Губернатор

      Соковой день правления Вайсена на посту планетарного губернатора системы Дагон Гамма отметился не пышным приёмом или заседанием совета, а событием, которое должно было навсегда изменить стратегическое положение сектора. Раннее утро окрасило небо над главным космопортом Тирис Примы в багровые и золотые тона, и в этом суровом свете выстроились на гигантской посадочной платце тысячи фигур. Это были не просто солдаты — это была сталь и воля Империума, воплощённые в плоти.       С одной стороны, неподвижные, как изваяния, в своих характерных шинелях и масках с черепами, стояли бессмертные воины Корпуса Смерти Крига. Их молчание было красноречивее любых боевых кличей; оно говорило о готовности умереть в траншеях за Императора, не задавая вопросов. Рядом с ними, создавая поразительный контраст, выстроились элитные кадианские Касркины — ветераны бесчисленных войн, чья броня цвета хаки была испещрена потертостями и походными символами, а во взглядах читалась не слепая фанатичная готовность к смерти, а холодная, профессиональная решимость победить и выжить.       На возвышающемся над плацем подиуме, обрамлённом гербами Империума и системы, стоял сам губернатор Вайсен. Его внешний вид заставил многих ветеранов, видевших разных правителей, мысленно поднять бровь. На нём не было ни роскошных одеяний с замысловатыми узорами, ни позолоченных доспехов, ни тяжёлой мантии, подбитой горностаем. Вместо этого он был облачён в строгую, практически аскетичную офицерскую униформу защитного цвета, лишённую каких-либо наград, орденов или знаков отличия. Лишь скромные погоны губернатора указывали на его ранг. Эта демонстративная простота не осталась незамеченной. Командир кадианского подразделения, высокий мужчина с пронзительными фиолетовыми глазами, в которых читался незаурядный интеллект и богатый боевой опыт, оценивающе осмотрел губернатора, и в его строгом выражении лица промелькнуло нечто, похожее на одобрение.       Вайсен сделал шаг вперёд к микрофонам, и его голос, усиленный мощными рупорами, грянул над плацем, словно раскат грома среди ясного неба, заставляя воздух вибрировать. — Солдаты Империума! Верные сыны и дочери Человечества! — его слова рубили тишину, как сабля. — Сегодня, в этот знаменательный день, вам, кремню, на котором держится наша оборона, предстоит выполнить миссию величайшей важности! Вы отправитесь в сердце этой системы — на планету Дагон I, мир, известный в архивах как «Бруно»! Ваша задача — осмотреть его вдоль и поперёк, с севера на юг, с востока на запад! Вы должны прочесать каждую расщелину, каждый каньон, каждую пещеру! И если, против всех ожиданий, вы столкнётесь с последними, презренными остатками еретического сопротивления, скрывающимися в тенях, — вы уничтожите их! Без жалости, без сомнений, с огнём и сталью! И я, как ваш губернатор, твёрдо верю и надеюсь, что вы не посрамите честь Бога-Императора на этой чужой, негостеприимной земле и вернётесь с победой, о которой будут слагать песни! Вы ведь не посрамите честь Бога-Императора?! — НИКАК НЕТ! — Ответный рёв десятков тысяч глоток был единым, сокрушительным аккордом, от которого на мгновение буквально заложило уши и задрожала сталь под ногами. Эта клятва была высечена в воздухе, как клеймо на душе. — ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! — прогремел Вайсен, удовлетворённо кивнув. — Знайте, что для обеспечения успеха этой миссии и минимизации ваших потерь, в ваше распоряжение предоставлены значительные силы флота! — Он сделал театральную паузу, давая солдатам осознать масштаб. — Четыре могущественных корабля класса «Тысяча сияющих солнц» обеспечат вам огневую поддержку и прикрытие с орбиты! Шесть тяжёлых транспортных судов класса «Искатель» доставят всю вашу технику и снаряжение! Шесть судов-рефрижираторов обеспечат вас провиантом и водой! Для мобильности и огневой мощи — по две сотни шасси «Долина Смерти» и эскадрильи штурмовых вертолётов «Валькирия»! Семьдесят пять десантных барж обеспечат быструю высадку на любом участке! И для контроля пространства — три эсминца класса «Меч» и два фрегата класса «Диктатор»! — Он снова сделал паузу, видя, как по рядам пробегает волна одобрительного гула. — И знайте! Все эти корабли прошли тщательную модернизацию и переоснащение согласно всем священным догмам и техническим ритуалам Адептус Механикус! Их двигатели пожирают пространство с невиданной скоростью! Ныне путь до Дагона I займёт у вас всего пять стандартных дней, вместо прежних двух долгих месяцев!       Он выпрямился во весь рост, его голос приобрёл финальную, повелительную интонацию. — А теперь, солдаты! Погружайтесь на корабли, займите свои места! И вперёд — к новым победам, к новой славе Империума! Да убережёт Святой Император ваши души от скверны и ваши тела от вражеских пуль! Да хранит вас Его бесконечная воля! Ave Imperator! — AVE IMPERATOR! — прогремел плац, и этот клич был подобен реву извергающегося вулкана.       После этого прославления Бога-Императора, стройные, отлаженные как часы, ряды солдат пришли в движение. Не было суеты, не было давки. Колонны солдатов Крига и касркинов развернулись и чёткими, отработанными шагами начали погрузку в ожидающие гигантские транспортные корабли, чьи силуэты затмевали утреннее солнце. Начинался великий поход на Бруно, и исход его должен был определить судьбу всей системы Дагон Гамма.