Прошлое что не забыть

Солнце пробивалось сквозь листву, мягко касаясь плеч. После вчерашнего всё казалось тише, будто мир замедлился, давая время на дыхание. Мы отрабатывали бой без оружия, и мне казалось, я вот-вот упаду, не от усталости, а от того, насколько близко он снова подошёл. Нейтеам двигался, как тень: точно, быстро, но мягко. И я слишком ясно чувствовала каждое его прикосновение, даже когда он просто поправлял мою стойку. Мы давно перешли за пределы обычной тренировки и обычной дружбы, но ни он, ни я не говорили об этом вслух. И только спустя пару секунд, я не сразу, почему многие прервались в тренировке. Джейк прошёл вдоль тренировочной площадки, кивая тем, кто с ним поздоровался. Его взгляд задержался на нас… на мне, а потом на Нейтеаме. Он что-то понял или почувствовал…  Мы замерли, тяжело дыша. Словно всё пространство между, мной и Нейтеамом стало прозрачным и слишком заметным. — Не отвлекайтесь, — сказал он нейтрально, но я уловила в голосе сталь. — Я только на пару слов.— чуть приподняв руку в примиряющем жесте, подходя ближе, к нам. Нейтеам развернулся, и я тоже сделала шаг назад, отряхивая ладони и стараясь скрыть дрожь в пальцах. Джейк оглядел нас с лёгкой тенью улыбки, но сразу стал серьёзным. — Время подошло, Кейт. Через пару дней, начинается новая подготовка к обряду, и ты в нём. Ты готова… У меня пересохло во рту. Даже несмотря на то, что я этого ждала… сердце всё равно ударилось больно и неровно. — Я… Да…Хорошо, спасибо…— Только и смогла выдавить. — Будут ещё молодые воины из соседних кланов. Всё по традиции. — он перевёл взгляд, на Нейтеама. — Тебе предстоит помочь расставить с ней ловушки. Начните прямо сегодня. — Где? — спросил Нейтеам спокойно, словно не удивлён. — Поговори с Мо’ат. — Джейк кивнул. — У неё есть всё нужное. Я хочу, чтобы ты сопровождал Кейт все время, как наставник и как… — он на секунду замешкался, — как тот, кто рядом. Между нами повисло напряжение, слишком очевидное. Я стояла, сжав руки за спиной, стараясь дышать ровно. А Нейтеам просто кивнул. Уверенно, без колебаний. — Конечно. Джейк кивнул ещё раз, чуть мягче. — Будет непросто, и для тебя, и для неё. Но я тебе доверяю, Нейтеам, и тебе тоже. — он взглянул на меня. — Всё, что ты прошла до этого было подготовкой, теперь все по-настоящему. Я сжала губы, сдерживая волнение, и кивнула. — Спасибо, — хрипло ответила. — Встретимся завтра на утреннем круге, — сказал Джейк, делая шаг назад. — До этого, поговорите с Мо’ат, и подготовьтесь. Нейтеам коротко кивнул. — Знаю. Джейк бросил на нас последний взгляд, уже уходя. — Удачи вам, обоим. Он скрылся между деревьев, оставив после себя странное ощущение, будто всё только началось. Я молчала ещё секунду, всматриваясь в очертания деревьев, где скрылся Джейк. Потом повернулась к Нейтеаму. Сердце билось неистово, но голос вышел почти спокойно: — Ты с ним говорил? Он посмотрел на меня прямо, не отводя взгляда. — Да. Я ждала, что он что-то скажет еще, но он будто выжидал, смотрел, как я дышу, как мои пальцы незаметно дрожат, и только потом сказал тихо, но ясно: — Я сказал ему, что ты готова. Что всё, что ты прошла, это не просто попытка быть своей. Это твой путь и что ты была права. Я прикусила губу, вдруг почувствовав, как щемит в груди. — Он согласился? Нейтеам кивнул. — Он сказал: «Ты прав. Это действительно её путь». Потом он отвёл взгляд и добавил чуть тише: — Ты заставила нас обоих пересмотреть то, что мы думали. Даже меня. Я стояла в молчании, пока эти слова оседали внутри, прорастая чем-то тяжёлым и светлым одновременно. **** Мы пришли к хижине Мо’ат, и я почувствовала тот особенный запах трав и дыма, который всегда витал здесь, словно она жила в самой сердцевине леса. Внутри было тепло, полумрак, на потолке свисали связки сушёных листьев, цветы и странные корешки. — Заходите, — донёсся её голос ещё до того, как мы переступили порог. — Стоите там, как будто не знаете, зачем пришли. Я переглянулась с Нейтеамом, и он лишь чуть усмехнулся, мол, «привыкай, она всегда так». Мо’ат сидела, склонившись над чем-то на низком столике, её длинные пальцы ловко перебирали крошечные косточки и шнуры. — Нам нужны ловушки для скрепионов, — сказал Нейтеам. — Да знаю я, знаю, — перебила Мо’ат, и наконец подняла на нас взгляд. В её глазах было то, что всегда немного пугало, тёплое, но слишком пронизывающее.  — Сколько же можно слышать про этих скрепионов? Все на них охотятся, будто это самый ценный трофей в лесу. Хотя, если подумать, ты, наверное, ценнее, — прищурилась она на меня. — Ты ведь и покусаться можешь, если надо. — Эм… спасибо? — я неуверенно усмехнулась. — Ловушки, — напомнил Нейтеам. Она протянула руку, указывая на небольшой свёрток, завязанный тонкой кожаной лентой. — Не всякая ловушка сработает, если голова заняты чем-то другим. — Чем-то другим? — спросила я, не уловив смысла. — Мыслью, например, — она подняла на меня взгляд. — Когда в голове шумно, лес слышит. Я уже открыла рот, чтобы спросить, что она имеет в виду, но Нейтеам слегка качнул головой, будто говоря: «Не пытайся понять сейчас». Мо’ат подняла на нас взгляд, и на миг её шутливое выражение сменилось тем самым пристальным, почти читающим мысли.  — Эти твари умны. И если побежать в лес с головой, полной споров, они вас обойдут. — А мы не спорим, — быстро сказала я. — Да ну? — её бровь иронично поднялась. — Я чувствую, как ваши мысли дерутся, пока вы молчите. Это громче барабанов на празднике. Я замерла, не зная, как реагировать. Нейтеам просто скрестил руки на груди. — Может, просто дашь ловушки? — Дам, дам, — улыбнулась Мо’ат. — Но запомните: скрепиона проще поймать, чем свои чувства. Я почувствовала, как у меня по спине пробежал холодок. Это прозвучало… слишком близко. Я не знала, откуда в её голосе такая уверенность, но поймала себя на том, что невольно отвела взгляд. — А теперь идите, — сказала Мо’ат, вручая Нейтеаму свёрток с ловушками. — И помните, иногда то, что попадётся в ловушку, будет смотреть на вас в ответ. Я нахмурилась, не поняв, при чём тут это. — Это… про скрепионов? — осторожно уточнила я. — Может быть, — её губы тронула тень улыбки, но взгляд задержался на мне чуть дольше, чем нужно. Я осталась стоять на месте, пытаясь понять, что она имела в виду. Непроизвольно почувствовав, как Нейтеам рядом чуть напрягся. Он коротко поблагодарил Мо’ат и мягко подтолкнул меня к выходу. **** Лес дышал сыростью и утренними звуками. Мы шагали молча сначала. Нейтеам шёл чуть впереди, с ловушками на спине. Он был сосредоточен, как всегда в деле, а я старалась не отставать. Мы шли молча.  Я и он... После того сна… после него, я не могла смотреть на него так же, как раньше. Я не могла вовсе не смотреть. Он двигался спокойно, сосредоточенно и именно это выводило меня из равновесия. Я видела, как подрагивали мышцы под кожей на его спине, как он запрокидывал голову, внимательно прислушиваясь к лесу. Видела, как солнечные пятна ложились на его скулы, и как, чёрт возьми…Его губы чуть покраснели от прохлады утра. Я едва не споткнулась, когда он обернулся: — Вот здесь ставим первую.  — сказал он наконец, присев у гнилого корня. — Скреп - хитрая тварь. Он не такой уж большой, но вырывается ловко. Ловушка должна быть и прочной, и тонкой, чтобы не заметил. Я кивнула. Он присел, показывая, как правильно натягивать лианы, маскировать западню. А я… я просто смотрела. Я и раньше замечала, как он хорош собой. Но теперь всё было иначе. Даже то, как он говорил спокойным, уверенным тоном. Казалось, будто он касается меня им. Изнутри. — Ты делаешь всё правильно, — сказал он. — У тебя хорошее чутьё, почти как у Кири, — добавил с улыбкой. — Только с характером. Я фыркнула. — Что-то между «молодец» и «иди ты…», да? Он засмеялся, и этот смех прошёл по мне, как лёгкий ток. Мы двинулись дальше, и когда он стал ставить следующую ловушку, я заметила, как он вдруг немного замедлился. Его взгляд стал задумчивым. — Знаешь… — начал он, не глядя на меня. — Когда я проходил свой обряд, мне тоже было страшно. Все думали, что мне будет легко. Сын Оло’эктана… Турука Макто... Но это делало всё только сложнее. Он опустился на колено, проверяя натяжение, и продолжил: — В видении я увидел своего деда. Он был вождём до моего отца. Строгий, молчаливый… я не знал его. Но в тот день он посмотрел на меня и сказал: «Ты не тот, кто пришёл до тебя… Ты то, что будет после». Нейтеам продолжал говорить о своём обряде. Я пыталась слушать, но всё внимание соскальзывало, на изгиб его шеи, на глубокий голос, на то, как он прикусывает губу, когда вспоминает. Он поднял на меня глаза, серьёзные, тёплые. — Он не сказал, что я готов. Он сказал: «Иди… Сделай шаг и станешь готовым.» Я сглотнула. Сердце стучало так громко, что казалось, он мог его услышать. — И ты стал… — Я всё ещё становлюсь, — мягко ответил он. — Но я выжил… и понял, что не важно, кто был до тебя. Ты выбегаешь свой путь сам, с каждым твоим шагом. Мы стояли в тени деревьев, а листья вокруг шептали ветром. Он шагнул ближе и тихо добавил: — И я верю, что ты тоже выстоишь. Даже если сама пока, в это не до конца веришь. Он чуть склонился: — Но я вижу, что ты уже идёшь. Его голос стал мягче. Он провёл пальцами по лиане, почти как по коже. Интересно… снилась ли я, ему тоже? Я не знала, что сказать, только кивнула, молча. А потом, снова опустилась на колени рядом с ним, продолжать ставить ловушку. Сосредоточься, Кейт. Это не сон. Здесь всё настоящее… Настоящее… и куда более опасное.