Целитель

Давно утро многих сотрудников министерства не начиналось в поле. Причём как буквально, так и в переносном смысле. Лагерь аж из четырёх палаток, установленных близко друг к другу на пепелище не внушал, но только если не заглядывать внутрь. А вот внутри… Джон Доу сидел за массивным рабочим столом посреди импровизированного просторного холла в центре палатки, а вокруг суетились без остановки сотрудники ДМП как в гражданском, так и в мантиях или иных костюмах волшебников. Они собирали или заполняли какие-то бумаги, работали у досок для заметок, колдографий и тому подобного, обсуждали ход следствия. Из холла можно было просматривать десяток смежных помещений в этой палатке, разделённые тонкой тканевой перегородкой. Там уже были подобия кабинетов более высокопоставленных следователей и аналитиков. Разумеется, раньше на месте инцидента было и множество сотрудников Отдела Тайн, но те, проведя быстрый анализ произошедшей ситуации, выдали свой вердикт и улетели с образцами грунта, воздуха, магии, и всего, до чего смогли дотянуться. — Итак… — Джон откинулся на спинку скромного, но удобного кресла, — Адское Пламя, да?.. Говорил он сам с собой, читая один из отчётов, магически созданных — на рукописные нет времени. То, что это было адское пламя Доу понял и без подсказок, пусть и результат применения несколько нетипичен. Отложив отчёт в сторону, взялся за следующий, бегло проходя взглядом. — Хм… И то, что нетипичное проявление, я тоже знаю… — пусть он и бормотал вслух, его никто не мог услышать из-за чар вокруг его стола. — Так, вот это уже интереснее. Как выяснили Невыразимцы, было пятнадцать источников Адского пламени. Каждый из них сработал одновременно — секундой разницы между первым и последним можно пренебречь по мнению Невыразимцев. Важно, как подчеркнули Невыразимцы, что это сделал не волшебник. — Ага, дух святой, — хмыкнул Доу. Невыразимцы делают важное уточнение — активация Адского Пламени в эпицентрах было не связано с волшебником и палочковой магией. Данные указывают на то, что сработал артефакт неизвестного типа, активируемый по условиям. Так же, важно то, что артефакты были доставлены по воздуху. Зафиксировано применение тёмной магии. Последнее уточнение ничего бы не дало рядовому волшебнику, который плохо отличает тёмную магию от запрещённой или незаконной. Доу же отличал прекрасно как по долгу службы, так и просто как волшебник. И понимал то, что для использования тёмной магии при создании Адского Пламени так или иначе требуется не дюжий контроль над собой и магией, так и мощь. Более того, тёмномагическое Адское Пламя сам Доу не стал бы использовать без острой, острейшей нужды, ведь пусть он и уверен в себе и точно знает границы своих сил, но… Но даже в его исполнении есть риск срыва такого тёмномагического заклинания, а это недопустимо даже в нескольких процентах — такие ошибки смертельны. В общем, Доу был удивлён. Положив отчёты друг к другу, до вышел из палатки на оперативные просторы и вздохнул прохладный и пока ещё зимний воздух, гонявший ветра над выжженной землёй. — Какая… нелепая картина, — выдохнул он, наблюдая волшебников, всё ещё исследующих территорию мэнора. Да, тут ещё много волшебников, пусть и рассеяны они знатно. Пусть причины произошедшего установлены, картина ясна и понятна, однако остаются ещё нюансы. Например, если Адским Пламенем снести дом волшебников, подобных Малфою, то неизбежно после того могут остаться какие-то защищённые помещения, сейфы, условные шкафы, артефакты, да и вообще что угодно. Сейчас, по сути, идёт спасательная операция. И нет, как могли бы подумать, найденное не будет разграблено — с этим в ДМП строго. Вот и ищут теперь оставшиеся сотрудники кого-то или что-то. В руки к Доу прилетел бумажный самолётик, тут же превратившийся в неофициальный отчёт. От сотрудника, что работал на месте происшествия с домом Грейнджер. Анализ магией подтвердил, что волшебники к этому не могут иметь отношения, ведь магия не применялась. Если не считать Метки над домом. Вот её появление уже куда более значимое событие. Однако над этим домом она появилась, или над соседним неясно. В добавок к этому был обнаружен труп сквиба в квартале от дома Грейнджер. Сквиб там жил, к слову. Совпадение? — Хм… хочется верить в то, что меткой обозначили смерть сквиба, — тихо выдохнул Доу, покрутив кольцо на пальце, — Но слишком… Слишком всё. Где Грейнджер, и где всё произошедшее? *** Кабинет директора в последнее время, по скромному мнению Северуса, является каким-то подобием проходного двора — такое чувство, что здесь волшебники бывают чаще, чем где либо ещё. Вот и сейчас, ранним утром, ещё до завтрака, сидят помимо Северуса ещё и его старые друзья в лице Люциуса и Нарциссы. И рассказали они историю об уничтожении их мэнора, территории, и всех расквартированных сил Пожирателей, как и остальных. — Это… — Снейп думал, как правильно высказать по этому поводу, ведь метка на руке осталась, а значит и Тёмный Лорд тоже. — Можешь не подбирать слова, — остановил его Люциус. — Если говорить по существу, мы потеряли не так много. Разве что старинный особняк да немного облагороженных территорий. — И старинные вещи, — добавила Нарцисса. — Они имели ценность лишь в галлеонах, — заметил Люциус. — И эстетику. Некоторые я искала долго, пускай и репродукции зачастую. — Я понял, — поспешил вставить своё слово Северус, зная, что эти двое могут вот так говорить очень долго. — Ещё скажите, мол: «Куртка замшевая, импортная, три штуки». Люциус с легким недоумением посмотрел на друга. — Тебе не надоедает цитировать Долохова? — Я не виноват, что он постоянно цитировал весь кинематограф со своей родины. — А ещё чистокровный волшебник во многих поколениях, — покачал головой Люциус. — Красную Угрозу неспроста боялись все, — Северус просто смотрел на своих собеседников. — Маггл, волшебник, сквиб, леший, русалка, бабка-ёжка, да хоть кот говорящий — всех в комсомол, всех в партию, все пригодятся. Лишних не бывает. Вы лучше скажите, как библиотека? — Я и не удивлена, что ты, Северус, — улыбнулась Нарцисса, — первым делом спросишь о библиотеке. В гостях ты там проводил больше времени, чем где-либо ещё. Люциус предполагал, что с возрождением известного нам волшебника всё может развернуться совсем не так, как хотелось бы. Так что всё, кроме хранилища с артефактами и галлеонами в безопасности. Люциус кивал, соглашался, и видом своим говорил: «Так уж и быть, хвалите меня». — А как же золото? — Не всё успел, — скривился Люциус. — А потом уже руки связаны были. — Понятно, — Северус молчал секунд пять, постукивая пальцем по столешнице. — А от меня-то вы что хотите? К себе погостить не приглашаю. Там вы погибнете страшной смертью от удара по чувству прекрасного. — Не переживай, — Люциус слабо улыбнулся. — Нам прекрасно известно твоё парадоксальное нежелание покинуть старый дом родителей, в каком бы ужасном месте и состоянии он не находился. — Попрошу без подобного. Я же не говорю, что ваш дом похож на огромный серый склеп? Ох, где мои манеры. Теперь это и вправду могильник. — Твой чёрный юмор неуместен. А здесь мы, чтобы лично сообщить Др… Дверь в кабинет директора распахнулась, явив самым натуральным образом взбешённую Хант, а точнее, Беллатрикс в её образе. Тут даже маскировка под волшебницу с другой фигурой, другого роста, с русыми прямыми волосами и вообще, не помогала от слова совсем — все, кто знакомы с Беллатрикс, узнали бы её в этом образе, с таким вот поведением. — Что за хрень произошла вообще?! — с порога заявила она. Снейп жестом указал ей на кресло сугубо ради приличий, прекрасно зная, что она останется на ногах. Махнув рукой, он закрыл дверь в кабинет и активировал личные и замковые чары и заклинания от подслушивания, подглядывания и прочих методов наблюдения. — Мы не знаем. — «Мы не знаем», — спародировала Беллатрикс, активно жестикулируя и корча рожицу. — А кто знает? Я спокойно, значит, сижу, собираюсь на завтрак, и тут мне прилетает сова. От этого придурка. Мол: «Беллочка-Беллочка, лагерю кабзда, всех прикопали, остались ты да я, да мы с тобой, Люц и Нарси, и пара-тройка наших». Тут Беллатрикс всё-таки уделила внимание кому-то кроме Снейпа, оказалась рядом с Нарциссой, быстро приобняла её и начала осматривать. — Ты как? Не пострадала? Всё хорошо?.. — и началось «а тут, а там, а где болит?» в максимально гипертрофированном виде. — А меня спросить? — Люциус пожалел о желании говорить ещё на начале второго слова, но стресс ночной ещё не отпустил. — Ты слишком скользкий, чтобы просто взять и сдохнуть, — отмахнулась Беллатрикс. Через минуту Северус пояснил для успокоившейся Беллатрикс, что дом и территорию попросту атаковали Адским Пламенем сразу по всем направлениям, вот и всё. Быстро, точно и неотвратимо. На вопрос же о том, почему Беллатрикс в первую очередь озаботилась Нарциссой, а не Тёмный Лордом, ведьма посмотрела на Северуса, как на идиота. — Ты мозг отсидел себе? — она постучала пальцем по предплечью левой руки. — Совсем тупенький стал? Вскоре, за пятнадцать минут до завтрака, в кабинет пришёл Малфой. В неизменно чёрном костюме, чёрной водолазке, но всё же с мантией школьной поверх. — Вызывали? — первым делом спросил он, зайдя в кабинет, а потом уже увидел родителей и Хант. — Отец, матушка… Профессор. — Здравствуй, Драко, — кивнул отец, Нарцисса улыбнулась, а Беллатрикс, вернувшая себе спокойствие и образ Хант, сухо формально кивнула. — Мистер Малфой, могу вас поздравить, — заговорил Снейп с видом настолько торжественным, насколько мог себе позволить, при этом не выбиваясь из образа. — Отныне вы — бездомный. Драко чуть выгнув бровь на манер Снейпа обвёл взглядом присутствующих. — Это всё? — спокойно спросил он, чем обескуражил всех. — Я могу идти? — Драко, дорогой, — Нарцисса с лёгким беспокойством в голосе обратилась к сыну, при этом поправив локоны светлых-светлых волос, цвета белеющего золота, — с тобой всё хорошо? Ты не заболел? Понимаешь, дом и территория разрушены. — А я знал, что так и будет, — безразлично пожал он плечами. — Ещё несколько дней назад я поручил своему домовику упаковать все мои вещи в чемоданы с незримым расширением, ополовинить оперативную казну вашего клуба и всё спрятать в моей комнате в Хогвартсе. Старшие волшебники переглянулись с непониманием. — Вы тут думайте, а я пошёл, — Драко развернулся к дверям. — Как говорит шестой Уизли: «Вы чё, завтрак сам себя не съест!». И покинул кабинет, хихикая. Зачем он так сделал никто так и не узнает никогда, а вот сам Драко посчитал, что цитирование Шестого в его исполнении будет прекрасным финальным аккордом того безумия, что происходит вокруг. Драко не переживал больше о доме, зная, что отец наверняка подсуетился и сделал так, чтобы ущерб был минимален. Финансовый. Ну а то, что нет родного дома — отличный повод построить новый. А главное — никогда не приглашать туда Гектора. Остановившись буквально уже в коридоре сразу, как оставил горгулью за спиной, Драко понял, что у него зарождается гениальная идея, которая может обеспечить просто отличное будущее в плане проживания. — Это же гениально! Просто гениально! — Драко ускорил свой шаг, стремясь попасть на завтрак так, чтобы сесть к хаффам и обсудить то, что пока ещё не сформировалось в его голове. *** Утро. Потолок гостиной, но не факультетской. Очередной вечер в Выручай-Комнате. Выдохнув, вспомнил ночь. И нет, не было ничего не то что предосудительного, но даже хоть немного романтичного или чего-то в таком роде. Всё намного проще. Вернувшись в Хогвартс и конкретно в Выручай-Комнату, женским коллективом было решено не возвращаться по комнатам, а остаться здесь. Выпить горячего шоколада, посидеть у камина, да и отправиться спать. И всё пошло почти по плану, но… Сначала я заметил подавленное состояние Дафны, и мне пришлось успокаивать её. Ну, как «пришлось» — я не считаю это за досадную необходимость. Вполне естественное явление, всё-таки одно дело просто быть крутой волшебницей, которой с каждым днём становится Дафна всё упорнее и упорнее, а другое — почувствовать смерти. Даже я испытывал сильный дискомфорт, когда убивали волшебников на чемпионате мира по квиддичу, о чём потом молчали в прессе. Тут же ситуация хуже — Дафна чувствительна к смерти. Плюс сами волшебники к этому чувствительны. Тем более смерть от Адского Пламени хоть и быстрая, но крайне болезненная, ведь эта магия выжигает энергетику и душу, оставляя лишь ядро, отправляя то на перерождение. И всё это происходит в мгновение. А тут ещё и добавляется энергетика смерти. В общем, тот ещё удар по мозгам. Ощутил ли я его? Да, но мне тут проще. В общем, сидел с ней в обнимку, распивал горячий шоколад, разговаривал о приятных мелочах, постепенно успокаивая не без помощи лёгкого магического воздействия. Заметила ли она это воздействие? Да. И явно была не против, расслабляясь, а потом и вовсе засыпая у меня на плече. Пэнси, погрузившаяся в чтение и пытавшаяся таким образом успокоить себя, заметила, что Дафна, как говорится, всё на сегодня, и вызвалась помочь ей устроиться на подготовленной кровати — опять создали по штуке на каждого, как в комнатах учеников. Так что аккуратно и нежно перенеся Дафну на её кровать, оставил её на попечение Пэнси, а сам вернулся к камину, присев на диван. Особо ни о чём не думалось, кроме предвкушения отката за использование лук — утро обещало быть суровым. Думал, рисуя пальцем узоры в воздухе, составляя контуры на энергии жизни. Так, разминки ума ради. Через двадцать минут такого моего увлечения подошла Пэнси. Она явно была в пижамном костюме, но таком, взрослом, однотонном, тёмном, но накинула на себя покрывало. Что она сделала? Правильно, села рядом, но не на диван, а на пол, на ковёр, чтобы оказаться чуть ближе к камину, к огню, подогнув колени к подбородку. И просто смотрела в огонь. — Не хочется спать? — тихо спросил я, сползая на пол рядом. — Типа того, — так же тихо ответила девушка. Высунув руку из-под покрывала, она чуть протянула ту к огню, словно указывая пальцем, и словно бы потянула его на себя. Язычок пламени в камине задёргался и словно бы хотел сбежать от прочего огненного коллектива, но не решался. — Рассказывай. Пэнси взглянула на меня с лёгкой улыбкой, но усталым взглядом. — Что рассказывать? — Вот о том, что на уме. — Хм… — Пэнси долго игралась с огнём. — Не сейчас. Но это не что-то… не то, с чем поможет разговор с тобой. Или ещё кем. — Понял, — кивнул я, — что ничего не понял. — Просто мне надо подумать. О многом. Ещё и то Адское Пламя… — Плохие воспоминания? — Не совсем, — мотнула она медленно головой. — Скорее… Хотя и они тоже. Я тут посижу, подумаю. Если что, ты не мешаешь. Только, если не сложно, молча. Жестом я показал, что уже молчу. Сидели. Пэнси думала, игралась с огнём, иногда вздыхала. А через час или чуть меньше просто провалилась в сон, съехав на моё плечо. — Ещё одна… — неслышимо даже для самого себя выдохнул я. Аккуратнейшим образом взял девушку на руки и отнёс уже в её кровать, накрыв покрывалом и попутно радуясь, что во сне она не попыталась схватить меня за руку или вовсе за палец, как ребёнок — Дафна иногда умудрялась такое провернуть. Пора бы и самому спать… Посреди ночи не мог не открыть один глаз, от шебуршания ткани. Пэнси, обняв подушку и зевая, осматривая мир вокруг одним глазом, и то сонным и косоватым, добралась до кровати Дафны и чуть ли не рухнула в неё, повернувшись к Дафне спиной в итоге, и устраивая подушку свою поудобнее. Пусть я и не подглядывал за девушками в их комнате через паучка, но сухую статистику знал — три-четыре раза в неделю Пэнси штурмует кровать Дафны, зачарованную и обнесённую рунами хлеще Хогвартса и Гринготтса вместе взятых. Причём это выглядит всегда так, словно девушка сделает всё, что угодно, лишь бы не остаться одной на ночь. Любой предлог. А Дафна принимает это как данность. Прикрыв глаза я усмехнулся. теперь и я понимаю желание Пэнси раскрывать тайны — мне ну очень интересна история их взаимоотношений. Узнав это, смогу намного лучше понять этих двоих. Взять хотя бы то, что Дафна отгоняет действием или ситуациями от меня всех вертихвосток, словно лев гоняет шакалов. А вот от Пэнси не отбивает. Вопросы, одни вопросы. *** Ну а утро на то и утро — снимает переживания вечера и ночи. Девушки ещё спали, посапывая друг на друга под покрывалом, так что будить их я не стал. Собравшись для физических и магических упражнений, я скользнул на скалы у берега. Уже привычный пейзаж, который пока ещё был не виден, но уже через минуту начнёт светлеть небо на востоке, и даже можно рассчитывать на солнечное утро, но не мне — я уже буду в Хогвартсе, где как всегда опять идут дожди. Два меча, плавные эльфийские ката, нагрузка из всех возможных источников… Иногда я ловлю себя на мысли, что если бы я тренировался с таким усердием, но в деле наращивания грубой силы классическими методами, а не вот так, в дикой динамике, в сплаве этакой гимнастики и реальных боевых искусств… То стал бы просто огромным качком, что ужасно до потери пульса с утилитарной точки зрения. Хорошо, что бодибилдинг это спорт и образ жизни, а не стандарт физического развития. Интересно было бы для некоторых то, что вес моего тела наверняка ощутимо больше ожидаемого, если оценивать меня сугубо по внешности. На миг остановившись, я тряхнул головой, прогоняя непрошеные мысли. С чего бы мне задумываться об этом? Осталось только стену из зеркал трансфигурировать, и наслаждаться нарциссизмом во время тренировки. Фу таким быть! Достигнув физического максимума в скорости движений и прикладываемых усилиях, перешёл на добавление тех или иных магических манипуляций в свои движения, пользуясь волевой магией. Вот где-где, а в ближнем бою не до заклинаний и чар, хотя первые ещё куда не шло. Но если ты сражаешься физически на максимуме, то и мозг вовлечён в это дело полностью, и отделять часть ресурсов на измышления о магии, на образы, формулы и когда их активировать, всё равно что смерти искать. А потому, только волевая магия на уровне: «Хочу огня — получаю огонь». И желательно рефлекторно. Собственно, в бою всегда важны выучка и рефлексы. Думать во время боя тоже неплохо и нужно, но только если позволяет ситуация, а проще говоря — во время принятия тактических решений. Реальный бой, именно столкновение атаки на атаку, происходит быстро очень, а потом движение, смена позиции или тактическая передышка на перезарядку, условно говоря. Опять ненужные мысли… Придётся немного сосредоточиться и на размышлениях, ведь тренировка для меня ещё и возможность немного подумать. Нанеся такой серьёзный удар по Пожирателям, я, уверен, спутал планы не одной и не двух сторон. Кому надо сопоставят взрыв дома моих родителей и взрыв дома Малфой, но до сих пор вряд ли будут подозревать меня лично — я остаюсь учеником в Хогвартсе и, более того, учеником у многих мастеров. Лично я бы в первую очередь заподозрил бы либо этих мастеров, либо столь же успешного в начинаниях волшебника, как и я, только при этом ни у кого не обучающегося. Вот последнее было бы реально странно — сам никто, звать никак, магглорождённый, а такие фортели выдаёт. В глазах Дафны и Пэнси я как раз настолько странный — они-то знают, что успехи мои появились ещё до ученичества. Но Дафна воспринимает это мягко, спокойно ожидая того, когда я раскрою ей свои секреты, а Пэнси… Ну, она любит докапываться до правды. Надо, кстати, поговорить с Дафной о том, насколько Пэнси свой человек. Я не совсем понимаю глубинную суть их взаимоотношений и не знаю, где будет та граница, за которой они не смогут быть верными друг другу. Да и есть ли она в принципе. Что же делать по отношению к возможным последствиям моих действий для меня… Тут вариантов огромное количество, и всё будет зависеть от реакции всех подряд, что учесть сложно, да и не мой это конёк. Нужно, как и всегда, сделать упор на сборе информации и её анализе. Да. Теперь уж точно нужно либо затихариться, либо наоборот, начать шуметь максимально. Последнее я делаю нынче часто, результат посредственный. Вернёмся к старой тактике, да и Снейп рекомендовал действовать именно так. — Эх… — выдохнул я, останавливая свою тренировку, прямо здесь, на скалах, в первых лучах солнца с востока, я привёл себя магией в порядок. — Б-р-р… Вздрогнул от магии, применяемой вместо душа и прочего — мерзкие ощущения. Тут же переоделся в школьную форму, поправил всё и, закинув рюкзак за плечо, скользнул на восьмой этаж, начав ходить возле гобелена с троллями. Вообще, можно было и не уничтожать Малфой Мэнор, а вырезать всех за пять минут тихо и быстро. Такой удар был бы даже в чём-то эффективнее и эффектнее. Но вот он в чём-то в моём стиле, а глобальных трах-бабах я никогда не практиковал. Может и к лучшему. Закончив с тренировкой и приведя себя в порядок, скользнул на восьмой этаж и зашёл в Выручай-Комнату. Девушки уже были готовы к очередному дню, обсуждали что-то почти у выхода. — Утро доброе, — слабо улыбнулся я. — Доброе. — Похоже, сегодня завтракаем со всеми? — Как видишь, — кивнула Дафна. Большой Зал встретил нас гомоном лишь половины учеников, и лишь Слизерин был представлен всем составом. Пэнси направилась к их столу, наверняка для сбора информации. Мы же с Дафной решили занять места за столом Хффлпаффа, тем более мои однокурсники буквально от самого входа в Зал сопровождали меня взглядами. — Привет трудящимся, — махнул я рукой, подойдя к однокурсникам и занимая место. — Как ваша жизнь вольная? — Тоже мне, путешественник, — хмыкнула Ханна и перевела взгляд на Дафну, севшую рядом со мной. — Привет, Дафна. — Ханна, ребята, — кивнула всем Дафна. — Вы такие спокойные, сил нет, — продолжила Ханна под одобрительные кивки остальных. — Вы вообще в курсе, что в мире творится? — Голь, нищета, коррупция, преступность? — завтрак появился вовремя, так что я принялся за стандартную процедуру комплектации своего утреннего рациона. — Да тут такие новости! — Эрни не выдержал. — Малфой Мэнор просто не существует больше. Одна только лакуна и осталась. А ещё, говорят, там квартировались силы Тёмного Лорда. Но это слухи, точно неизвестно… Ребята начали рассказывать по очереди разную информацию, которую получали каждый из своих источников, а до вдруг дошло, что нужно кое-кого о кое-чём предупредить, да и мысль одна родилась только что. Волевым усилием и волшебной палочкой ради образа всё-таки нормального, а не аномального волшебника, я создал перчатку-записку для Гермионы, активно что-то обсуждавшей в компании гриффиндорцев за столом. Она немного удивилась, записку приняла, перечитала и, с трудом сдержалась от желания найти меня взглядом — это было буквально написано на её лице. Этот момент выбрал Малфой, чтобы подойти ко мне. — Всё-таки не успел, — он осмотрел наш стол, места для себя не нашёл, так что я бочком подвинул Эрни, сидевшего слева. — Излагай, Драко, — жестом пригласил я блондина за стол, и тот поспешил воспользоваться предложением. — В общем, у меня есть предложение. — М-хм, — кивнул я, отправив первый кусочек жареной колбаски по назначению. — У меня есть пустая земля, жилая, в отличном месте, живописная, много. — Не слишком ли лаконичное описание? — удивился я такой подаче от Драко, попутно цепляя вилкой ломтик помидора. — В самый раз. Она очень большая. Ты ведь в любом случае будешь строить свой дом. А там бы и участок, и прочее, территория нужна для отдыха морального и физического… — Ты лучше ближе к делу переходи, — с едой я расправлялся быстро, но аккуратно, как, к слову, и остальные — небось боялись скорого прилёта совиной авиации, что просто похоронит нас под почтовыми конвертами и связками. — Как ты догадался, мне бы тоже теперь дом не помешал… — Негде жить совсем? — съехидничала Дафна. — И какой ответ ты хочешь получить, Гринграсс? — Драко взглянул на неё с вопросом во взгляде, причём таким, удивлённым. — Ещё дома есть, но… тут много факторов, — и вновь посмотрел на меня. — Предлагаю отстраиваться там вместе. Можно ещё кого пригласить. Ходят тут слухи… Он с выражением владения тайной на лице оглядел наш стол. — …что кое-кому вскоре тоже потребуются дома. Я к чему — можно организовать подобие элитного жилого посёлка на одной территории. Такой и защищать будет сподручней, и вкладываться в облагораживание можно с интересом и разнообразием, и многое другое. — И кого хочешь приглашать? — Тех, кто посильнее, поадекватнее, повлиятельнее. Слово «элитный» тебе ни о чём не говорит, Гектор? — Говорит. Но вот какие «элиты» могут подразумеваться тобой — очень большой вопрос. — Не такие, о каких можно подумать в первую очередь, говоря обо мне, — чуть нахмурился он. — В любом случае, подумай. И ушёл по-английски, не прощаясь, причём очень вовремя — пришла пора интенсивного авиаудара. Совы бескрайней тучей влетали в Большой Зал через специальные окна, скидывали посылки, но в куда больше количестве были письма и просто бесконечные экстренные выпуски пророка. Разумеется, последний тут же принимались читать все, кто только мог, а я просто доедал завтрак, ведь всегда можно реквизировать экземпляр газеты у Эрни. — Хм… — Эрни нашёл нечто важное и передал мне газету с нужным разворотом. — Вот, в общем. Взяв газету, я изучил содержимое. А, ну да, всё ясно. Тёмная Метка в небе — повод для статьи, как я и думал. И разумеется, за коим-то чёртом упомянули фамилию несчастных, нашу с Гермионой, то бишь. Учитывая, что ни репортёры, ни министерские не знали, что родители в Австралии — я даже фениксом проверил, а то вдруг мне приснилось, мало ли, свихнулся в край — то и написали об их смерти во взрыве. — Но… — тут Ханна не понимала решительно ничего, явно читая тот же разворот — первую страницу с трагедией Малфоев мы, по сути, обсудили ещё до получения газеты. — Ваши родители же… — Тш, — шикнул я, с лёгкой улыбкой. — Это секрет. Хочу немного разыграть эту карту ради слухов… В этот момент Гермиона выскочила из-за стола и побежала на выход из Зала, пряча лицо. — Надо ей объяснить, на кой скрываем… — с этими словами я тоже встал из-за стола. Дафна осталась тут, явно желая поговорить с Ханной и Сьюзен. Гермиона нашлась буквально в коридоре за углом, причём даже пряталась. Пока я к ней шёл, за спиной моей появился спешащий Поттер, но, увидев меня и абсолютно спокойную Гермиону, уже без спешки поравнялся со мной и мы подошли к сестрёнке. — А ты чего спешил? — рассматривал я Гарри, взъерошенного и с остатками взволнованности во взгляде. — Да… у меня очень плохие ассоциации с обегающей в слезах Гермионой… — почесал он затылок. — М-да? — Ага, — кивнул он. — Её Рон обидел на первом курсе, она убежала плакать в туалет Миртл, а потом нас чуть не зашиб тролль. — Я, вообще-то, здесь, — Гермиона держала в руке свёрнутый Пророк и, возможно, хотела использовать его в качестве орудия нанесения тяжких телесных. — Мы заметили, — ответил я за всех. — Ты, — она указала на Поттера газетой, — мог бы и не рассказывать о таких постыдных промахах. — Да он не постыдный! — Поттер ушёл в защиту. — Он нелепый! Рон, понимаешь, Рон Левиосой — а это ещё нелепей — уложил взрослого тролля. На первом-то курсе я считал это достижением… А потом почитал о троллях. Мы живы каким-то нелепым чудом… — Так, стоп, — Гермиона остановила его. — Ты сейчас меня с мысли собьёшь. А вот ты, — она перевела взгляд на меня, но газеткой тыкать не стала, — расскажи мне, будь добр, зачем мне играть трагедию и прочее? — Вы о чём? — Поттер переводил взгляд с меня на Гермиону. — Почитай, — сестрёнка вручила ему газету. Поттер быстро-быстро прочитал то, что нужно. — Это… мне жаль. — Да не было их там, — Гермиона чуть глаза не закатила, сложив руки под грудью. — Я же говорила. — Да? — Гарри почесал затылок, взлохматив и без того взлохмаченные волосы. — Забыл, наверное. — А-а, — отмахнулась Гермиона, вновь взяв меня на прицел своего взгляда. — Так зачем? — Хочу посмотреть, кто и как именно, с какими словами и уточняя какие детали решит поиздеваться над сиротками. — А ты учитываешь то, — Гарри тут же блеснул быстрой соображаловкой, — что тебя побаиваются или опасаются почти все? — Оттого и захотят отыграться на словах. А может и нет. Я вообще мало стал понимать в том, на каком основании волшебники делают… то, что делают. В общем, сестрёнка, — я ответил на её недовольный и вопрошающий взгляд. — Надо. Просто надо. Вздохнув и поразглядывав носки школьных полуботинок, она кивнула. — Ладно. Буду строить из себя даму в беде и в трагедии. Только не долго, я и недели не выдержу. Надеюсь за это время ты узнаешь всё, что нужно. Получая редкую информацию от паучков в Зале, я улыбнулся. — Уже получаю, — заметив паучка в качестве подобия заколки в её волосах, постучал по нему пальцем, чтобы она поняла. — Уже получаю. — А-а… О! — поняла. — А ведь и вправду. Ладно, пойду страдать. — Помочь? — это Поттер решил отправиться вместе с Гермионой. — Удачи, страдальцы, — махнул я им. Они пошли по своим делам, а я остался думать, но разговор-то я их слышал, да и паучок Гермионы передавал инфу. — Помочь страдать? — ухмыльнулась сестрёнка. — Как ты это сделаешь? Будешь вслух с ошибками зачитывать курс трансфигурации или зелий? — Эм… Я не это имел в виду. Может сделать там что, подыграть. — Хм… Будешь успокаивать даму в беде. — А как? Хочешь, книгу принесу для лёгкого чтения. — Мерлин… — Гермиона воздела голову к потолку, на миг остановившись посреди лестницы — а потолка-то в Главной Башне и не видно даже. — За что мне это… Просто отгоняй от «дамы в беде» всех, кто не наши. — Так наши почти все. — Гарри Джеймс Поттер! — Я! — Ты. Отгонять почти всех. Нет, всех. Если Гектор хочет интриги, провернуть надо качественно, на высшем уровне. Пусть идея и нелепая, но в его исполнении всё каким-то чудом приносит положительные плоды. — Эм… И даже друзьям не скажем? Они будут волноваться. — Ничего, недельку поволнуются, да перестанут. У нас родителей убили, Гарри! А ты о каких-то волнениях?! — Так не убили же… А-а! Понял… Тяжело ей на Гриффиндоре, тяжело, хотя пусть она и фанатка знаний и прочего, что мало вяжется с алознамённым факультетом, всё-таки ей там самое место. А мне нужно наблюдать и… Идти на Уход, там сегодня перваки наши, можно попробовать проставить экзамен в бланк. О, а потом же Боёвка… На моём лице проступила коварная улыбка от ожидания реакции профессора Хант. И её действий. Если они будут вообще. *** Граница Запретного Леса. Февраль на дворе, как ни странно, начинает просыпаться магия растений, словно бы насмехаясь своим успехом над обычными, те даже и не начали толком бороться со стылой, пусть уже и не промёрзшей землёй. Хотя, здесь эта земля и не промерзает толком — настоящих холодов она не видела. Что же я тут делаю? Для начала, покинув замок и делая вид великих страданий, с трудом сдерживаемых, я отправился к месту проведения Ухода за Магическими существами. И вот, я тут, а никого нет. Хотя правильнее было бы сказать, что теперь уже нет — много времени я потерял на то, чтобы после завтрака не только с Гермионой поговорить, но и перехватить Дафну и Пэнси для разъяснения политики партии. Вот и успели уйти третьекурсники под руководством Граббли-Планк и Хагрида-ассистента. Но сегодня я вознамерился со всей решимостью проставить оставшиеся экзамены, чтобы… А чтобы что, собственно говоря? Я и так ходил на занятия по какому-то одному мне ведомому расписанию, успешно выполняя поставленные задачи и сдавая домашку. Но… раз решил, то решил, не дело бросать что-то на полпути, даже если это просто получение экзаменов заранее. Но как найти преподавателя? В лесу? Присев, коснулся земли рукой. — Эльф я, или погулять вышел… — и тут задумался о собственных словах, усмехнувшись. — Ну да, вот и результат полного слияния даёт о себе знать. Тем не менее, навыки, оттачиваемые сотни лет, хоть немного да осели в том осколке. Как на зло, кроме качественной базы по волшебству. Пустив волну энергии жизни, я словно бы увидел поверх реального мира метки следов всех, кто был тут за последние трое суток, и было их немало, ведь конкретно это место перед Запретным Лесом является местом сбора перед занятиями по Уходу. — А вот и следы… — и тут я вновь задумался о том, что следы я видел и без магии. — М-да… Может, я и волшебник, но и другие навыки имеются. Так ведь без магии я совсем разучусь делать хоть что-то. Пройдя по следам через подлесок, через пять минут добрался до группы третьекурсников, утеплившихся для уличного занятия с профессором. Всё как обычно — небольшая рощица, открытое место, вполне удобно. Тема занятия, как я понял, мелкие магические существа, живущие среди растений — что-то типа симбионтов для них. Как раз именно сейчас эти существа пробуждаются от зимней спячки и прочих сезонных мероприятий, не особо агрессивные, не особо внимательные, так что время, можно сказать, идеальное. — Здравствуйте, профессор, — поздоровался я, пока, как таковое, занятие не успело толком начаться. Все сразу обратили на меня внимание. — Мистер Грейнджер, — кивнула немолодая профессор. — Какими судьбами в наших краях? — Хотел узнать, можно ли получить экзамен досрочно? — Экзамен? Нет. Неожиданно, но при этом ожидаемо. — И никакие знания не помогут изменить ваше мнение, профессор? — Уход — важный предмет. Но вы не особо-то посещали его, несмотря на то, как опасно жить в магическом мире и то, сколько волшебных существ могут представлять угрозу. И важно знать, как именно вести себя с ними, чтобы этой угрозы избежать или минимизировать. Как-то оспаривать такую позицию мне не хотелось, ведь зерно рациональности и справедливости было в этих словах, тут ничего не попишешь. — И, как я поняла, Уход не нужен вам для вашей дальнейшей деятельности. — Именно, — тут уже каждый встречный и поперечный в курсе, что я собираюсь быть целителем. Но тут винить некого, сам акцентировал на этом внимание при первой же возможности. — А значит, и оценка по Уходу для вас значения не имеет, как и ни на что не влияет. За сим, прошу не беспокоить меня и не отвлекать от ведения занятия. Кивнув, развернулся и ушёл. Она мне напомнила вдруг прямо до ужаса знакомую картину. Кажется, в прошлой жизни, да и в осколках встречались подобные. Например, физрук в университете, а точнее, вся кафедра физкультуры. Каждый преподаватель на той кафедре, судя по поведению и отношению, считал этот предмет архиважным для будущих специалистов в любой области, а потому никаких скидок, поблажек и прочего. И вид такой важный всегда имели, словно они решали судьбы мира. Раз уж я оказался на улице, то решил короткими путями из Хогвартса срезать дорогу до теплиц и навестить декана. Занятно гулять по территории Хогвартса и по самому замку днём, когда свободно шляющихся учеников практически и нет, а значит, нет ни толкотни, ни шума, а сам замок навевает чем-то памятник старины, уже давно не функционирующий, но принимающий посетителей. Срезав путь по тайному ходу в нише за очередными рыцарскими доспехами, я оказался среди огромных теплиц. Вообще, лично у меня слово «теплица» вызывает ассоциацию небольшого крытого места для растений, довольно небольшого размера и с полупрозрачными стенами, крышей, форточками и прочим. И вот всем-то теплицы Хогвартса соответствуют этому образу, кроме размера — это какое-то фермерское производство, а не теплица. Но это лирика. Присмотревшись, заметил суету в одной из дальних теплиц для занятий старших курсов, куда я в итоге и направился. Открыв дверь, зашёл внутрь. Мои однокурсники, кто ходит на Гербологию, тут же взглянули на того, кто решил припоздниться на занятия. Уже обряженные в светло-коричневые защитные робы, в перчатках, всё как положено — готовились работать с очередным хищным растением, больше похожем на смесь вьюна, мухоловки и ещё чего-то странного и цветастого, вот только масштабы были изрядно покрупнее. — Мистер Грейнджер? — Спраут тут же обратила на меня внимание. — Доброе утро. Вы на занятие или по какому иному вопросу? — Второе, профессор, — прошёл я мимо учеников, вставая рядом. — Я решил, при возможности, пораньше получить экзамены за этот курс. — Цель хорошая, — добродушно улыбнулась профессор, что выглядело вполне естественно именно в её исполнении. — Но жаль, что вы не проявляете должного интереса к моему предмету. — К сожалению, растения не вызывают у меня должного отклика в душе, — так же улыбнулся я, придерживаясь канвы вежливой беседы. — Понимаю, — с лёгким сожалением во всё той же улыбке кивнула профессор. — Волшебные растения очень чувствительны к настрою волшебника. С таким подходом занятия были бы не особо полезны для вас. — К слову, — я достал копию лекции по технике безопасности для шестого курса, как и ряд конспектов, — пусть практика и не мой конёк, но теория на высоте. — О, надо же, — профессор взяла тетрадь с конспектами и быстро пробежалась по ним взглядом — я не просто перенёс туда текст из копий, что выдала Ханна давно, а переписал своими словами, разумеется, кроме техники безопасности. — Вы выполнили то, что не все посещающие удосужились. Профессор ещё некоторое время проверяла конспекты, пока мои однокурсники решили самовольно пораздражать растения, от чего одна из бамбуковых палок в руках энтузиастов из Рэйвенкло была ополовинена. — Мистер Грейнджер, — профессор вернула мне мои записи. — Подходите в мой кабинет после обеда. Я с удовольствием поставлю вам экзамен после небольшой проверки. — Проверки? — В моём кабинете сейчас проходят адаптацию к климату несколько экземпляров довольно интересного растения. Мне было бы интересно увидеть, какое описание их вы дадите, основываясь на опыте и теоретических знаниях. — Хорошо, профессор, — легко согласился я и не стал больше мешать проведению занятий, покинув теплицу. Стоя посреди теплиц, я размышлял о своём дальнейшем шаге, но так ничего толкового и не придумал. Хотя, до занятия по Боевой Магии оставалось не так уж и много времени, так что, пожалуй, пойду к опушке, где обычно оно проводится, и почитаю что-нибудь, чтобы не тратить время впустую. *** Можно ли сказать, что административная деятельность имеет неприятное свойство раздражать порою, и очень даже сильно? Джон Доу может дать однозначный ответ на этот вопрос — разумеется. Переехав из полевого лагеря, возведённого на месте особняка Малфоев, обратно в свой кабинет, Джон с тщательно скрываемым недовольством работал с очередным ворохом бумаг. Малфой, к слову, как только ДМП и Аврорат выяснили всё о произошедшем, поспешили, пользуясь знанием законов, выдворить всех со своей земли, хотя скрывать там уже было нечего. Но, зная хитрость этой семейки, Джон был уверен, что даже на том пепелище найдётся место для секретов и тайн. Попутно Джон обдумывал связь Грейнджера с событиями. С одной стороны, может показаться очевидным — кто-то разрушил дом его семьи, возможно даже убили родителей, вот и нанёс он ответный удар по штабу Пожирателей. Логично? Логично. Если не учитывать необходимый для этого уровень навыков и способностей. Причина сомнений, столь же очевидная, как и мотив — сила и навыки. Джейкоб был не единственным, кто мог плотно работать с информацией о Пожирателях — были у Доу и осведомители. Так что он знал о некоторых выходках магглорождённого волшебника. Были ли они уникальны? Да. Продвинуты? Да. Но невероятны ли? Отнюдь. Сам Доу тоже мог похвастаться немалыми и экстраординарными навыками в те же юные годы. И с тем же Адским Пламенем проблем у него не было, в том числе. Однако, Доу прекрасно осознавал те ограничения и сложности, что присущи Адскому Пламени. И вот ну ни при каких обстоятельствах магглорождённый волшебник не мог выдать такого фортеля, чтобы снести всю территорию Малфой-Мэнора в одиночку или даже с посильной помощью своих знакомых. Зато мог кто-то другой, кто присматривает за парнем. Некоторые волшебники, как и Доу в том числе, изучая имеющуюся о парне информацию, однозначно пришли к выводу о наличии связи некоего Чумного Доктора и этого Грейнджера. Учитывая, что Асманд действовал бы по-другому, если бы захотел, как и некоторые гипотетические знакомые Грейнджера в лице той же тёмной волшебницы из Бездны, то остаётся одно действующее лицо, способное провернуть подобную массовую атаку Адским Пламенем — Чумной Доктор. Однако, на этого неуловимого волшебника тоже есть материал, и там чётко описаны известные его действия. И массовое Адское Пламя не в характере этого волшебника. Ну или, по крайней мере, он никогда не демонстрировал тягу к разрушению или же стремление таким образом решать проблемы. Он бы скорее просто создал мощнейшее тёмное проклятье. — Кстати… — тут Доу достал папку по этому волшебнику и быстро пролистал до нужной страницы. — Вот так, к примеру… Сейчас Доу смотрел на информацию от Джейкоба, в которой вместе с колдофото на базе памяти представлены данные о произошедшем с Ноттом-старшим в его же доме. Были данные и о том, как погибали волшебники и оборотни, атаковавшие дом Грейнджера в прошлом. Сам Грейнджер при этом в самом деле был в Хогвартсе или ещё где, но только не на месте преступления — этому тоже есть свидетельства и доказательства. Разумеется, это не стопроцентная защита, есть та же Оборотная Сторона, чары и заклинания, но всё же. Тем более не раз и не два именно Чумной Доктор проявлял стремление защищать Грейнджера и дом… — При этом сам Грейнджер явно не в курсе. Или мастерски делает вид. Камин в кабинете директора ДМП разгорелся зелёным пламенем, явив вскоре Джейкоба и Асманда. — Господа, — кивнул Доу и предложил занять места в креслах. — Вы как раз к пяти минутам пить чай. — Всё юморишь? — Асманд присел в предложенное кресло, распахнув и пальто, и пиджак одним движением. — Я познал причины глупого юмора госслужащих, мой скитающийся друг, — Доу отложил документы в сторону. — Абсурд событий влияет на сознание госслужащих, а тот факт, что приходится этот бред обдумывать самым серьёзным образом, заставляет шутить для сохранения остатков здравомыслия. — Ну да, ну да. А хорошие шутки не даёт придумать общая загруженность. — Именно. Джейкоб тем временем тоже сел в кресло, но пока молчал. — Погляди, — Доу протянул серию больших колдофото Асманду. Тот принял их и с интересом осматривал то, что осталось от территории Малфой-Мэнора. Были снимки и с высоты, и с уровня земли, и с холма. А были и те, на которых запечатлено произошедшее. — А эти взрывы Адского Пламени от кого? — От пары выживших, — правильно понял Джон вопрос о происхождении снимков. — Что скажешь? — Хм… Работа крайне высокого уровня. Думаю, если как следует напрячь мозги, то смогу придумать способ за месяц-другой. Сам знаешь, — Асманд вернул снимки Доу, и тот положил в одну из папок, — Адское Пламя крайне специфично. Я даже представить себе не могу, как можно запихать его во что-то, и потом активировать. — Уверен, что это подобие артефакта? — Разумеется. Либо так, либо там прилетели пятнадцать волшебников-камикадзе и убили себя, создав эти взрывы. Другого я пока не придумал. Как я понимаю, я что-то пропустил? — Сначала ты рассказывай, с чем пришёл, а потом уже мы с Джейкобом поведаем тебе о произошедшем. Причём это точно связано с твоим учеником, пусть и не напрямую. — Грейнджер? — удивился Асманд, но потом отмахнулся с улыбкой. — Вот уж вряд ли. Он такое не потянет, знаний не хватает. — Уверен? — Я же не слепой. А вот у меня… Всё просто. Съездил я в гости к главам кланов вампиров. Старые пни всё так же заседают в Испании. — И-и? — Доу не стал ожидать конца паузы. — И ничего, — Асманд развёл руками в стороны. — Всё же, я приехал туда как глава гильдии и гражданин Магической Англии. Потому пришлось соответствовать. — И даже не учудил разрушений и массовых беспорядков? — Доу позволил себе усмехнуться в неверии. — Надеялся, что дадут повод. Но ты ведь знаешь, как это всё работает — прямо как в кабинете у следователя, кто кого переврёт. Как я понял, тот волшебник, что отправился карать вампиров за похищение, а возможно ещё за что-то, что они успели начудить, неплохо так прошёлся ментально по ним. — Хм? — Доу сделал вид, что ничего не знает. — В общем, вот что произошло. Одна молодая чистокровка… — Молодая? — вновь переспросил Доу. — Не перебивай, а? — Асманд сделал вид оскорблённой гордости. — И да, молодая. Даже двадцати нет… — Столетий? — Ты бесишь, ты в курсе? — Говорили порой, — вот теперь Доу был доволен. — Иди сотрудников своих доводи до ручки, — хмыкнул Асманд. — А друзья тогда мне на что? Джейкоб отвлёк всех, разлив всем чай, так что после глотка ароматного напитка разговор пошёл более конструктивный. — В общем, молодая чистокровка со своей свитой и просто расходниками отправилась в приключение. Разумеется, только марионетками — сильно уж радеют они за безопасность в странах без их влияния. Они подметили, что в Англию начали стягиваться разные силы, происходить странные магические события, и… Пауза на чай была принята благосклонно присутствующими. — …и отправилась она сюда. Под предлогом сотрудничества с Тёмным Лордом. Поразительно быстро нашла интересное в лице внучки Джейкоба и… Дальше, как и положено молодым, наделала кучу глупостей на основе самонадеянности. — Типичная чистокровная, — кивнул Доу, улыбнувшись. — Только не волшебница, а вампир. — Ну, технически, чистокровные вампиры сильно отличаются от перерождённых. Они куда более волшебные, скажем так, и уж точно не мёртвые. Но это лирика. Эта особа наделала глупостей, и вместо того, чтобы схватить Пэнси и валить из страны прямо вот сразу, — Асманд перевёл взгляд на Джейкоба, — ничего личного… Тот лишь кивнул, понимая. — …она решила повозиться в нашем мутном болоте. — Судя по твоим словам, — Доу откинулся на спинку кресла, — в нашу традиционную Английскую забаву она проиграла. — Сокрушительно, — кивнул Асманд. — Выжила только она и две приближённые подруги. Остальным… Как бы так сказать… Вот если бы самосознание и личность были бы предметом, то я бы сказал, что их спёрли. Доу с огромным трудом сдержал себя от того, чтобы не выплеснуть чай, а ведь глоток уже почти был сделан. Хотя, в глубине души он ничуть не удивился такой информации — видел же, что происходило и что делал тот флейтист. — Ну а выжившие пострадали… тоже, но не сильно, — резюмировал Асманд. — Как итог, мне не дали повода никого прибить, ничего разрушить, и даже повозмущаться толком не вышло. Ведь они не коснулись никого из защищённых договорами. Так что большую часть времени я в итоге провёл, заключая договора и внося в списки неприкосновенных всех, кто теперь со мной связан в Англии. И их важных людей. Чтобы наверняка. — Ты забыл упомянуть, — заговорил наконец-то Джейкоб, — что девчонка была из правящих кланов. И то, что они неплохо откупились за причинённый ущерб. — Смени выражение лица, — усмехнулся другу Асманд. — Если бы не моё влияние, они бы от тебя отмахнулись, как от комара. Без обид, но из англичан как магических единиц, или из семей, единицы имеют какое-то влияние заграницей, и тем более в верхушках магических сообществ. И то в основном финансового характера, а не магического. — Да я и не против. Вот только… — Джейкоб задумался. — Откупились они знаниями по магии тени. Я ознакомился, и… Это крайне ценные знания. Сколько я ни изучал этот вопрос, даже одной пятой даже не подозревал. — И я знаю причину, — добавил Асманд. Доу же слушал и запоминал каждое слово, оговорку или жест. Пусть перед ним сидят старые его друзья, но привычку, выработанную годами, десятилетиями, он отбросить не мог вообще ни в чьём присутствии. Информация всегда была, есть и будет крайне важным элементом вообще в любых начинаниях. — А причина проста, — продолжал тем временем блондин. — Как я понял, твоя внучка раскрыла способности к магии тени с огромнейшим потенциалом. Вот вампиры и подкинули материал для изучения, чтобы она совершенствовалась. И будь уверен, они подкинули лишь каплю в море. А когда Пэнси изучит всё, то поймёт, как многого ещё не знает. А где искать? Правильно — у вампиров. А если не придёт сама — можно будет похитить. Десять-двадцать лет не срок для них. Подождут, пока мы помрём. — Ты-то помрёшь, — усмехнулся Джейкоб, а Доу был вынужден выразить согласие кивком. — Ну так не своей смертью, так в каких-нибудь исследованиях, — пожал плечами Асманд. — То, что я не старею, не делает меня вечным. — Я всё понял, — резюмировал Доу. — Но что мы имеем по вампирам на данный момент? — Конкретно эти уже не полезут, смысла нет, — Асманд перешёл на серьёзный лад. — От Камарильи проблем особых ждать не стоит. Дикие — возможно, но на то они и дикие. Возможно, девица решит устроить личное возмездие тому волшебнику, но это уже не наше дело. Вампиры умеют играть «точечно», без сопутствующих жертв. А вот то, что ты показал… Асманд кивнул на папочку, куда Доу убрал колдофото остатков Малфой Мэнора. — …это уже интересно. Есть догадки? — Есть, но привлекать тебя я пока не буду. А то мало ли, не сойдётесь мнениями и устроите что-нибудь в твоём стиле. — Любопытно… Ну да и ладно. — Не хочешь поучаствовать в победоносном уничтожении Тёмного Лорда? — вдруг Доу посмотрел со смешинкой во взгляде на Асманда. — Не-не-не, — тот аж руками замахал, словно подросток какой. — Я с чужими игрушками не играю. Сам играйся. Могу советом каким помочь, но не более. Разговор перешёл в куда более обыденное русло, о мелочах и прочем, так что Доу мог позволить себе подумать и о других не менее важных вещах. Правда, не о тех, о которых бы было неплохо задуматься главе ДМП. Его беспокоило то, куда убежал Безносый. Одним ловким движением неведомый волшебник просто до фундамента разрушил точный и выверенный план, разгромив почти все силы Тёмного Лорда. Но Безносый ещё не сыграл свою роль, так что его нужно найти и вернуть на сцену. А его силы… Доу задумался чуть сильнее, выпав в итоге из разговора друзей. Нужно организовать Безносому мини-армию. Да, точно. Учитывая постепенно всё более странную ситуацию с различными приезжими волшебниками, отчёты о которых по одному-два да появляются на его столе раз в неделю, вопрос Тёмного Лорда пора закрывать и приступать к решению других проблем, что вот-вот грозятся перейти в нечто явное и неприятное. И хорошо ещё, что общество не знает из-за шумихи с Лордом ничего и ни о чём. А ещё стоит немного напрячь юного Грейнджера силами ДМП. Пусть и мала вероятность, что именно он лично причастен ко всему вокруг, но стоит дать ему понять, что к нему присматриваются с точки зрения закона и сил правопорядка. Пусть немного придержит свою деятельную натуру. Потому что как-то, но он со всем этим связан. *** Тихая и мрачная, просторная гостиная в доме на Гриммо была практически безлюдна, и только один лишь Дамблдор сидел во главе большого стола. Сидел, и думал о вполне простых вещах. Пора действовать — вот, если обобщить, о чём думал бывший директор Хогвартса. Силы Пожирателей и Тома почти полностью уничтожены. Благодаря Северусу он знал, что для Тома остаётся одной из важнейших задач убийство Поттера, пускай в последнее время он уделял внимание иным вещам. Но сейчас, когда сил почти нет, а те сторонники, что были подкуплены и впечатлены силой примкнувших к Тому волшебников, скорее всего отвернутся от него или попытаются это сделать… Том наверняка решится на нанесение удара. Власть ему сейчас удержать будет сложнее, чем добраться до Гарри. А вот убийство Поттера, публичное, с пафосом и апломбом, как он любит, Том осуществить сможет. Разумеется, Дамблдор не даст ему это сделать, но само-то действие начнётся. А значит надо выманить Тома на своих условиях, и организовать всё. Дамблдор учёл всю полученную информацию о крестражах, из всех возможных источников. И пришёл к тому же выводу, что и Чумной Доктор тогда, на балконе Биг Бена. Сам крестраж не удерживает душу, нет. Сильный и волевой волшебник способен это сделать сам, а крестраж лишь поможет укрепить эти качества, пусть и с огромными минусами. А значит нужно не просто уничтожать крестражи, хотя на всякий случай и этот процесс идёт вполне неплохо. Нужно полностью разбить Тома, его веру в себя, в свои знания, в свою силу, в свои успехи. Нужно сломить его. Нет и не будет лучшей возможности сделать это, кроме как через его же навязчивую идею убить юного Гарри. И, как ни крути, этот план придётся осуществлять, причём с учётом пророчества. — Эх… — вздохнул Дамблдор. — Что бы ты сказал, старый друг, узнав, насколько я в итоге стал похож на тебя?.. *** Удивительное рядом. Только так я могу прокомментировать спокойствие и сдержанность профессора Хант, которая вовсе и не профессор. Хотя, если Лестрейндж скрывается под личиной некоей Хант, то это не значит, что она не профессор — обучение проводит же. Всё начиналось предельно стандартно, собственно, как и всегда. Я, Драко и Дафна вновь практиковались вместе, пока остальные практиковались в улепётывании от потенциального противника. Правда, теперь Хант назначила пару надзирателей из особо успешных в этом деле — Гарри и Гермиона, как ни странно — и теперь их задача следить за выполнением поставленных задач и попутно контролировать, чтобы ученики совсем уж по лесу не разбежались в пылу пусть и шуточных, но не особо безопасных сражений. Тут дело в том, что перед ними поставили задачу не просто улепётывать, а теперь ещё и огрызаться в ответ. А во второй половине занятий Хант пообещала ещё и практику в эвакуации раненых товарищей. То есть, то же самое улепётывание, только теперь группой в довесок с неподвижным, раненым, истекающим кровью и кричащим товарищем. Для правдоподобности Хант зачаровывала жертву чарами. И да, раненый истекал ненастоящей кровью, подёргивался, а вокруг тела издавались истошные звуки борьбы организма за жизнь. Имитация, да, сам раненый не кричал, но было… занятно. Мы с Дарко и Дафной даже с интересом смотрели за этим шоу минут пятнадцать, честное слово. Сначала за улепётыванием с параллельным отстрелом преследователей, а потом уже и за эвакуацией. — Уизли, — с усмешкой Драко произнёс фамилию рыжего, который сейчас в составе атакующей группы готовится загонять Кребба, Гойла и Гольдштейна. — Вот мне любопытно, что из этого выйдет? — Скорее всего, — Дафна явно обдумывала какой-то магический приём, судя по незаметным движениям кисти, — как обычно. И наверняка забавно. — Это имеет место быть, — согласился я. — Рон иногда действительно выдаёт забавные казусы. Тридцать секунд, и вот группа отступающих оперативно убегает в подлесок, за деревья. Рон с боевым кличем ринулся в погоню, с большим энтузиазмом кидая Ступефаи им в след, поражая что угодно, но не противника, хотя близко, да, очень близко. Его товарищи в лице Дина и Симуса попытались придержать энтузиазм парня, но в итоге пришлось бежать вслед за ним, чтобы тот не влип в какую историю. Вот они забежали в подлесок, Рон с боевым кличем, в итоге и Симус тоже подхватил этот вопль — горячая Ирландская кровь. Следил за их подвижками Гарри. Ещё тридцать секунд, и вот уже гриффиндорцы с похожим воплем бегут обратно, уворачиваясь от лучей заклинаний и даже ставя щиты. — П-ф… — профессор стояла недалеко от нас вместе с группой остальных учеников, так что её было прекрасно слышно. — С неизменной ловкостью и грацией, из-за одной ловушки, они из охотников стали дичью. Прелестно. Бойцы! Тон её был подбадривающий, но обмануть таким можно было только глупца. Резко развернувшись к нам, и особенно побуравив взглядом конкретно меня, профессор прикрикнула: — А вам особое приглашение нужно? Быстро тренироваться! Грейнджер обороняется! Ну вот, а я-то думал, что мне не достанется. — Ах, да… — улыбнулась она. — Грейнджер потерял палочку. — Но она у меня есть? — я даже показал её, улыбаясь с недоумением. — Я сказала, потерял, значит потерял! — Есть, потерять палочку! — и засунул её в кобуру. Так я оказался гоняемым, причём Драко с Дафной подошли к вопросу творчески и с большим энтузиазмом. Драко даже проявил фантазию, используя различные защитные и барьерные чары и заклинания в комбинации с трансфигурацией чтобы ограничивать мою свободу передвижения и при этом ещё и оказывать поддержку атакам Дафны. Девушка же, к слову, просто закидывала всё вокруг руническими вязями, не особо для неё сложными, но был словно под артиллерийским огнём и пулемётным шквалом — летело отовсюду, взрывалось, и всё по-разному, красочно и чувствительно. Решив использовать такую возможность ради тренировки навыков, а не тупо защиты от превосходства в силе, я старался подавлять атаки каждую индивидуально, подбирая контрзаклинание и прочие хитрости индивидуально для всего. И если выходки Малфоя мне удавалось довольно эффективно обламывать, то рунические цепи Дафны это несколько иной уровень, ведь у них нет контрзаклинаний или слабых мест. Разве только если ломать сами структуры, вот только на это нужно время вне зависимости от моей скорости реакции, и за это время структура минимум один раз отработает по мне каким-нибудь препротивным сгустком магии. В общем, весело. А заодно я обнаружил одну из своих слабостей, и мне бы желательно придумать, как её перекрыть. Какую именно? Против некоторых приёмов магических совершенно не помогает моя скорость реакции. Например, всё те же рунические вязи Дафны. Дело в том, что девушка тоже поняла мои преимущества, причём давно, и кое-что придумала, причём довольно очевидное. По сути, она просто создаёт ужатую руническую вязь на кончике палочки, и невидимым сгустком, по типу чар, отправляет её куда-нибудь, на дерево, например, камень, под ноги — куда угодно. Вязь разворачивается мгновенно, словно это просто штамп от печати, а так как она уже накачана магией и подготовлена, то срабатывает сразу же. Вот тут-то и сбоит моя скорость реакции. Просто потому что появление вязи и её срабатывание происходит мгновенно, и я не могу это предотвратить. Следовательно, реагировать мне приходится уже на отправленное в меня магическое воздействие. А так как оно не имеет контрзаклинания, мне остаётся либо уклоняться, либо силовым методом блокировать атаку. Дафна не дурочка, и воздействия все конусные, пусть и узкие. Для чего? Чтобы уклонение в мом исполнении было не просто отведением головы на сантиметр в сторону, а полноценным уходом всем телом и желательно подальше. За это время она успевает создать ещё один-два контура, а от моей контратаки её прикрывает Драко. Вот и без особых фишек, силового превосходства в мощи и различных своих ухищрений, в чистом противостоянии в пределах правил и с ограничением средств по их разрушительности, я, как бы, не так уж и крут. Но опять же, если поставить против меня остальных учеников, то с ними я справлюсь намного быстрее. Во время перерывов я ненароком ловил на себе довольно недоброжелательный взгляд профессора Хант, но дальше злобных попыток убить меня взором страстным дело не доходило. Ну, опять же, не считая выдачу сложных задач, от попыток выполнить которые у меня должна была со страшной силой полыхать пятая точка. Буквально. После занятия я отправился в Хогвартс в компании Дафны и Пэнси. Последняя, к слову, вполне удачно выполнила задание профессора. Просто нырнула за дерево, будучи в группе побега, и ушла в тень, накостыляв в итоге преследователям. — Знаете, — Пэнси первой заговорила, когда наша троица немного отделилась от основной массы однокурсников, — я же знаю, что профессор не совсем профессор. — Подслушала? — тут же среагировала Дафна. — Да даже если бы и не подслушала ещё в начале года, кстати, Малфой тогда сыпал тайнами на пару с Ноттом как из рога изобилия… В общем, я же не слепая, могу сопоставить. — И кто же она тогда? — По некоторым нюансам поведения… — Пэнси чуть приблизилась к нам, чтобы говорить шепотом, а оказавшейся в руках палочкой поставила за миг чары од подслушивания, прямо на ходу, пока шли по тропинке вверх, к замку. — Это Беллатрикс Лестрейндж. — И откуда же тебе известны эти нюансы? — Я воспоминания коллекционирую. — Знаю я, какие воспоминания, — не мог я не ухмыльнуться, припоминая как Дафна или Милли рассказывали о них. — Да не только такие же, ну? — возмутилась девушка, покраснев ушами. — В общем, вот. — И это никак не связано с тем, что Драко несколько месяцев в начале года то и дело называл её тётушкой? — Даф. — Да? — Мы только-что об этом сказали. — Ах, в самом деле. — К чему ты это? — перевёл я тему обратно в конструктивность. В небе, в февральских облаках, сверкнула молния, которую я ждал последние минут двадцать — чувствовал приближение непогоды. С этой энергией шторма я как старичок метеозависимый, только у меня не колени ломит, а магия свербит. — Ну так… — Пэнси так многозначительно посмотрела на меня, буквально жестами пальцев изобразила стрельбу из лука. — Пиу-пиу-пиу… Дафна от такого жеста аж засмеялась, но можно заметить, что обеим девочкам не самым лёгким образом даются воспоминания об акте столь варварского уничтожения территории и живой силы, так сказать. — Пока вопрос с Лордами не решился, вообще забудьте о том, что видели, если не сложно. — Видели что? — тут же сориентировалась Дафна. — Что же касается профессора, — продолжил я почти улетучившуюся мысль, — то, раз вы знаете кто это, знаете и её историю. — Ты имеешь в виду, — Пэнси подалась чуть вперёд, выходя вперёд нас с Дафной, — как она… оказалась в Азкабане. — Не как, а почему, — поправил я. — И раз она в приступе гнева не пытается ни меня убить, ни всех вокруг, ни отправиться на поиски Тёмного Лорда, значит сразу две вещи. Мы довольно быстро добрались до замка, и сейчас, зайдя в холл, очищали себя колдовством от редкой грязи и всякого непотребства, попавшего на одежду в пылу тренировок. — Первое — Тёмный Лорд жив-здоров, хотя силы его понесли урон. — Ну ещё бы, — хмыкнула Пэнси, и мы отправились в Большой Зал на обед. — Тёмный Лорд не та фигура, чтобы сгинуть так… ну, вот так. — От неожиданной атаки никто не застрахован, — Дафна была не совсем согласна. — Но да, не та, — а нет, показалось. — Ну и второй момент, — не стал я акцентировать внимание на отсутствии у девушек веры в меня, — Лорд не отдавал приказов по отношению меня. Тут несколько вариантов. Они не знают, кто сделал тот ба-да-бум. Они подозревают кого-то или уверены, и сейчас ищут этого «кого-то» ради праведной мсти. Либо в первую очередь работают над своими планами. — Звучит как-то… неполно, что ли, — Дафна задумалась над словами, как и Пэнси. — Ну, предполагать можно много что, вот только без точных фактов хоть о чём-нибудь, это бессмысленно. — Вот тут я полностью согласна, — кивнула Пэнси. Мы уже были в дверях Большого Зала, так что без промедлений направились к столу моего факультета, вот только Дафна пихнула меня локтем под ребро. — Хм? — Иди к сестре. Вам сценку играть. Хм… быстро они вернулись. — Гриффиндорцы мчались на обед не щадя ни себя ни Филча, принеся вообще всю грязь с улицы… — тихо проговорила Пэнси, разглядывая иллюзию неба на потолке. — Ты бы ещё громче заявила, что это сценка, а то не весь Хогвартс знает, — надулся я на манер Пэнси, от чего, видевшая это девушка подавилась. — Кхе-кхе… ой… Гектор, никогда так не делай, — она смотрела на меня в смеси шока и ужаса. — Такой разрыв стереотипов мы можем и не пережить. — Согласна, — Дафна выражала этакое беспристрастное вынесение обвинительного приговора, неоспоримого такого, словно немезида какая, или кто там в мифологиях всяких приговоры выносил. — Так, ладно… Актёрское мастерство на максимум, — я тут же нацепил на лицо маску печали, лёгкой злости, шока и беспокойства за Гермиону, направившись к столу Гриффиндора. — Ого, актёрище, — в след мне донёсся голос Пэнси. Стол Гриффиндора приветствовал меня, по правде говоря, никак. Когда присел рядом с Гермионой, все как-то постарались сделать вид, что их нет, меня тоже, и вообще желательно сдвинуться подальше. Гарри, конечно, проявлял всяческое беспокойство, но конкретно в данный момент выражалось оно сугубо личным присутствием рядом с Гермионой, а теперь и мной. — Ты это, Гектор, — а это Рон, рубаха-парень, хлопнул меня по плечу, двигаясь в сторону Симуса и Дина. — Держись, вот. И пошёл к парням. Не особо умный большую часть времени, завистливый, ленивый и в меру глуповат, но вот этой своей предельной обычностью, а это именно она, в чём-то даже подкупал. — Ты как? — посмотрел я на сестрёнку, вяло ковыряющуюся в порции простенького обеда, собранного словно на автоматизме. — А? Гектор… — словно только сейчас она меня заметила. — Да… Никак. Сам? — Да держусь… — Ой, Гектор, — вот только Лаванды не хватало. — Мне та-а-ак жаль… Иди лучше за Роном бегай… Хотя, стоп! Это же просто творец слухов сам лично ко мне подошёл. Но что-то никакой вброс в голову не лезет. — Правда? — и с максимально печальным лицом взглянуть на блондинку. — Спасибо, Лаванда, это важно для меня… для нас. А теперь улыбнуться через силу, сохраняя грусть во взгляде. — Если что, — Лаванда прониклась, — ты знаешь, в любое время можешь обратиться ко мне… Да. И вознамерилась уйти, но тут откуда ни возьмись в неё прилетело невидимым лучом сглаз-проклятье, в магии которого я отчётливо ощутил Дафну. Причём отсроченного, но простенького, мстительно-хулиганского. Лаванда отошла к близняшкам Патил, сидевшим вместе, и только в этот момент её волосы начали краситься в чёрный, как и все яркие безделушки-побрякушки, фенечки и прочее, чего у неё было с избытком для демонстрации того, какая она вся девочка-девочка. Такой удар Лаванда выдержать была не способна — весь тщательно выстроенный образ на сочетании вещей и цветов был разрушен в один миг, так ещё и макияж стал либо чёрным, либо фиолетовым. В общем, разыгралась трагедия. Ненароком я взглянул за стол своего факультета, благо что разворачиваться не надо было. Дафна и Пэнси выделялись мрачными зелёными пятнами среди ярких желтых. Пэнси давила улыбку, а Дафна жестом показала, мол: «Я слежу за тобой». Вот! Вот именно это и вызывает у меня вопросы. Надо проконсультироваться со знающими людьми. Из-за осколков памяти, я, можно сказать, бывал в разных эпохах, культурах разных рас, государственных строев и религий. И догадок у меня по этому поводу одна больше другой, а где истина — неясно. Вон как других от меня гоняет, а Пэнси нет, ещё и намёки какие-то… — Бр-р, — вздрогнул я неожиданно для себя же, привлекая внимание сидевших рядом — Что-то случилось? — Гермиона отыгрывала грусть и трагедию ничуть не хуже. хотя актёрства за ней не замечалось ранее. — Нет, — только сейчас передо мной появились две тарелки и приборы, так что, словно нехотя, начал накладывать себе еду. — Не выспался. Сама понимаешь… — Да… Перерыв драмы на еду. Во время этого обыденного процессы я украдкой наблюдал за учениками, в том числе и через паучков. Уже все, как я понял, знали о произошедшем. Многим было плевать — своих проблем хватает. Некоторые девушки жалели меня и явно соображали, как урвать кусочек Грейнджера под шумок, пока я, якобы, так невероятно морально уязвим. Насчёт Гермионы неясно — её плюс-минус уважают хоть немного, особенно те, кто не настроен радикально. Взгляды парней были, чего уж тут, сестрёнка девушка видная, но никаких планов никто не строил — тут и Поттер рядом с ней, а значит половина гриффиндорцев вступится и там вообще тушите свет, я тоже вес имею, а самое страшное для парней — Гермиона общается и неплохо с чистокровными девушками, а девушки, злость, месть и магия — термоядерная смесь. Пообедав и публично немного пострадав на пару с Гермионой, я отправился с нашим курсом на Трансфигурацию, несмотря на все мои поблажки от профессорского состава. А всё дело в том, что хоть в ученики меня МакГонагалл взяла, а вот экзамен за этот год не поставила… — Ты выглядишь подозрительно удивлённым, — шедшая рядом со мной Дафна довольно улыбалась настолько, насколько позволяет ей её воспитание и собственный характер, ведь мы не одни. — Это настолько редкая картина, что я, пожалуй, отложу это воспоминание в архив. — Да вот мне мысль в голову закралась… А вдруг МакГонагалл не поставит экзамен и не освободит от занятий? — А с чего бы ей освобождать тебя? — Эм… Но мы ведь личные ученики, будущие подмастерья. — А она — МакГонагалл. — Ты даже не представляешь, — без Пэнси никуда, это уже давно истина, — насколько правильно сейчас сказала, Даф. Чтобы МакГонагалл и поступилась учебной программой. Вспоминая первое наше занятие я уверен, что она найдёт тысячу и одну причину для отказа в том, чтобы отпустить нас со школьных занятий. Одну я уже сходу придумал: «Вы довольно глубоко ушли в нюансы и тонкости пройденного материала, Мистер Грейнджер. И даже чуть дальше. И вы неплохо изучили отдельные, вырванные из контекста заклинания, концепции и идеи, значительно превосходящие даже уровень подмастерий. Однако в изучении такой дисциплины, как трансфигурация, вы были недостаточно последовательны. Именно это мы и будем исправлять посредством вашего присутствия на плановых занятиях по школьной программе». Уверен, так и будет. Дойдя до кабинета трансфигурации, и даже ни с кем толком не поконфликтовав, хотя… А с кем? С однокурсниками у меня отношения вполне отличные, хорошие, либо же как минимум нейтральные, так что тут и беспокоиться особо не о чем, хоть я и беспокоюсь, собирая информацию о всех. Бесполезную… С другими курсами тоже всё неплохо — тем кто совсем малыши, тем на меня плевать, ведь они себе и друзей закадычных нашли, и врагов ярых, и приключений знатных, и вообще, у них своя песочница, свои куличики. Пятому курсу, самому переходному году, когда и младшие пинаются, и от старших то и дело отхватываешь, на меня тоже плевать, но по причине «этого лучше не трогать даже в шутку». Разумеется, так считают не все, но в целом настроения такие. Вон, Малфою иногда пытаются какую-то гадость сделать шуточную в стиле близнецов Уизли, а мне нет. Правда, ещё ни одна шутка не удалась, всё-таки, где там, где эти новички лишь учатся, близнецы уже преподавали. А седьмым некогда до такой степени, что кроме как за учёбой их и не видно толком нигде. Хотя, на остальных факультетах они наверняка, как и наши, вечерами в гостиной позволяют себе ничего не делать, изредка развлекаясь, только в стиле, свойственном факультету. Почему я об этом подумал? Просто иногда идёшь вот так, всем курсом, этакой растянутой змейкой по коридорам замка и понимаешь, насколько он огромен, и как мало учеников сейчас находится на обучении. Ребят с других курсов можно увидеть лишь в Большом Зале да в коридорах на первых двух этажах, и чем выше, тем реже. Кабинет трансфигурации был открыт, так что по мере пребывания мы занимали свои места, а в положенное время появилась и МакГонагалл, выйдя из двери в смежный кабинет. — Профессор, — тут же поднял я руку. — Можно получить экзамен досрочно? — Мистер Грейнджер, — ей пришлось сбиться с выбранного курса для начала занятия, так что, стоя рядом с нашей с Дафной первой партой в ряду, она наклонила голову к нам и чуть набок, смотря с укором поверх очков. — Я безумно рада вашему энтузиазму получить возможность не посещать мои занятия. Однако вынуждена заметить, несмотря на ваши глубинные знания по пройденным темам, по тем, которые ещё предстоит пройти, и даже по темам уровня подмастерья… В общем, как я и думал. Нет, нельзя, ходи, учись, и не взбрыкивай. Хотя, стоит отметить, когда профессор ознакомила нас с учебным планом, я понял, что составлен он на мой непрофессиональный взгляд более чем отлично, что позволит ей и новому нас учить, при этом не оставляя пробелов в знаниях, и на занятиях учить, укрепляя базу. В общем, опытная в этом плане женщина, тут сказать нечего. После занятий по трансфигурации, МакГонагалл отозвала нас с Дафной на короткий разговор, вот только вместо разговора в её кабинете мы получили кучу дополнительной литературы, а точнее, лишь ссылки на неё в библиотеке Хогвартса, и были благословлены на дальнейшие свершения и прогресс в обучении её дисциплине, показать который мы должны через неделю. Как говорится, прилетело, откуда не ждали. — Хм… — Дафна шла рядом со мной прогулочным шагом по коридору, поглядывая то на список в руках, то на пейзажи за огромными и высокими окнами. — И почему мне кажется, что в этой внезапной нагрузке виноват конкретно ты? — Потому что так это и есть? — Э нет, — зайдя за поворот, Дафна остановилась у окна с видом получше, чтобы что-то разглядеть, или ещё для какой непонятной цели, — нельзя так просто соглашаться. Ты лишаешь возможности подоказывать мне свою правоту. — Это критично? — Нет. Просто женская хотелка. Могу легко её проигнорировать. — Но не будешь? — Не буду, — теперь посмотрела на меня, улыбнулась. — Иногда сдерживать себя слишком обременительно. Да и как-то теряться умудряешься в себе. — О, это, прям, по моей части — теряться в себе. Что же… кхе-кхе… И почему это я? Я просто спросил об экзамене. За таким разговором мы продолжили путь, придя в кабинет зельеварения. Зачем я здесь? Честно говоря, у Слагхорна я получил экзамен чуть ли не быстрее, чем у Трелони. Но профессор сказал, что ради практики в зельях я всегда могу посетить его занятие и задать интересующий вопрос, ежели такой появится. Разумеется, видеть он меня предпочитает вместе с Дафной, хотя и одного тоже рад. И рад будет видеть меня на очередном званом ужине, что состоится в начале апреля. А ещё… он сыпал предложениями, как из рога изобилия — я еле ушёл, честное слово. В общем, до ужина мы варили зелья, Пэнси, решившая и в этот раз посетить это занятие, старательно, изо всех сил подглядывала за нашими действиями — варили мы по программе, просто ради самого процесса — и постоянно высовывала свою голову с задних рядов, возвышаясь над нашими спинами. А вот во время ужина, а точнее, буквально в дверях Большого Зала меня перехватил Снейп. — Мистер Грейнджер, — появился он, разумеется, из-за нашей спины. Дафна и Драко привычны к таким маневрам с первого курса, и мне даже порой кажется, будто они думают, что Снейп стоит за их спиной буквально всегда. Пэнси же баловалась с тенями, скрываясь в моей и уклоняясь от мелких невербальных и беспалочковых жалящих, что я посылаю в неё при каждом удобном случае, стараясь подстрелить ту или иную часть тени. К слову, она прогрессирует в деле уклонения и управлении собой и тенями в этом состоянии. — Да, директор? — Ожидаю вас в своём кабинете после ужина, — как всегда, спокойно, размеренно, чётко. Сообщив желаемое, Снейп медленно перевёл взгляд на Драко, на Дафну, на тень Пэнси, выгнув бровь, и, резко развернувшись, ушёл по коридорам, решив, что ужин… ужин к чёрту, ужин директору не нужен. — И что ты сделал на этот раз? — Драко не мог не ухмыляться. Только я хотел ответить, как тень скользнула неуловимо под нашими ногами — а тут они пляшут вечером постоянно из-за огня в чашах на подставках или на цепях — и полупревратилась в Пэнси за спиной Драко, тут же подставив палочку к его горлу. — Не блондинистого… Драко резко развернулся, выхватывая палочку, но недо-Пэнси рассеялась истаивающей тенью, вновь оказавшись за спиной Драко, словно приклеенная. — …ума… Маневр повторился. — …дело… И вновь исчезла, а я еле заметил, как она спряталась в моей тени. Похоже, она придумала себе действительно занятное развлечение, совмещённое с тренировкой. Даже так я чувствовал, что такие маневры даются ей крайне нелегко, ведь это не чары, а чистое управление тенью, пусть и в предельно низком уровне исполнения. С другой стороны, у меня, по сути, такой же уровень, а заклинаний и прочих структурированных колдунств для своих энергий я не имею. Не считая жизни. — Что за, Моргана-мать, — возмущался Драко, но поняв, что никакой угрозы нет, решил сохранить лицо при виде проходящих мимо младшекурсников. — Ты, Гектор, ведь знаешь? — Знаю. И ты бы знал. Точнее, догадался бы. Но увы… — И что это значит? Помня гордый вид, с которым он покидал первое занятие по аппарации, показав всё первым и не увидев в итоге ничего из того, что было, я лишь улыбнулся. — Думай, Драко. Ты же умный. — Ай, ну вас… — ушёл он, вернув себе образ томного принца Слизерина, во всём чёрном, и с платиновой шевелюрой. — И зачем тебе к директору? Дафна, судя по всему, если беспокоилась обо мне, больше это никак не скрывала. Это даже приятно в какой-то мере. Особенно то, что её забота не навязчива. К слову, все те отношения, которые сейчас существуют между парнями и девушками в Хогвартсе, могут похвастать отсутствием навязчивости с обеих сторон. По крайней мере сильной навязчивости нет. Почему? У нас на Гриффиндоре есть ходячая антиреклама такого подхода к отношениям, любви, жизни и окружающим, и зовут этот комок ванильного эстрогенного позитива - Лаванда Браун. Просто смотришь на неё и пишешь инструкцию о том, как делать не надо. — Думаю, есть причины. — Причины-то есть, — это уже Пэнси решила, что раз вокруг никого нет, все кто хотел, в Зал уже зашли, на нас не смотрят, то можно и явиться на свет, — и о-го-го какие. Вопрос в том, по каким именно. — А ты… — она появилась слишком близко, не до конца выйдя из тени помимо прочего, что создавало впечатление, будто она прячется за мной, так что я буквально погладил её лоб шелбаном сугубо ради жеста, — …решила вообще в моей тени поселиться? — Тц… — она потёрла лоб, сделав вид многострадальный, — …вот научусь в тенях книги читать, есть пить и жить, и вообще не избавишься от меня. И Дафна не избавится. — Не вашего полёта дракон, — Дафна с неуловимой, но очевидной гордостью дочери древнего и благородного рода вздёрнула носик. Пэнси тут же попробовала, но её тень словно столкнулась со стеной, а девушка проявилась в реальности тут же. — Эй! Что за фокусы?! — возмущалась Пэнси, вновь потирая лоб, только на этот раз по-настоящему. — Ловкость рук, — Дафна показала нам ладонь, на которой мельчайшим шрифтом горел серым круговой рунный контур, — и никакого мошенничества. — Жульё… Вокруг меня одно жульё, — продолжала потирать лоб Пэнси, и мы направились к столу моего факультета. Интересно, что же там такого случилось у директора, что ему потребовалось со мной поговорить? На своих шалостях я не попадался. Хотя правильнее было бы сказать, что за руку меня никто не ловил. Ладно, что уж, после ужина узнаю.