Удар под дых

— Твою налево!! Кто ты? — срывающимся голосом закричал парень, направляя на незнакомую фигуру палец и потихоньку заложив одну руку за спину, пятясь назад. Его сбившееся дыхание стало частым, как после бега, а глаза затуманил безнадёжный ужас — тот ужас, что накрывает маленького ребенка, оставленного одного в безлунную ночь. Уткнувшись в стену лопатками, он схватил телефон с кровати, судорожно набирая номер полиции. Пальцы не попадали по цифрам, тяжёлые события прошлых лет накатывают с головой, заставляя задыхаться воспоминаниями, пытаясь сломать ту оставшуюся живую часть человека, что теплила надежду в лучшее. В момент, когда оставалось одно нажатие для вызова, незнакомец аккуратно, но крепко схватил чужое запястье и, выхватив мобильник, откинул на белоснежный диван, стоящий в другом конце комнаты. — Спокойно, брат, я тебе убивать не планировал, по крайней мере, сейчас, просто выслушай меня. Ты ведь Руслан Хэйс, не так ли? — примирительно уточнил парень. — Допустим, да. И что с того? — осипшим голосом подтвердил Руслан, резким движением вырывая кисть. Страх ушёл на второй план, уступая место бездушию, которое капля за каплей возникало в крови, пульсируя и растекаясь по венам. — Значит, — улыбнулся стоящий напротив, — я не ошибся, присядь, я тебе всё объясню. — И я должен поверить, что ты мне ничего не сделаешь? — презрительно фыркнул Хэйс, незаметно придвигаясь спиной к письменному столу, на котором лежала груда учебных бумаг. — Ну, вообще, не должен, — плечи собеседника дрогнули, выражая неуверенность в своих словах, — но советую поверить. — Это угроза? — О нет, просто совет, если его можно назвать таковым. Руслан насмешливо окинул взглядом стоящего перед ним парня и всё же решил выслушать тот бред, который уже готов был сорваться с его языка. Он присел на кровать, с которой только недавно вскочил, и в предвкушении посмотрел вперёд. Нож, что он спустил в рукав, приятно обжигал разгорячённую кожу, давая чувство защищённости и некую долю безумия. Не отводя взгляда от цели, Хэйс зажал рукоятку так, что при любой попытке приблизиться острое лезвие войдёт в плоть. — Я Дарий Лайт, — заявил парень, падая на тот самый белоснежный диван, куда не так давно полетел телефон. Его покусанные до крови губы приподнялись в усмешке. — Прости, что так внезапно ввалился в твою квартиру, надо было это сделать приличнее, но как-то не сложилось. Я, правда, несколько раз позвонил в дверь, но никто не открыл. Тогда я постучал, была всё та же тишина. В конце концов я набрал тебе, но ты не взял трубку. Времени оставалось в обрез, ввиду чего я собирался взломать замок, но, дёрнув за ручку, обнаружил, что открыто. Ну а дальше не трудно догадаться, мне выпал шанс без труда войти внутрь. — Ты осведомлён, что это незаконное проникновение, и я могу на тебя завести дело? - с улыбкой полюбопытствовал Руслан. — Чисто теоретически - да, но ты же так не поступишь, не так ли? Меня прислал сюда Бойд Каин - тренер сборной по регби академического университета Майами. Тебя пригласили в команду, ну и, соответственно, поэтому я сейчас здесь. Бойд, вроде как, изучал о тебе информацию около недели назад. Насколько я понимаю, их выслал ему твой нынешний тренер. В результате чего вариант отказа даже не рассматривался, хотя я бы предпочел сначала уточнить у тебя, но, как видишь, он не удосужился этим. — С чего вдруг? — Ну, понимаешь ли, он мне не докладывает о своих действиях. Впрочем, может, это и неплохо, быть в курсе всего довольно утомительно. Тем не менее, прими к сведению — данный университет первоклассный, и незначительному числу людей выпадает шанс в нем учиться. Тем более по спортивной, полной стипендии. Окончив его, тебе будут открыты многие дороги. А если задержишься в команде, сможешь позже попасть в сборную страны. — Нет, по всей вероятности, ты не в своём уме. Поэтому, будь добр, покинь мой дом, пока я не вызвал правоохранительные органы. —Дружок, — устало вздохнул Лайт, - я не способен тебе сейчас всё рассказать только по одной причине. — Какой? — Бойд забронировал билеты на четыре часа вечера, а до аэропорта ещё доехать надо. Давай я тебе все объясню по дороге? — Замечательная идея! Поехали, только вещи соберу, - обрадовался Руслан, вскакивая и направляясь в гардеробную. Она находилась в начале квартиры, напротив входа в ванную комнату. — Всё было так просто!? — Нет, конечно, придурок. Думаешь, я совсем не в себе? Мне ещё жизнь дорога, — послышался тихий, угрожающий голос, и из прихожей вышел только что ушедший, держа пистолет в одной руке с такой уверенностью, будто каждый день ему приходится лишать жизни как минимум семерых человек. — Я думал, оружие для обычных граждан России запрещено, - хмыкнул парень, но тем не менее сделал пару шагов назад. — Много думаешь — тебя это когда-нибудь погубит. А теперь выметайся, мне не хочется будить соседей. Знаешь ли, ранним утром не каждому хочется услышать вместо хоть и надоевшего будильника последний вопль сумасшедшего вора. — Довольно грубо с твоей стороны, Хэйс. — Да? Меня это бесконечно печалит, — ссутулив плечи, огорчился Руслан, перебирая варианты того, кто стоит перед ним. — Наемный убийца от любимых родственничков? Очередной «друг» отца? Или в этот раз что-то новенькое? Кто ты? — осведомился парень, не опуская оружие, — в один момент ему показалось, что этот человек перед ним пришел без злых намерений, но не стоило доверять чутью, безусловно. — Я уже говорил, что меня послал тренер, соответственно, я являюсь игроком сборной. Как ты мог так невнимательно слушать? — Какие у тебя есть доказательства? - насмешливо осведомился Руслан, не выпуская из поля зрения человека перед собой. Он не надеялся, что тот ответит, но выждать пару секунд для приличия стоило. Парень, примерно того же с ним возраста, с прямыми, местами завивающимися, чёрными волосами, уложенными боковым пробором и с явно растрепавшейся укладкой из-за непогоды, в худи цвета мокрого асфальта и прямых джинсах. "Так себе снаряжение для убийцы", - пробежала в голове последняя мысль перед тем, как он неожиданно услышал голос Лайта. — Если тебя устроит письмо из университета, я могу его предоставить. — Валяй, — лениво кивнул Хэйс, наблюдая за копошащимся в барсетке гостем. — Странно, что ты вспомнил об этом не через сто лет. Найдя наконец нужные бумаги, Дарий потряс ими на уровне глаз собеседника. — Положи на журнальный столик и отойди, — хмуро обведя взглядом фигуру, велел хозяин квартиры. Парень так и поступил, всем своим видом показывая, что он оскорблён до глубины души недоверием со стороны будущего сокомандника. А что тут им станет, Дарий был уверен наверняка. Оглядев документы, Хэйс взял бумаги в руки, внимательно изучая со всех сторон. Первым оказалось письмо, написанное на вырванном из тетради листке и небрежно сложенное пополам. В нем находился небольшой текст, состоящий из слов тренера, выражающего сожаление о том, что не смог встретиться с ним лично сегодня, и обещание переговорить с глазу на глаз позже. Конверт, обнаружившийся следом, был красиво запечатан восковым штампом с эмблемой университета. Руслан не смог эффектно его открыть, так что был вынужден разорвать, после чего в его руках оказался официальный лист с приглашением на обучение в следующем году и печатью о подлинности. Последним документом являлся контракт о вступлении в команду. Он был как вишенка на торте – деловой договор о его, Руслана, вступлении в одну из самых перспективных команд США. — Допустим, это все правда, — задумчиво проговорил Хэйс, – но остаётся один вопрос. Почему ты тут сейчас, разве учеба не начинается осенью? – Это было проблемой, – спокойно начал Дарий, – у нас скоро матч, и тебя надо серьезно подготовить, так что, немного пораскинув мозгами, было принято единогласное решение принять нового участника как можно раньше. – А школа? Я ведь не закончил 11-й класс, – подозрительно уточнил Руслан, его терзали смутные сомнения по поводу этого предложения. – Это можно сделать онлайн, а на каникулах вернёшься сдать экзамены, – пожал плечами собеседник. – Что насчёт моей квартиры? За ней нужно ухаживать. – Тебя не будет всего месяц, не думаю, что с ней что-нибудь случится за этот срок. Но если ты так волнуешься, можешь на каких-нибудь выходных слетать обратно, правда, за свой счёт. – Я не подавал документы на учебу заграницей, – вдруг вспомнил парень. – Это сделал твой тренер, я уже говорил, – утомленно повторил Лайт — Насколько мне известно, ты лучший игрок в России среди подростковой лиги. Не раз занимал первые места. Играешь всегда чисто, и репутация у тебя не запятнана. – Мне надо подумать, – начав потихоньку сдавать позиции, буркнул Хэйс, медленно опуская оружие. – У тебя есть сорок минут на всё, включая сборы. Руслан был бы не собой, если бы не влипал во всякий бред и не соглашался на разную фигню, которая обычно несла печальные последствия. Так было с детства, и с годами ничего сильно не изменилось, кроме того, что идеи стали безумнее. Но в этот раз ему захотелось сделать то, что наконец вытянет его из рутины, поверить в лучшее, в свое будущее, сделать шаг вперёд. Он, конечно, не согласился прям с порога ехать в другую страну, но и перестраховаться, особо, не подумал. Сделал пару звонков, два из которых были адресованы старому и новому тренеру. Уточнил некоторые моменты, убедился, что его документы действительно были отправлены в этот университет Сидя на переднем сидении машины, он смотрел в окно, думая о том, не пожалеет ли потом. Пейзажи сменялись со стремительной скоростью. Вот малыш играет с собакой. Вот идёт по тротуару девушка в косплее персонажа из его любимой игры. Вот люди стоят на остановке. А вот и аэропорт. Дарий кивает на вход, говоря, что ему надо вернуть машину. И Руслан, захватив свой единственный небольшой чемодан, садится на скамейку. Ожидать самолёт не пришлось. Они и так опоздали, поэтому, в спешке сев в салон, вылетели на встречу неизвестному. Долгожданное тепло после холодного, но родного Питера приводило в восторг. Руслан остановился и, щурясь, посмотрел вдаль, разглядывая ряды клумб, высокие пальмы и дороги. Стоя на парковке, ему открывался отличный вид на проезжую часть. Руслан бы оглядывал местность и дальше, не забывая получать как можно больше витамина D. Но у Дария были совсем иные планы, так что он, оглядевшись, потащил парня к машине, где за рулём сидел мужчина, которого Руслан безошибочно узнал – Бойд Каин. Его он не раз видел в новостях и заголовках статей. Статный, хорошо сложенный мужчина ростом около 185 сантиметров, с темными, практически черными волосами. Чем-то они с Дарием были похожи, возможно, прической, а возможно, тем, как держали руль. И тот и другой делали это без напряжения, постукивая пальцами по кожаной обивке. – Добрый день, – поздоровался мужчина. – Добрый, – дежурно улыбнувшись и сев на сиденье за водителем, поприветствовал Руслан. – Как перелет прошёл? – В целом, неплохо, – удивившись, что тренер задаёт такие вопросы, ответил Хэйс. – Дарий тебя, как я вижу, довез в целости и сохранности, признаться, я удивлён. Руслан только было собирался спросить: — А что могло быть иначе? — как на переднее место упал вышеупомянутый собственной персоной. – Скучали без меня? – Конечно, – ответил Бойд, и в зеркале заднего вида Руслан заметил, как тот закатил глаза. Салон автомобиля был хорош. Тут ничего не скажешь. Новая, нестертая обивка и ароматическая подвеска в виде мяча по регби. – Чья машина? – с любопытством спросил Руслан. – Бойда, – не задумываясь, выпалил Лайт. – У вас недурной вкус, – заметил Руслан, обводя взглядом затонированные окна. Он так засмотрелся на маленький маятник, стоявший под лобовым стеклом, что совсем забыл, где находится. – Ты подписал контракт? – вырвав его из транса, спросил тренер. Он внимательно наблюдал за реакцией нового подопечного. – Ещё пока нет, мне хотелось бы сначала всё обговорить с вами. – Тогда спрашивай, что хочешь? – Я так понимаю, контракт на пять лет? – Да, это прописано. – Но если я захочу уйти раньше? – С этим возникнут проблемы, и ты будешь выплачивать некоторую сумму. Но всё реально. – Что насчёт моего проживания? – У спортсменов есть отдельное общежитие. Так что разместят тебя там, в комнате с Лайтом. Надеюсь, никаких возражений? – Нет. – На этом вопросы закончились? Дать ручку? Руслан кивнул и, пробежавшись по документу ещё раз, передумал: – Я подпишу контракт в следующем году, а то вдруг мне не понравится, а мне тут пять лет быть. – Умно, – кивнул Бойд и, забрав папку с документами, нажал на газ. – Оказывается, всё было так просто, – хмыкнул себе под нос Хэйс.