Губернатор

— Ха-а-а... — тихий, выразительный вздох, больше похожий на стон, вырвался из груди леди Калии Вааль, пока она стояла в пустом, прохладном коридоре, ведущем к личным апартаментам губернатора. — И почему, скажите на милость, когда мне срочно нужно найти губернатора для обсуждения крайне важных вопросов, он неизменно оказывается где угодно — в архивах, в обсерватории, в доках, — но только не в своём кабинете, где ему по статусу и положено находиться? — эти слова, произнесённые едва слышным, но исполненным суровой иронии шёпотом, растворились в утреннем воздухе, не найдя ответа.       С момента того судьбоносного и еретического события, когда в их жизни появилась Ильнаро, маленькая эльдарская девочка, прошло ровно восемь стандартных дней. Эти дни леди Вааль провела не только в тонких,а, порой, тончайших, политических интригах и наблюдении за знатью, но и в тщательном, почти что детективном, изучении самого губернатора Вайсена. И её выводы были одновременно поразительными и сбивающими с толку. Этот человек, обладающий всей полнотой абсолютной власти в системе, делал всё от него зависящее и что было в его силах, с фанатичным, почти механическим рвением, будто бы он не исполнял административный долг, а спасал людей. Его аппарат управления был до абсурда малочисленным: количество простых людей в его подчинении не доходило до сотни, а количество сервиторов, обслуживающих дворец, можно было пересчитать по пальцам. Он оптимизировал абсолютно всё — от маршрутов грузовых шаттлов до распределения пайков среди рабочих, и делал это с таким знанием догм и технических ритуалов Адептус Механикус, что даже присланные с Марса техножрецы лишь благосклонно кивали, не находя в его действиях ни капли ереси.       И вот, на рассвете, когда ночная смена персонала сменялась дневной и в коридорах царила кратковременная суета, леди Вааль получила от одного из своих доверенных слуг информацию: губернатор был замечен направляющимся не в свой кабинет, а на... личную кухню. Погружённая в тени, Калия проследовала по указанному маршруту, остановившись у простой, лишённой украшений стальной двери. Сделав глубокий вдох, она открыла её и... — ...спасибо тиранидам — в супе много протеина, Поварешки из некронов, тау, крууты для бульона... — губернатор Вайсен, стоя у плиты и помешивая что-то в огромной кастрюле, беззаботно напевал себе под нос совершенно сюрреалистическую кулинарную балладу. — ...раз сегодня месим орков — значит, будет суп грибной!       От этой невероятной картины — верховный правитель системы, облачённый в простой рабочий фартук и орудующий поварским половником — леди Вааль инстинктивно прикрыла рот ладонью, чтобы не выдать громкий, неподобающий смех. Её взгляд, полный изумления, метнулся к другой присутствующей — Ильнаро. Девочка-эльдарка сидела за кухонным столом и, подпирая голову руками, также еле сдерживала порывы весёлого смешка, а её глаза сияли беззвучным весельем.       Взяв себя в руки, Калия бесшумно вошла на кухню, наполненную аппетитными запахами, подошла к столу и опустилась на стул рядом с маленькой эльдаркой. — Так, Ильнаро, как только продегустируешь, сразу же говори свои честные впечатления от оркско-грибной композиции. — губернатор, с закрытыми глазами, с завидной точностью прошёл заранее выученный маршрут от плиты к столу, неся в руках дымящуюся тарелку.       Аккуратно поставив её перед девочкой, Вайсен открыл глаза. — А-а! — Неожиданно увидев леди Вааль, он сделал резкий шаг назад, чуть не выронив половник. — Леди Вааль! Ваше присутствие... что вы здесь делаете в столь.. кулинарный час? — Я здесь для того, чтобы незамедлительно доставить вам некую чрезвычайно важную информацию, — её взгляд был строг, но уголки губ предательски подрагивали. Она перевела взгляд на ребёнка, который уже с любопытством заглядывал в тарелку. — но, признаться, в суете я совсем забыла про утренний приём пищи, и теперь, чувствуя этот божественный аромат, мне ужасно захотелось отобедать в такой приятной компании. — Ха-а-а... — на этот раз вздохнул уже Вайсен, смирившись с неизбежным. Развернувшись, он направился к шкафу за дополнительными столовыми приборами.       Обед, вопреки всем имперским традициям многочасовых трапез, занял недолгие семь минут. Проходил он в почти полном молчании, нарушаемом лишь звоном ложек и одобрительным шуршанием Ильнаро. Как только последние ложки были опустошены, в воздухе повисла та напряжённая тишина, что всегда предшествует серьёзному разговору. — Итак, внимание инквизиции? — первым нарушил молчание Вайсен, его лицо снова стало собранным и серьёзным. — Пока что зафиксированы корабли только Ордо Маллеус. — кивнула Калия, отставляя в сторону свою чашку. — Они патрулируют дальние подступы к системе, но, похоже, не проявляют активного интереса к нам. А что с вашим большим планом? Теми расчётами, над которыми вы бились все эти недели? — План близок к завершению. — ответил Вайсен, и в его глазах на мгновение мелькнула твёрдая уверенность. — По самым мрачным и пессимистичным подсчётам, которые я только смог смоделировать, потери личного состава и техники при его реализации будут стремиться к статистически нулевым. Осталось проработать несколько логистических моментов. Как обстоят дела с нашими внутренними проблемами? Еретиками? — По последним сводкам от астропатов, полковых псайкеров и даже по неофициальным каналам от инквизиторов, — леди Вааль позволила себе лёгкую, почти торжествующую улыбку. — с основными очагами ереси на Тирис Прима и Тирис Секунда покончено. Ячейки разгромлены, лидеры обезглавлены. Остальные миры системы, как вы и предполагали, были либо не заселены, либо поселения там были настолько малы, что не представляли угрозы. — Замечательно. — искренне улыбнулся в ответ губернатор. Это была редкая для него улыбка облегчения. Затем он повернулся к девочке. — Ильнаро, есть какие-либо изменения в варп-шторме? В том... проходе, о котором ты говорила? — Не-а.— коротко, по-детски, но очень уверенно ответил ребёнок, качая головой. — Всё так же спокойно. Как зеркальная гладь в безветренный день. — Это хорошо. Очень хорошо. — Вайсен откинулся на спинку стула и поднял взгляд к потолку, словно обращаясь к незримому покровителю. — Император, хоть бы дальше всё так же обоходило нас стороной...