольного дробовика. Дробь проникла глубоко внутрь, отравляя организм. Также, у наемника были парализованы конечности. Неудивительно, ведь один из мусорщиков оказался нетранером и перед смертью, ему удалось внедрить в тело наемника «демона», который временно отключал импланты. — Твою же… мать… — вырвались последние слова наёмника, умирающего медленной и мучительной смертью. Звали бедолагу - Такаши Сато. Он был сиротой, из городка Модесто (внутренний город, аграрно-индустриальный узел. Прекрасное место для сбыта контрабанды и нелегальной торговли). Именно в этом городке Такаши поднялся, став неплохим наёмником-одиночкой. Выполняя различные заказы от фиксеров, ему удалось накопить приличную сумму денег, большую часть из которых он потратил на «хром» (киберимпланты). Не имея близких, Такаши стремился прославиться и как многие до него, он перебрался в Найт-Сити с одной целью — стать легендой! Благодаря рекомендации своего предыдущего работодателя, Такаши связался с фиксером из Найт-Сити - Реджиной Джонс. В качестве возможности проявить себя, она предложила ему заказ на ликвидацию банды мусорщиков, которые начали слишком сильно усложнять ситуацию на районе. Такаши сразу же согласился, что неудивительно, ведь награда за выполнения задания составляла четырнадцать тысяч евро-долларов. Перед выполнением заказа, наш бравый наёмник направился к «риперу», для установки кибернетических имплантов. Переехав в Найт-Сити, он на год арендовал квартиру, бюджетную “однушку” в Уотсоне (Northside/Kabuki), за две тысячи евро-долларов. Также, перед переездом, Такаши заполучил в свои руки тачку - Thorton Colby C125. В итоге, на его балансе остались пару тысяч и он решил инвестировать их в себя, надеясь приобрести у местных риперов что-то уникальное. Как и большинство наёмников, Такаши не считался с советами кибернетических хирургов, зачастую выполняя заказы с имлантами, которые не успели адаптироваться в организме. Наш бравый наёмник был рисковым малым, рассчитывая на свою удачу. Вот только Найт-Сити является капканом для подобных авантюристов. Зазывая смельчаков со всего мира, она проглатывает их целиком. К сожалению, Такаши тоже не был исключением. Оказавшись в руках не очень добросовестного рипера, ему втюхали неисправный имплант, выдав его за экспериментальный образец от компании «Militech». Нейро-чип - «Синк-Нод МК.2». Перед тем как отправиться в серверный тоннель H12, Такаши уже спускался по аварийной лестнице к техническому уровню. Металл ступеней дрожал под ботинками, а приглушённый гул трансформаторов отдавался в груди. В этот момент, пока он проверял заряд «Саратоги», в правом глазу внезапно дрогнул интерфейс. Экран слегка помутнел, прорезавшись тонкими линиями, будто кто-то пытался подключиться к его нейросети. Такаши нахмурился. — Что ещё за… В его зрительном интерфейсе всплыло короткое, холодное, абсолютно безэмоциональное уведомление:

> [SYNC-NODE MK.II]

Создана контрольная точка.

Состояние нейронной сети зафиксировано.

Такаши заморгал, пытаясь закрыть сообщение. Но оно просто исчезло само, будто его и не было. — Чего, блядь?.. — он остановился на лестнице и взглянул на руки, будто там могла быть хоть какая-то подсказка. Ничего. Он стал лихорадочно листать системные логи имплантов: память, нейроинтерфейс, диагностика — всё в норме. Никаких новых процессов. Никаких обновлений. Никаких предупреждений. Даже следов этого сообщения не было. От этого становилось только хуже. — Чёрт… рипер, мать твою, — прошептал он, вспомнив то самодовольное лицо, когда тот ставил ему «экспериментальный милитековский образец». — Похоже, меня снова наебали… Он хотел вернуться к риперу, но заказ горел, а Реджина уже трижды прислала «Не облажайся». Такаши вздохнул, выругался и пошёл дальше, решив, что разберётся потом. Впервые за долгое время он почувствовал лёгкий укол тревоги. Как будто в груди что-то хрустнуло, когда он сделал следующий шаг. А чип — тот самый «Sync-Node MK.II» — тихо, незаметно, полностью автономно… сделал свою первую запись. Наконец спустившись в серверную, Такаши снял с предохранителя «Саратогу» и огляделся. Серверный тоннель H12 был погружён в полумрак, от ламп пробивались тусклые красные огни, отражаясь на стенах из металла и пыли. Кабели свисали с потолка, дрожали при каждом его шаге. Кажется, воздух был пропитан смесью масла, дыма и железа. Он шагал осторожно, прислушиваясь к каждому шороху. Сердце билось быстрее, а зрение прилипало к любому движению: пустой экран, дрожащий кабель, свисающая цепь… Всё могло оказаться ловушкой. — Чёрт, — пробормотал он. — Надо было звать нетраннера. Помощь не помешала бы. Да, был огромный риск провалить это задание, но мысль о том, что награду не придётся делить его успокаивала. Такаши рассчитывал на свою удачу. Он всегда так делал, и чаще всего это срабатывало. Он шагнул дальше, и вдруг глаза чуть расширились. Перед ним на крюках висели тела обычных жителей — жителей, которых мусорщики поймали в городе. Мясо было обтянуто тканью, крюки удерживали трупы словно туши на забойной линии. На столах лежали ещё несколько тел, из которых уже вытащили импланты: кибер-руки, глаза, нервные чипы — всё для перепродажи или «обновления» у перекупщиков. Дальше путь открывался всё хуже: на крюках висели обычные жители, на столах лежали тела, из которых вытащили импланты. Каждое движение Такаши сопровождалось дрожью металла под ногами. Он понимал: здесь его шансы минимальны. И тут он услышал шорох и увидел вспышки света — мусорщики заметили его. Ситуация была не в его пользу. Противников оказалось куда больше, чем он ожидал - двенадцать против одного. Перестрелка разразилась мгновенно: автоматы, дробовики, гранаты, искры от рикошетов. Такаши уклонялся, стрелял, перепрыгивал через трупы, но численное преимущество было очевидно. И тут холодная линия прошла по телу — один из мусорщиков-нетранеров взломал его импланты. Он чувствовал как код «демона» постепенно внедрялся в его тело. Руки и ноги отказались слушаться. Такаши ощутил, как тело отказывалось подчиняться. Он упал на колени, пытаясь выдавить хоть звук: — Нет… — наш бравый наёмник отказывался верить в происходящее. Двустволка взорвала пространство рядом — дробь пробила броню, удар прошёл сквозь тело, и мир рассыпался в хаос света и боли. Он чувствовал, как сознание ускользает. Это был прощальный подарок от умирающего мусорщика. Хоть Такаши и удалось очистить мир от двенадцати подонков, однако он чувствовал как заплатил за это своей жизнью. Огонёк жизни постепенно угасал с его ярко-зелённых глаз. Однако, перед смертью, вдруг в голове вспыхнуло уведомление, холодное и безэмоциональное:

[SYNC-NODE MK.II]

Обнаружена точка загрузки. Принудительная пересборка нейронного состояния.

Там где угасла одна история, началась другая. — Г-где это я? Что происходит?! — голос был чужим, непривычным, словно разлетался в голове на части. Туннель, запах крови и металла, дрожь кабелей — всё это он видел и ощущал, но не своим телом. Он моргнул, и перед глазами снова оказалась лестница, по которой ранее Такаши спускался в серверную. Всё казалось знакомым, но в то же время странно чужим. Сначала он подумал, что это галлюцинация, или киберпанковский кошмар, но ощущение собственной физической оболочки быстро дало понять правду: он оказался внутри тела Такаши. Сердце билось ровно, «Саратога» лежала в руках, руки и ноги слушались, но каждый мускул отдавал тёплой болью чужого опыта. И тут пришла фантомная боль. Резкая, странно реалистичная, как если бы тело помнило каждое ранение, каждый стресс, каждую дрожь, что перенёс бывший хозяин. Смешались ощущения страха, боли и усталости — воспоминания, которые принадлежали Такаши, обрушились на нового владельца. Он почувствовал холодное касание дробовика, запах пороха, тяжесть тела на крюках, шорох крови и металл под ногами. В голове всплыли обрывки мыслей: крики, приказы, страх перед нетранером, отчаяние, когда импланты отказали. Всё это теперь было частью его сознания, навязанной памятью чужого опыта. — Ч-что это со мной… — выдавил он, с трудом удерживая равновесие. Паника сжимала грудь, дыхание прерывисто рвалось, а в глазах мелькали сцены из тоннеля, которые он ещё не успел осознать. Найт-Сити открылась перед ним во всей своей жестокости и беспощадности. Здесь не было места слабым. Здесь смерть не конец, а всего лишь момент перезапуска, а тела были инструментами, а не людьми. И теперь он — чужой в теле наёмника, с памятью, полным боли, но ещё живой. Словно холодный шёпот, в голове зазвучал сигнал импланта, тихий и безэмоциональный, напоминая, что этот шанс — подарок и проклятие одновременно: шанс выжить, но с обязательной ценой — учиться жить с чужой жизнью, чужими страхами и чужими ранами. Он сделал шаг вниз по лестнице заново, осторожно, сжимая «Саратогу». Сердце билось, но теперь — его собственное. Сознание бурлило смесью чужих воспоминаний и собственных мыслей: страх и боль Такаши переплелись с его собственным ужасом от нового положения, с растерянностью и паникой. И всё же он шёл вперёд. Не потому что был смелым, не потому что был Такаши. А потому что назад дороги уже не было. Там, за лестницей, не было ничего — только пустота, только потерянное прошлое. И если он остановится, если свернёт назад, то исчезнет не только шанс на жизнь, но и возможность понять этот мир. Что такое личность, если не череда воспоминаний, опыт, страхи и надежды? Он ощутил, что стал смесью двух жизней: собственной и чужой. Воспоминания Такаши о боях, страхах, надеждах и амбициях слились с его собственным сознанием. И эта смесь давала силу двигаться вперед, потому что теперь каждое действие имело смысл: выжить, узнать, понять, пережить. Он почувствовал резкий прилив решимости. Пусть впереди были опасности — мусорщики, взломанные импланты, неизвестность. Пусть смерть была почти гарантирована. Но идти назад, убегать — значит отказаться от всего, что теперь делало его собой. И значит исчезнуть в пустоте, которую оставила прошлое Такаши. И поэтому он продолжал шагать вперёд. Не от отчаяния, не от привычки Такаши, а от новой, странной смеси желаний, воспоминаний и силы, которую даёт осознание: единственный путь — вперёд. Через страх, через хаос, через кровь. Потому что назад дороги больше нет. Тоннель под Megabuilding H12 раскрывал перед ним свои тайны. Мусорщики ждали, но теперь за спиной не было прошлого. За спиной было лишь решение идти дальше, принимать чужую жизнь и превращать её в свою собственную. И с каждым шагом шагом становилось ясно: это тело теперь его, а этот мир — реальность, которую придётся осваивать на своих лишь условиях!