Прошлое что не забыть

Солнце едва поднялось, и лес ещё держал ночную прохладу. Я шла, зевая, и мысленно проклинала всё, от утренней росы до того, что не выспалась. Вчера ворочалась полночи, а утром ещё и этот осмотр… Нейтеам ждал на тропе, прислонившись к дереву, как будто ему вообще не нужно спать. Спокойный, собранный, с тем самым взглядом, от которого по коже пробегают мурашки, даже если я притворяюсь, что раздражена. — Ты выглядишь, как будто готова кого-то убить, — усмехнулся он, когда я подошла. — Только если этот кто-то будет идти впереди, — буркнула я, проходя мимо. — Хорошо, пойду сзади, а то вдруг нападёшь, — хмыкнул он, догоняя. Я закатила глаза, но внутри всё равно дрогнуло. Даже когда я злилась, его голос был каким-то… проникающим вглубь меня. — Не смотри на меня так, — выдохнула я, проверяя первый капкан. — Я просто смотрю, — ответил он с тем самым невинным выражением, которое только сильнее раздражало… и одновременно нравилось. — Вот именно… Перестань.— сказала я на серьезе. Он рассмеялся тихо, так, что мурашки пробежали по спине. Я, чтобы скрыть реакцию, нарочно отступила к другой стороне ловушки и проверила узлы. — Ты сегодня колючая, — заметил он, сидя недалеко от меня, тоже проверяя ловушку. — Сегодня? — фыркнула я, закатив глаза. — Я всегда такая… — Оо, Нет…. Обычно ты ещё и язвительная, — ухмыльнулся он, и я едва не улыбнулась в ответ, но быстро отвернулась. Мне всё ещё было стыдно вспоминать, как в прошлый раз я сама, вела себя чересчур… с ним. Тогда это казалось забавным, а теперь… каждый его взгляд напоминал, что он тоже помнит. Я моргнула, возвращаясь в настоящее. Он шёл чуть ближе, чем нужно, и когда ветка задела моё плечо, я чуть дёрнулась, будто от его руки. — Всё в порядке? — он тут же заметил и остановился. — В порядке, — отрезала я, мотнув головой, как будто это было пустяком. Намекнула, чтобы мы шли дальше. — Ты сегодня странная, — сказал он, замедлив шаг. — Не выспалась? — У тебя рентген в глазах? — я прищурилась, стараясь скрыть усталость под раздражением. — Нет, — он усмехнулся, но без привычной колкости. — Просто я тебя слишком хорошо знаю. Эти слова задели глубже, чем я ожидала. «Знаю». Хотелось ответить «знал бы ты, что у меня в голове…», но язык словно приклеился к нёбу. Его шаги по сухой листве звучали ближе, чем хотелось, и мне казалось, что тепло его присутствия дышит прямо в затылок. — Ну так вот, Шерлок, — я попыталась отогнать всё лишнее, — если знаешь, то не трогай меня, когда я не спала почти всю ночь, и… — Ты не спала ночью? — он остановился, и я почти врезалась в него, поймав его внимательный взгляд. — Что-то случилось? Опять кошмары? На миг захотелось кивнуть и свалить всё на привычное. Нет… кошмары тут ни при чём. Не спала я потому, что голова была полна им. Там постоянно вертелось одно и то же: его взгляд, его голос, его прикосновения на тренировках, его упрямое спокойствие. И Рия… её советы, её подначки. Всё это переплелось в тугой узел, и я крутилась, не находя покоя.  Ещё и мысли, о будущем, о том, к чему всё идёт, и о том, что я всё никак не решу, как мне с этим быть. — Нет, — выдохнула я, отводя глаза в сторону, где, будто назло, оказался какой-то совершенно неинтересный куст. — Просто… думала. — Думала? — он шагнул ближе, в голосе, тихое, но настойчивое любопытство. — О чём? Я замялась. Всё во мне кричало «о тебе», но вместо этого я коротко бросила: — Неважно, — отрезала я, хотя на самом деле просто не выдерживала этого взгляда, который казался слишком читающим. Он нахмурился, словно пытался разглядеть меня насквозь, а в его глазах скользнуло что-то внимательное и почти нежность.  В груди защемили, смешанные чувства: и стыд за то, что прошлый раз я флиртовала и выглядела глупо, и тихая радость от того, что он всё ещё рядом. — Это из-за обряда, да? — тихо спросил он. Его голос такой спокойный, но в нём слышалась забота. — Ты волнуешься? Я посмотрела на него и просто кивнула. Потому что слова застряли.  Если бы я заговорила, то наверняка вырвалось бы лишнее. — Слушай, — он чуть подался вперёд, смягчив голос. — Это нормально… Бояться - нормально. Сомневаться - тоже. Но… ты справишься. Я знаю это. Я вскинула на него глаза. — Ты правда так думаешь? — Я уверен, — сказал он твёрдо. — Ты сильнее, чем сама о себе думаешь... У тебя есть сердце, которое ведёт тебя. Он говорил спокойно, уверенно, будто ставил якорь в тот шторм, что бушевал у меня внутри. — Но если я… — я запнулась, сглотнула и опустила взгляд. — Если я вдруг не справлюсь? В груди защемило, и слова вышли почти шёпотом. Но за этим «не справлюсь» пряталось куда больше, чем он мог подумать. Не только обряд. Не только этот день, к которому я так долго готовилась. А если я не справлюсь с самой собой? На обряде?? Или тут рядом с тобой? С тем, что чувствую? С этой безумной тягой, которая захватывает меня, стоит тебе только посмотреть так близко? Что, если я сорвусь? И упаду….? Ты говоришь, я сильнее, чем думаю… но сила ли это…? Прятать чувства, боятся ошибиться или упасть ? Не это ли слабость? Он посмотрел на меня дольше, чем обычно, словно пытался прочитать то, что я не сказала. Его глаза задержались на моём лице, на чуть поджатых губах, на том, как я прячу руки за спиной, будто боюсь, что они выдадут дрожь. — Эй… — тихо позвал он, чуть склонив голову. — Ты не обязана всё время быть сильной. Понимаешь? Это не слабость - бояться или сомневаться. Он задержал взгляд, и в его глазах не было привычной строгой требовательности, только спокойствие. — Я видел, как ты боролась, — тихо сказал он, чуть сжав губы, будто подбирая слова. — Как ты поднималась, когда было трудно. Как сдерживала себя, даже когда внутри всё кричало. Это и есть сила. Она не в том, чтобы никогда не падать. А в том, что ты встаёшь снова. Мои пальцы дрогнули. Слова ложились прямо в сердце, просто, без красивых речей, но оттого они только сильнее били. — У тебя есть… — он замялся на секунду, и взгляд его смягчился, — Сердце, которое умеет держаться. Поддерживать себя, и других… Ты можешь думать, что шаткая или не готова, но я вижу… Ты уже давно умеешь стоять, даже если сомневаешься в этом. Он говорил мягко, но уверенно, и в этом голосе было столько тепла, что внутри что-то болезненно дрогнуло.  — Ты справишься, — повторил он мягко, и в этот раз это прозвучало как истина, а не просто поддержка. — Потому что ты уже это в себе несёшь. Я выдохнула, чувствуя, как под грудной клеткой что-то сдвинулось, будто он раздвинул руками завесу, за которой я сама боялась смотреть. **** Мы пошли дальше, в тишине, нарушаемой только шорохом листвы под ногами. Его слова ещё звенели в голове, будто отголосок. «Ты справишься… у тебя сильное сердце». И вместо того чтобы просто принять это, я вдруг вспомнила совсем другое. Мои мысли мелькали, вспоминая тот момент с Рией, когда я рассказывала про флирт с ним и как стыдно было перед ней и самой собой.  Мне казалось, я выглядела глупо, безрассудно, и теперь эта память жгла сильнее, чем любая усталость. Я сидела на гамаке, уткнувшись в колени лицом. Грудь сжимала боль, в горле стоял комок. Я пыталась сдержаться, но слёзы сами катились. — Эй, — Рия зашла в комнату, и осторожно подсела рядом. — Ты чего? — Чего?! — я вскинула голову, и голос у меня сорвался. — Это всё твоя вина! Она отшатнулась, глаза округлились. — Ого, полегче... Что я то сделала? — Твои дурацкие советы! — выкрикнула я, заливаясь слезами еще больше. — «Флиртуй, сбей его с толку, выведи из строя»… Ты понимаешь, что я сделала сегодня?! Я правда попробовала, и… и он… — я замялась, задыхаясь. — Он не отреагировал... Просто застыл, а потом…Кх… Я… я не знаю, куда себя деть! Рия моргнула, но уголки губ дёрнулись. — Ну, значит, сработало. Ты вывела его из строя, собранного Нейтеама. — Рия! — я заплакала еще больше. — Это не смешно! Я думала, что умру прямо там, в лесу! Когда я говорила… он просто опешил… Потом почти поцеловал меня, была такая неловкая и напряженная атмосфера… Так и еще, всё это видела Нейтири! Тут она прыснула, прикрывая рот ладонью. — Нейтири?! Серьёзно?! — Да! — я опять уткнулась в ладони, глухо пробормотав: — И именно в самый момент, когда я уже… когда… Рия уже откровенно смеялась, но, увидев мои слёзы, попыталась взять себя в руки. — Ладно, ладно… прости. Просто… ну, Кейт, это же идеально! Значит, он не железный, раз так среагировал. — А мне что теперь делать?! — я всхлипнула. — Я уже не могу нормально на него смотреть. Всё горит, всё внутри путается, а теперь еще и Нейтири. Ох, её взгляд… Эйва, она же всё поняла... Она специально отвела меня, от него, это было хуже всего! — Ну, может, да, — протянула Рия. — Она ведь мать, она всё видит… — Я не хочу, чтобы она видела! — взорвалась я снова в истерике. — Я не хочу, чтобы кто-то видел! Я даже сама не знаю, что во мне происходит! Мне страшно, Рия. Я иду, улыбаюсь, делаю вид, что всё нормально, а внутри будто разрывает. Рия обняла меня, уткнувшись носом мне в плечо. — Эй, ну, прости, ладно? Я думала, тебе это поможет, а не сведёт с ума. Я же вижу, как ты на него смотришь. Думала, если чуть подбросить искры, будет только веселей. Я всхлипнула. — Веселей?! Да я едва не расплакалась, прямо на скачках. — Ну зато расплакалась тут, — пожала она плечами и сжала меня крепче. Я горько рассмеялась сквозь слёзы. — Я как будто в ловушку попала…  — Ну, — она хитро прищурилась, — Может по этому вы ходите, проверяйте ловушки?  Я не выдержала и ударила её в бок кулаком, но прижалась к ней крепче. Рия уже молча гладила меня по спине, пока я не выдохнула сквозь всхлипы: — И это ещё не всё… — Ох, только не говори, что ты все же его поцеловала, — прищурилась она. — Нет! — я вскинулась. — Рия… На’ир… Она отняла руку, замерла. — Что, На’ир? Я глубоко вдохнула, словно прыгала в холодную воду. — Он… признался. — Чего-о?! — глаза Рии округлились так, что я чуть не расхохоталась сквозь слёзы. — Когда?! — Помнишь ту пьянку? — я вытерла нос ладонью, смущённо. — Когда Ло’ак перебрал и нес чушь про меня… и ну… Нейтеама… Я еще разозлилась, на них обоих, не на шутку. — Ааа, тот вечер, — протянула Рия, закатывая глаза. — Да уж, картина маслом. — Ну и вот… Тогда, в тот вечер, после всего, На’ир проводил меня до дома… и… признался в любви? Типа симпатии... не знаю. Попросил меня, всё обдумать и дать ему шанс. А я… я ничего не ответила. Ну как, просто кивнула, и пошла спать… — Подожди, — Рия уставилась на меня так, будто я только что призналась в убийстве. — Он тебе сказал, что влюблён в тебя?! А ты кивнула, на предложение подумать???! — Да! — я вспыхнула. — А что я должна была сказать?! Я сама не знаю, что чувствую. Я не могу ни спать, ни есть нормально. Я… я в тупике, Рия. Мне стыдно перед ним, стыдно перед собой, стыдно перед… — я зажмурилась, но слова всё равно вырвались: — перед Нейтеамом. Рия прижала ладонь к губам, и я видела, как её плечи трясутся от сдерживаемого смеха. — Ты… ты представляешь, какой сериал из этого можно снять? — выдохнула она, не выдержав и прыснув. — Один друг признаётся, второй объект тайных страстей, а ты сидишь между ними, ревёшь и говоришь: «Я просто хотела поспать нормально!»  Я ткнула её кулаком в плечо. — Это не смешно! — Серьезно, Кейт, — она приобняла меня. — Слушай… На’ир, правда хороший парень. Но то, как ты про него рассказываешь… это не то. Совсем не то, что с Нейтеамом. А вот когда речь заходит, о нем, как раз. Ты вся вспыхиваешь, задыхаешься, краснеешь и плачешь одновременно. Я зажала лицо ладонями и выдохнула: — Я не знаю… Рия, с ним… каждый раз это как будто я иду по тонкому канату. Стоит чуть потерять равновесие, и всё, я лечу в пропасть. В бездонную, страшную… и сладкую одновременно. Рия склонила голову, её глаза загорелись лукавством. — Ну, тогда у тебя есть два варианта, — сказала она с самым серьёзным видом. — Либо сорваться с каната и поцеловать его. Либо… схватить его за косу и переспать, чтоб наверняка. Я едва не захлебнулась собственным воздухом. — Рия! — А что? — развела она руками, искренне невинная. — Ты что, хочешь, чтобы я, всю твою жизнь страховала тебя? Пока ты рассекаешь, по натянутому канату?? Я глотнула воздух, это была одна из лучших идей сценария, с канатом. Тут Рия, приподнялась и посмотрела на меня с озарцой в глазах. — Ладно, раз уж ты такая невинная девственница и понятия не имеешь, как что к чему… слушай внимательно. Вот представь… — начала она, —  Поцелуй, это ведь только разминка. А вот то, что происходит дальше… — она наклонилась ближе. Я зарыдала тихо, краснея до самых ушей. — Рияаа! Перестань! — Нет-нет, — она рассмеялась. Риа нависла надо мной, а глаза блестят: — Ладно, давай так: я буду Нейтеамом, а ты… ну ты поняла… Твои действия, в ситуациях. — сказала она, наклоняясь так, что я буквально чувствовала её близко. Я сжалась, смех сорвался сам собой, а щеки горели: — Р-Рия! Ты… это… — выпали слова между смешком и смущением, закрываясь от нее. Она усмехнулась, словно читая мои мысли: — Нет-нет-нет, не так! Смотри, вот как надо: смотри прямо в глаза, чуть наклони голову, покажи, что не боишься… дразни его… Ой ну, то есть меня, сейчас.. к Кароче, покажи мне хищницу!  Я снова захихикала, пряча лицо в ладонях: — А-ах! Я же… я не могу так! — Вот видишь, — Рия хитро улыбнулась, — Надо чуть смелее, и увереннее. Я тут, чтобы тебя «приструнить». И тут она неожиданно легонько хлопнула меня по ягодицам, как будто это было частью «тренировки». Я уже едва сдерживала смех и краснела одновременно: — Рия! Ты что творишь?! — А что? — она развела руки, как будто это было абсолютно нормальное дело. — Я просто показываю, как не упасть с каната! Ты же сама говорила, что каждый раз, когда с ним, чувствуешь, будто можешь сорваться. Вот я и тренирую тебя заранее. Я захохотала ещё громче, потому что Рия буквально «вживала» меня в роль. Я едва уже могла дышать от смеха и смущения, словно вся кровь устремилась к щекам. — Рия! — выдохнула я, отпуская плечи и с трудом сдерживая хохот. — Ты что, специально доводишь меня до второй истерики? — Специально, конечно, — она ухмыльнулась и наклонилась чуть ближе, показывая мне, как можно держаться «уверенно» в любой ситуации. Я наконец села на пол, чуть запыхавшись, и Рия тоже опустилась рядом. Её взгляд был весёлым, озорным, а я внутри ощущала странное облегчение. Как будто смех и её прямолинейность сняли часть,  внутреннего напряжения. — Ладно, — сказала я, вытирая слёзы от смеха. — Ты победила сегодня. Но завтра… даже не смей мне мешать или что-то разбавлять там! — Посмотрим, посмотрим, — она подмигнула и снова, шутливо, подтолкнула меня локтем. — Но помни: уверенность - это половина успеха, а смелость - вот это, ключь.  Я вздохнула, закрывая глаза и позволяя себе наконец расслабиться. Даже если завтра придётся идти «по канату» с ним, сейчас, в этот момент, я чувствовала, что могу выдержать почти всё. **** Мы дошли до тренировочной поляны. Трава ещё была влажной от утренней росы, и лёгкий ветер трепал волосы. Он взял положение для начала рукопашной тренировки, а я, несмотря на напряжение, постаралась сосредоточиться. — Готова, или будешь снова отлынивать? — с усмешкой спросил он, шагая к центру. — Готова, — ответила я резче, чем хотела, и сразу же заметила, как он приподнял бровь.  Я тоже шагнула вперёд и вдруг поняла, что расстояние между нами стало слишком маленьким. От этого у меня перехватило дыхание. Он смотрел на меня открыто, без привычной строгости, и в этом взгляде было что-то, что заставило мой узел в животе, сжаться сильнее. — Чего смотришь? — вырвалось у меня, и я тут же пожалела о резком тоне. — Проверяю, — спокойно ответил он. — Ты же утверждаешь, что готова. Я хмыкнула, пытаясь скрыть, как внутри всё горит от его близости: — Проверяй, но не обольщайся. Я тебя сегодня уделаю. — Сомневаюсь, — его улыбка стала чуть шире, и он скользнул взглядом по моим плечам, как будто оценивая стойку. — Но мне нравится твой энтузиазм. Я сделала выпад, стараясь не думать о том, как близко его дыхание и насколько легко он меня дразнит. Каждое движение казалось слишком медленным, слишком важным, потому что он был рядом. Словно воздух между нами был густым и тёплым, пропитанным напряжением. Даже лёгкий прикосновение его пальцев, к моей руке, при смене стойки, заставляло меня морщиться и одновременно сгибаться под этим чувством, стараясь скрыть дрожь. Мысленно я ругала себя за это. Кейт, веди себя нормально… Но всё тело предательски реагировало на каждый его взгляд, каждый жест, на его спокойную уверенность и тихую заботу.  Я сосредоточилась, пытаясь выместить на нём всё своё смятение и смущение от прошлых флиртов. Каждый удар должен был быть точным и сильным, каждое движение, более уверенным. Но чем сильнее я старалась скрыть эмоции, тем сложнее было сохранять контроль. — Не думал, что твоя агрессия может быть такой… очаровательной, — проворчал он, подтягивая меня к себе, чтобы показать очередной приём. Я стиснула зубы, стараясь не показать, как сердце ухнуло вниз от его слов. — Очаровательной? — я фыркнула. — Это ты сейчас серьёзно или просто издеваешься? — Я всегда серьёзен, — он наклонился ближе, почти касаясь моих волос. Его руки всё ещё удерживали меня за запястья, направляя движение Я откинулась назад, делая вид, что всё под контролем, хотя сердце бешено колотилось. Его глаза будто прожигали меня насквозь, видели каждую дрожь, каждую тень мысли. Ну как он это делает? В попытке доказать, что я сильная и сосредоточенная, я резко метнулась вперёд. Замахнулась, так точно, резко, почти идеально… но он легко уклонился, будто заранее знал траекторию. Мой кулак пролетел мимо, и я, потеряв равновесие, влетела в ствол дерева, едва удержавшись, чтобы не впечататься лицом. — Ай! — я зашипела, оттолкнувшись ладонью от коры. — Чёртово дерево, оно явно против меня! — Это не дерево, — его голос прозвучал за спиной слишком близко, и у меня перехватило дыхание. — Это твоя спешка. Я развернулась, и в тот же миг он сделал шаг вперёд, подсекая меня движением плеча. Я отшатнулась, и в результате оказалась прижатой к дереву. Его рука упёрлась чуть выше моего плеча, блокируя путь, а другое плечо прижало меня сбоку, лишая пространства для манёвра. Дыхание его было ровным, взгляд сконцентрированным. Он тихо сказал, с лёгкой усмешкой: — Похоже, ты в ловушке. Я замерла на мгновение, сердце забилось быстрее. Сердце ударило так сильно, что я боялась, он его услышит. Внутри всё дрогнуло, смешалось. Желание вырваться и остаться именно здесь. В ловушке? Разве я не… Слова сами сорвались с губ, едва слышно, почти шёпотом: — Думаю… я давно в ней. Его глаза метнулись к моим, и на мгновение весь мир исчез. В его взгляде было слишком много: вызов, удивление, едва скрытое притяжение. Всё вокруг будто замедлилось. Я слышала только свой бешеный пульс. Что он сделает? Отступит? Или приблизится ещё сильнее? В этот момент тихий хруст раздался прямо за моей спиной. Сначала едва уловимый, потом усиливающийся. Я успела только моргнуть, и поняла, что дерево, на которое я облокотилась, трещит под нами — Осторожно! — вскрикнул Нейтеам, но было поздно. Внезапный треск разорвал воздух. Дерево подломилось, и мы вместе рухнули вниз. Мы улетали стремительно вниз. Ветви с листьями и грохотом падающего дерева, смешались с нашими криками. Поток воздуха свистел вокруг нас, а адреналин бил по венам. Я отчаянно цеплялась за его руку, пытаясь удержаться, но мы уже падали вместе, к реке внизу. Только держи меня. Только не отпускай… — Держись! — его голос прорезал хаос, и я чувствовала, как его пальцы сжимают мои крепче. Внезапно бревно соскользнуло с тропы, по которой мы все это время летели вниз.  В моменте я влетела в холодную воду, утратив возможность дышать. Горло сжалось, вода попала в нос и рот, я закашлялась, глотая ледяную жидкость. Паника взрывалась внутри, ноги беспомощно барахтались. Тут же его рука обвила мою талию так крепко, будто он держал не только тело, а саму мою жизнь. Вода ревела вокруг, сбивая дыхание, вбивая страх в кости. — Кейт! — его голос прорезал рев реки, а крепкие руки не давали меня унести потоку. Я зацепилась за него всеми силами, почти вцепившись ногами и руками, прижимаясь к его груди. Сердце бешено колотилось, а дыхание вырывалось неровными рывками. — Дыши,— сказал он спокойно, и в голосе звучала удивительная мягкость. Я закрыла глаза и пыталась отдышаться, прижимаясь к нему. Я глотала воду, кашляла, но старалась успокоиться, пытаясь сосредоточиться на его руках, на его дыхании, на том, что он рядом. Я вцепилась в его плечо, ногтями почти впиваясь в кожу. Его дыхание было тяжёлым, но ритмичным, уверенным. Он держал нас двоих, словно сама стихия не могла пошатнуть его. Я моргнула, вода попадала в глаза, и я тихо выдохнула: — Не отпускай меня! — кричала я, хотя сама едва понимала, кого пытаюсь спасти, себя или его. — Не отпущу, — он сжал мою руку сильнее, но не больно, а так, чтобы я чувствовала его присутствие. — Держись, я рядом. Я закрыла глаза, прижимаясь к нему, ощущая, как его тепло проникает внутрь, как будто он один способен защитить меня от всей стихии. Поток всё равно пытался утащить нас вниз, вместе с этим несчастным бревном. Когда я наконец смогла отдышаться, сзади послышался гулкий рокот. Я моргнула, прислушиваясь, и сердце пропустило удар. — Ты слышишь это? — выдохнула я, вслушиваясь, и почти не веря своим ушам. Он кивнул, повернувшись в сторону звука, и я наконец увидела: впереди шел водопад. Вода летела с высоты, оглушая своим ревом. Не может быть… Он повернул ко мне лицо, и я едва успела шепнуть: — Эйва… там… водопад… — Отлично, — пробормотал он с сарказмом, и я почувствовала, как он напрягается, пытаясь направить бревно. — Попробуем грести! Мы оба пытались бороться с течением, но река была слишком сильна. Вода хлестала в лицо, бревно кидало из стороны в сторону, и я ловила себя на том, что почти теряю ориентацию. Я посмотрела на него, и в его глазах увидела спокойствие, которое как-то чудесным образом охватывало меня. Он обнял меня сильнее, и его голос был тихим, но уверенным: — Всё будет хорошо, Кейт просто держись за меня... Его руки обвили меня крепче, и я почувствовала, как он напрягся, оценивая поток. Бревно покачивалось, вода хлестала в лицо, но он был рядом, и это было всё, что имело значение. Я прижалась к нему, чувствуя, как буря реки и адреналин внутри смешиваются с чем-то более личным, почти невыразимым. И в следующую секунду мы сорвались вместе с бревном. И потом… всё смешалось: вода, мой крик, страх и странное ощущение, потому что он был рядом. И в следующую секунду нас погладила тьма…