Мамина радость, папина гордость и дедушкин кислород.

Институт Склифосовского выдохнул после очередного суточного дежурства. В пустой операционной, где еще пахло антисептиком и металлом, хирург Брагин снимал перчатки, пальцы дрожали от усталости. В дверях замерла Катя — его дочь, его гордость, его зеркало. — Пап, ты забыл? — Голос ее звучал мягко, но с ноткой упрека. Он обернулся. Катя стояла в белом халате, расстегнутом на один верхний пуговицу, открывая цепочку с крошечным скальпелем — подарок отца на первое вскрытие. — День рождения, — пробормотал он, проводя ладонью по щетине. — Три года подряд ты не приходил. — Она шагнула ближе, запах ее духов смешался с запахом хлорки. — Сегодня я не принимаю отказов. Брагин почувствовал, как по спине пробежал холодок. Не от усталости. — Операционная №3 свободна до утра, — прошептала Катя, касаясь его руки. Он знал, что это не просто приглашение. Это вызов. — Ты уверена? — Голос его стал низким, хриплым. В ответ она лишь улыбнулась, и в этой улыбке было что-то опасное — как скальпель перед разрезом. — Я жду. Тени на стенах удлинились, когда он последовал за ней. Украв у мамы курицу, они решили проверить кто главный хирург в их семье. Победила Катерина. Первый раз она чувствовала этот запах победы. *** Коридоры больницы гудели, как растревоженный улей. Народ толпился у кабинета главврача, шепотом перебрасываясь предположениями. Кто же станет новым замом хирургии? Старые кони вроде Брагина или свежая кровь на вроде внучки Кати? Дверь открылась, и Нарочинский вышел с тем выражением лица, которое бывает у человека, готового взорвать бомбу. Он обвел всех взглядом, сел в свое кресло. Взгляд задержался на Брагине, и произнес: — Лариса Куликова — наш новый зам хирургии. Тишина разорвалась шепотами. Брагин замер. Его взгляд упал на женщину, вышедшую из кабинета. Высокая, с каштановыми волосами, стянутыми в строгий пучок, и холодными зелеными глазами. Она улыбнулась, но в этой улыбке не было тепла. Это была её бывшая любовь. — Лариса… — прошептал Брагин, чувствуя, как сердце сжимается. Рядом стояла Марина, его девушка и мама Кати. Они бросили на Брагина взгляд, полный вопросов и тревоги. — Ты её знаешь? — тихо спросила Катя. Брагин промолчал. Всё, что он мог сделать, это смотреть, как Лариса проходит мимо, её каблуки отстукивали по полу, как метроном, отсчитывающий секунды его прошлого. Лариса остановилась перед ним, посмотрела в глаза. — Олег, — произнесла она, и её голос был как холодный ветер, пронизывающий до костей. — Кажется, судьба решила нас вновь столкнуть. Марина сжала руку Брагина сильнее. — Это кто? — спросила Катя, но Брагин всё ещё не мог ответить. Лариса улыбнулась, и в её глазах заблестело что-то опасное. — Мы с Олегом… старые знакомые, — сказала она, обращаясь к Екатерине дочке Олега, но не отрывая взгляда от Брагина. — Очень старые. Марина почувствовала, как холодная волна ревности окутала её. Лариса повернулась и пошла дальше, оставив за собой шлейф напряжения. Брагин ощутил, как прошлое, которое он так старался забыть, возвращается, чтобы вновь перевернуть его жизнь. Марина смотрела на него, ожидая ответа, но он молчал, чувствуя, как старые раны начинают кровоточить с новой силой. Лариса остановилась в конце коридора, обернулась. — До встречи, Олег, — сказала она, и её голос был словно обещание, полное неизвестности и опасности.