Удар под дых

Последний день октября остался позади, открывая студентам двери в Голодные игры — или же подготовку к сессии. Правила как нельзя проще: либо сдал и выиграл, либо не сдал и потерял стипендию. — Стипендия — ещё фигня, — рассуждал Руслан, зарываясь в книгах. — А вот если я вылечу с середины четвертого курса, будет невесело. — Ага, — кивнул Дарий, точно так же корпя над страницами день и ночь. У него было лишь одно преимущество: никакой работы, в отличие от его соседа. — А ещё до дедлайна нужно успеть, — вздохнул Хэйс. Он уже пятый раз перечитывал один и тот же абзац, не понимая его сути. Буквы расплывались, а слова не складывались в предложения. — Зачем ты работаешь? Ты ведь обеспечен на всю оставшуюся жизнь, — озвучил давно интересующий его вопрос Дарий. — Это не мои деньги. Точнее, мои, но не я их заработал. Конечно, я могу их тратить без зазрений совести, но как-то не хочу. Одно дело — использовать их на развлечения, как подарок, а другое — жить на них. В общем, я не знаю, как это объяснить… — наконец сдался Руслан под конец своего спутанного ответа. — Я хочу достичь чего-то сам. Потратить свои деньги, подняться по карьерной лестнице без связей. Ведь, как там говорят, "породистых собак разбирают ещё щенками"? Так вот, я породистый, просто бесхозный. — Вот это ты завернул. Прям захотелось мозги почесать. Иди лучше поспи. Ты какие сутки уже глаз не смыкал? — Не могу, — покачал головой тот. — Я и так ничего не успеваю. Игра стоит колом, а мне её заказчику скоро отдавать. — Пару часов сна тебе явно пойдут на пользу, и соображать ты начнёшь лучше, — не сдаваясь, пояснял Лайт. — Вот ты иди и спи, а мне некогда, — неожиданно разозлился Руслан, вновь хватаясь за сборник по физике. Дарий покосился на него, но говорить ничего не стал. Все было и так предельно ясно: долго так продолжаться не может. И он был прав. С каждым днём жилки на глазах становились всё краснее, а синяки — темнее. Кофейных чашек и банок из-под энергетиков — всё больше, а нормальной пищи — всё меньше. Цвет лица становился всё бледнее, а сам Руслан дёргался на каждое слово, срываясь на что попало. Дарий и так старался снизить нагрузки на тренировках, договариваясь с тренером о переносе отработок. Команда была сейчас не в лучшем состоянии, и он, как никто другой, это замечал. У каждого из игроков были мечты, свои собственные мечты, о которых они говорили или же, наоборот, держали в секрете, но одна из них была известна всем, являясь общей. Мечта закончить университет, получив свою специальность. И вот однажды они все сидели в холле на до боли знакомом диванчике. Бойд расхаживал взад-вперёд. В воздухе витало напряжение, все взгляды были опущены в пол. И вдруг — скрип ламината. Вэлл поднимается на ноги, её лицо не предвещает ничего хорошего. — Пожалуй, я начну. Раз все молчат, — заявила она. — Мы вообще будем обсуждать, что всё кончено? Больше нет никакой «Лагуны»? Нет больше тех людей, кого я знала. Почему ни разу не подняли тему того, что Кайли и Сана мертвы? Почему все так настойчиво это игнорируют? Они убиты, и никого это не смущает? Что с вами не так, чёртовы психи? Почему никто не говорит, что в команде осталось всего шесть человек? Так даже играть невозможно. В прошлом году выпустились Скай и Джей. Никто даже не позаботился о том, чтобы взять новичков. Я даже не знаю, что сказать по этому поводу. Вы словно слетели с катушек все. Почему вы спокойно ходите на занятия и тренировки, живёте, не задумываясь о том, что двоих девушек просто бах — и убили? Знаете, я ухожу из команды. Сегодня же разорву контракт, и вы меня больше не увидите, — обведя всех молчавших уничтожающим взглядом, Рим схватила свою сумку и вылетела вон через основной вход. — Вэлл! — крикнула Белль, вскакивая следом, но её удержал Дарий, возвращая на место. — Она права, — начал он. — Я тоже хотел об этом поговорить. Мне кажется, пора уступить наше место первокурсникам. «Лагуны» действительно больше нет, и я не вижу смысла бороться за ничто. Макото изумлённо поднял голову, его глаза распахнулись с обидой: — Дарий, разве не ты, как капитан, должен до последнего верить в команду? — Я верил, но уже не во что, — пожал плечами тот, украдкой поглядывая на Руслана. Тот сидел по левое плечо от него, опершись на поручень, задумчиво прокручивал кольцо на пальце. Взгляд был отрешённым и… пустым? Дарию это больше всего не понравилось, лучше бы тот кричал, возмущался или, на худой конец, съязвил, но Руслан молчал. — Я тоже считаю, что Вэлл права, — наконец включился в разговор Дин, который до этого переваривал информацию. — Почему никто не говорит о том, что убили Сану и Кайли? Почему об этом даже слухи не ходят по университету? Кто их прикрывает? Почему мы вообще тренируемся после всего случившегося? — А что ты предлагаешь сделать? — с недоброй ухмылкой поинтересовался Бойд. — Я сделал, что смог, и раз этого было недостаточно… Мы все просто разорвём контракт. — Тренер… — с угасающей надеждой прошептала Белла, чувствуя, как рука Дина поглаживает её по плечу. — Вы ведь… — Сегодня вечером. Я официально подготовлю документы. Все свободны, — объявил Каин, окидывая команду последним взглядом и скрываясь в своём кабинете. — Приплыли! — воскликнул Макото и, не желая больше сидеть в неожиданно ставшем душным помещении, вышел вон. Остальные медленно последовали его примеру. Дин, не переставая гладить девушку по плечу, повёл её в сторону спортивного корта. А Макото, Дарий и Руслан двинулись в сторону общажития. Шли молча, думали об одном, но больше не решались озвучить. Это был конец ещё одного этапа жизни. Но раз наступил конец, значит, наступит и начало. Таков мир. Настоящий конец наступает всего один раз, и после него уже ничего нет. Руслан зашёл в комнату первый и, всё так же не проронив ни слова, вновь зарылся в свои книги. Дарий трогать его не стал, видно было, что один неверный шаг приведёт к извержению целого вулкана чувств. Вечером Дарий, так и не дождавшись хоть какой-то реакции на сегодняшний инцидент от соседа, решил развеяться. Наскоро накинув кожанку, он вызвал такси, собираясь повеселиться в местном клубе. Но даже там было непривычно тихо. Студентов не было, а за столиками сидели лишь холостяки, высматривающие себе молоденькую девчонку на одну ночь. Дарий, окинув их презрительным взглядом, сел за барную стойку, где ему тут же налили какой-то приторно-сладкий коктейль. Сделав глоток, он поморщился. — Я будто сироп ложками принимаю, — пробормотал он себе под нос. — Но что уж оплачено, то должно быть проглочено. Он пил один коктейль за другим, тыкая наугад в меню. Бармен беспрекословно делал всё, о чём его просили, иногда поглядывая, чтобы парень не отключился. Знал он таких — студенты. Не иначе, как мальчишку бросили или сессию завалил. После шестого бокала Дарий вдруг улыбнулся и полез в телефон. Набрав первый попавшийся номер, он стал вслушиваться в гудки: — Алло! Руслан, забери меня, я спать хочу. — Ты пьян, что ли? — удивился голос в трубке, и Дарий от неожиданности чуть не отбросил мобильник. — Мам? — неуверенно поинтересовался он. — Ууу! Какой молодец! — притворно-радостно залюлюкала она. — Я его учиться отправила, а он не пойми где шатается! Мать родную не узнаёт! Тебе не стыдно? Ответа не последовало, и на той стороне связи стали волноваться. — Дарий! Дарий! Ответь мне! Сын! Ты там живой вообще? — Здравствуйте! — поздоровался мужской голос. — Он спит. Не могли бы вы подъехать и забрать его? — Я в другой стране, чёрт возьми! — запаниковала женщина. — А вы кто? — Бармен. И парень, с чьего телефона я сейчас говорю, валяется на столе, как тухлый овощ. — Без паники, — сама себе повторила женщина и обратилась к бармену. — Но не могли бы вы найти в списке контактов Руслана и позвонить ему? — Сейчас, — согласился мужчина и действительно набрал Хэйсу. — Добрый вечер, вы Руслан? — Да, — настороженно согласился парень. — А вы?.. — Бармен из клуба «Триумф». Не могли бы вы забрать отсюда темноволосого молодого человека? Он в отключке лежит уже минуты три на моей стойке. — Я сейчас буду, — на ходу бросил Руслан, вызывая такси и наспех натягивая джинсы. Пробок не было, и до нужного места Хэйс добрался всего за пятнадцать минут. Когда он забежал в провонявшее кальяном помещение, то сразу отыскал взглядом неподвижно лежавшего Дария. — А ну, подъём! — закричал он, тряся друга за плечо. Дарий приоткрыл один глаз и улыбнулся, заметив знакомое лицо: — А вот и ты! — Ясно всё с тобой, — закатил глаза Руслан, благодаря бармену и вытаскивая парня на улицу, где им так удачно подвернулось чьё-то не успевшее уехать такси. Многоэтажки сменялись одна за другой. Ночной город жил своей собственной, особой жизнью. Редкие прохожие вдыхали прохладный воздух, терпеливо стоя на светофорах. А Руслан держал пакетики для непредвиденных ситуаций, ловя на себе осуждающие взгляды водителя. — Дарий, держись, пожалуйста. Я не хочу убирать тут. Мы скоро будем на месте, — поглаживая друга по спине, повторял он до тех пор, пока машина не остановилась. Расплатившись и оставив чаевых, он вытащил ослабевшее тело за собой. — На кой ты так напился? — пыхтя, поинтересовался он. — Мне вообще-то сейчас надо было прорешать ещё один вариант. — Вот поэтому, — вдруг остановившись, твёрдо ответил Дарий. — Я не хочу тебя больше видеть за учебниками! Мне надоело! — как капризный ребенок, заявил он. — Ты не спишь нормально, не ешь. Ничего, кроме книг, не видишь! — Как будто тебя это касается, — фыркнул Руслан, вновь хватая Лайта и таща его в сторону общаги. — Да. — Что «да»? — Касается. — Ну и как же? — устало поинтересовался тот. — Мне больно. — Конечно, будет больно, если так выворачивать руку! — возмутился Хэйс, перехватывая поудобнее. — Нет, мне больно на тебя смотреть! — Так не смотри, в чём проблема? Можешь даже съехать. У нас свободные комнаты как раз есть. — Что ты несёшь! — А ты? — разозлился Руслан. — Мало того, что отвлекаешь, так ещё и сейчас какой-то бред несёшь. Пошли быстрее. — Руслан! — Что? — Ты мне нравишься, — прошептал Дарий, подходя вплотную и обнимая парня, прижимая к себе. — Ты мне тоже очень нравишься, но не когда лезешь ко мне пьяный, — раздражённо отодвинулся Руслан, вновь пытаясь затащить друга в корпус. — Ты не понял! — широко раскрыв глаза, воскликнул Дарий. — Ты мне нравишься сейчас и нравился всегда. Нравился, когда учился и когда бегал по полю. Нравился, когда спал и когда злился. Нравился всегда. Но не всегда как друг… Руслан вдруг затормозил, замешкавшись, поднял глаза на Дария, который неотрывно смотрел в ответ. И на его лице промелькнула тень непонимания вместе со вселенской усталостью. — Пошли, — сухо велел Руслан и, больше не проронив ни слова, заволок парня в их комнату. Он бесстрастно стянул с него обувь и верхнюю одежду. Уложил его в кровать. Оставил стакан воды с таблеткой на столе. Открыл окно пошире и, захватив с собой ноутбук, вышел вон. Мыслей не было, он лишь брел по ночным улицам, ощущая лёгкий прохладный ветерок. Его руки машинально набирали нужный адрес, и вот уже такси, в которое он сел где-то через час, останавливалось у знакомого дома. — Кто там? — послышался хриплый голос из-за двери после того, как Руслан, прислонившись к стене, стучал на протяжении пяти минут. — Руслан, — глухо отозвался парень, и замок щёлкнул, пропуская его внутрь. — Ты на часы хоть смотрел? — удивлённо спросил Тэдди, провожая гостя на кухню и наливая тому воду. — Да, три часа ночи. — И тебя это совсем не смутило? — Нет. Я хочу сегодня тут переночевать и завтра, и послезавтра. — Что-то случилось? — встревоженно поинтересовался Мэлоу. Разумеется, он сразу почувствовал неладное — профессиональный опыт давал о себе знать, — но вот причину он пока не прощупывал. — Нет, просто хочу побыть тут пару дней. — Ладно, — кивнул тот. — Я сейчас постелю тебе в гостевой, а ты пока будь потише, Адель спит. — Спасибо. Руслан лежал на двуспальной кровати, глядя в потолок, а мыслей всё не было. Лишь пустота. Хотелось хоть чего-нибудь, хоть какой-нибудь эмоции, но ничего. Сон медленно завоёвывал его в свои владения, и в конце концов он сдался. Снов не было, и сил после пробуждения — тоже. — Доброе утро! — улыбнулась Адель, приглашая брата за стол. — Я не слышала, как ты вчера пришёл, так бы встретила. Чего так поздно явился? — Доброе. Да я сам не знаю. Пьян был. — Правда? А по тебе не скажешь, — удивилась девушка. — Не похоже, что у тебя похмелье, хотя выглядишь, правда, паршиво, словно спал последний раз на летних каникулах. — Лучший комплимент от любимой сестры, — съязвил парень, размешивая кофе. — Я старалась, — пояснила Адель, садясь напротив с тарелкой омлета. — Во сколько тебе на учёбу? — Я пропущу. Напишу заявления на пару дней. — С чего это вдруг? — Не хочу — и всё. Устал я, — раздражённо повторил Руслан. — Правильно, не надо, — поддержал его Тедди, садясь рядом с женой и показывая той глазами, чтобы она не спорила. — Чем займёшься вместо этого? Хочешь, покажу тебе спортзал на нижнем этаже? Или ты там уже был? — Давай, — смягчившись, кивнул тот, дожидаясь, пока парень закончит завтрак. Они прошли к лестнице, которая пряталась за дверью, и в прошлый раз Руслан ошибочно принял её за кладовую. Внизу тут же загорелись фонарики, стоило ступить на первую ступень. — Нравится? — поинтересовался Тэдди, проходя вглубь, где стояли всевозможные тренажёры, коврики, боксёрские груши и одно массажное кресло. — Конечно, — улыбнулся Руслан, оглядываясь по сторонам. — Тогда он в твоём распоряжении, а мне надо на работу. — Ага, пока, — махнул парень, даже не глядя вслед удаляющейся фигуре. --- — Что это было? — с порога налетела Адель, как только Тэдди закрыл дверь с лестницей. — Ему плохо, — коротко ответил тот. — Что-то его добило, и скоро он сдастся. Но я не могу понять что. Не советую тебе сейчас его трогать — это как ходить по острому лезвию. Он либо сорвётся, либо, наоборот, впадёт в апатию. Поэтому пусть пока побудет один. Думаю, что спорт пойдёт ему на пользу. Девушка застыла, сверля взглядом дверь, пока Тэдди, кашлянув пару раз, не напомнил о запеканке в духовке. Минуты складывались в часы, а время текло до невозможности долго. Адель предпочла поработать из дома, но ничего дельного о Руслане выяснить так и не сумела. Тот всего один раз поднялся наверх, схватил ноутбук и больше не возвращался. Зато с нижнего этажа были слышны тяжёлые удары и грохот. --- — Да по-че-му оно не ра-бо-та-ет? — шипел парень, обнимая боксёрскую грушу, как обезьяна. Он висел на ней уже полчаса, не переставая биться головой, пока руки, наконец, не выдержав, не соскользнули с кожаной обивки. Он разлёгся на резиновом покрытии и, застонав, стал пинать мешок снизу. — Чёрт! Чёрт! Чёрт! — повторял Руслан, бросив надоевшее занятие и включая беговую дорожку. Он нажимал на знак плюса, не переставая добавлять скорость, разгонялся до предела, и его мысли пропадали, занимаемые стуком кроссовок и собственным дыханием. Ноги потихоньку сдавали, и Руслан, скинув скорость, спрыгнул, резко оседая на пол рядом с ноутбуком. Он что-то набирал, не переставая стучать по клавишам до тех пор, пока система не выдала очередную ошибку. Тогда он, медленно моргнув, двинулся к турнику, где, повиснув вниз головой, раскачивался взад-вперёд, чувствуя, как к глазам приливает кровь.