Целитель

      Раннее утро в министерстве даже в воскресение начиналось с суеты.       Ровно в восемь начинали вспыхивать зелёным пламенем камины в атриуме, бесконечной канонадой выплёвывая из себя самых разных волшебников — от идеально по-маггловски одетых в деловое клерков, до безумно цветасто разодетых волшебников или типичных скрюченных ведь в широкополых шляпах, лохмотьях как в сказке и с котелком вместо дамской сумочки. Именно так приходили сюда работники низшего и среднего звена наряду с посетителями, стремящимися как можно быстрее занять очеред в нужный им отдел.       Куда лучше дела обстоят для сотрудников высшего звена, руководства. Они не только имели просторные кабинеты и множество удобств, делавших возможным на работе тупо жить при необходимости, но и нечто куда более важное — личный камин. А вместе с ним и возможность приходить и уходить в любое время.       И вот сейчас, когда рабочий день только начался, всего в пяти кабинетах работников высшего звена горел свет и присутствовали волшебники, многие из которых работали ещё с ночи. Многие, но не все.       Джон Доу стоял в своём кабинете у окна в пол и смотрел сверху на тот муравейник, в который вновь превратился атриум и холл с фонтанами. В излюбленном сером костюме тройке, пиджак которого был распахнут, как и одна верхняя пуговица рубашки, он крутил в руках стакан с огневиски, слабо улыбался. Его мантия аккуратно сложена на спинке его же кресла, и там же был и галстук.       — …Ха-ха-ха, — за его спиной, в креслах за столом, сидели Джейкоб и Асманд, травя байки о былых деньках.       — Это было феерично, — с улыбкой в голосе согласился более сдержанный Джейкоб. — Абраксас тогда выглядел феерично.       — Ну ещё бы, — а вот Асманд был более раскованный и свободный, не ограничивая себя и эмоции без причины, олицетворяя в себе безумную смесь черт всех четырёх факультетов Хогвартса наряду с безумно огромной магической мощью. — Весь из себя аристократ, важный, гордый, осанка. Растрёпаная и пыльная мантия, длинные волосы дыбом, в цветах радуги и в саже. Шёл, как будто так и надо.       Эта история была не самая забавная — за полночи они вспомнили и обговорили самые лучшие с точки зрения веселья моменты их юности и нескольких лет после выпуска, а вот дальше… А дальше всё начало постепенно сворачивать куда-то не туда. Совсем не туда.       Минута молчания. Джейкоб и Асманд явно решили подсократить количество закусок на столе, попутно сдобрив их особым огневиски за авторством этого неугомонного северянина, что напрочь отказывалс стареть.       — Вижу, — судя по голосу, Асманд повернулся к Доу, — ты разобрался со своей проблемой.       Джон, чуть улыбнулся, и только после этого развернулся к товарищам и вернулся в свое кресло, сделав глоток огневиски.       — Можно сказать и так, старый друг, — Джон почти не скрывал эмоции, но привычка эта была на уровне рефлексов, так что поделать с этим он ничего не мог, да и не хотел. — Но тут стоит поблагодарить Джейкоба. Всё его стараниями.       — Рад стараться, Мой Лорд, — чуть склонил голову Паркинсон.       — Асманд, — Джон посмотрел на старого друга с немой просьбой. — Может ты сможешь с этим что-то сделать?       — А, забей, — махнул рукой этот блондин, покручивая в другой руке полупустую бутылку фирменного огневиски, к слову, уже не первую. — Если он вбил себе что-то в голову, то это от туда и Обливиэйтом не выкорчевать.       — Я знаю. Но всё равно такое вызывает лёгкий дискомфорт.       — М-да? — наигранно удивился Асманд. — А раньше было наоборот.       — Не напоминай.       — Действительно.       Все сделали по глотку, Асманд даже изволил плеснуть себе в стакан, но бутылку не отпускал.       — Не расскажешь, — заговорил Доу, откинувшись на спинку кресла, — что привело тебя в ненавистную тобой Англию? Кроме желания повидать старых друзей, разумеется.       — Ну да, конечно, — Асманд поводил по воздуху рукой со стаканом. — Джейкоб так старательно убеждал меня, что ты адекватный, что мне стало до жути интересно. Либо это так, либо он наконец-то свихнулся со своими тенями, играми в шпиона и ассасина.       — Как видишь, — развёл руки в сторону Доу. — А я знаю, что видишь много больше других.       — Вижу, — кивнул он с улыбкой. — И как раз по этой причине я и ушёл тогда. Видел, до чего ты себя довёл своими экспериментами, и что тебе было не помочь. Не с теми знаниями, что были у меня.       — О, только не говори, мой старый друг, — слабо улыбнулся Джон, — что ты отправился в путешествия в поисках возможности мне помочь?       — Мне по-твоему, сколько лет? Пятнадцать? Таким ты меня не смутишь, — с усмешкой Асманд сделал глоток огневиски. — Это была одна из причин. Другая… Наши товарищи.       — Моя вина, — кивнул Доу.       — Да, твоя, — с каменным лицом кивнул Асманд, вернув себе на миг ту самую аристократичную сдержанность и обоснованное в его случае величие, что тоже являлось частью этого волшебника. — Но это дело прошлого. Все совершают ошибки. Твоя была в том, что ты сломал себя, а уже новый ты сломал всё остальное.       — Да.       — Мог бы нас спросить, что там с твоими экспериментами делать, поискали бы вместе хорошее решение.       — У меня были проблемы с доверием. Дажа наша компания в Хогвартсе не избавила меня от неё, а уж после первых опытов всё начало усугубляться. Но ведь это не всё?       — Не всё. Ты ведь и сам знаешь, что устроили мои родственники?       — Джейкоб рассказал в красках. Тогда я не особо интересовался тем, что происходит у вас в домах.       — Вот тебе и ещё одна причина. Меня вообще перестало что-то держать в Англии, вот и отправился в путь, — Асманд сделал ещё глоток из стакана, и улыбнулся. — Поразительно, сколько возможностей скрывает себе мир вокруг, и не менее поразительно, как скудна на них Англия.       Джейкоб слушал и молчал, наслаждаясь атмосферой. Он с Асмандом уже обговорил все возможные темы, так что сейчас слова были излишни.       — Можешь даже не рассказывать, я ведь тоже путешествовал не мало.       — Вот так и вышло. Как-нибудь потом расскажу о приключениях — там рассказ на неделю.       — И как стал главой Бездны.       — И это тоже.       Волшебники допили содержимое стаканов, закусили, Джейкоб встал с кресла и направился к своей мантии на вешалке, явно желая что-то достать из внутреннего кармана.       — А ещё, — продолжил Асманд, — я услышал от Эмбер много интересного. Хочу посмотреть, да и свнучкой познакомиться. Может быть хотя бы она в нашей семье сможет реализовать наследие полностью.       — Хм… — Джейкоб чуть посуровел, стоя возле вешалки, держа в одной руке шкатулку, а в другой небольшой амулет.       Отложив шкатулку в сторону, он взглянул на Асманда.       — Кажется, у тебя появился повод увидеться с ней прямо сейчас.       — Что? Но я в таком виде…       — А это не важно, — Джейкоб был серьёзен. Внучка сообщила, что Дафну и её друга вызвал директор. Какие-то волшебники возможно хотят потереть им память.       Секунда непонимания ситуации всеми присутствующими сменилась мгновенным шоком, удивлением.       — Они там с ума сошли? — сухо сказал Доу, резко нацепив на лицо маску серьёзности и лёгкого презрения к идиотам.       — Ну вот и всё, — Асманд резко встал, одним движением надел на себя мантию, что висела на спинке кресла — даже бутылка в руке не помешала — накинул белый шарфик и в три шага оказался у камина. — Пойду знакомиться… ик…       — Слишком резко встал, — сухо заметил Джейкоб.       Асманд слабенько пнул камин, и тот пыхнул один раз зелёным пламенем и потух.       — Какая дурацкая система. И с той стороны заперто, — Асманд повёл рукой перед камином, буквально принудительно создавая в нём пузырь зелёного пламени.       Пузырь взорвался протруберанцем, постепенно поглощая фигуру волшебника.       — Не наделай глупостей, — громко, но спокойно сказал Джон, чтобы друг услышал его через пусть и слабый, но шум от огня. — Ты полбутылки выпил.       — Он же безалькоголь… — хотел сказать Асманд с оскалом на лице вместо улыбки, но протруберанец зелёного пламени резко втянул его в камин.       Всё успокоилось.       — Что прикажете делать, Мой Лорд? — чуть поклонился Джейкоб.       — Что делать… Что делать… — Джон уже отставил стакан в сторону и выглядел задумчивым, серьёзным. — Когда пришло сообщение?       — Минут пятнадцать назад.       — Мордред, — выдохнул Джон, а в его глазах блеснул грасный огонёк, но не безумия — такова его магия. — Если они успели, там же в самом деле будет гора трупов и руины. Вот скажи, Джейкоб, почему средство экстренной связи называется экстренным?       — Моя ошибка, Мой Лорд, — поклонился Паркинсон. — Я даже представить не мог, что ранним утром что-то случится.       — А ведь ты уже не молод для таких ошибок. И прекрасно знаешь, мой неуловимый друг, что все мордредовы проблемы в Хогвартсе случаются либо за ужином, либо ночью, либо утром.       — Да.       — Так, — Джон встал. — Сообщи своим теням, чтобы изолировали область кабинета директора. Нам лишние жертвы не нужны.       — Будет исполнено, — вновь поклонился Паркинсон, исчезая в тенях.       Джон опять выдохнул.       — Время идёт, а ничего не меняется, — Джон коснулся палочкой круглого артефакта. — Дежурная группа ДМП, готовность к перемещению в Хогвартс по команде.       Джон решил не вызывать целителей, ведь Асманд и сам магистр полного круга, мастер зелий, целитель и тёмного исцеления, и если он решит, что кто-то должен выжить, то тот выживет, а если должен умереть — неизбежно и неотвратимо умрёт, в хорошем случае мгновенно.       — И как мне его задерживать, если дело дойдёт до такого?       Джон застегнул пиджак, рубашку, надел галстук и мантию, и просто стоял у окна, ожидая развязки.       Минуты шли одна за другой, но сигналов о том, что всё плохо, не приходило. Правда, не приходило и о том, что всё хорошо. В таком случае отсутствие новостей — уже хорошая новость.       Ожидание затягивалось, а Джон обдумывал варианты действий при самом разном развитии событий. Нет, ему не было дела до жизней идиотов, но во-первых, лишние проблемы отнимают время, силы, нервы, и попросту мешают планам, а во-вторых, каждая капля магической крови имеет огромную ценность, даже если эта кровь идиотов, как ни прискорбно.       Наконец, из теней появился Паркинсон, тут же поклонившись. Джон к нему не оборачивался, напряженно взглядываясь в копошащихся внизу людей.       — Мой Лорд, всё прошло без жертв и особых разрушений.       — Пострадавшие?       — Самомнение Снейпа и старшего аврора Шеклболта. Слегка потрясённый и вежливо заговоривший Слагхорн. Кабинет не смог восстановиться при помощи Репаро — только выглдит целым.       Из серой вспышки дыма появился Асманд и плюхнулся в своё кресло, делая глоток огневиски из горлышка бутылки в его руке.       — Не смотрите на меня так, все живы. Познакомился с внучкой и её другом, этим Грейнджером. Мощный парень. Поздоровались как надо. Я выложился на половину, он почти полностью.       Джон обернулся, с удивлением глядя на друга. Пара секунд, и джон вновь коснулся палочкой артефакта на столе.       — Отбой тревоги, — после чего вновь сел на своё место. — И ты садись, — взглянул он на Паркинсона.       Вновь сидя втроём за столом, волшебники потянулись к закускам, словно и не было ничего, Асманд же разлил остатки бутылки по трём стаканам, заставив пустую бутылку просто исчезнуть.       — Рассказывай.       — Что именно? — Асманд выглядел довольным, причём не наигранно, а в самом деле, словно в безпросветной тьме забрезжил лучик света.       — Всё.       — Рад был видеть старину Слагги, — задумчиво протянул Асманд.       — Ты ещё не забыл тот проигранный им спор? А ведь он наш наставник.       — Вот, он как раз попросил больше так его не называть хотя бы из уважения к прошлому и к его сединам.       — Ты держался долше всех, получается. И как он? — улыбнулся искренне Доу.       — Хе-хе, как всегда. Вообще без изменений. Такой же эмоциональный, впечатлительный, трусоватый, но оно и понятно — палочка и он почти несовместимы как явление. И, как и раньше, ты ему «бу» из-за угла, а он: «Мерлинова борода!».       Теперь улыбались уже все, тут же вспомнив школьные времена.       — Ну… — потянул блондин, — Мне всё понравилось. Внучка талантливая, очень сильная и способная не то что для возраста, а вообще. Явно работает с рунами на очень высоком уровне — материализует их в воздухе мгновенно, представляешь? А главное — в ней чувствует магия смерти.       — И всё?       — И в парне тоже. И он странный. Очень сильный классический волшебник, сильный маг смерти, и чистейший тёмный в одном флаконе. Правда, видел я ещё что-то, что он не показал, прятал. Умный, так и надо.       — Не хочу тебя расстраивать, но ты понимаешь, что они пара?       — И что? — пожал плечами Асманд. — Я это одобряю с первого взгляда на них. А самое важное, что он на пару с Дафной доводит моего нерадивого сына до белого каления, а знал бы моего отца, то доводил бы и его. Мы точно поладим. И да, я их точно перетяну в Бездну, нечего им тут делать и нечему учиться.       — А это уже им решать, а не тебе, — покачал головой Доу. — У нас в стране и так дефицит сильных и квалифицированных волшебников.       — Значит, как минимум на обучение.       — Но, — заговорил Джейкоб, — у вас же из гильдии уходят только вперёд ногами.       — Что за несусветная глупость?! — искренне возмутился Асманд. — Понапридумывают ерунды всякие слабаки с трясущимися поджилками, а дураки распространяют слухи.       — Вот как?       — Разумеется. У нас приличная, огромная, влиятельная и законная организация, а не секта какая-то, — с тонким намёком в улыбающемся взгляде взглянул он на Доу.       — Это пройденный этап, — Джон и глазом не повёл. — Продолжаем встречу?       — А тебе не нужно работать?       — Пока нет.       — Вот и отлично. Заодно подождём. У меня есть подозрение, что в этом деле замешано абсурдно много идиотов. Возможно мои слова покажутся для них пустым звуком, они снова выкинут глупость, и вот тогда я разгуляюсь…       — Запрещаю тебе устраивать эти твои «разгуляюсь», — серьёзно посмотрел на друга Джон. — Ты обо мне подумай. Я же не министр, чтобы пустыми словами разбрасываться, мой дорогой друг. Мне же придётся действовать, что-то делать с тобой и твоим «разгуляюсь». Разберись тайно, ты ведь умеешь.       — Ла-а-адно, — протянул Асманд с улыбкой, тут же делая глоток огневиски. — Только вот друзья друзьями, но запрещать мне что-то ты уже не можешь.       — А я и как друг, и как директор ДМП запрещаю. Если хочешь, как умеешь, громко заявлять о себе, рекомендую отправиться в северную Африку, или в южную — там как раз какая-то буча назревает континентального масштаба.       — Понял, понял, уважаемый директор ДМП. Я буду тише воды, ниже травы, спокойней удава. Лучше расскажи, каким же таким хитрым способом Джейкоб вытянул тебя из… той задницы, куда ты сам себя с таким упорством забивал много лет?       — Тц… я даже скучал по этому всему, — улыбнулся Джон. — Но тут потребуется ещё бутылочка.       — Не вопрос, — Асманд повёл рукой, а на пол с лёгким стеклянным грохотом приземлился большой ящик со множеством бутылок его фирменного огневиски — двух не хватало.       — Мерлин всемогущий, — выдохнул Джейкоб. — Как же хорошо, что в нём нет алкоголя.       ***       Снейп сидел в своём кресле. Думал.       Только что кабинет покинул Асманд Гринграсс, тут же следом двое из «бедового трио», а осталось… Осталось повеситься, честное слово.       Грюм стоял как и прежде, с ухмылкой поглядывая то на Снейпа, то на Шеклболта, то на Слагхорна. Последний, в принципе, словно ничего и не было, с любопытством открыл шкатулку, восхитился, и явно хотел поскорее ретироваться, начав исследования — именно это отражалось в блеске его глаз.       — Вам показать, где выход? — тихо сказал Снейп.       — Твоё неуважение, Снейп, — пробасил Шеклболт, — неуместно, как и грубость. Камин разрушен.       — На своих двих дойдёте. Я не буду открывать чары для вашей аппарации.       — Снейп.       — Всю жизнь «Снейп», — ответил директор. — Вы уже создали проблем.       — А ты знаешь, — с ухмылкой и хрипотцой в голосе заговорил Грюм, — я в кои-то веки, Мордред меня за протез, согласен со Снейпом. Зря тебя назначили переговорщиком. Начали бы как я и хотел, с рассказа о причинах и о контракте, ничего бы не случилось. А так дети правильно решили, что им память подтереть хотят, ведь на этом наш разговор тогда закончился? Вот и позвалю «взрослого дядю».       Слагхорн бочком, пока никто не видит, медленно продвигался к выходу.       — И я полностью согласен с ними, — кивнул Грюм, оскалившись. — Надо же, я думал этот монстр сгинул давно. А ты погляди-ж, а.       Шеклболт со скупым сомнением на лице посмотрел на своего старшего коллегу.       — Великий Охотник на Тёмных Магов хвалит… такого волшебника?       — Хм… — Грюм с сомнением посмотрел на темнокожего волшебника, продолжавшего сидеть в кресле. — Может быть были правы, говоря, что на моих курсах подготвки и повышения квалификации я аврорам мозги отбил? Я такой охотник на тёмных, как Дамблдор — Великий Светлый. Я охотник на преступников.       Шеклболт хмыкнул.       — Не мычи мне тут, — Грюм пристукнул посохом. — Гринграсс не преступник. А если бы моим детям кто-то решил почистить память, я бы ворвался точно так же, только в отличие от него, Мерлин мне в свидетели, я бы бил на поражение первым. Право имел бы, ты законы знаешь.       Дверь в кабинет директора распахнулсь, но из-за недавнего буйства энергий сначала отвалилась с петель, а стоило ей с грохотом удариться о пол, ещё и развалилась.       — Мерлинова борода! — воскликнул испуганной такой неожиданностью Слагхорн, от чего шкатулка в его руках чуть подпрыгнула, и он с трудом её поймал.       В кабинет ворвалась целая команда спасения с палочками наголо. Минерва, Флитвик, один дежурный аврор. Даже Хант боевой фурией пролетела дальше всех, занимая предельно удачную позицию для атаки любой точки в кабинете, и даже сухой старик Флинт, не будь профессором маггловедения, держал аж две палочки в руках, выписывая неуловимые жесты готовых сорваться Протего.       Тишина. Все замерли, оценивая ситуацию.       От такой суеты и потока фоновой магии от взбудораженных волшебников, только что починенный лишь визуально кабинет не выдержал. Разрушилась колонна, осыпалась балюстрада на втором этаже и на лестнице, провалились две ступеньки, под Шеклболтом развалилось кресло, от чего темнокожий волшебник рухнул на пол. местами поднялась пыль.       Финальным аккордом был карниз со плотными шторами над большим окном — треснула крепление с одной из сторон, и этот край карниза с треском устремился вниз, край шторы заепился за искорёженную колонну и порвался.       Карниц с грохотом ударился о пол за спиной Снейпа, а кусок тёмной ткани шторы приземлился прямо ему на голову, словно покрывало. Снейп даже не шелохнулся.       Тишина. Огромный коричневый глобус сорвался с крепления и медленно покатился в сторону Шелболта, упершись в него через пару секунд.       — Пошли. Все. Вон, — Снейп не изменил позы, а голос его был слегка приглушен из-за прикрывшей его ткани.       Повторять дважды не пришлось, настроение и так чётко читалось в атмосфере этого бардака, так что абсолютно все до единого за пару секунд покинули кабинет.       Спустя мгновение Снейп медленно стянул с головы ткань шторы, сбросив её на пол. Он сидел с полностью безэмоциональным лицом, смотря на осыпавшийся камин.       Медленно достав палочку, он положил руки на стол и просто смотрел на неё, покручивая в руках. Спустя две минуты размышления, он словно бы очнулся, повёл палочкой в воздухе, тихим шепотом вызвав Патронус. Бодрая призрачная лань, светясь голубым и оставляя за собой тонкий шлейф, сделала круг по кабинету, и остановилась рядом со Снейпом.       — Мне плевать, где вы и что делаете, Альбус, — Снейп диктовал послание шепотом, — но через десять минут вы будете в логове, или, видит Мерлин, я за себя не отвечаю. Можете и остальных собрать.       Лань унеслась куда-то в даль, а Снейп просто перевернул чудом неповреждённые песочные часы, отмерявшие как раз десять минут.       — Я ненавижу эту школу.       ***       Дом на Гриммо под номером двенадцать мог похвастать тишиной и покоем.       В столовой было всего два человека, Сириус Блэк и его закадычный друг Римус Люпин. Дело было утреннее, время завтрака, старый Кричер где-то тихо перемещался, занимаясь своими домашними делами. Тишина и покой, а свежая яичниза, колбаски и хлеб радовали своим видом и ароматом, как и крепкий чай в чашечках.       Но не успел хозяин дома пожелать другу приятного аппетита, как до столовой донёсся звук пламени в камине. Двое волшебников тут же бросились в большую мрачную гостиную, специально отведённую для сборов Ордена Феникса. Камин в этой гостиной имел сложный пароль и дополнительные системы защиты, чтобы только лишь знающие люди могли попасть сюда в любое время — на то это и убежище, порой может не быть времени на предупреждения о визите.       Один за другим в гостиную через камин, с небольшими паузами, начали перемещаться члены Ордена. Все здоровались, пожимали руки, никто ничего не понимал, но привычные места за огромным столом охотно занимали. Более того, даже через парадный вход некоторые приходили — тот же Грюм постукивал посохом и протезом, двигаясь по коридорам в гостиную на пару с Шеклболтом. Следом за ними, почти не отставая и даже ни за что не запнувшись шла Тонкс, уставшая и зевающая.       — Мне кто-нибудь объяснит, — смотрел на всех Блэк, пока волшебники рассаживались, — что тут происходит.       На порог гостиной ступил Дамблдор, образ которого, кажется, прочно закрепился во времени и пространстве — лиловые одежды и длинная седая борода, перехваченная посредине колокольчиками.       — А это, мальчик мой, мы очень скоро узнаем, — он прошёл на место во главе стола, которое ему нехотя приходится занимать, все как специально, только его все оставляют свободными, а в ногах правды нет.       Начались тихие переговоры волшебников, но не прошло и двух минут, как послышался шум от входной двери, а через пару мгновений в зал стремительно зашёл Снейп, мантия которого развевалась за спиной. Это удивило вообще всех, потому что обычно зельевар предпочитал вообще никак не показывать своего присутствия.       Снейп с грохотом поставил на стол омут памяти, молча, в тишине наполнил его водой, поднёс палочку к виску и выудил оттуда светящуюся ниточку воспоминаний, погружая ту в омут.       — Северус… — начал было Дамблдор.       — Кто из вас, идиотов, озвучил в пещере умалишённую, дебильную идею стереть Гринграсс память? Головой сюда, — Снейп указал палочкой на омут, и взглянул на бывшего директора. — Вам, Альбус, это тоже было бы полезно.       — Ты совсем охренел, Нюни… — Блэк возмущённо вскочил, но тут же замолчал, причём из-за магии — Дамблдор просто поднял руку.       Бывший директор не отыгрывал сейчас забавного придурковатого старика, а наоборот, был очень серьёзен и сосредоточен, внимателен, прекрасно видя по Снейпу, что ситуация явно серьёзная.       Остальные не решились высказываться. Альбус и «виновник» идеи о стирании памяти подошли к омуту и погрузились в воспоминания Снейпа.       — Может расскажете вкратце? — Тонкс посмотрела на слишком уж серьёзного Снейпа, подавив зевок — ночная смена никого не щадит.       — Да нихрена хорошего, хех, — усмехнулся Грюм, не удержавшись от движения, ставшего давно паразитным — пристукивания посохом о пол.       — Ну может хоть в общих чертах, значится? — Флетчер, вечно выглядевший как ростовщик из подворотни, заёрзал на стуле.       — Поверь, когда узнаешь, — оскалился Грюм, а его искусственный глаз завертелся в глазнице, — когда узнаешь — то сбежишь первым на другой конец земли.       — Не надо тут подобного, — коротышка одёрнул лацканы бардового пиджака в стразах, — мы, значит, своих не кидаем.       У половины присутствующих появилось странное выражение лица, должное выразить их отноношение к подобному заявлению.       Спустя несколько минут подошёл к концу просмотр воспоминаний.       — Но… — опешила сбледнувшая немолодая волшебница. — Я лишь прошептала о стирании памяти… Они не могли это услышать…       — А услышали, — спокойно кивнул Дамблдор. — Даже я это слышал, хотя стоял дальше всех.       — О чём речь вообще? — удивились те, кто не был задействован в ловушке на Волдеморта в пещере.       Дамблдор вкратце описал, что именно случилось в ловушке в пещере, и как это выглядело со стороны — один волшебник сказал о стирании памяти, все остальные тут же направили палочки на двух волшебников.       — П-ф, то же мне, проблема, — хмыкнул Флетчер, — кто там такие важные, кого мы так боимся дружно?       Многие были согласны с этим вопросом, даже те, кто участвовал в операции. Да, они знали, что Грейнджер что-то там из себя представляет, но среди присутствующих единицы интересовались Хогвартсом и жизнью в нём, ведь сейчас никто из их родственников, если таковые есть вообще, там не учитс и не работает, вот и нет интереса.       Гринграсс? Ну и что? Да, далеко не бедная семья чистокровных, есть какое-никакое влияние, в радикальных движениях не замечены, по крайней мере не пойманы на этом. И чего тут бояться?       — Вот по этой причине, Альбус, — тихо и предельно спокойно говорил Снейп, — я и не желаю иметь дело с идиотами.       Такое заявление почти все восприняли на свой счёт, тут же подняв настоящий балаган.       — Тихо, — спокойный голос Дамблдора прозвучал словно гром среди ясного неба, а мимолётная вспышка магии огромной силы сразу вернула всех на место.       В тишне раздался бас Шеклболта:       — Технически, ничего не случилось.       — Технически, — Снейп был настолько неспокоен… что был абсолютно спокоен, как бы противоречиво это не выглядело для не знающего его человека, — мы были в шаге от катастрофы.       — То же мне, беда… — бурчал Блэк на пару с некоторыми другими.       Альбус пребывал в растроенных чувствах. Да, многим не интересны дела в Хогвартсе, но ведь не раз и не два обсуждались возможности тех или иных юных волшебников и дела, что они творят, пусть и сугубо ради разбавления беседы, но ведь это всё равно было информацией, а как известно, информация, как кирпичик — их множество как фундамент, держат весь дом, уберать один не страшно, но выбросить те, что связаны в одну группу, знаит обрушить дом.       — Нам повезло, — заговорил Дамблдор, привлекая внимание, — что ничего не случилось. Воизбежание необдуманных поступков с вашей стороны, а надеюсь, никто не будет спорить, что все мы на них способны, какие-то противоречия с мистером Грейнджером и мисс Гринграсс, если такие возникнут как в прошлый раз, решать только через меня или Северуса. Никакой самодеятельности. Даже палочки на них не наставлять. Разумеется, если они не будут атаковать первыми.       — Да что происходит, Альбус? — вновь возмутился самый несдержанный, Блэк.       — А случилось сразу много. Грейнджер теперь подмастерь-целитель, а значит пассивно под покровительством гильдии и мунго. Не стоит забывать, что он личный ученик мастера-целителя первого ранга. Гринграсс крестница этого мастера, близкий человек. Более того…       Дамблдор выдержал драматическую паузу, обводя всех взглядом.       — …кто-то помнит, кто её дедушка?       — Так он же давно сгинул, нет? — ответил немолодой волшебник в слегка придурковатой одежде и высоком цилиндре.       — Хех, — усмехнулся Грюм, — я тоже так думал. Только если раньше он был просто занозой в заднице, то сейчас это настоящее бревно, встреча с которым — гарантированно закрытый гроб.       — Согласен с Аластором, — кивнул Альбус ко всеобщему удивлению. — Более того, он глава Бездны.       Все зашептались, кто с удивлением, кто с ужасом, кто ещё с чем, а кто-то всё равно ничего не понимал, сколько бы разговоров о Бездне не было, ведь для них это просто зарубежная гильдия тёмных волшебников, а в Англии тёмным принято называть любую ерунду, а не только злых магов.       В который раз убедившись в том, что английское сообщество в целом слишком закрыто и лишино информации наряду с пониманием мира в целом, Альбус даже грешным делом решил махнуть на них рукой и вновь, как и всегда, начать решать проблему лично, но сдержался.       — Аластор, ты разбираешься во всём этом, проведи остальным лекцию о том, насколько их понимание мира не соответствует действительности.       — Не вопрос.       — Северус.       — Альбус, решайте уже вопрос с Тёмным Лордом и возвращайтесь на пост. Я не хочу быть тем директором, при котором Хогвартс снесут до основания двое школьников.       — Не стоит быть столь категоричным, мальчик мой…       — Если пнуть ногой стену моего кабинета, — обманчиво спокойно продолжил Снейп, — то обрушится вся башня. Там больше нет живого места. Я не в состоянии удержать эту парочку от поиска проблем.       — Как думаешь, Северус, что эти молодые люди делали в той пещере?       — Полагаю, — спокойно заговорил он, подумав мгновение. — Искали место для экспериментов.       — Именно, — кивнул бывший директор. — Оно и вправду отлично подходит. А почему?       — Я запретил им ставить эксперименты.       — А зачем?       — Их эксперименты могут снести замок до основания, Альбус…       К их разговору никто не прислушивался, занимаясь своими громкими беседами, обсуждениями и даже спорами не пойми о чём и для какой цели, что ни капли не мешало двум директорам спокойно переговариваться.       — …они опасней Адского Пламени.       — Могут снести, да? — задумчиво демонстративно покивал он. — Но не снесли же?       Эта позабытая Снейпом манера Дамблдора оправдывать любой чих учеников неожиданно вызвала нервный тик обоих глаз и без того напряженного зельевара. Дамблдор же смотрел на него таким понимающим взглядом, ожидая реакции, что Снейпу стало ещё хуже, хотя казалось бы, что хуже некуда.       — Если кто-то умрёт в Хогвартсе, — продолжил бывший директор, — Ты будешь винить в этом Основателей? Ведь, смотри как логично, не было бы Хогвартса, ни кто бы там не умер.       — Я… понял.       — Ты можешь быть не в силах терпеть меня, это не секрет, — улыбнулся Дамблдор, — Но и отрицать мой опыт ты тоже не можешь. Подумай, как сделать так, чтобы мистер Грейнджер с мисс Гринграсс не были вынуждены носиться по всей стране, находя куда большие проблемы для себя и замка. Особенно в такое неспокойное время, мальчик мой.       — А чем займётесь вы?       — Я? Что же… Я бы хотел навестить Паркинсона-старшего. Помнится, в Хогвартсе Джейкоб с Асмандом были не разлей вода, как и вся компания Тома. Я ни за какие лимонные дольки не поверю, что Асманд, вернувшись, не навестил старого друга.       — Но зачем?       — Хочу с ним переговорить о некоторых животрепещущих вопросах.       Альбус покинул гостиную, как и Снейп, забравший омут памяти, но никто этого не заметил, продолжая беседы. Кроме Грюма — он всегда всё видит.       ***       Просыпаться в середине дня — то, к чему я начинаю ненароком привыкать из-за ночных дежурств.       В этот раз проснулся на кровати в Выручай-Комнате. Отдёрнув в сторону балдахин, я сразу же заметил, что похожие балдахины на двух соседних кроватях тоже были распахнуты, а сами кровати пусты. Прислушавшись к ощущениям понял, что время не совсем уж и серидина дня, а куда позднее — дело шло к вечеру. Наколдовав Темпус, убедился, что скоро и вовсе ужин.       Выбравшись с кровати, привёл себя в порядок магией вместо душа, от чего меня слегка передёрнуло — эффективный, но неприятный способ — переоделся в школьную форму с мантией, и вышел с огороженной территории.       Вокруг всё та же мрачноватая, но удобная гостиная, созданная Выручай-Комнатой, в камине горел огонь, над диванчиками и столом горел довольно яркий свет. Именно тут и обнаружились Дафна с Пэнси — они опять продолжили какие-то свои изысканя, тихо переговариваясь и даже немного споря, указывая другу другу каждая в свой пергамент. И это не считая прочей макулатуры, разбросанной по столу в лёгком творческом беспорядке.       Я не стал скрывать свои шаги пока шёл к ним, так что девушки быстро меня заметили.       — Привет, сонное царство, — Пэнси и ухмылка — вещи неразделимые.       — Выспался?       — Привет, да, — я присел на кресло напротив. — А вы сразу в работу?       — Разумеется, — тут же ответила Пэнси, не дав Дафне и рта раскрыть. — От этого зависит моё ученичество у Флитвика! Нельзя тратить ни секунды в пустую.       — А ты, вижу, — Дафна окинула меня взглядом, — сразу с кровати, и уже красавец?       — Магия.       — Бр-р-р, — Пэнси вздрогнула вся, от пяток до кончиков волос. — Ужасный способ. Нет ничего лучше ванны. Или как минимум душа.       — Разумеется, — легко согласился я, — и полностью согласен. Вот только через семь минут начнётся ужин.       Девушки переглянулись, тут же наколдовали Темпус, немного ужаснулись и тут же принялись собирать свои вещи, не особо-то и аккуратно. Пэнси вдруг замерла, выпустила листы и прочее — они разлетелись по столу.       — Мы волшебники, или как? — вопрос был явно риторический.       Достав палочку, она сделала сложное, но выверенное до мелочей движение, и все пергаменты, листы, записки и прочее начали формироваться в две стопки в воздухе, после чего плавно слевитировали в самки девушек.       — Другое дело, — важно кивнула Пэнси.       Улыбнувшись, я встал с кресла и мы втроём покинули Выручай-Комнату. Интересно, а она кому-нибудь была нужна сегодня? Может быть клубу Поттера? Вот же облом их ждал, наверное.       Коридоры восьмого этажа были традиционно пусты, безлюдны, и только языки пламени в чашах на колоннах-подставках играли бликами и тенями на стенах, а в окнах уже нельзя было ничего разглядеть кроме контура гор и холмов — небо ещё несло на себе отблески заката.       По коридорам мы шли в большой спешке, причины которой не очень-то и ясны, ведь в воскресенье можно и опаздывать на приёмы пищи, но, поддавшись спешке девушек, я тоже проигнорировал этот факт.       Подвижные лестницы — зло. Самое странное в них то, что практически всегда с одного этажа на другой, с площадки на площадку, есть минимум минимум одна лестница вверх, и одна вниз, но вот когда мы переходили с пятого на четвёртый, лестница поехала совсем не в то место, куда нам надо, да ещё и на той площадке, куда она в итоге должна привести, вообще больше никуда нельзя было деться, только в коридоры.       — Руки, — коротко сказал я, пока лестница двигалась с нами.       Девушки ничего не спрашивали, взяв меня за руки, и я тут же скользнул по грани на нужную нам площадку, чтобы продолжить путь. И мы продолжили, но только один шаг.       — Погодите-ка… — выдохнула Дафна, а мы тут же остановились. — А скажите мне пожалуйста, почему мы идём пешком?       — Эм… — Пэнси словно только сейчас очнулась, и посмотрела на меня с укором, а Дафна ей вторила в этом. — А в самом деле, Гектор, — и сложила руки под грудью.       — Эк вы ловко нашли крайнего, — восхитился я этой слаженной командной работой. — С меня все взятки гладки. Вы поспешили пешком — я за вами. Может быть вы аппетит нагуливаете?       — Сказала бы я, — Дафна улыбнулась одними лишь глазами, — что это справедливо, но нет. Как истинный джентльмен, ты должен был предложить прекрасным дамам короткий путь до вожделенного ужина.       — Ну вот, теперь меня ещё и попрекают, — притворно взгрустнул я. — Уйду я от вас, злые вы.       Протянув им руки, сжал иж ладони и скользнул в холл у входа в Большой Зал — пришлось быть аккуратнее, чтобы не сбить своей материализацией учеников, что ещё не успели зайти.       — Да твою же-ш! — возмутился кто-то, чуть не врезавшись в нас на ходу.       Вместе с окружающими учениками мы вошли в Большой Зал, и втроём отправились за стол моего факультета. Подобное никого не удивило вообще, и даже не привлекло обычного внимания, а всё по причине того, что мы всё-таки опоздали буквально на секунды, и все были заняты самым важным — сервировкой своего долгожданного ужина.       Дойдя до однокурсников, пришлось даже привлечь их внимание, чтобы заполучить в своё распоряжение места.       — К-хм, — дал я знать о нашем прибытии.       — О! — странная реакция Захарии вынудила и других обратить внимание. — Гении проголодались всё-таки.       — Не язви, — Пэнси подбоченилась, — а уступи немного места, будь так добр.       Место было организовано для нашей троицы мгновенно, вот только с другой стороны стола подвинулись и Сьюзен и Ханна, освобдив пространство между собой для Пэнси, если верить их взглядам и улыбкам, как и приглашающим жестам. Пэнси оценила варианты — сидеть со мной и Дафной, подвергаясь угрозе «милования» с нашей стороны, или же обсудить сплетни. С тотальным перевесом выиграл второй вариант. Дафна и я даже присесть за стол не успели, а Пэнси уже обошла его и села, куда позвали.       Появились тарелки и приборы для нас, и, не говоря ни слова, мы тут же занялись сбором различных блюд. Стандартная рутина, но именно это время самое подходящее для разговора, если не считать окончания трапезы.       — Кстати, — Эрни повернулся к нам, пока пытался разобраться с разделкой баранины, — вы заметили, как утром замок тряхнуло?       — Да? — удивился я.       — Да ты что! — тут же оживилась Сьюзен, на миг смутившись своего восклицания. — Там такое было! тряхнуло так, будто во всех коридорах сотня троллей подпрыгнули.       — Это точно, — кивал Захария. — А уж как профессора суетились… Давно я их такими не видел.       — Я сама не видела, — Ханна коварно улыбнулась, как может только она, — но говорят, что профессора до самого вечера все вместе что-то колдовали над башней директора и его кабинетом.       — А я видел, — пожал плечами Эрни. — Было забавно.       — Забавно? — Ханна взглянула на парня с негодованием. — Полдня с башни то и дело сыпалась то черепица, то камень какой вывалится, то ещё какая незадача. Парочку мелких гриффиндорцев чуть не зашибло.       — Как они вообще оказались под башней директора? — тут я удивился уже конкретно. — Под ней же только крыши да площадки без входа.       — А этого я не знаю, — Сьюзен посмотрела на меня, на Дафну, на Пэнси. — Так, вы что-то знаете. Колитесь.       — В самом деле? — Сьюзен посмотрела на сидевшую рядом Пэнси, уже уплетавшую мясное с гарниром, и смотрела рыжая так, словно она ни за что побитый щенок. — И ты не сказала?       Прожевав, Пэнси отпила немного сока, в тишине, под ожидающими взглядами остальных.       — Не мой секрет.       — Вот как, — покивала понимающе Сьюзен, и как по команде, все сразу же уставились на нас с Дафной.       — Мы? — озвучил непонимание, да и вообще, я уже хотел есть, а то все как минимум по кусочку чего-нибудь съели, а я нет.       — А кто ещё? Только ваши секреты Пэнси охраняет.       Мне оставалось лишь покачать головой на слова Ханны.       — Упс, — вина на лице Пэнси была настолько наиграна, что у меня не было слов.       Повернувшись к Дафне, одним взглядом дал ей понять, что говорить или нет — выбор её. Секунда размышлений с её стороны закончилась тем, что она отложила приборы, поправила единственную белую прядь в массе чёрных волос, и решила поведать всем страшную тайну.       — Всё предельно просто, господа и дамы, — тихо говорила она, ребята даже столовыми приборами работать перестали. — Пришёл мой дедушка и сказал, что меня трогать не надо. И Гектора тоже.       Молчание.       Длительное молчание.       — И это всё? — Ханну явно не устраивало столь короткое и совершенно размытое описание ситуации.       — Ха, — Пэнси смотрела на всех довольно-таки ехидно. — Она всегда так отвечала с детства, если не хотела говорить. Сам не найдёшь информацию — ничего не узнаешь.       — Значит, узнаем, — кивнула Ханна. — Интриги, расследования.       — Не переживайте, — я обмакнул в соус кусочек мяса на вилке, — Всё знает Слагхорн, а значит вскоре узнает Хогвартс. Разумеется, по секрету.       Дальнейший ужин проходил за пустыми разговорами, ожиданиями от предстоящей недели и конкретно понедельника, и о прочих мелочах. Однако Дафна с Пэнси не соирались задерживаться слишком долго, так что сразу же как поели, сразу встали из-за стола.       — Вы опять за проекты?       — Да, Гектор, — кивнула Дафна, перекинув лямку школьной сумки через плечо. — Это важно и срочно, для меня тоже.       — Может быть чем-то помочь?       — Нет, — Дафна довольно мило улыбнулась, и уже даже не прятала эмоции за маской. Почти. — Мы должны это сделать сами, иначе это станет пробелом в знании и понимании. Флитвик такое не оценит.       — Тогда я тоже займусь делом.       — Хорошо. Ты знаешь, где мы.       Девушки споро покинули зал среди первых. Мне ничего не оставалось, кроме как тоже собраться и покинуть гостеприимный стол нашего факультета.       — Тоже пойдёшь? — Эрни взглянул на меня с какой-то надеждой.       — Да, а что?       Парень перевёл взгляд на Захарию, который опять гонял на тарелке какие-то мелкие продукты вилкой, бурча что-то о схемах для следующей игры, но самые страшные слова его были: «Кому бы рассказать?..».       — Крепись, друг, — похлопал я Эрни по плечу.       — Как будто есть варианты…       Покинув Зал, я зашёл в закуток и скользнул в нашу с парнями комнату. Переоделся для похода на улицу, убедился, что ничего не забыл и всё нужное в сумке, и хотел было покинуть замок, но именно в этот момент передо мной появилась чёрная перчатка с запиской.       Перехватив её, тут же прочитал — Снейп ждёт меня в кабинете вот прмо сейчас. Не вопрос. Скользнул прямо в кабинет, оказавшись перед его столом, на что Снейп вопросительно выгнул бровь.       — Ваша наглость, Грейнджер, не имеет предела. Вы могли бы переместиться к двери с той стороны, раз ваше время вам столь дорого.       — Вы написали «срочно», сэр.       Снейп помолчал пару секунд.       — Слава Мерлину, что Поттер не обладает вашими способностями.       В этот момент с потолка сорвался кусочек штукатурки и упал на стол, стоявший между нами, разлетевшись мелкими осколками и пылью. Проигнорировал это событие как я, так и Снейп.       — Мистер Грейнджер. Я обдумал свой запрет на эксперименты в школе.       Молчание в его исполнении было слишком тягостным, и я не удержался.       — И добавили к нему запрет на эксперименты во всей Англии?       — Если бы это было в моих силах, мистер Грейнджер, будьте уверены, я бы так и поступил. К сожалению…       Другой кусочек штукатурки упал уже за моей спиной — директор провожал его взглядом.       — …я вынужден разрешить вам эксперименты, но с ограничениями. Первое — вы продемонстрируете мне лично то помещение, где они будут проходить.       Драматическая пауза.       — Я не слышу вашего согласия.       — Согласен.       — Второе — они никак не будут связаны ни с другими измерениями, плоскостями, гранями и прочими вариациями искажения или пробоя пространства или игр с ним. Боюсь, если вы просто захотите улучшить, модернизировать или иным способом усовершенствовать банальное Незримое Расширение, то Хогвартс скрутит в трубочку и закинет в какую-нибудь Геену огненную.       — Согласен.       — Третье — никаких экспериментов боевой направленности. Не создавать никаких големов, рыцарей, драконов, не играться с Адским Пламенем и прочими концепциями и идеями, способными разрушать, убивать и прочее.       — Согласен. А применять то, что уже проверено по типу рунических контуров Дафны?       — Допустимо. Они хотя бы проверены. Хотя, всему преподавательскому составу следовало бы помнить, что любые авторские вещи, созданные в замке и не прошедшие анализ и проверку должны быть изучены и проверены нами. К сожалению, об этом позабыли.       — Понял.       — Я задрудняюсь придумать то, каким ещё опасным способом вы можете что здесь уничтожить. Просто держите в уме, что не нужно экспериментировать с тем, что хотя бы в теории, на уровне малейшей случайности, может быть действительно опасным.       — Я вас понял, директор, — кивнул я. — Позвольте спросить, почему вы передумали?       — А сами вы как считаете? Стоило вам с мисс Гринграсс вдвоём покинуть Хогвартс не ради прогулок, а ради экспериментов, как в этот же миг. Мгновенно. Вы нашли себе проблем на абсолютно ровном месте, тут же найдя одно из убежишь Сами-Знаете-Кого, попались в ловушку, случайно раскрыли тайну, спровоцировали на действие группу недалёких идиотов, и как итог, что? Правильно — из-за вас сюда вломился злой магистр двух дисциплин и чуть не разнёс замок.       Снейп взял стакан с водой и сделал глоток. Очередной кусочек штукатурки упал уже на лестницу ко второму этажу кабинета.       — И, в отличие от ваших экспериментов, — продолжил директор, — разрушение школы в его исполнении частично возымело эффект…       Дурацкая штукатурка упала мне на голову, рассыпавшись и обдав белой пылью, а в глазах Снейпа появился тусклый огонёк лёгкого садистского удовлетворения.       — …как вы сами только что убедились. Ваши эксперименты в школе опасны потенциально. А вот вне её — фактически и вполне реально. К слову…       Директор внимательно осмотрел мой наряд, зимний, явно не для посиделок у камина.       — Куда вы собрались?       — До разговора с вами — экспериментировать.       — Что вы должны сделать после нашей с вами беседы?       — Переодеться и показать вам помещение.       — Прекрасно. Жду вас здесь через десять минут. Свободны.       Кивнув, я скользнул в комнату и вновь переоделся в школьную одежду. Чувствую себя идиотом, нашкодившим ребёнком. Правда, с другой стороны ведь так оно и есть. Я — подросток. Нашкодил? Безусловно. Последствия? Разрушительны, что подтверждает пыль от штукатурки в моих волосах.       Закончив с переодеваниями, вновь скользнул в кабинет директора. Снейп уже ждал меня, сложив руки на груди. Стоило мне появиться рядом, как он протянул руку.       — Перемещайте вашим способом. Моё время не резиновое.       Взяв его за запястье, тут же скользнул по грани в Тайную Комнату, прямо в то место, где остались следы рунического массива для преобразования скелета василиска. Снейп быстро и внимательно, как свойственно боевикам, осмотрел всё вокруг, взглянул под ноги и и сильно удивился — обе брови ожили.       — И куда вы дели скелет василиска? И что это за массив?       — Эм… а вы уверены, что хотите знать?       Внимательный и суровый взгляд директора умел вызывать лёгкий дискомфорт несмотря на весь фантомный опыт осколков других жизней, а ведь я полагал, что привычен к подобным вещам ещё с периода моего ученичества под его наставничеством. Мне даже интересно, что такого он пережил за свою довольно короткую жизнь, что стал вот таким. И ведь это без всякого магического давления.       — Мне этот массив напоминает куда более простой в вашей работе по големам, — сухо говорил Снейп. — Учитывая, что то, на чём мы сейчас стоим, намного сложнее и явно должно быть связано с ещё более громоздким массивом… Что это, где это, и насколько это опасно?       — Вы умеете хранить тайны?       — Неужели я похож на человека, который болтает обо всём на каждом углу?       — Можно и не на каждом, а последствия будут хуже.       — Меня интересует только безопасность школы и проживающих здесь волшебников.       — Поверю вам на слово. Не подведите меня, директор, — серьёзно кивнул я, и, переключившись на себя-феникса, перенёсся под потолок Тайной Комнаты.       Снейп тут же заметил это перемещение и внимательно следил за фениксом, парящим под потолком, по дуге спускающегося к полу. Взмахом палочки я создал высокую жердочку для этой действительно огромной птицы — Фоукс Дамблдора покажется птенцом. Неужели ещё вырос? Куда больше-то?!       Огромный чёрно-синий феникс с белой грудкой плавно приземлился на жердь, его длинный хвост волнами свисал до пола.       — До меня доходила информация, что он несколько мельче, — сухо произнёс Снейп. — Это результат эксперимента?       — Он сам по себе результат эксперимента. Я самую малость недоговорил, сказав Дамблдору, что нашёл его. Хотя и не соврал. Где нашёл, туда же сам и положил. Я его создал.       Вот теперь Снейп действительно удивился, пытался высмотреть во мне какую-то ложь или бахвальство, но не увидел ничего, кроме спокойствия.       — Как? Вы что, в бога решили поиграть?       Качнув головой, я подошёл к фениксу, почти отключившись от его сознания, и погладил его по клюву. Словно собственный нос почеса, честное слово.       — Отнюдь. Слизерин же вывел особого василиска, почему бы и мне не попробовать что-то особое?       — С вашими амбициями, Грейнджер, — Снейп вновь вернулся к тому, что рассматривал феникса, — вы чудом обошли распределение на Слизерин.       — Возможно, — согласился я.       Через пару минут созерцания феникса, Снейп решил как-то развить диалог.       — Дамблдор всегда предлагал попробовать погладить Фоукса, если волшебник впервые его видит.       — Попрошу вас этого не делать.       — Почему же?       — Феникс — странное существо, право слово, — я мимоходом задумался о том, насколько эта птица действительно странная. — Воплощая стихию, он как и сама стихия не имеет ни разума, ни воли, ни души. Как вы думаете, почему дикие фениксы такие… придурковатые и непредсказуемые? Они как стихия — куда ветер дует, туда и пламя летит.       Феникса я больше не трогал, ибо мне казалось это странным, и ощущалось так же.       — Что вы имеете в виду, мистер Грейнджер? — Снейп просто стоял рядом, явно ожидая, когда птица выкинет какой-нибудь фортель, как это порою делает Фоукс, но феникс просто снова выпрямился и спокойно сидит.       — Образуя связь с волшебником, феникс становится адекватным и предсказуемым, вот только не по тому, что вдруг приручился, нет, — я заложил руки за спину, приосанившись немног по-эльфийски. — Душа волшебника связывается ещё и с телом феникса. Два тела на одну душу.       — Бред.       — Как знаете, — не стал я ничего доказывать. — Мозг у этой птицы с орешек, в нём кое-как развиты базовые инстинкты птицы, что придаёт их непредсказуемому поведению хоть какое-то сходство с оными. Но из-за этого мозга, волшебник чувствует феникса не как себя, а как некую фантомную связь. Но если взять разум под контроль, развить собственные умственные способности, то волшебнику станет ясно, что он и феникс это одно и то же.       — Вы хотите сказать, что Дамблдор…       — Может этого и не знать. Я бы не стал сам с собой разговаривать, — улыбнулся я Снейпу, взглянув на него.       — Абсурд, но… вы ведь никогда не врёте, вдь так?       — Недоговариваю. Но не вру. Я уже говорил об этом миссис Малфой во время нашей беседы на Турнире Трёх Волшебников.       — Да, она рассказывала. И как вы его вывели?       — Боюсь, этого я вам не расскажу. Но всё лежит на поверхности, если как следует разобраться в том, а что такое магия.       Нечасто можно видеть картину «Задумчивый Снейп поверил выводам ученика». Надо запомнить и отложить в надёжный уголок памяти.       — И в чём же эксперимент? Что вы с ним сделали? Это белое оперение, нет, кость даже…       — Но тактильно оперение, — добавил я.       — …пусть так. Это результат?       — Мы хотели сделать что-то типа внешнего скелета, корпуса для феникса. Чтобы он мог проявлять его, находиться внутри, но быть куда более мощной боевой единицы с точки зрения грубой силы.       — Дайте догадаюсь, — Снейп улыбнулся. — Но что-то пошло не так?       — О, пошло не так всё. В лучших традициях нашего с Дафной дуэта.       — Кто бы сомневался.       Феникс взлетел, отлетая подальше от нас.       — Вы только не пугайтесь.       — Будет повод?       — Однозначно.       Феникс начал перекидываться в гигантского дракона-змею. Чёрная чешуя с синими кончиками тускло блестела, глаза сверкали, и вообще, в пределах огромной Тайной Комнаты этот монстр умудрился занять подавляющий объём пространства. Снейп дрогнул, желая прикрыть меня от монстра, но сдержался на самом начале движения.       — Вот такая хрень получилась.       Молчит.       — Он может всё, что мог василиск, всё, что может феникс, и, так как он это я, то всё, что могу я. То есть, сугубо технически, он — волшебник.       Вокруг дракона, скрутившегося множеством этаких восьмёрок из-за недостаточного количества простраства, появилась огромная плёнка Протего Тоталус, окончательно перекрыв дорогу к круглой двери.       — Как-то так.       — С вас, Грейнджер, — сухо заговорил Снейп, — пять галлеонов за успокоительное зелье высшего качества.       — Хорошо, — жестом я призвал из рюкзака за спиной пять галлеонов.       Снейп принял их не глядя.       — Почему вы мне показали это?       — Я вас уважаю, директор. В какой-то степени это эксперимент.       На это слово Снейп резко взглянул на меня, что вызвало лёгкую улыбку.       — Мне интересно, предадите ли вы моё доверие, или нет. А если да, то какова будет цена?       — Вы феноменальный самоуверенный наглец, коих ещё поискать, а ваша откровенность делает вас ещё кошмарней, Грейнджер. Будь на моём месте кто-то другой, вас бы уже пытались убить за беспросветную наглость.       — Сочувствую этому самоубийце, — пожал плечами.       Снейп окинул взором дракона.       — Теперь и я ему сочувствую, — хмыкнул он. — Убирайте его. Такое существо крайне сильно тревожит разум.       — Да? — феникс превратился обратно сам в себя и переместился в небо над Австралией, барражируя над область проживания родителей. — А Дафна была вне себя от счастья.       — Просто вы сумасшедшие.       — Откровенность на откровенность?       — Именно. Но мы отклонились от темы. Как защищено это помещение, — тут он осознанно сконцентрировался на нашем импровизированном рабочем лагере у стенки. — Вижу, вы тут даже обжились немного.       — Почему бы и нет? А на счёт экранирования — пока лишь то, что задумал сам Слизерин и то, что этой магии осталось.       — То есть, почти ничего?       — Именно. Но раз вы не против наших экспериментов, пусть с ограничениями, я озабочусь максимальной защитой.       — А сможете?       — Разумеется. Нужно только немного подумать.       Снейп покачал головой как-то печально.       — Никак не могу понять, зачем вам это?       Тут удивился уже я.       — Разве вас, директор, не манит необъятность магических возможностей? Тот неосязаемый предел, сам процесс изучения и разработки чего-то нового если и не в принципе, то хотя бы для себя лично?       Снейп молча изучал меня взглядом, явно о чём-то размышляя. Возможно он найдёт в сегодняшней беседе что-то новое для себя — кто знает? А может быть и подведёт моё доверие. Нужен ли мне Снейп как некий абстрактный союзник или что-то подобное? Нет. Но мне действительно интересно, что из этого выйдет. Сама идея наверняка даже звучит бредово — взрослый волшебник, мастер и директор стал союзником шестнадцатилетнего паренька, при этом никто из них даже не понимает, какая в этом выгода. Абсурд!       — Кажется я понял, — кивнул Снейп, — что разглядел в вас Дамблдор, потакая вашей тяге к изучению магии во всей её глубине.       — Может быть, кто знает? Он-то точно ничего не расскажет.       — Раз уж сегодня вечер ваших откровений, то… Почему Целитель?       — Очевидно, прекрасная и уважаемая публичная профессия, так или иначе защищающая от посягательств различных… различных — список довольно длинный можно составить. Ещё и стабильный заработок, вполне солидный. Люди всегда будут болеть, калечиться или травмировать друг друга — всегда востребованная профессия. А остальное — для души.       Помолчали, поизучали друг друга. Даже и сказать-то больше нечего.       — Я вас понял, мистер Грейнджер. Как только защитите этот зал… точнее, весь замок и его обитателей от этого зала, моё разрешение на эксперименты вступит в силу. А теперь, верните меня туда, откуда забрали.       Подойдя к Снейпу, я взял его за запястье и скользнул обратно в кабинет. Как говорится, взял, приподнял, покружил, поставил на место.       — И вы даже не отчитаете меня?       — А смысл? — Снейп вернулся за свой стол, достал из выдвижного шкафчика какой-то резной флакон и залпом выпил содержимое. — У меня есть много самых разных слов, эпитетов, критики, ругани, откровенных матов и желания распекать вас за всё это безумие, но… нет сил сотрясать воздух впустую.       — Не жалеете, что помогали мне… во многом.       — Нет. Мне было даже интересно наблюдать за вашими успехами. А теперь, узнав насколько они на самом деле огромны, начинаю понимать Дамблдора с его тягой к стороннему наблюдению за ростом учеников.       — Аккуратнее, директор, — улыбнулся я. — Так недалеко до развития у вас искреннего желания быть профессором и учить всех подряд всему подряд любой ценой.       — Не в этой жизни, Грейнджер. Свободны.       — До завтра.       — Не дай Мерлин… — донеслось до меня перед тем, как я скользнул обратно в Тайную Комнату.       Повторно осмотрев всё, что здесь есть, понял, что настроение экспериментировать с материалами и молотом пропало, плюнул на всё и скользнул ко входу в Выручай-Комнату. Я стал слишком часто использовать этот приём в школе, да и прилюдно в целом.       Проведя положенный ритуал хождения из стороны в сторону, добился появления дверей и зашёл внутрь.       Неизменная гостиная в стиле, выбранном Дафной, встретила меня почти полной тишиной. В камине потрескивали поленья, плясало пламя, Пэнси активно шуршала пером по пергаменту, то и дело сменяя его на перьевую ручку, а пергамент на блокнот, попутно хрустя печенькой в другой руке. Дафна же просто сидела на диване напротив и читала книжку.       Эта комната не Зал, появление хоть кого-то неизбежно привлекает внимание. Вот и меня тут же заметили, но если Пэнси просто махнула мне печенькой и тут же вернулась к работе, то Дафна молча улыбнулась и рукой пригласила меня присесть рядом.       Дойдя до дивана, скинул рюкзак рядом, присел чуть дальше, чем хотела бы Дафна, и попросту лёг, пристроив голову у неё на коленях. Пэнси может и была занята, но в крайнем удивлении медленно подняла на нас взгляд. В принципе, Дафна тоже выглядела удивлённой, и даже этого не скрывала.       — Это… — протянула Дафна, — …что-то новенькое.       Пэнси просто быстро покивала раз семь.       — Я сам не знаю. Мне надо подумать о себе, разобраться в себе, осознать что-то, пока не понял что. А тут явно удобно, комфортно, тепло, и вообще.       — Что-то случилось?       — Можно и так сказать.       Пэнси аж дыхание затаила, словно вот прямо сейчас готова слиться с тенью и слушать, слушать!       — Расскажешь?       — Я стал безосновательно импульсивный. Раньше я мгновенно подбирал манеру поведения и действий к разным ситуациям, а сейчас… В принципе так же, но с упором в каком одном общем направлении.       — Значит, — Дафна придумала, куда деть свободную руку, и просто погладила меня по голове, — каша из шаблонов стала приобретать конкретную форму?       — Похоже, уже даже готова застыть в какой-то конкретной. Эх… Надо бы как-то направить это дело в нужном мне русле, пока не поздно.       — Отдыхай, думай.       Пэнси, выдохнула.       — Ничего не поняла, лучше делом займусь, — как сказала, так и сдлала.       Мне оставалось только закрыть глаза и думать. Главное, не провалиться в сон от таких скучных размышлений.       ***       В кабинете директора Снейп сидел за столом, сложив руки вместе перед собой, и размышлял.       Он не был дурак, а чутьё его редко обманывало, а в последние годы так и вовсе никогда. Он подозревал, что Грейнджер многое скрывает, в том числе силу и навыки. Хотя, правильнее сказать не столько навыки, сколько скорость их использования. Но масштабы и визуальный эффект — уже совсем иное.       Удивительно ли то, как быстро он развивается?       Тут Снейп вспомнил то, что Гектор не раз говорил другим — идеальная память и крайне быстрое мышление, вот его козырь. И вот если сопоставить тот факт, уже давно доказанный опытными мастерами, но отрицаемый бездарным стадом баранов без светлого будущего, что сила, мощь и границы возможностей волшебника исходят как раз от разума, способности мозга быстро думать, контролировать себя и свои порывы, запоминать и представлять в уме, то…       — То всё логично, Мордред его подери, — хмыкнул Снейп.       Снейп глубже погрузился в воспоминания о том, как дуэлировал Грейнджер в клубе на четвёртом курсе — самый показательный курс в этом плане. Детали, милисекунды. Один из реальных боёв с Романовой, редко они их проводили.       Романова — талант. У неё чутьё. Не глядя защищается на рефлексе, не думая об этом, устремлена сознательно на атаку. Движения глаз… пропускает незначительное и не важное, словно и не видит. Понятный тип волшебника, отлично натренирована и обучена бою.       Грейнджер. Вот тут уже странно. Начало боя. Романова выдала практически одновременный веер разных заклинаний. Даже в воспоминаниях по миллисекундам они вылетели почти одновременно. Стоп!       Снейп мысленно остановил время и своим ментальным образом пошёл по воспоминаниям вплотную к Грейнджеру. Встав перед ним, уставился в глаза парня. Запустив воспоминание настолько медленно, насколько вообще возможно, на пределе своих ментальных сил, Снейп смотрел.       Всего лишь одно мгновение, неуловимая доля секунды, и Снейп оказался в шоке от всего вообще. Как? Как он этого не замечал все эти годы?       Глаза Грейнджера находили каждый луч заклинания за доли секунды даже в таком замедлении воспоминания, тут же переключаясь на другой луч или сгусток, третий и так далее. Секунда, и рука Гектора начала медленное движение палочкой. Именно настолько медленное, насколько и положено просто подготовленному бойцу.       Долгие минуты, если не часы Снейп неотрывно наблюдал за одной сценой — защита Гектора от веера заклинаний.       Парень больше ни разу не отвёл взгляд от Романовой, а рука с палочкой двигалась словно по заранее запланированной траектории, встречая кончиком палочки каждый луч или сгусток конкретной формой и типом Протего, подходиящим именно этим заклинаниям.       — Может быть чутьё и есть, — говорил Снейп в мыслях. — Но не не сейчас, ещё не отработал, да… Он просто в один миг увидел каждое отдельное заклинание, опознал, расчитал скорость и направление движения, траекторию, угол отклонения.       Снейп замолчал в своих собственных мыслях. Расчитал, и построил подходящую, плавную траекторию движения палочкой, заранее зная что, где и как будет блокировать. И не похоже, что это его напрягало слишком сильно. Точнее не так — сильно, но не до изнеможения.       И на фоне такой скорости мышления ещё и память абсолютно идеальная.       Снейп начал анализировать другие сцены колдовства Грейнджера. Он не любит чары и лишние движения палочкой, отдавая предпочтения магии без движения. Почему? Учитывая прошлые выводы всё очевидно — они для него не эффективны. Скорость его движений быстрее многих, но на многие порядки медленне его разума. Ему проще представить сто заклинаний за одну секунду, активируя их магией, ведь скорость её «потока» контролируетс мозгом, а не телом, чем возиться с пятью-шестью чарами в их идеальном исполнении всё за ту же секунду.       Снейп многое понял, но в этот момент ему стало интересно кое что ещё. Гринграсс… Девочка, которая далека от палочковой магии, как луна от Земли. В какой момент она преквалифицировалась на палочковую магию да так, что остальные локти грызут по самые плечи?       Быстро прокрутив многие воспоминания, сознанием цепляясь за немногие нужные ему нюансы. Не четвёртый… не пятый… нет, всё-таки пятый. Гринграсс редко дуэлирует, но были моменты, свидетелем которых был Снейп.       Повторив аналогичную процедуру наблюдения Снейп не мог не удивиться. Да, не так быстро как Гектор, но она делает то же самое! Много медленнее, но суть-то, суть! Так не делает никто вообще! Нормальные люди на такое не способны. Её движения были такими же просчитанными заранее.       И девушка тоже отошла в сторону от чар, перейдя к заклинаниям и рунам, хотя и не полностью — видать некая дань изяществу самого искусства. Но как перешла к рунам! Исполнение в стиле заклинания — без гравировки или рисовки в воздухе, просто мгновенная проекция контролем магии рунических вязей просто в воздухе, причём на данный момент их сложность огромна.       С первого по третий курс Гринграсс развивалась как и все, но чуть лучше в зельях. После знакомства с Гектором, спустя некоторое время, её успехи начали расти вверх по экспоненте. Неважно каким именно образом Гектор это организовал, но сделал это именно он, и втом же стиле и ключе, как добился этого сам.       Внешность. Вот что ещё не соответсвовало привычной картине. Снейп знал Гектора ещё с его «заселения» в больничное крыло, а Дафну так и вовсе лет с восьми — родители часто оставляли её и Асторию у Сметвика, а Снейп зачастую консультировался с ним по медицине. Весь опыт Снейпа за его жизнь упорно стучит в разум, говоря: «Они должны были повзрослеть немного другими». Да, не очень заметно, разница была бы не колоссальна, но была бы.       Вывод лишь один. Грейнджер знает метод, с помощью которого можно вырасти максимально идеальными в плане возможностей и здоровья, правильными.       Вынырнув из воспоминаний, Снейп усмехнулся.       — Целитель ради стабильности, да? Чушь. Это его призвание. Даже если он сам пока это не понял.       Снейп был уверен, что даже если сознанием гектор ещё многого не осознал в своих собственных действиях, а такое бывает у многих, если не у всех, то его подсознание, пользуясь возможностями мозга, уже всё придумало, продумало и даже его спонтанные поступки имеют смысл, о котором он сам может и не догадываться. Как, например, сегодня. Раскрылся немного лишь после получения протекции от силы, с которой крайне затруднительно спорить даже некоторым странам.       — Посмотрим, что из этого получится… Тьфу-ты, заговорил, как Дамблдор, узнавший что-то великолепно интересное. Проклятый старик…