Целитель

      Ожидание — полная скука. Ожидание в квартире, из которой следили за домом знакомого, и в котором только что я благополучно прибил волшебников, заставив их трупы исчезнуть в небытии — ещё и странно морально. Но точка удобная, ничего не скажешь.       Вот так сидел на стуле, смотрел в окно и думал.       — Знаешь, — задумчиво заговорил я, обращаясь к сидевшей напротив Пэнси, так же глядевшей в окно, при этом катавшей в руке шарики из чистой тени, — мне стало интересно, что они там делают.       — И тридцати секунд не прошло. Ты хотя бы видишь, за чем следишь. Я вообще в растерянности от ощущения глупости ситуации.       — Извини, — улыбка моя была слабой. — Я обещал ничего и ни как касательно деятельности в этом доме.       — А что взамен?       — Немного знаний древнего рода и то, что меня не будут втягивать в их авантюры.       — Но ты здесь, приглядываешь за тем, чтобы они не убились.       — Не улыбайся, страшно.       — Привычка, — пожала плечами девушка, вернув лицу безэмоциональность. — Для таких реплик я улыбаюсь.       — А то я не знаю.       — Так сходи, я подожду.       — Только в тени, и не в этом доме. Вдруг эти должны были выходить на связь, и сейчас примчится сюда кто-нибудь с проверкой.       — Логично. Если что, свяжусь.       Не вставая со стула, Пэнси превратилась в тень, тут же сливаясь с тенями вокруг. Мне же оставалось тяжко вздохнуть. Возможно, стоит позволить Гермионе слегка влипнуть в ситуацию какую, чтобы они хоть немного прониклись важностью куда более грамотного обучения и подхода к магии?       Вспомнился один из моих уроков для этого клуба любителей наносить добро и причинять справедливость. Кажется, в Выручай–Комнате было дело, как и обычно. Хотели они, значит, с Тёмным Лордом сражаться, и были мною все обезоружены и показательно чуточку наказаны. И я потом даже показывал эффективные заклинания для качественного массового удара на базе молнии. Сам не применяю, ибо предпочитаю иные методы, но для ребят это было отличным решением. Кто–то выучил? Нет. Применял? Тоже нет, хотя безопасный, школьный вариант, я тоже показывал.       Уроки Боевой Магии. На самом уроке вроде бы и есть прогресс, неплохой, если уж сравнивать с самым началом, но как оказались в поле — всё забыли. И хоть бы кто подошёл ко мне, Драко или Дафне, мол: «Что за дичь, научи как так, и как вы до этого додумались». Может нужно работать с ними, как мистер Малфой и миссис Малфой с Драко — воспитательные мероприятия? Не зря же мои чистокровные друзья так боятся этого словосочетания, а после применения этих мероприятий приходят на совсем ином уровне.       Эти мысли промелькнули в голове за одно мгновение, а я, скользнув по грани, но аккуратно, сначала к периметру защитных чар и заклинаний на доме Гриммо за номером двенадцать, проник уже в сам дом, разумеется, уже сам под чарами скрытности.       Столпотворение — иначе и не сказать.       Появился–то я в коридоре, в прихожей, понятном и спокойном месте без всяких помех перед собой и прочее. Однако стоило пройти в холл с лестницей на второй этаж, то словно бы пересёк некий звукоизолирующий барьер, мгновенно очутившись в зоне поражения акустической атаки.       Дело в том, что в большом зале, он же большая гостиная, он же место собрания членов агитбригады «Ветерок», было буквально не протолкнуться, и даже в коридоре стояли самые разномастные волшебники во всевозможных нарядах, только мрачных цветов и явно должных выразить их серьёзные намерения наряду с готовностью погибать за правое дело, или каковым они там считают… а к чему готовятся, собственно? А, понятно, ждут отмашки для отправки самих себя в Хогвартс, а судя по разговорам, ещё примерно пятнадцать волшебников должны будут прибыть туда из других мест.       Ну и бардак, скажу я.       Нужные же мне волшебники обнаружились на кухне. Все наши отважные в полном сборе и в компании с таким же дурачиной из старшего поколения, а конкретно, с Сириусом Блэком. Пижонистый детина великовозрастный, как всегда, был одет дорого–богато, пускай с виду так и не скажешь. Сидели все за столом, а Блэк, держа в руках открытую шкатулку так, чтобы видели остальные, демонстрировал им содержимое и рассказывал голосом мрачным и полным тайн, иначе и не скажешь.       — …мы обнаружили с Дамблдором. Он уверен, что это — крестраж Волдеморта.       — Неужели это медальон Салазара Слизерина? — а это уже сестрёнка явно признала в вещице медальон основателя, знать бы мне ещё его ценность.       — Похоже, что так, Гермиона, — согласился Блэк. — По крайней мере так сказал Альбус.       — И как эта вещь нам поможет, Сириус? — Поттер был явно напряжён, ну а ещё он знал о крестражах, но это ещё Эмбер ему говорила, да и Дамблдор должен был бы.       — А Дамблдор вам не сказал?       — Профессор Дамблдор, — тут же начала Гермиона, — пояснил, что крестражи могут слабо взаимодействовать, находясь в близости друг с другом, и именно это поможет нам обнаружить последний крестраж. Когда мы доберёмся до места его хранения.       — И где же оно, если не секрет?       — Профессор сказал держать это в строжайшей тайне. Прости, Сириус.       — Что же… — Сириус немного расстроился, но как–то даже по–детски. — В таком случае, я могу помочь вам лишь этим. И шкатулкой. Ни в коем случае не вынимайте из неё медальон. Он пытается залезть вам в мозги.       Ещё немного они поговорили о ничего не значащих мелочах, после чего Сириус оставил их, удалившись в зал к остальным, а ребята наколдовали чары приватности вполне приличного уровня, наверное, подсказал кто, но почему тогда они сейчас были без них? Доверие? Ребятам не хватает здоровой паранойи.       На этот раз я ломал чары двадцать секунд, но и то благодаря тому, что прекрасно их знал от нашей чистокровной братии.       — …я решительно не понимаю, — заговорила Джинни, — как вы хотите сделать… То, что хотите.       — Да никто не понимает, Джинни, — возмутился Рон. — Я, например, вообще в шоке… Зачем директору…       — Он не директор, — отбила Гермиона сразу же.       — …поручать, да без разницы, — отмахнулся Рон и продолжил, — поручать, значит, нам, сейчас, именно в этот момент, такую сложную и абсурдную задачу.       — Знаете, — Гермиона переглянулась с Гарри, и тот кивнул. — профессор Дамблдор сказал нам, что наша вылазка может оказаться куда более безопасной, чем нам может показаться.       А вот это уже интересная информация, причём однозначно интересная. Что же там такого наговорил Дамблдор этим героям света и справедливости, что они так самоотверженно ринулись навстречу опасности? Неужели раскрыл некоторые карты касательно того, что Поттера прикрывают, мягко говоря, минимум две стороны?       К слову, о прикрытии Поттера. Что–то я не заметил присутствия хотя бы парочки волшебников из Ордена Феникса, или как там они друг друга называют. Возможно, они довольно неплохо скрывают своё присутствие? А ведь со стороны посмотришь на этот сброд, так сразу и не скажешь, что они могут оказаться квалифицированными и даже очень неплохими по меркам Магической Англии волшебниками. Хотя, возможно лишь парочка, далеко не все. Тем более стоит учитывать, что раз уж волшебник много лет занимается какой–то определённой деятельностью, то даже будь он профаном во всём остальном, в этой деятельности однозначно должен достигнуть хоть каких–то значимых успехов.       Вот взять, к примеру, МакГонагалл. Она сильна в трансфигурации, причём очень даже, но уверен я на многие десятки процентов, что в других дисциплинах, с трансфигурацией никак не связанных, она не покажет и трети подобных способностей. Особенно в прорицании. Нелюбовь МакГонагалл к Прорицаниям в общем и к Трелони в частности известна всему Хогвартсу, и о ней уже давно ходят легенды.       Или вот, наглый полный коротышка Флетчер, которого я видел–то один–два раза, но вот смотришь на него и уверяешься в том, что он жулик обыкновенный, но так как крутится в подобных кругах, навыки незаметно смыться у него однозначно есть. Почему я так думаю? Я никогда не чувствовал его присутствия. Хотя, стоит ли так говорить об одной лишь встрече лицом к лицу?       — И что? — разговор ребят тем временем продолжался, а слово взял Рон. — Дамблдор, конечно, великий человек и всё такое прочее. Но с чего мы в такой спешке вылетели из Хогвартса?       — Да, Гарри, — Джинни говорила с укором в голосе. — Там осада, там наши ребята, а тут какие–то крестражи и прочее, и что это такое совершенно непонятно. Как это нам поможет победить Сами–Знаете–Кого?       — Гарри, — Гермиона наверняка сейчас добавила свой фирменный укоряюще–просящий взгляд, полный правоты. — Мы не можем скрывать это вечно от ребят. Они пошли с нами по твоей просьбе и по одной фразе «нужна помощь». Но дальше…       — Да понял я, понял, — словно отмахиваясь от всех надоедливых и борясь с головной болью ответил парень сразу всем.       Воцарилось недолгое молчание, после которого Гарри наконец–то заговорил. И начал он свой рассказ издалека, никто не перебивал, все внимательно слушали, а поведал Гарри всем историю о нём и Тёмном Лорде, о крестражах, о том, что Дамблдор вместе с другими крайне грамотными волшебниками пришли к выводу о важности крестражей для Тёмного Лорда.       Он хотел бессмертия, но крестражи не давали этого бессмертия, однако Тёмный Лорд не знает об этом, так считает Дамблдор. И самое важное — Тёмный Лорд, по мнению Дамблдора, удерживает свою душу в этом мире лишь по той причине, что он крайне сильны и волевой волшебник, а крестражи лишь помогли ему сделать это.       — Но… что же тогда делать? — Рон говорил пришибленным голосом, да и остальные нет–нет да удивлялись. Кроме Гермионы.       — Что–что… — буркнул Гарри. — Очевидно, разрушить крестражи.       — И сколько их?       — Осталось два. Этот, в шкатулке, и ещё один.       Гарри умалчивал о шраме, да и он уже давно был просто старым шрамом.       — И самое важное, — продолжил мысль Гарри. — По словам Дамблдора, крестражи нужно уничтожить так, и таким образом подать информацию… Чтобы Волдеморт полностью потерял веру в себя, своё бессмертие и неуязвимость. Это единственный способ.       Ребята помолчали минутку.       — Какой же всё–таки бред… — выдохнул Рон довольно возмущённо, как умеет только лишь он.       — Почему это, Рональд?       — Гермиона, а ты подумай как следует… — Рон явно изменил положение в пространстве судя по голосу, а я подумал, что было бы неплохо мне пройти внутрь и получить намного лучший обзор просто ради интереса. — Я вот не знаю ни о каких крестражах и прочей тёмной мути, сама знаешь.       — Да уж знаю. Все знают о твоём отношении к тёмной магии.       — И это моё отношение, и я им горжусь, пусть оно хоть трижды неправильное. Не в этом суть. Вот смотри… — судя по звуку он что–то подвинул на столе. — Это Волдеморт. Это…       По звуку, в чашку попал сахарок рафинад.       — …его душа. Я не силён в волшебстве, я это признаю, да. Но последнее время в компании Симуса и Дина, как ни странно, мне приходится думать.       — Эй! — а вот и Симус заговорил, я уж думал он памятник какой. — Мы что, идиоты по–твоему?       — У тебя взрывчатка вместо мозгов, это все знают, — отмахнулся Рон. — Так вот. Думать. Волдеморт думает, что его душа будет существовать в этом мире из–за крестражей, так?       — Да, — ответил Гарри.       — Во–от, — протянул Рон. — А потому, он сам, как волевой, прости Мерлин, волшебник, удерживает её силой…       И поболтал стаканом с сахаром, издавая шелестящий звон.       — …Это то, что нам дано в задачке. Задача — отправить его душу прочь. Вопрос — а почему мы охотимся на крестражи, если они бесполезны?       — Рональд, — голос Гермионы был уставший и с нотками наставления. — Ты сам сказал, что Тёмный Лорд удерживает душу своей верой и волей в правоту своих действий. Очевидно, нужно разрушить эту веру.       — Вы мою–то веру в то, что слизеринцы зло, разрушить не можете шесть лет, а тут на Волдеморта замахнулись… — усмешка читалась в его голосе отлично. — …Но не это важно. Зачем нужно устраивать все эти сложности? План крайне сложный. И это вы ещё не сказали нам, где искать этот ваш последний крестраж.       — В Гринготтсе, — упаднически сказал Поттер.       — О, прекрасно! — на разный лад воскликнули Джинни и Рональд, но продолжила только девушка. — И теперь вы скажете, что вот прямо сейчас вам нужно проникнуть туда и выкрасть его из сейфа. А для большей авантюрности — с нижних уровней.       Молчание. Не исключено, что Гарри и Гермиона покивали согласно в немом ответе на этот вопрос.       — Чудесно… — Рональд звучал пришибленно. — И план у вас есть, разумеется.       — Конечно же.       — Прелесть… А теперь вопрос. Есть заклинание, Адское Пламя. Оно не только разрушает тело, но и душу. И вот вопрос — почему не использовать это заклинание? И никаких представлений с крестражами. Или вы думаете… — Рональд начинал закипать так, как умеет, от возмущения, — что Волдеморт при виде крестражей, Гарри, который их разрушает, спектакля, что вы хотите устроить, такой: «Ой–ой–ой, крестражи нашли–и, а заморочились–то ка–ак, ой–ой… И спектакль такой устроили. Ух–ты, пора мне помереть, расстроен я, злые вы, все игрушки мои сломали, ухожу от вас». Так, что ли?       — Рональд, — в голосе Гермионы было просто море удивления и подозрительности. — Что–то ты стал удивительно сообразителен. И выводы делаешь интересные.       — Хах, — Симус вновь проявил себя, посмеиваясь. — А он заметил, что всего его решения и выводы работают против него, либо он оказывается неправ. Теперь он делает вывод, запоминает, и делает противоположный.       — А ты бы и помолчать мог. Ты вообще нам нужен как раз для того, чтобы посмотреть на всю нашу суету со стороны.       — Да? Ну наконец–то, — Симус был явно доволен, выпил стакан с чем–то, хлопнул в ладоши и растёр их. — Что же, теперь, когда вы меня без моего на то спроса втянули и погрузили, значит, по самое не хочу… Вы творите какой–то бред. Тихо, тихо! Сейчас поясню.       Судя по звуку, по стаканам кто–то что–то разливал.       — Эх… Хороший морс. В общем, по отдельности каждый из вас нормальный адекватный волшебник. Гермиона умная, начитанная, талантливая в магии. Много изучает даже такого, о чём мы и подумать не могли.       — Это влияние Гектора. Хотя мог бы и большему научить.       — А ты, — Гарри явно усмехался, — могла бы и попросить его, а не ждать чуда. Когда мы просили, он всегда учил и показывал.       — У него много дел. Сейчас ещё, я узнала, у нескольких мастеров в учениках.       — А он, наверное, — Симус веселился, получив свою часть внимания, — думает, что много дел у тебя, и не лезет.       — У нас, вообще–то, — Джинни явно говорила в стену, возможно отвернулась, мало ли чем на кухне можно заняться, — не принято лезть в дела и выбор родственников, особенно совершеннолетних. Ты же не забыла, что тебе уже семнадцать? Ты совершеннолетняя. Даже близнецов мама не заставляя изучать и совершенствоваться в том, что считала правильным. Нотации читала, да. Расстраивалась. Но не принуждала. А вы говорите о Гекторе, у которого дел так много, что пункт «погулять с Дафной» идёт строго по расписанию.       — Хах, это точно, — Рональд был чем–то доволен. — Я тоже замечал, что у него всё строго в одно и то же время. Я как–то засекал, за сколько он приходит до начала занятий. Так, интереса ради…       — И если не опаздывал, — укорил его Гарри.       — …а вот ты бы и помолчать мог, ведь опаздывал я вместе с тобой каким–то волшебным образом.       — Мы не о Гекторе и не обо мне, в конце концов, — возмутилась Гермиона.       — Ладно, ладно, гроза гранита науки. Симус, — Гарри обратился к товарищу. — Продолжай.       — Так вот. Как только ваша троица разбегается, вы становитесь вполне адекватными, ещё и развиваетесь на зависть всем. А как что–то сводит вас вместе — всё, капут. Гермиона тупеет на глазах, Гарри забывает, что он волшебник, Рональд превращается в яркий рыжий балласт.       — А вот сейчас обидно было.       — Говорю, как есть. Я, вообще, не эксперт, но… Вот из очевидного. Почему мы не использовали домовиков? Ладно ещё над Хогвартсом висит, как их там… анти–что–то барьер. Но из Хогсмида–то можно?       Молчание.       — И вся эта история ваша с крестражами, с Тёмными Лордами, спектаклями, верами и правдами… Вот скажите, кто в своём уме отправит детей на такую авантюру? Ограбить банк, разрушить артефакты Сами–Знаете–Кого, убедить его, прости Мерлин, словами, что он должен умереть… Вы в своём уме вообще?       — Ты не понимаешь… — в который раз сказал Гарри.       — А вот и не угадал. Это вы чего–то не понимаете. Как ты думаешь, дружище, — Симус явно чуть подвинулся вперёд за столом. — Почему каждый год, когда у тебя случаются приключения с Сам-Знаешь-Кем, на тебя начинаются гонения и неверия на факультете и среди других школьников? Потому что это всё выглядит как бред, звучит как бред, и то, что ты, выходишь из всего этого сухим, тоже огромный бред.       Симус явно допил содержимое стакана.       — А если что–то выглядит как бред, звучит как бред, пахнет как бред и представляется бредом, то это бредом и является. Я уверен на сто процентов, что у этого бреда есть источник. Учитывая, что ваши приключения так или иначе происходят в школе, самое важное поручает вам Дамблдор, который, сука, её и жив оказывается!       — Ц–эх… — Рон выдохнул с неприязнью какой–то. — Меня уже тошнит от всеобщих нападок на Дамблдора.       — Да пусть хоть вырвет, — отмахнулся Симус. — Вы хотели мнения — вы его получили. И что там с Адским Пламенем.       — Ах, да, — Рон оживился. — Оно разрушает тело и душу. Бац, и нету Волдеморта, раз его душу держит лишь его воля. Просто, быстро, эффективно.       — Ну да, конечно, — опять Гермиона включила режим умника. — Помимо того, что заклинание Тёмное, как сама ночь, так ещё, как написано, крайне сложное для контроля и даётся редкому волшебнику большого могущества. Его из нас никто не знает. Более того, в книгах описано, что это заклинание эффективно с близкого расстояния, а начало его медленное. Тёмный Лорд наверняка его знает и умеет бороться. И ты предлагаешь вот так взять, и убить человека?       — Ну, это же Волдеморт. И тебе в самом деле нужно пересмотреть свои приоритеты.       — То, что он злодей ещё не повод уподобляться ему.       Гарри же хмыкнул на эту перепалку.       — Хм, Гектор бы не согласился.       — Кстати, — Рон вновь оживился пуще прежнего. — А почему Гектора вы с собой не взяли? Ведь, как выяснилось, если мне что–то не нравится, нужно поступить именно так. Так почему его нет?       — Наши проблемы, — Гарри звучал серьёзно, — к нему совсем не относятся.       — А вы хотя бы знаете, — голос Джинни был полон тайн и заговоров, таящихся в словах, — какие слухи о нём ходят?       — Слухи? — в голос удивились остальные.       — Именно. Если знать, где и кого слушать, можно узнать прорву новой информации. Крайне достоверной. Хотите расскажу?       — Выкладывай уже, интриганка. Хорошая сестра не должна так мучить родного брата в неведении.       — Хм. Помните, директор говорил, что Грейнджер на некоторое время уехал для обучения. В конце февраля.       — Разумеется, — первой ответила Гермиона. — Это было довольно странно. С его навыками ему уезжать куда–то не нужно вовсе.       — Да? Ну, не важно. Важно другое. На самом деле он находился в плену у Пожирателей смерти.       — Да ну! — опять удивились ребята.       — Эта информация проверена. И известна всем, кому надо. А знаете, что ещё важно? Он из этого плена ходил, куда хотел, когда хотел, и плевать на всех вокруг хотел. А во время его нахождения в плену погибло более тридцати Пожирателей, егерей, оборотней и прочих приспешников Волдеморта.       — К чему ты клонишь? — Гермионе явно не понравилось то, куда уходит разговор.       — А после уничтожения вашего дома, в тот же вечер был стёрт весь Малфой–Мэнор со всей территорией. А она огромна. Угадайте, какое было заклинание?       — Тебе–то откуда знать? — Рон явно насупился, и возможно даже немного обиделся, что информация не дошла до него первым.       — Откуда надо. Чаще общайся со своей семьёй. С Перси, например. А заклинание то было — Адское Пламя. Понимаете, что это значит?       — Понимаю, — тут же заговорил Рон, — что Гектора звать надо было. Хотя, ах да, вы же его звали, да Гарри, Гермиона?       — Вот именно. И брат отказался.       — Э нет, — Джинни улыбалась. — Ты тогда предложила противостоять Волдеморту в осаде замка. А сказала бы ты. мол: «Гектор, нам нужны твои навыки чтобы Адским Пламенем грохнуть Тёмного Лорда», уверена, от бы дал или совет, или рекомендацию, или и вовсе пошёл, и сделал всё.       — Точно, — кивнул Симус. — При этом приговаривая, что мы нихрена не умеем, вот как надо использовать заклинание.       Слушая всё это, я пребывал в лёгком недоумении от происходящего. То, что я не знал об этой суете ещё ладно, не весь Хогвартс мною просматривается, но вот что всё до такой степени странно — уже новость. Хотя… Сигналы были, скажем так.       Тем временем, пока разговаривали ребята, шли диалоги разного характера и в другой части дома, которые я подслушивал с помощью паучков, созданных прямо тут, на месте.       Оказывается, ограбление Гринготтса запланировано не просто как ограбление, а как приключение для гриффиндорцев, и несколько ответственных за этих членов агитбригады «Ветерок» были не просто в курсе, а курировали его. Как?       О, всё предельно просто. Дамблдор, пока был мёртв, активно вёл саму разную деятельность, в том числе и странствовал для разных целей, одной из которых была добыча крайне важного для гоблинов исторического артефакта, абсолютно бесполезного для волшебников и как, собственно, артефакт, и как историческая или художественная ценность. Именно на этот артефакт Дамблдор хотел выменять у гоблинов чашу Хельги Хаффлпафф — уж не знаю, каким образом он выяснил место её хранения и то, что именно она является крестражем.       Однако, гоблины строго следуют своим правилам и законам, и никак не могли позволить выдать чужое имущество, доверенное им, пускай даже за столь важный для них предмет. Однако, они тонко намекнули, что сотрудники банка могут не заметить странных действий посетителей, не вовремя отвернуться на блеск золотых монет, а система защиты так некстати окажется на профилактике, разумеется, в строго неподходящее для этого время.       Вот сейчас волшебники и обсуждают, как группа сопровождения будет, собственно, сопровождать приключенцев и убедится, что они попадут в банк, выполнят задачу и вернутся обратно. Разумеется, гоблины уже извещены, на кого не надо смотреть, и где защита уйдёт на профилактику.       — Это бред… Симус прав, — покивал я, тихо выдохнув ни для кого неслышимые слова.       Наверняка эти совершенно адекватные и разумные юные волшебники выберут абсолютно верный и надёжный способ добраться до банка, и по пути не встретят ровным счётом никакой угрозы. А раз им так хочется приключаться на территории противника — а таковой стоит считать на данный момент всю территорию Магической Англии — так тому и быть. Буду страховать лишь от смерти. А остальное, как и положено магической медицине, можно вылечить, благо, это мой профиль.       Подкинув паучка уже для ребят — не особо умная Гермиона специально оставила своего в замке — я покинул дом на Гриммо и скользнул в квартиру для наблюдения. Пэнси появилась из теней буквально через секунду, встав рядом со мной.       — И как разведка?       — Поразительно странно. Хочешь ограбить Гринготтс?       — Не особо, но, похоже, придётся.       — Что–то типа того.       После короткого пересказа, Пэнси пребывала в шоке и раздумьях некоторое время, после чего махнула рукой.       — А давай. Что ещё этим днём может пойти неожиданней? Только если из того хранилища выпрыгнет Тёмный Лорд с криком «Сюрприз, сукины дети, Авада Кедавра».       Так мы решили продолжить сопровождение этой группы, но теперь уже не предотвращать угрозы заранее, а наблюдать вплотную, буквально стоя между врагом и гриффиндорцами, на всякий случай спасая их от смерти. А может быть и нет. По ситуации. У Гермионы есть мои артефакты, что от смерти уберегут, а у Поттера должны быть тени Паркинсона и «наблюдатели» Ордена.       — Похоже, ты на что–то решился… — голос Пэнси из тени был заглушен, искажён.       — Да. Первые порывы защищать сестру прошли, уступив немного простому расчёту. Пускай получает свой опыт.       — Правильно, я то же самое говорила. Я–то может прикрыть и не успею, а ты справишься.       — Не льсти. Вон, они покинули дома. Нам пора.       Я скользнул из квартиры буквально сбоку от ребят, в кусты, не произведя шума и не потревожив веток, и из этих кустов последовал рядом с ними буквально в паре метров. Посмотрим, куда вас тропинка эта заведёт.       ***       Каким образом юные, талантливые и в целом прекрасные волшебники могут добраться до Косой Аллеи в Лондоне, находясь при этом тоже в Лондоне? Разумеется, способов множество, но самый разумный, конечно же, общественный транспорт. Наверное, можно подумать о Ночном Рыцаре, но ведь это было бы слишком просто, а потому — рейсовый маршрутный автобус. Самый обычный, магия которого лишь в том, что он умудряется откатывать все эти годы… Возможно, десятки лет.       Разумеется, я зашёл в автобус вместе с ними. Рон и Джинни крайне старательно делали вид, что ну вот всегда ездят на автобусах обычных людей, но стреляющие туда–сюда взгляды им скрыть не удалось. Рон так и вовсе развалился на сиденье так, словно он царь этого автобуса.       — Ты ведёшь себя неприлично, — шипела на него Гермиона.       — Да будет тебе. Я же каждый день на автобусах катаюсь, смотри, какой весь свой в доску…       — Доску, значит, — Гермиона демонстративно потянулась к своей сумке, чуть украшенной парой значков — факультета и сборной.       — Понял, — Рон аж на месте чуть не подпрыгнул, садясь показательно воспитанно. — Давно гранит науки в виде книжки для лёгкого чтения не соприкасался с моей головой.       Ребята улыбнулись, кроме Гермионы — она старалась следить за ситуацией, поглядывать по сторонам, то и дело держа правую руку так, чтобы достать палочку из кобуры в левом рукаве. Им ещё учиться и учиться быть незаметными, но какие их годы. Мне тоже, к слову, надо подучиться, ведь эти навыки у меня крайне неразвиты и обрывочны, а вся моя незаметность исходит от магии, слиться с толпой я не смогу.       — Ужасно… — голос Пэнси был предельно тихим, словно мелкий наушник в сантиметре от уха, но мы ведь скрыты магией, она могла бы быть и погромче. — …Даже Ночной Рыцарь не так… Хотя нет, Ночной Рыцарь много ужаснее. В этом автобусе хотя бы порядок какой–то есть… Нет, упорядоченность.       — Но тебе она не сильно приятна?       — Ты и сам знаешь, что в магмире упорядоченность — редкое явление. Немного режет глаза. Наверное, по этой причине всем кажется, что магглы ну прям совсем другие.       — Волшебники и в самом деле хаотичны, — не мог я не согласиться с девушкой, даже сейчас тренировавшейся в использовании магии тени. — Это бросается в глаза сразу. Но и магия хаотична в своей сути, как бы мы ни пытались запереть её в определённые рамки.       — Считаешь, магию хаотичной?       — Разумеется. Если ей не задавать направление для воплощения, она пытается воплотиться во всё подряд, что попадётся под руку. Совершенно случайные явления.       Проехав по городу около получаса, ребята сошли с автобуса примерно в пяти кварталах от Дырявого Котла. Можно было и чуть ближе, но они так решили для большей скрытности, наверное.       Я следовал за ними буквально в нескольких метрах, они не замечали, продолжая чуть ли не озираясь, стремительно двигаясь в нужном направлении. В этом путешествии их вела Гермиона, так как ребята, судя по взглядам, не бывали в этой части Лондона вообще, что и неудивительно.       Неудивительно было и то, что, оглядывая всё подряд, кроме людей и выбивающихся из общей картины волшебников, они буквально прошляпили тройку егерей. Зато их заметила Гермиона.       — Справа по улице, — шепнула она остальным. — Да не смотрите вы в лоб…       Однако в итоге ребята привлекли их внимание. Привлекли, поняли это, и спокойно пошли дальше, разве только руки держали там, где хранили палочки, стараясь делать вид, что так и надо.       В итоге егеря тихо и спокойно преследовали ребят, как и те, лавируя среди редких прохожих, двигаясь вдоль домов по улочкам Лондона.       В итоге ребята завернули в тёмный проулок и быстро разбежались за видимые укрытия типа больших баков, контейнеров, коробок — тут рядом уже рынок и средней паршивости открытые торговые точки, так что хлама много. Или вон, Джинни стояла за кирпичной кладкой какого–то входа в здание, явно запасного. Я же, оставаясь невидимым, в пару движений забрался между узко стоящими зданиями этого проулка наверх, на уровень второго этажа, закрепил себя магией и ждал.       Егеря явно ускорились, а в проулок забежали уже с палочками наготове, двигаясь вперёд, в сторону, где скрылись ребята.       — Я тебе говорю, — тихо шептал один, — Это был Поттер.       — Знаю. Эх, да нам за эту поимку такую премию дадут…       Когда егеря уже прилично углубились в проулок, ребята по команде резко высунулись из укрытия, уже взмахивая палочками.       — Ступефай!       — Экспульсо!       — Редукто!       — Авадой бей, — Пэнси возмущалась в тени, хотя окклюменция не позволяла.       Егеря отразили нападение, и сами перешли в такое же. В итоге лучи и сгустки еле видимые летали туда–сюда, то сталкиваясь со щитами, то с укрытиями, выбивая мелкую крошку или чудя лёгкие разрушения, переворачивая мусор, бычки, вмятины на контейнерах и прочее мелочное.       — И началась магическая битва, — Пэнси, оставаясь в тени, пародировала искажённым голосом какого–то театрального рассказчика, — и были силы и навыки бойцов масштаба доселе невиданного…       — Тебе скучно?       — Предельно.       Тем временем битва разыгралась не на шутку, пошли первые взрывы, но в итоге герои победили злодеев, причём одного Ступефаем, а двух других приложило камнями и досками по голове от взрыва Экспульсо и Редукто в одном месте.       Визуально убедившись, что враги повержены, Гарри с компанией подошли к их бессознательным телам, первым делом забрав их палочки.       — И что будем делать? — Симусу явно не терпелось делать хоть что-нибудь, хотя пребывал он в состоянии растерянности.       — Того их, — сурово сказал Рон, но первым действовать явно не собирался.       — Мы не опустимся до их уровня, — а вот Гермиона была не согласна.       — Ну да, конечно, — возмутился рыжий. — Нас бы они не пощадили. Вон как лупили.       — Зелье сна, и туда их, — Гарри кивнул на большой контейнер с мусором. — Когда очнутся, мы уже всё сделаем.       Гермиона явно обрадовалась подобному решению и быстро начала шарить в своей сумке с незримым расширением, вскоре найдя зелье. Пару капель в рот каждому, и сон поверженных гарантирован. Без всякой магии они с трудом затолкали три тела в контейнер и поспешили отправиться дальше в сторону Дырявого Котла.       — Нам стоит сменить маршрут, — увещевала всех Гермиона.       — Как? Нам осталось два квартала, я узнаю эти места… — отвечал Гарри, а дальше я их не слушал — метки висят, не потеряю.       Спрыгнув на асфальт, я подошёл к контейнеру, достал палочку и сформировал на её кончике чёрный шарик волевого проклятья в стиле Чумного Доктора. Прислушавшись к магии, убедился в верности своих выводов, как и в том, что запытанных трупов на этой тройке висит не мало. Через пару мгновений шарик превратился в бутон лотоса и плавно спланировал на тела, по которым в миг начали прорастать чёрные вены, пока сами тела, их одежда и приличная доля мусора в контейнере не превратились в чёрный прах, который впитался вместе с венами обратно в лотос.       Миг, и рядом появился призванный я–феникс, чёрный с синими элементами и белой манишкой. Его огромные крылья буквально закрывали обзор на далёкое серое небо, и так с трудом видимое в проулке меж двух кирпичных домов. Один миг, и я–феникс сожрал лотос и молча исчез.       — Чем дольше я с тобой нахожусь, тем больше у меня вопросов.       — Каких, подруга ты моя теневая?       — Стоит ли мне тебя бояться? Это так, интереса ради.       — А есть повод? — усмехнулся я в никуда.       — Надеюсь, вопрос риторический.       — Абсолютно.       И вновь я последовал за нашими героями плаща и кинжала, что тайно решили проникнуть в гоблинский банк через ни для кого не известный паб с говорящим названием «Дырявый Котёл», и пройдя по абсолютно безлюдной и непопулярной улочке, одной из огромного множества, на которой, конечно же, они никого и никогда не встретят из волшебников или иных существ.       Однако, вот же неожиданность, проблемы их ждали уже в Дырявом Котле. Хорошо, что ребята оказались внимательные, заметили тех, кто заметил их, поспешили попасть на Косую Аллею и даже попытались уйти от преследования, но эти преследователи уже помчались им след в след.       — Смешно, — голосом без эмоций заметила Пэнси, оставаясь в моей тени, пока мы бежали за всей этой кавалькадой по Косой Аллее, потом в проулки и трущобы.       — Что именно?       — Да как какая–то постановка о дураках. И мы с тобой тут в главной роли.       — Есть такое.       В узких проулках улочек и между домов, таких же отвратительно ветхих и разновысоких, как и Лютный Переулок, уже началось сражение. Заклинания свистели, выбивали крошки из камней домов, взрывали мох между брусчаткой и ступенями, бежали волшебники кто куда.       Тут уже волшебники применяли заклинания куда взрывоопаснее, красочнее, лучи и сгустки были видимы всем, яркие, а учитывая, что у преследователей откуда ни возьмись появились повязки егерей, они ещё и «как бы» представители официальной власти, пытающиеся нейтрализовать злостных нарушителей закона.       Этой мыслью я поделился с Пэнси, попутно наблюдая за ситуацией.       — Вот это я понимаю, — голос девушки звучал искажённо из тени. — Прогулял занятия — тебе Бамбарду в лоб. В исполнении МакКошки. представляешь? «Наказание, мистер Грейнджер», и палочкой целится.       — Плюс две Бомбарды Слизерину.       Тем временем ребята забежали в какой–то тупик, о котором явно не знали. Действия их были довольно паническими, преследователи на хвосте, уже практически вбежали в проулок.       — В Ракушке, — крикнула Гермиона и утянула в аппарицию Джинни.       — Да мы бы их… — возмущался Рон, но Гарри оттянул его рукой за себя, прикрывая Протего от луча и тут же отвечая довольно быстрым даже по моим меркам Ступефаем.       — Симус!       — Давайте без меня! — он достал какую–то бумажку, быстро спрятался в нише за каменным крыльцом какой–то двери, забаррикадированной намертво мусором, и буквально исчез из поля зрения даже в магии.       — Лепреконская магия, — вот и пойми, издевается Пэнси над ирландцем, или нет, когда находится под окклюменцией.       Гарри с Роном так же аппарировали в неизвестном направлении. Хорошо, что местные маргиналы не особо сильны в накладывании меток и маячков на своих жертв, потому что конкретно я сейчас прекрасно ощущал положение каждого из боевой пятёрки гриффиндорцев.       В тупик прорвались егеря. Причём умудрились найти себе подкрепление в лице ещё пяти волшебников, и сейчас вся эта толпа прочёсывала тупик.       — Да аппарировали они, — отмахнулся самый на вид приличный, даже в костюме наподобие боевых, с побрякушками какими–то, ещё и с пирсингом в носу, ушах и прочих выступающих из лица объектах. — Щас найду…       Он начал выписывать замысловатые движения палочкой. Остальные просто раздосадовано ходили туда–сюда в своих тёмных мрачных одеждах, поправляя повязки егерей на руках и вообще, больше походили на банду в подворотне.       — Хм. А если… — один из них быстро достал какую–то приблуду, больше похожую на чёрный кирпич со стеклом, и приложил к голове на уровне глаз, начав осматривать.       Не привлекая больше к себе внимания, этот волшебник постучал рукой по плечу своего товарища и жестом же дал знать, что кто–то есть за крыльцом. Понятно, Симуса раскрыли. Я уже готовился к операции по спасению взрывоопасного однокурсника, как тот же волшебник повернул голову в мою сторону, и в отличие от случая обнаружения Симуса закричал:       — Там ещё один! — вместе с криком он взмахнул палочкой наотмашь, от чего почти всё пространство заполонили чуть светящиеся песчинки, лёгкая деформация пространства, в которой невидимость бессмысленна.       Разумеется, я тут же взялся за палочку и кинул в толпу Иктус — воздушный кулак просто на уровне рефлекса заставляет прикрыться хоть немного от встречного хлёсткого ветра.       В меня полетели сгустки заклинаний, названия которых выкрикивали егеря.       Ведя палочкой по широкой дуге, быстро, но текуче, я принимал каждое на Протего Рефлекто, отражая их точно обратно в противников.       — Бей по площади! Кха… — успел крикнуть один из них, но отражённое тёмное Секо, его же исполнения, только с моей добавкой магии через отражение, разрезало ему шею до позвоночника, создав веер вырывающейся крови из падающего тела.       Пара заклинаний угодили туда, где прятался в невидимости Симус, отчего парня задело, ещё и камнем из стены немного присыпало. Занятно то, что я был в области его зрения и он видел моё сражение.       Сражение, которое крайне быстро подошло к концу — мне оставалось лишь выбить парочку егерей. И да, померли лишь двое, и всё от отражённых заклинаний их же авторства.       Пыль, осколки, догорающий магический огонь, бессознательные тела, и только Симус, немного заваленный, пораненный, с окровавленным лбом лежит у стенки и смотрит на подходящую к нему фигуру в чёрном. На меня, то бишь.       — Чёртовы… к–ха… Пожиратели… — бурчал тот в мою сторону.       — Допрыгался, — присел я рядом с ним, опуская под капюшоном свой шемаг, открывая лицо. — Приключенцы.       — О… неожиданно…       Приманив палочку парня, я положил руку ему на плечо и скользнул в Хогвартс, прямо в Больничное крыло.       Ширмы у нескольких коек были задёрнуты, большинство мест для пациентов были свободны, но я не успел даже начать пристраивать куда–то Симуса, как мадам Помфри уже появилась, признала меня, кивнула и тут же оказалась рядом, стремясь заняться раненым.       — Вот, — всё, что я мог сказать, указав рукой на поверженного героя. — Нашёл себе приключений.       Мадам Помфри перенесла магией парня на свободную койку, разумеется, под стенания пострадавшего.       — Не изображайте из себя смертельно раненого, мистер Финниган, — и тут же начала отчитывать парня, попутно совершая взмахи волшебной палочкой, проводя диагностику. — От пары переломов и ссадин ещё никто не умирал. Где это вас так?       — Бегал по Косой Аллее от егерей, — пояснил я. — Очень агрессивных егерей. И оказывал сопротивление, как только мог.       — Похоже, — мадам Помфри, — мог не очень.       — Вы ничего не понимаете, — бурчал парень. — Это нужно было сделать. И вообще, меня остальные ждут, они же будут переживать…       — Им полезно, — отрезал я, чуть было не прервав начавшийся ответ от мадам Помфри.       — А мне, значит, — она перевела взгляд на Симуса, — нужно будет провести максимально классическое лечение. Разумеется, с профилактикой и особыми мероприятиями. Мистер Грейнджер, мисс Паркинсон, можете быть свободны…       — Тут ещё и слизеринцы? — хотел было возмутиться Симус, пытаясь оглядеться, но только сделал себе больно, причём явно очень. — А–а–а, зараза… у–у…       — Моя помощь точно…       — Точно, мистер Грейнджер, — мадам Помфри даже не оборачивалась. — Займитесь своими делами, сегодня не ваша смена.       Звучало так, словно тут хоть когда–то была моя смена, но спорить больше я не стал, и скользнул в тот же проулок, только на уровень третьего этажа, закрепившись магией на стене и, конечно же, тут же становясь невидимым.       Внизу, в проулке, не изменилось ровным счётом ничего. Как лежали без сознания, так и лежат.       — Что будешь делать? — Пэнси оставалась в тени.       — А что ты предлагаешь?       — Для разнообразия, не убивать.       — Мне не выгодно, чтобы очнувшись, они помчались к своим главным докладывать о Поттере, а те уже докладывать Тёмному Лорду. Тот возьмёт, и сорвётся, убежит от Хогвартса. А нынче больно уж удобная возможность избавиться от него.       — Обливиэйт.       — Ладно, но только для разнообразия.       Обливиэйт на расстоянии в пару метров — уже сложная штука. С высоты третьего этажа — крайне сложная. Держа в руках палочку, мне приходилось невероятно сосредотачиваться на колдовстве и образах, колдуя Обливиэйт отдельно на каждого из поверженных волшебников. Это заняло целых две минуты.       Выдохнув, я собрался уходить, но в этот момент рядом в проулке раздались хлопки аппарации, к месту происшествия прибежали три аврора в алых мантиях. Размахивали палочками, кричали свои протокольные речи, в общем, ничего нового.       Наблюдать за деятельностью авроров мне не представлялось интересным, так что я поспешил перенестись по метке Гермионы и Джинни, используя Скольжение — даже если бы я захотел аппарировать, то у меня бы не получилось без чёткого визуального представления места, куда нужно переместиться.       Миг, и я стою на границе широкого поля, полного колосящимися летними травами, и рощи, переходящей в лес. В десятке метров от меня чувствуется метки Гермионы и Джинни, но никого нигде нет. Прислушавшись к ощущениям, я заметил слабые магические возмущения в области перед собой, но открыв глаза не мог сфокусировать внимание на этой области, уводил взгляд, хотел ненароком обойти. И я бы этого не заметил, если бы не навыки в окклюменции наряду с самоконтролем — крайне странно ощущается необоснованное желание смотреть не туда, куда хочешь.       — Хорошо, что мы под скрытностью, — заметил я вслух сугубо для Пэнси. — Можешь пройти в тени под чарами перед нами?       — Чары? Хм… Не чувствую, но догадываюсь. Попробую.       Почти незаметно для меня, Пэнси следуя тенями исчезла из моего восприятия, и вернулась десяток секунд спустя. Да, я и сам могу туда проникнуть, но решил дать попробовать сделать это Пэнси для опыта, если вдруг возникнут трудности.       — Занятные ощущения, — заговорила она, оставаясь в тени. — Словно в один миг просто из ниоткуда появился мелкий лагерь из двух человек.       — Сложности возникли?       — Немного, но я быстро разобралась.       — Там внутри что–то интересное?       — Не особо. Рыжей Уизли немного досталось.       — Немного в волшебном представлении о травмах, или в нормальных?       — Плохого ты мнения о волшебниках, Гектор, — уверен, не будь Пэнси под окклюменцией, я бы услышал чёткий укор в её словах. — Но нет, ничего не только опасного, но даже неприятного. Просто немного руку посекло осколками, кусочек тканей выдрало. Твоя сестра уже провела все лечебные мероприятия, теперь ждут, когда бальзам всё залечит и отправятся в место встречи.       Стал ждать и я, не предпринимая никаких попыток проникнуть под барьер девушек. Что же касается Поттера и шестого Уизли — пускай за ним приглядывают тени и орденцы.       — Будем стоять и ждать?       — Можем сесть и ждать, но тогда они могут заметить примявшуюся траву.       — И ты сможешь стоять сколько угодно?       — Могу занять себя размышлениями о магии, или вообще, чтением, — я вытащил из рюкзака одну из пока непрочитанных книг и прямо так, посреди травы, на границе леса, стоя, под всеми мыслимыми чарами, принялся читать.       — Тогда я тоже почитаю.       — Тебе не нужно стоять.       — Держать себя в тени, Гектор, тоже труд, причём немалый. Сознание выматывает похлеще активной окклюментной защиты.       Время шло, книга читалась, страницы перелистывались одна за другой.       — А вот тут не поняла… — заговорила Пэнси из тени.       — Не знаешь эти арифмантические функции? Хотя да, это уже даже не школьная программа.       — Я только недавно начала читать в таких же объёмах, как и вы двое с Дафной. Не по всем предметам ушла дальше школьной программы.       — Тогда… — я убрал книгу и достал блокнот с ручкой. — Буду рассказывать и расписывать, запоминай.       На протяжении получаса девушки никуда не уходили, не аппарировали и не перемещались, а потом, в один миг, я почувствовал сильное мгновенное искажение пространства и магический всплеск, а их метки переместились в совсем иное место.       — Ушли, — констатировал я факт, закрыл блокнот и убрал с ручкой в рюкзак. — Готова?       — Решил спросить хоть раз? — и опять ноль эмоций.       Скользнув на метки, я оказался на побережье моря. Довольно неплохое место в виде бухточки, песок, редкие камни. На холме растёт трава и цветочки пестрят красками вперемешку с песком, чуть поодаль рощица со спокойным и довольно молодым лиственным лесочком, ярким, зелёным, в противовес ставшему привычным Запретному Лесу, полному мрака и тяжести.       На вершине невысокого холма с песчаным спуском к морю стоял довольно большой дом странного вида, в котором так и читалась рука Уизли. И нет, с геометрией тут всё плюс–минус хорошо, планировка дома вполне классическая, если так можно сказать. Острая крыша была аж двухэтажной, два яруса окон по типу чердачных, один ярус нормальных, на первом этаже, но словно они цокольные. Есть веранда крытая. В чём же тогда «рука Уизли»?       Помимо того, что дом попросту косоват, словно торт — в проекте одно, а из печи выходит «нечто» — так ещё и вся отделка была из ракушек. Вообще вся. Полностью.       — Это… — Пэнси, явно как и я, даже не обращала внимания на Гермиону и Джинни, что шли к этому дому, поглощённая ознакомлением с видением хозяина дома на то, как должен выглядеть фасад приличного жилья. — Как минимум странно…       — Настолько странно и плохо, что аж хорошо.       — Это да…       Создав на руке паучка, я не стал ждать, когда он добежит до дома и проникнет вслед за девушками на территорию, а просто кинул его в дом. Стоял я далеко, но судя по информации от паучка, он залетел точно в форточку.       — Ты так и хотел?       — Ты видела? У тебя феноменальное зрение.       — Дедушка помог натренировать такое с помощью магии. Ну так что, ты так и хотел попасть в форточку?       — Разумеется.       — Врёшь.       — Нет, — мотнул я головой. — Просто в совсем другое окно, и не в форточку, а в раскрытую раму.       И опять я решил просто ждать и наблюдать. И на этот раз наблюдать было решительно не за чем.       Дом, как оказалось, принадлежал Биллу Уизли и являлся его холостяцкой берлогой. Пускай он и крутой разрушитель проклятий, но особой защиты на доме нет, как и лишних сигнальных чар. Только магглоотталкивающие, да и простая сигналка, но с хитрой функцией определения имени по магии — это уже он им рассказывал, подавая к столу нехитрую снедь.       — Я здесь только когда проездом в Англии, или по делам, или отдохнуть пару дней от суеты, — они сидели за столом. — Да чего тут, вон, Джинни знает. Разрешил ей сюда приходить если все достанут.       — Знаю, — кивнула Гермиона, неловко крутя тарелку с сэндвичем. — Потому мы и придумали это место для экстренного сбора.       — Экстренного сбора, — улыбался Билл, поправив волосы в хвосте и откинувшись на стуле. — Чем же вы таким экстренным занимаетесь? И почему не в Хогвартсе?       — Это… — девушки переглянулись. — Ты уж извини, это секрет.       — О как. Допустим…       В этот момент пожаловали Гарри и Рон. И выглядели они побитыми. Тут уже Билл не стал ничего выяснять и принялся оказывать первую помощь, собственно, как и девушки. Разобрались они быстро, делать там вообще было нечего, а будь у них хоть какой–нибудь целитель под рукой, так и вовсе отделались бы простыми зельями и десятком заклинаний. Они же решили вопрос зельями и одним заклинанием, чтобы вправить Рону нос.       Теперь уже они всё–таки объяснили Биллу ситуацию, а тот в итоге долго возмущался тем абсурдом, что творился вокруг, а он и не знал. И да, защищать Хогвартс его не приглашали и, по его словам, даже не знали, что парень сейчас находится в Англии. Единственное, о чём они не решались ему рассказывать по вполне понятным причинам — план ограбления Гринготтса, как и сам факт того, что это ограбление им предстоит.       Попросив убежище на полчаса–час для составления плана дальнейших действий, они удалились на верхние этажи и даже прикрылись чарами. Правда, от моего паучка это их не спасло и тот отправился за ними для слежки. Слушая их план, я хотел биться головой о стол, который просто трансфигурировал бы посреди пляжа из песка, если бы я сорвался.       — Меня это достало.       С этими словами я направился к дому Билла, а невидимость снял только на пороге, как и шемаг убрал, чтобы Билл сразу увидел моё лицо.       — Что ты задумал?       — Ничего особенного. Можешь появиться, если хочешь.       — Два волшебника во множестве чёрных одежд посреди моря и пляжа, под палящим летним солнцем? А почему бы и нет.       Пэнси вышла из моей тени, как и я, одетая в чёрное, с намёком на походное, и во всё той же чёрной мантии–накидке. Я постучал в дверь. Спустя десяток секунд дверь открыл Билл, уже успевший надеть на себя фартук немного в стиле Молли, и явно занимался готовкой.       — Чем могу помочь?       — Гектор Грейнджер, брат Гермионы, — представился я, и взглядом указал на Пэнси. — Пэнси Паркинсон. Можешь уделить пару минут на короткий разговор? По поводу компании сумасбродных приключенцев, что сейчас у тебя на втором этаже.       — Хм, заходите.       Он впустил нас в дом, но дальше закутка–прихожей мы проходить не стали.       — Мне сказать ребятам… — хотел было уточнить Билл, но я его остановил жестом руки.       — Нас тут быть не должно. Я по какому–то поводу–то, — вытянув руку, я создал несколько листов пергамента с описанием пары заклинаний, и протянул Биллу. — Научи этих приключенцев этим чарам и заклинаниям, и научи сейчас.       — Хм? — Билл протянул руку, явно на рефлексе и без палочки проверив всё магией за долю секунды, взял и бегло прочитал. — А неплохие чары. Откуда знаешь?       — Не суть, — мотнул я головой. — Эти приключенцы решили делать нереальную дичь. Пусть всё их приключение срежиссировано и поставлено Орденом, за ними приглядывают, да ещё и Поттера охраняют… не могу сказать кто.       — От моего дедушки, — сухо сказала Пэнси, до сих пор находясь под окклюменцией, как и договаривались.       — Тени Джейкоба Паркинсона? Неплохо. Не стоит удивляться. Кому надо, знают о специфических возможностях его… группы, — кивнул Билл с пониманием.       — Вот. Ребятам надо кое–куда проникнуть, но у них совсем не хотят работать мозги в нужном направлении. Подскажи им вот это и проследи, чтобы они точно изучили и отрепетировали. Да и времени у них не особо много. Думаю, максимум до ночи.       — Почему сам не научишь и не покажешь? — он махнул пергаментами в руке.       — А я для них не особо авторитетен, несмотря ни на что, — пожал я плечами. — Я тут присматривал за ними с начала их подвигов и просто уже устал биться головой о стену.       — Понял. И ты тоже не скажешь, что за миссия? Или не знаешь деталей?       — Знаю, потому и помогаю. Они уже столько неприятностей себе нашли или же могли найти…       — Но ты не дал, — понимающе кивнул Билл, прервав, и пояснил: — Сам таким был, самый старший же в семье из самых суетных искателей приключений.       — …да. Даже до начала основного подготовленного приключения дойти не могут без проблем. С этими заклинаниями дойдут, а там уже я смогу не беспокоиться. Наверное.       — Не сможешь, — с улыбкой качнул головой Билл. — Это и для тебя своеобразный урок взросления — иногда нужно перестать приглядывать за младшими.       — Учту. Что же… Тогда, мы пошли.       Я развернулся к выходу. Пэнси, одновременно с этим моим движением, ловко скрылась в моей тени так, словно её и не было, а я просто ушёл в медленное скольжение, растворяясь как остатки серого дыма смерти.       Разумеется, последние слова Билла я услышал, и его мнение о том, что Дамблдор сошёл–таки с ума, я в какой–то мере разделяю.       Скользнул я недалеко, а убедившись, что Билл взялся за обучение молодёжи, которое они приняли крайне благосклонно и с благодарностью, ушёл скольжением в Хогвартс. Если Гермиона найдёт неприятности по пути к Гринготтсу даже с такими простыми, но чертовски эффективными маскировочными магическими комплексами заклинаний, то это уже судьба. В крайнем случае, заберу её фениксом — для этого и доли секунды не потребовалось бы.       Оказавшись на вершине Астрономической Башни, рядом со схемой, в которой невозмутимо стоял на ветру Лич, я выдохнул, а Пэнси вновь вышла из тени, встав рядом.       Обстрел заклинаниями продолжался с обеих сторон, защита светилась, магия колебалась ощутимо. Красные снаряды с нашей стороны летели реже, но почти всегда сталкивались с защитой от войск Тёмного Лорда.       — Красиво, — констатировала факт Пэнси. — Наверное, — тут же пожав плечами. — Под окклюменцией непонятно. Какой дальнейший план действий?       — Ждать. И готовиться к противостоянию уже войскам.       — Но защита не пробита.       — Она не так сильна, как может показаться. Я бы её пробил, приложив много сил в какое-нибудь деструктурирующее потоковое заклинание. Полагаю, Тёмный Лорд обладает такими возможностями, иначе я не знаю, за что его вообще Лордом нарекли.       — Справедливо. Тогда, в гостиную?       — Пока да.       Обратно в гостиную мы возвращались пешком, не встретив вообще никого. Если бы не заглушенный шум от бомбардировки, я бы мог сказать, что замок вообще вымер. Ну а в гостиной мы сели в конференц-зале и просто разрабатывали стратегии действий на тот или иной случай. Иногда к нам присоединялись другие ребята, вносили свои мнения и правки, уходили. Краем сознания я следил за успехами Гермионы с компанией — они постоянно переживали за Симуса и, похоже, посчитали, что тот в плену. Даже не подумали, что его могли убить. Они что, в игру с сохранениями играют, что ли, что не учитывают вероятность смерти?       В общем, наступила ночь.       Ребята переступили порог Гринготтса — банк круглосуточный, к слову — а у нас в Хогвартсе настал миг тишины. Мы настолько привыкли к постоянному шуму и гулу от бомбардировки и вибраций, что мгновенно воцарившаяся тишина была для нас поистине оглушающей, до звона в ушах.       В конференц-зале как раз собралось ядро нашей самообороны, и все, даже я, с удивлением подняли взгляд к потолку.       — Кажется, — Пэнси под окклюменцией решила, что стоять за моим стулом справа, сложив руки за спиной, отличная идея, — скоро начнётся самое интересное.       ***       Просторная гостиная дома на Гриммо полнилась волшебниками уже далеко не первый час. Все были на взводе, но гомон голосов и обсуждений не прекращался ни на миг.       — Внимание! — голос Нимфадоры прозвучал слишком громко и резко, но все тут же замолчали. — Пора!       — Открывай защиту немедленно! — прокричал Сириус Блэк. — Слышишь, негодный Кричер?       Шедший по коридору немолодой домовик скривился, прекрасно слыша Сириуса как ухом, так и в ментале.       — От негодного слышит достойный Кричер, — пробурчал он и щёлкнул пальцами. — И даже откроет проход вовремя. В виде исключения…       В тот же миг волшебники воспользовались индивидуальными и коллективными портключами, зачарованными лично Дамблдором. Буквально пара мгновений, и в гостиной воцарилась тишина. Домовик зашёл в гостиную, оглядел всё, вздохнул и, развернувшись, пошёл за инструментами для уборки.       — …не волшебники, а свиньи… даже не поделились магией со старым Кричером. А старому Кричеру убирать этот срач за грязнокровками и предателями рода… Эх, если бы только была жива хозяюшка Вальбурга…       ***       Тихая и спокойная атмосфера рабочего кабинета в тяжелых древесных тонах и с массивной мебелью была прервана мелодичным перезвоном артефакта–шара на дубовом рабочем столе. Сидевший в кресле Джейкоб Паркинсон коснулся палочкой артефакта, и над столом появилась магическая иллюзия человека в чёрном и с чёрной же маской на лице.       — Безносый остановил бомбардировку щитов. Он принял решение пробить его лично сразу, как зачитает ментальную речь защитникам, — донёсся голос фигуры в чёрном.       — Прекрасно. Когда начнёт?       — Сейчас он выступает перед своими войсками. Ориентировочно, через семь–десять минут.       — Сколько потребуется времени на разрушение щитов?       — Предельно мало.       — Что же… Тогда, оставшимся силам приказ на занятие позиций для защиты ключевых точек Хогвартса и ключевых фигур.       — Принято.       Связь прервалась, иллюзия исчезла, а Джейкоб откинулся на спинку кресла.       — Началось…       ***       Утёс на холме что был почти вплотную к границам защитных чар Хогвартса был полон волшебников в самых разных тёмных одеждах, почти чёрных. Центральной фигурой этой нескончаемой толпы являлся Тёмный Лорд лично. Он стоял к ним лицом, за его спиной был виден Хогвартс с его слабо светящимися щитами, желтыми огнями в каждом окне и проёме, и в ночи и свете луны это выглядело крайне захватывающе.       — Друзья мои, — вещал Тёмный Лорд, а голос его слышал каждый Пожиратель, егерь и любое другое существо на многие мили вокруг. Любой, кто присягнул Тёмному Лорду на верность. Добровольно или нет. — Коллеги! Этой знаменательной ночью мы поставим точку в долгой истории. Истории становления нас с вами у вершины Магической Англии.       Звуки тихого ликования прокатились по холмам и лесам, но так же быстро стихли.       — Этой ночью мы покажем, чем чревато неподчинение. Чего стоят жалкие попытки сопротивления. Каждый наш соратник наконец получит причитающееся, славу и величие. Каждый наш враг падёт от нашей руки.       Очередной вал воодушевлённых восклицаний и радости вновь прокатился по просторам.       — Сегодня те, кто спрятался за стенами этого замка решили сопротивляться моей воле и вашей силе. Они посчитали это правильным. Но это безумие. И сегодня они падут…       Он плавно и медленно развернулся лицом к Хогвартсу, вальяжно взмахнул палочкой и медленно указал ею на замок.       Каждый мог ощутить движение магии вокруг, словно вздрогнул воздух, звёзды, небо и весь мир начал концентрироваться на кончике палочки Тёмного Лорда. Мгновение, и мощный голубой луч необузданной мощи и магии ударил с палочки в щиты Хогвартса.       Стоявшие ближе всех Пожиратели, доверенные лица Тёмного Лорда, отшатнулись от потока магии, который был более чем материален — волшебников чуть ли не сдувало с места.       Атака продолжалась, щиты Хогвартса начали медленно трескаться в месте непрекращающегося удара. Тёмный Лорд вкладывал всё больше сил, улыбка становилась напряжённой, но всё ещё ликующей. В критический момент атаки он дёрнулся, подался чуть вперёд, словно проталкивая ещё больше магии в этот поток.       — И–и–и–эх!!! — выдал он.       По лучу словно прокатилась волна, ударив в щиты замка, и те треснули окончательно.       Тёмный Лорд прекратил атаку, и, как и все, наблюдал за тем, как щиты Хогвартса крайне медленно опадают, разрушаются, их края словно бы сгорают, будто бумага, начиная истаивать то в одном, то в другом месте.       — В атаку, друзья…       Слова Тёмного Лорда были тихи и спокойны. Казалось, что они потонули во всеобщей тишине, воцарившейся от вида разрушающихся щитов, но нет. Их слышал каждый в армии Тёмного Лорда. И все они ринулись вперёд.       ***       Почувствовав сокрушительный удар по щитам замка, я лишь выдохнул.       — Ну что, господа, — осмотрел я всех, кто присутствовал в конференц-зале. — По боевым позициям.       Поднеся палочку к горлу, я наколдовал нужное мне заклинание.       — Внимание. Факультет Хаффлпафф. Говорит Гектор Грейнджер. Объявляю боевую тревогу. Это не учения. Всем непричастным к обороне занять свои комнаты. Всем участвующим в обороне — занять свои посты. Повторяю, боевая тревога.       После этих слов мы все покинули конференц-зал.       — Ребята, — пока я шёл к своей платформе в центре, взглянул на Драко с остальными слизеринцами. — Вы поддержите зельеварню и больничку?       — Мог и не просить, — кивнул Драко и вместе с Асторией, Дафной и Миллисентой отправился в секцию зельеварения.       — Пэнси?       — А куда мне? — без эмоций ответила она. — Буду рядом.       В этот момент я с огромным для себя трудом заметил, что в наших тенях произошло изменение. Заметила это и Пэнси. Мы как раз дошли до моей платформы, где я взял полный контроль над иллюзорными экранами, картой Хогвартса и окрестностей, отображением точек учеников и профессоров наряду с неизвестными нейтралами и красными точками врагов.       — Хм… — Пэнси, словно бы задумчиво прислушивалась к тени. — Кажется, дедушка кого–то отправил для моей защиты.       — Это было предсказуемо, — не отвлекался я от карты. — Полагаю, представляться он не будет.       — Наверное, не по протоколу, — пожала плечами Пэнси, и встала рядом со мной, благо что место на платформе позволяло делать это без стеснения.       Время шло. Красные точки валом с разных сторон двигались к Хогвартсу, но наверняка они будут сливаться в два потока — к мостам. Через пару минут так и оказалось.       Тем временем чары отмечали прибытие в разных местах Хогвартса белых точек в большом количестве. Как мне показалось, они занимали ключевые точки, рядом с теми местами, где под руководством Снейпа ставили ловушки или вели иные приготовления. К слову, в тех местах, где Снейп помогал явно не Ордену, а скорее всего Пожирателям, ничего не происходило, а две группы, перенёсшиеся туда, тут же были уничтожены этими же ловушками. Процесс я даже вывел на один из экранов через паучков.       — Хм… — Пэнси задумчиво смотрела на то, как перемалывало десяток пожирателей смерти. — Жестоко.       Операторы домовиков, сидевшие за столами, тоже наблюдали это и, мягко говоря, с трудом сдерживались, благо что Сьюзен прекрасно понимала возможные сложности как раз такого рода, так что у всех присутствовал набор зелий «антистресс», а сами ребята заранее выпили соответствующее зелье, чтобы меньше проявлять эмоции, да и в целом не зависеть от них. Жаль, что такое зелье нельзя пить сутками на пролёт — токсичность высокая. Но часов на двадцать можно без вреда, максимум что грозит — лёгкая диарея.       — Эффективно.       — Ты ставил ловушки?       — Снейп.       Тем временем красные точки уже практически подобрались к мостам, да ещё и с озера медленно подбирается по дну вал инферналов. Напряжение нарастало, прямого столкновения пока не произошло ни в одной части замка.       — Хм… Интересно.       ***       Внутренний двор Хогвартса быстро заполнялся волшебниками в алых мантиях и сотрудниками ДМП. Встречала их МакГонагалл, да и остальные деканы.       — Вы как нельзя кстати, господа, — сухо объявила она.       Там, за каменным мостом, уже виднелись во тьме подступающие противники — Хогвартс запустил неплохое освещение, чтобы видеть врага. защита рушилась прямо на глазах, оставались лишь рваные остатки щитов, догорающие и опадающие искрящимся пеплом.       Защитники выбежали чуть вперёд, буквально к широкой и высокой арке прохода, за которой начинался мост, и, взмахнув палочками, открыли огонь на поражение.       — Бомбарда! — кричали многие, и это было самым популярным заклинанием.       Расстояние было очень большим, а дальность не является сильной стороной палочковой магии. Лишь единичные заклинания попадали по врагам или хотя бы рядом с ними. Однако это играло в обе стороны, и враг тоже не попадал — заклинания или попадали в землю далеко перед авангардом, либо свистели над головами, иссякая по мощности и слабо взрываясь о стены замка.       Один за другим враги пересекали границу защитных чар замка, потоком устремляясь по широкому каменному мосту.       Неожиданно, на границе чар из земли вновь начал быстро расти щит, стремясь ввысь дабы сомкнуться над замком.       — Северус… — МакГонагалл резко, лишь на миг, обернулась в сторону директорской башни, выразив беспокойство.       Как замдиректора, она была прекрасно осведомлена о том, какие силы нужно вложить в процесс столь быстрого восстановления щитов сразу после их падения, и сейчас она была крайне обеспокоена не то что здоровьем, жизнью коллеги. Однако неуловимый след знакомой магии, на уровне фантомных ощущений или даже предчувствия, заставил её выдохнуть и сосредоточиться на иной задаче. Кажется, Северусу помогает Дамблдор.       — Усиливаем щит! — крикнула МакГонагалл коллегам, пока авроры и ДМП безрезультатно, как и враги, перекидывались заклинаниями, сближаясь.       Деканы услышали её, тут же устремив палочку в сторону восстанавливающихся щитов Хогвартса, колдуя…       — Протего Максима…       — Репелло Иннимикум…       — Сальвио Гексия…       Сгустки их заклинаний плавно перетекали к неприлично медленно восстанавливающимся щитам замка, усиливая их, заставляя наливаться силой.       Часть армии Волдеморта попросту врезалась в этот щит, а некоторые даже опадали голубым пеплом. Некоторых додавили сзади толпой, отчего они нехотя коснулись щита, их продавило через него и распылило.       Вал остановился. Часть врагов оказались заперты внутри купола, на мосту. Они быстро это заметили и начали трансфигурировать укрытия из выбитого камня моста и подручных вещей, начав позиционное противостояние с защитниками замка.       — Это успех… — выдохнул Флитвик. — Но время по…       Он не успел закончить, как щиты вновь дрогнули, но волна удара по ним прокатилась не со стороны наступления, а с озера.       — Что?..       ***       Стоя перед картой, я наблюдал занятную картину.       От огромного моря красных точек в Чёрном Озере отделялись отдельные инферналы, поднимались ловко по каменистому склону вверх, и… Взрывались. Причём очень даже прилично.       — Это может быть проблемой, — важно заявила Пенсии.       — Это уже проблема. Директор только восстановил щит, — я указал на росший на карте барьер вокруг Хогвартса. — А его уже почти снесли.       — Магический взрыв… — задумалась Пэнси. — Мне такие зелья или чары неизвестны.       — Мой дом был уничтожен маггловской взрывчаткой. Не удивлюсь, если волшебники вдруг решили, что это неплохая мысль. Несформированную защиту очень удобно ломать физически. А если ещё и каждый инфернал снабжён такой…       Тем временем напор на мосты возобновился вновь.       — Интересно, — я посмотрел на Пэнси. — Директор сильно обидится, если второй, старый деревянный мост, попросту обрушить?       — Не у меня надо спрашивать.       — Хм… Надеюсь, правило «Победителей не судят» работает и в Хогвартсе.       Мгновенно скользнув по грани смерти на середину моста, я мог увидеть, что его почти никто не защищает, а вот противников к нему бежит немало.       Опустившись на колено и коснувшись рукой моста, я начал формировать рунический круг, врезая его в структуру этого самого моста. Что я делал? Хочу взрыв на основе энергии шторм и с эффектом молнии. Для этого у меня в голове уже были заготовки рун — всё–таки меч или молот я хотел делать с пером Бинеси, и пусть проект не тронулся с места, мысленные эксперименты с самой базой остались.       Свист заклинаний над головой, взрыв крыши моста, снова свист. Другие заклинания, что попадали в мост, в отличие от того одиночного взрыва, не разрушали его.       — Надо же, сообразили, что он им нужен самим.       Закончил я с работой как раз в тот момент, когда нога первого нападавшего ступила на мост. Козырнув им с улыбкой, скользнул по грани обратно в гостиную, на своё место.       — Что ты сделал? — тут же спросила Пэнси.       — Увидишь.       Сомневались, ой сомневались войска Тёмного Лорда в необходимости форсировать этот мост. И да, я уже работал над ним, над ловушкой, но больно захотелось именно того, что я подготовил, а понял я это только сейчас.       Противостояние же на первом мосту набирало обороты.       Взрывы инферналов обрушили щиты Хогвартса вновь, так что вал врагов возобновился, и они стали давить очень ощутимо, постепенно оттесняя защитников в глубь внутреннего двора, загоняя в донжон.       Приглядевшись к движению красных точек, я не мог не заметить некоей системы. Похоже, у групп есть свои командиры, и больно их действия напоминают мне особняк Малфоя.       — Упс…       — Что ещё за «упс», Гектор?       — Кажется, мои игры в Малфой–Мэноре принесли плоды. Только вот не мне.       С другой стороны, было бы глупо ожидать иного.       Появились первые желтые точки в наших рядах.       — Захария… — тихо сказал я, больше для дублирования мысли в нашей системе связи.       Один из тринадцати ребят, что сидели за пунктами координации домовиков тут же отдал команду. Миг, и желтая точка оказалась в Больничном Крыле. Мгновение, и другая такая же переместилась.       — Неплохо, — кивнул я сам себе, заодно отправив подобие похвалы по кольцу и выплеснув немного нейтральной энергии в пространство — домовики–оперативники ожидали именно здесь, невидимые.       Пока что ни во что вмешиваться лично я не имел желания, хотя стоило бы для компенсации моих выходок. Всё–таки в последнее время я знатных дел наделал, и хотя именно мне их не приписать, а жертвами так или иначе были силы Тёмного Лорда, но история с этим Лордом скоро точно кончится. Зато начнётся очередной раздел всего, что можно поделить, очернение неугодных, обеление выгодных, и прочее. В этом вопросе нужно будет занять важную позицию.       Например, отдариться Малфоям чем–то значимым. Так или иначе, они мне помогали, при том вполне неплохо, если уж сравнивать с кем–то. Одна лишь помощь миссис Малфой со знакомствами — уже значимо. А значит…       — Не отвлекайся, — Пэнси ткнула меня в плечо. — Смотри…       Она кивнула на один из экранов, на котором разворачивалась ужасающая в своей масштабности картина. Ужасающая для защитников. Четыре дракона–инфернала прорывались через лес к границе уже отсутствующей защиты замка. Двое так и вовсе проигнорировали мост в плане того, как по нему нужно перемещаться, и сейчас, попросту по несущим каменным колоннам перепрыгивали и активно перебирали лапами, двигаясь крайне быстро.       Ещё и тролли с великанами просто-напросто побежали вперёд, иногда задевая своих. Побежали по мосту, размахивая дубинками. Ну а защитники сдрейфили немного и допустили этих тварей в ближний бой, завлекая на куда более открытое пространство смежного внутреннего двора замка. А вот тролли пытались прорваться в донжон, ещё и под прикрытием магов.       Раненые начали появляться желтыми иконками на карте с большой скоростью. Мои координаторы успевали всех эвакуировать с помощью домовиков, но всё же…       Неожиданно даже для меня на иллюзорной карте Хогвартса крайне натурально взорвался хлипкий второй мост, а куча красных точек настоящим фонтаном взметнулась высокого в небо, зачастую гаснув в полёте. Причём в самом деле высоко, а некоторые долетали до Хогвартса, гаснув от удара о стены, крыши, другие же улетали обратно в запретный лес. Мне почему–то стало смешно, так что я улыбнулся.       — Если ты улыбаешься фонтану из умирающих людей, — Пэнси могла бы говорить это со своей ядовитой усмешкой, интонациями, если бы не окклюменция, — то у меня для тебя плохие новости.       — Да нет, не в этом дело. Просто, как мне кажется, вон те четыре улетели далеко. Сейчас в ставке Тёмного Лорда наверняка дождь из остатков его солдат.       — Гектор.       — Я просто говорю, как есть. Я же не придаю картине поэтической красоты.       Через десяток минут войска Тёмного Лорда заняли прочный плацдарм во внутренних дворах замка, оттеснив защитников уже вовнутрь замка, при этом тут же начав выстраивать магическую оборону от редких атак из окон и башен. К сожалению, дворы были плохо просматриваемы из замка. Только двор с частью теплиц можно было простреливать со многих точек.       — Ну, — резюмировал я. — Войска впущены. Сейчас начнётся долгая битва.       — Ты так думаешь?       — Да, Пэнси. Эти два внутренних двора крайне удобны для атаки на замок. Считай, мост их. Во дворы же можно почти спокойно перебрасывать силы и отсюда вторгаться в донжон. И это ещё никто из сторон не занял воздух.       — Воздух?       — Полёты, мётлы, трансгрессия и прочие варианты.       Так и оказалось.       Силы Тёмного Лорда спокойно форсировали мост и скапливались во внутреннем дворе, неспешно штурмуя донжон и все возможные входы в замок, заставляя защитников фокусироваться на себе. Тот слабый обстрел моста из окон, редких бойниц или со стен не имел почти никакой силы, да и ответный огонь пожирателей был такой же бесполезный — дело в расстояниях и в меткости. Заклинания имеют свойство рассеиваться при полёте до цели, чары крайне нехотя накладываются на дальние объекты, а воздействий через палочку по площади и на расстоянии практически не существует. По крайней мере только крайне сильным волшебникам широких взглядов и академических интересов приходит в голову искать, изобретать или создавать подобные чары и заклинания. Сама потребность в таких заклинаниях отсутствует в мировоззрении волшебников — их негде применить.       В современных реалиях, магический бой — стычка один на один, два на два, и прочие вариации, где с одной или с обеих сторон не больше десяти волшебников. А вот чтобы лупить по замку там, или городу — о таком волшебники даже подумать не могут.       Да, вот вам и оптимизация магии под современные нужды. Тут только копать во что–то старинное нужно, там найдутся нужные магические манипуляции, когда не было Статута, а в войнах феодалов-магглов участвовали и волшебники. Ну или создать самому.       Ещё, конечно, можно использовать рунические схемы, как мы с Дафной на Астрономической Башне, но почему–то такого не делают ни сейчас, ни при подготовке. Возможно, такие методы не являются самыми популярными из–за сложности расчётов в моменте создания.       Пока я размышлял о высоком, о магии, случилось ещё несколько вещей.       Драконы–инферналы, очевидно, не самые послушные создания, и силы Тёмного Лорда не могли похвастать способностью держать их под контролем. Вот они и начали буянить на мосту и под мостом, на каменных опорах, перемещаясь кто куда. Двое так и вовсе прошли в большой внутренний двор и, несмотря на поток заклинаний от защитников, напролом рванули к стенам, а потом и по ним, игнорируя взрывы, проклятья, и прочие разноцветные лучи и сгустки с самыми разными эффектами.       — Это внушает опасения, — Пэнси покивала на самый большой экран с изображением именно этой драконьей самодеятельности.       Остальные ученики, кто был в гостиной и занимался своим делом тоже были не слепые, и должен я сказать, что они с большим трудом держали себя в руках. Кроме координаторов за столами — они под зельями.       — Надеюсь, кто-нибудь решит эксперимента ради или от страха использовать на них Ступефай. Кстати, как и на этих ребят…       Кивком я обратил внимание Пэнси на другой экран, на котором тролли и великаны взяли знатное ускорение и просто помчались вперёд по широкому каменному мосту, попросту размахивая дубинами и прочими аксессуарами. Стоит ли упоминать, что они не разбирали своих и чужих? Хотя нет, целенаправленно своих они не били, но… даже этот широкий мост и просторный внутренний двор для них, да с их–то габаритами, всё равно место тесное, так что их взмахи оружием или случайное движение ноги в угаре от предвкушения битвы нет–нет да находили союзника.       Вообще, я бы их пустил вперёд, в начале боя, но видать у Тёмного Лорда своё представление о правильной тактике. И технически его понять можно — такую силушку могли вырубить первой и это была бы пустая трата. А вот так, когда силы защитников рассеяны, можно и запустить этих разрушителей на пару с инферналами-драконами.       — Гектор, — Пэнси отвлекла меня от просмотра. — Ты, кажется, думал о том, чтобы оказаться на стороне победителей? Тогда тебе пора вступить в игру.       — Хм?       — Все именитые и влиятельные волшебники в бой ещё не вступали. Ты можешь показать себя, присоединившись к какому-нибудь отряду защитников и выкашивать крупных монстров и прочих. И после битвы никто из влиятельных не скажет: «А вот Гектор плохой человек и убивал волшебников».       — Хм… Я планировал заниматься только защитой факультета. А вмешиваться — в крайнем случае.       — С твоей обороной тут до факультета ещё добраться нужно, а в остальном замке ни одного хаффа нет. А набрать репутацию среди волшебников будет просто в бою.       — Но ты остаёшься здесь.       — Исключено, — мотнула головой Пэнси. — Мне здесь делать совершенно нечего. Если понадобятся лишние руки — у вас их полфакультета по комнатам сидят.       — Зачем тебе это?       — Опыт. Пока я под окклюменцией.       Пускай я и могу в итоге отвлечься на её безопасность. всё–таки в тени она далеко не неуязвима, но и не могу найти действительно весомых доводов, чтобы оставить её здесь, кроме всяких моральных и того, что здесь попросту безопасно.       — Хорошо.       Пэнси тут же слилась с тенью, а я взглянул на Захарию, прекрасно всё слышавшего в относительной тишине гостиной.       — Справлюсь, — кивнул он на незаданный вопрос. — Не подставляйся там.       Кивнув, я взглянул на карту ещё раз и скользнул к смешанной группе волшебников, что засели на стене на уровне четвёртого этажа и вели огонь по внутреннему двору и по дракону, что решил беситься на опорах моста, почти выбравшись на огороженный малой стеной внутренний двор.       Моё появление вообще никого не удивило — упор их внимания был на том, когда прятаться от заклинаний за стеной, и когда атаковать. В итоге я просто присоединился к ним.       Некро-дракон решил, что назойливые букашки в нашем лице достойны булыжника в голову, так что попросту выхватил отломанный от моста кусок из нескольких камней и швырнул в нас с удивительно силой, как из пушки.       — Твою мать! — крикнул один из авроров и даже не попытался ставить щит.       Понимаю, остановить такое физическое воздействие сложно, магия не обнуляет законы физики, а для противодействия нужно приложить равные силы, а зачастую и намного большие — зависит от степени того, насколько сильно волшебник хочет сломать мироздание.       Встав в полный рост, взмахнул палочкой. Сначала хотел было создать Протего для защиты, но решил переиграть этот вопрос. Чары я не люблю, но, сделав основу на базе Левиосы банальной, я остановил полёт камня, тут же перенаправив его Депульсо прямо в скопление врага во внутреннем дворе. Следом за камнем отправил Бомбарду Максима, перенасыщенную магией, тут же чуть ли не на хвост еле видимому сгустку заклинания повесив слегка изменённую цепную молнию на базе энергии шторма. А будь искусным волшебником, создал поле трансфигурации, превратив булыжник в песок.       Последнее заклинание было почти точной копией того, чему я учил клуб любителей противостояний. Отличия были в том, что там молния била из палочки, а тут она доставляется до первой цели в виде шарика.       — Что? — меня заметили наши защитники, но вопросов задавать не стали.       Камень почти моментально добрался до врагов, но они решили отбиться Протего от материальных атак, пускай и мощным. Камень разлетелся от удара, но моя Бомбарда тут же разметала только–только появившиеся осколки от булыжника разлетелись пулями, попадая в волшебников. Шрапнель вышла очень удачной, волшебники начали ставить ещё щиты Протего от физических атак. Это всё происходило за доли секунды… Так что разорвавшийся незаметный шарик голубых молний застал всех врасплох.       Духи мощных разрядом две секунды гуляли по всем, до кого могли дотянуться, больше десятка волшебников стали чёрными головешками, некоторые так и вовсе остались стоять, затвердев и вплавившись ногами в камень внутреннего двора.       — Хорошо поработали, парни, — кивнул я нашим волшебникам и пошёл по стене в другую сторону, а проходя мимо присевшего от страха или удивления за стеной, за этакими бойницами, хлопнул его по плечу. — Молодцом.       Зайдя за угол, я скользнул к другой группе волшебников. Внутреннее помещение донжона, буквально вход в замок, вокруг разруха, осколки стен валяются на полу, свистят заклинания. Прямо во время моего появления в одного из защитников в гражданском влетело заклинание и отбросила на пару метров, ударив о стену. Миг, и защитник исчез — наши отправили домовика.       — Вот же… — выругался знакомый мне волшебник.       — Мощно давят! — крикнул другой, в противоположной части помещения.       Как им тут помочь? В голову приходит только два варианта. Взмахом палочки я быстро собрал осколки в несколько кучек и трансфигурировал в укрытия, да усилил их рунами.       Это было замечено, получил благодарный кивок и, напоследок, отправил в дверной проём тёмное заклинание ловушку, создавшее область инвертированного восприятия пространства, где любой зашедший хотя бы на пару секунд но потеряется, а скорее всего просто упадёт — там, за аркой прохода, во внутреннем дворе, всё равно своих нет.       Так я переместился ещё пару раз, с помощью магии сделав то, на что не хватало времени или выучки у волшебников на нашей стороне. И нет, они не слабаки безграмотные, отнюдь. Боюсь дело в том, что даже у авроров и ДМП, кто по идее работает в силовых структурах, крайне мало опыта затяжных противостояний с таким большим количеством участников. Для понимания, почти в любом месте, где есть волшебник, почти каждую секунду–две пролетает какое–то заклинание то в одну, то в другую сторону, непонятно откуда и непонятно куда, и это ещё крайне вялый, медленный бой, но даже так приходится волшебникам думать только о том, чтобы защититься и не попасть под шальное проклятье.       Скользнув на высокую башню, я оглядел всё поле боя живым взглядом, а не восприятием через карту и иллюзии. Часть Хогвартса в огне. Тут и там, во внутренних дворах, вдоль стен виднелись следы разрушений и огня, лежали редкие тела, игнорируемые всеми. Буянили внизу инферналы–драконы, но пока не слишком уж сильно.       Внезапно, один из инферналов словно получил мощный удар, его начало корёжить, а сам он сорвался со стены замка, придавив собой одного из Пожирателей, или кто там стоял, и начал разлагаться на пепел, истлевая по краям.       Это послужило сигналом к началу куда более яростной атаки со стороны войск Тёмного Лорда.       — Вперёд! — заорал кто–то из них.       Хмыкнув, я прицелился как следует во второго инфернала–дракона. Сверху это было делать довольно удобно, правда, расстояние и вправду огромное.       — Попадёшь? — Пэнси впервые заговорила с момента, как выбралась со мной в тени на это рандеву в врагом.       — Как будто у меня есть варианты…       — Эпично перенестись к нему на загривок, с боевым кличем и с мечом в руке отсечь его мёртвую голову?       — Оставим это Поттеру. Как раз ещё два дракона есть…       С этими словами я перестал вкачивать магию в Ступефай, и выпустил его наконец–то. Оно не было особо быстрым, оно было ярким, аж покраснело. Но до цели добралось, и дракона–инфернала постигла точно та же участь.       Вот теперь начинается в самом деле «горячая фаза» противостояния.