Двойной отстой

      Мин Юнги родился в семье потомственных травников. В каждом поколении рождался ребёнок с магическим даром. После его обучал старший наставник, чтобы передать все знания и мудрость, которые они изучали и осваивали уже несколько столетий. Дядя Шингю долго выбирал из молодого поколения, кого взять своим преемником. Но оба брата и сестра Юнги совершенно не умели разбираться в травах и путали борщевик с укропом, а вороний глаз с черникой, на что Юнги всегда фейспалмил и задавался вопросом: «Они точно из Минов?» Потому что сам он, будучи младшим из всего семейства, к двенадцати годам уже выучил наизусть все травы, растущие в их лесу.       Окончательное решение о преемнике было единогласным, и родители отдали Юнги в дом к дяде, где он принялся за изучение книг по зельеварению. Удивлялся не по-детски, столько ещё интересных трав существовало, столько из них можно было сварить разнообразного зелья. Например, с цветком мугунхва можно сварганить напиток для выпадения волос. Он бы предложил это своей сестре, задолбала по дому раскидывать свою шевелюру, никак не облысеет, зараза.       Учеба давалась Юнги легко. Он быстро осваивал сложные рецепты, умело смешивал ингредиенты и уже через пару лет мог самостоятельно приготовить большинство самых распространённых лечебных снадобий. Дядя Шингю нарадоваться не мог на своего талантливого ученика. Он видел в нём не только продолжателя семейного дела, но и будущего хранителя древних знаний.       Но Юнги не ограничивался только зельеварением. Его влекли тайны трав, их взаимодействие с миром духов и влияние на человеческую душу. Однажды дядя попросил его достать из подвала закончившийся порошок, и там на одной из старых полок обнаружилась старинная книга.       — «Заветы мага-целителя», — прочитал он вслух. В помещении в этот момент произошло небесное сияние, ну или лампочку просто коротнуло, времени разбираться не было, срочно надо было узнать, почему он эту книгу ещё не изучил вдоль и поперёк. — Не понял.       Поднявшись наверх со скоростью звука, он подскочил к дяде и протянул ему находку. А в глазах большими буквами так и написано: ОБЪЯСНИ!       — Оу, — только и выдал тот.       — Ничего не хочешь мне сказать, дядя? — возмущался Юнги. — Откуда это у тебя?       — Мой дед был магом-целителем, — пояснил Шингю со вздохом. — Я, вообще-то, тоже собирался, но высшие силы не позволили.       — Как это? — Эмоции на лице преемника сменялись с каждым словом.       — Чтобы быть не просто зельеваром, а магом-целителем, надо пройти школу магов. А туда берут не просто после экзамена, а после церемонии обретения фамильяра.       — И что случилось? — затаив дыхание, поинтересовался Юнги.       — Экзамен-то я сдал, а вот фамильяр ко мне не пришёл, — разочарованно посмотрел на книгу тот.       — А попробовать ещё раз нельзя было? — нахмурился племянник.       — Нет. Такая возможность выдаётся лишь раз, — с грустью произнёс дядя.       — Я хочу попробовать, — уверенно кивнул сам себе Юнги. — Уверен, у меня получится.       — Что ж, тогда, пожалуй, тебе надо начинать готовиться прямо сейчас.

***

      С того дня Юнги штудировал не только книги для зельеваров, но и найденные заветы прадеда. Он с этой книгой и спал, и ел. Если бы ночью разбудили, рассказал бы рецепт зелья, назвал бы страницу и где достать ингредиенты. И вот когда ему исполнилось двадцать, дядя подозвал его к себе.       — Что ж, думаю, я обучил тебя всему, что знаю. Дальше я уже бессилен. Но… — Он протянул племяннику письмо с приглашением в школу магов. — Мы оба знаем, где тебя научат большему.       — Дядя, ты серьёзно? Но я не готов!       — Глупости! — отмахнулся Шингю. — Уже пора. Попытайся, Юнги. Хуже не будет. Если не понравится, всегда сможешь вернуться. Но если упустишь шанс, будешь жалеть всю жизнь.       Юнги долго размышлял над словами дяди. Он знал, что тот редко ошибался. Идея поступить в школу магов так скоро одновременно пугала и манила как ночью кусок торта в холодильнике. Новые знания, новые возможности… и риск оказаться не у дел, посмешищем среди настоящих магов. Однако любопытство и жажда знаний взяли верх.       Собрав некоторые зелья и важные сухие травы, надёжно упакованные в специальные мешочки, Юнги взял необходимые вещи и отправился в школу магов. Она находилась довольно далеко, около озера, окружённого горами. Но этот неблизкий путь оказался лишней возможностью всё осмыслить и принять решение о том, что Юнги всё же готов. Правда, несколько раз хотел свернуть и потопать домой, но он преодолел эти сомнения.       Дорога до школы магов заняла у него несколько дней. Он шёл через густые леса, переправлялся через реки и даже случайно забрёл в деревню, где местные приняли его за бродячего торговца зельями. Один старик даже попытался купить у него «эликсир молодости», и Юнги, недолго думая, протянул ему бутылочку с обычным успокоительным чаем. Старик выпил, удовлетворённо хмыкнул и заявил, что чувствует себя на десять лет моложе. Юнги так растерялся, что просто кивнул и поспешил уйти, пока его не попросили ещё чего-нибудь «волшебного».       Наконец перед ним открылся вид на огромное здание школы магов, возвышающееся над озером с кристально чистой водой. Мост, ведущий к воротам, был украшен статуями мифических существ, и Юнги, заворожённый, чуть не упал в воду, слишком близко подойдя к краю, чтобы рассмотреть резьбу на одной из них. К счастью, проходивший мимо ученик схватил его за плащ и вытащил обратно.       — Эй, новичок, тут не место для купания! — рассмеялся тот.       — Я… э-э… просто восхищаюсь архитектурой! — оправдывался Юнги, отряхиваясь.       — Ну, тогда восхищайся осторожнее. А то вон, видишь? — парень указал на странную фигуру у ворот, которая оказалась застывшим в камне человеком.       — Это что, статуя? — удивился Юнги.       — Нет, это второй курс. Нарушил правило «не превращай однокурсников в лягушек без разрешения». Директор его так… слегка наказал.       Юнги медленно отодвинулся от статуи.       — Хорошо, что я не собираюсь никого превращать.       — Пока не собираешься, — загадочно улыбнулся студент и махнул рукой. — Ладно, идём, провожу тебя к коменданту общежития. Как тебя зовут?       — Мин Юнги. Я ещё не поступил. Мне экзамен сдать надо и, — он замялся, — я не уверен, что фамильяр выберет меня.       — А я Пак Чимин. Второй курс. Уверен, у тебя всё получится.       Так, с лёгким испугом, но и с восторгом Юнги переступил порог школы магов, даже не подозревая, что его ждёт дальше. Чимин повернул направо и махнул ему рукой влево, в сторону временного общежития для претендентов. Юнги прошёл мимо какой-то стойки, где никого не было, и подошёл к двери. Дёрнув за ручку, понял, что она закрыта.       — Чёрт, что же делать?       Он постучал, но ему никто не открыл. Дёрнул ещё раз, но безрезультатно. Скважины замка тоже не было, поэтому он поставил свою дорожную сумку на пол и вздохнул.       — Чего на дороге стоишь? — окликнули его и отодвинули в сторону.       Какой-то парень подошёл к двери, сделал какое-то странное движение рукой в воздухе возле ручки, что-то пикнуло, и дверь со щелчком открылась. Юнги сразу же прошмыгнул за ним.       — Эй, как ты это сделал?       — Это же школа магии, — невозмутимо пожал плечами тот.       Парни, сидевшие на диване возле телевизора, услышав это, расхохотались.       — Чего? — не понял Юнги, жопой чуя подвох, но не мог понять, где он.       — Ты откуда свалился? У него карта-ключ! — пояснил ему один из парней. А тот самый «фокусник» достал из рукава карту с кодом замка и гаденько похихикал. — Тебе комендант не выдал, что ли?       — Я никого не видел, — оправдывался Юнги, но лицо шутника постарался запомнить, чтобы на слово ему больше не верить.       — Вернись и подожди его там. Тебе же ещё и от комнаты нужен ключ.       Юнги нахмурился, чувствуя себя полным идиотом. Конечно, карта-ключ! В школе магии, где двери открываются взмахом руки. Логично. Он мысленно выругался, проклиная свою доверчивость и находчивость этого парня.       — Ладно, — буркнул Юнги, разворачиваясь к двери. — Но ты ещё поплатишься за это, фокусник.       Он вышел в коридор, снова оказавшись перед массивной дверью. В этот раз он решил не торопиться и внимательно осмотреться. Вдруг комендант и правда ждет его где-то неподалеку? Прислонившись к холодной стене, Юнги принялся изучать табличку с расписанием экзаменов, притворяясь заинтересованным. Не хотел выглядеть лохом-потеряшкой.       Минут через десять к нему подошёл полный мужчина с добродушным лицом и связкой ключей в руке.       — Мин Юнги? — спросил он, сверяясь со списком. — Я комендант. Прости, задержался немного. Вот твоя карта-ключ и ключ от комнаты. Надеюсь, у тебя всё будет хорошо. Если что, обращайся.       Юнги с облегчением выдохнул. Наконец-то! Он взял ключи и карту, поблагодарив коменданта. Теперь ему нужно было найти свою комнату и избавиться от этого чувства неловкости. И, конечно же, отомстить этому шутнику. Он ещё покажет ему настоящую магию! Вот как сварит зелье!       Приложив карту к замку, он снова оказался в общем помещении общежития, где гул смешивающихся голосов не давал возможности понять ни слова. Пройдя по коридору, он нашёл номер комнаты и вошёл, открыв выданным ему ключом.       Несколько двухъярусных кроватей стояли в ряд вдоль одной стены, напротив находился шкаф и пара кресел. Четверо парней играли в какую-то настолку, но обернулись, услышав его.       — Привет, — поздоровался первым Юнги.       Один из парней встал, сделал пару шагов в его сторону, одной рукой закрыл себе глаза, а вторую вытянул в сторону Мина. В воцарившейся тишине он произнёс:       — Мин Юнги. Травник. Хочет стать магом-целителем.       — Откуда ты знаешь? — опешил Юнги.       — Это же школа магии! — таинственно проговорил тот, но, не сдержавшись, разразился хохотом. А остальные поддержали его.       — Что, опять? — закатил глаза Юнги. Это точно школа магии? Похоже на академию клоунов.       — Да комендант позвонил нам с утра и сказал, что у нас будет новенький, — пояснил один из сидящих за столом парней.       — Я смотрю, у вас здесь все с юмором, — пробормотал Юнги. — А здесь всегда так многолюдно? Сколько нас в комнате?       — Шестеро, — ответили ему. — Но это же временное жильё. Половина из нас переедет потом в общагу для учеников, а остальные — вернутся домой.       Юнги поджал губы. Домой ему не хотелось. Надо было сдать экзамен и надеяться на благосклонность высших сил.

***

      В огромном зале с высокими потолками, украшенными парящими свечами, которые то и дело капали воском на головы студентов, собрались претенденты. Юнги протиснулся в середину, стараясь не наступить на хвост какому-то парню.       — Тишина! — прогремел голос из-под потолка. Мин аж подпрыгнул и всё-таки наступил на хвост, на что получил по лицу этой же пушистой конечностью. Чёт удача пока не была на его стороне.       На сцену вышел статный маг в фиолетовой мантии с уложенными в ровный пробор тёмными волосами до плеч.       — Добро пожаловать на вступительный экзамен! Меня зовут профессор Хван. Я директор школы магии. Сегодня вы продемонстрируете свои способности. Первое испытание будет самым простым. Теория.       Юнги прям оживился, теорию он знал хорошо.       Директор щёлкнул пальцами, и перед каждым появился пергамент. Мин прочитал задания и тяжело вздохнул. Он ожидал нечто вроде: «Выберете ингредиенты для зелья потенции» или «Что будет, если смешать перуанский корень с вербеной?», а тут:       Вопрос первый: «Если вы превратили преподавателя в лягушку, но он продолжает ставить вам двойки, что делать?»       Варианты ответа:       а) Извиниться и вернуть ему человеческий облик.       б) Научить лягушку ставить пятёрки.       в) Съесть его в отместку.       г) Написать заявление о переводе в школу биологов.       Юнги задумался. Если это шутка, то правильный ответ — б. А если просто проверка логики и лояльности школе, то — а. И как определиться с выбором? А вдруг это проверка на живость ума и неординарность мышления? Чёрт. Это оказалось сложнее, чем он думал. Выбрав самый логичный ответ, он перешёл к следующим вопросам, надеясь найти среди них адекватные.       Помимо обычных рецептов зелий и распространённых правил магического мира здесь были вопросы вроде «Как отличить зелье бессмертия от обычного компота?» и «Как переговорить птицу-говоруна?» Юнги постоянно мерещился подвох, и он уже практически смирился с тем, что эту часть завалил, мысленно собрал чемодан и шлёпал домой по полям и лесам в объятия жалости дяди и литров зелья от запора.       Но дальше было ещё хуже. Практическая часть экзамена. Необходимо было сварить зелье из выпавшего в лотерейном барабане задания. Юнги был хорошим зельеваром, дядя хвалил его и всегда повторял, что тот ещё его переплюнет. Но Юнги не с чем было сравнивать, поэтому он слегка нервничал.       Достав непрозрачную капсулу, он вскрыл её и прочитал «Зелье спокойствия». Так. Это он уже делал неоднократно. Хоть здесь ему повезло. Пройдя к длинному столу с котлами и множеством ингредиентов, он взял всё, что ему нужно, и быстро сварил то, что требовалось. Периодически косясь на директора Хвана, он ждал своей очереди.       Через пятнадцать минут к его котлу подошёл один из проверяющих и, сверившись с заданием, крикнул в сторону сцены:       — Зелье спокойствия!       Сразу после этого он зачерпнул немного из котла и попробовал зелье.       Спустя пару секунд он валялся на полу.       Экзаменатор поднялся со своего стула и подошёл к Юнги, что таращился на громко храпящего проверяющего. Какой-то слабенький проверяющий у них. Дядю вырубало только после третьего стакана.       — Ну… — проблеял Мин, глядя на профессора Хвана. — Думаю, он более чем спокоен. — И улыбнулся во все зубки, чтобы быть убедительнее.

***

      Целый час Юнги ждал оглашения результатов экзамена. У него не было ни сил, ни желания общаться с остальными претендентами, поэтому он сжимал в руке и перебирал пальцами свой амулет на удачу. Дядя подарил ему привезённые из Японии колокольчики на красной нити. Юнги никогда так не хотелось верить в их силу как сейчас. Пусть у него всё получится.       Двери экзаменационного зала открылись, и оттуда вышел профессор Хван. Все прекратили разговоры и обратили всё внимание на него, один из ожидающих от волнения упал в обморок, но всем было на него плевать, пусть отдыхает.       — Те, кто найдёт своё имя в списке, должны взять подношение и пройти в зал для призыва фамильяра в течение пятнадцати минут.       С этими словами директор повесил список на стенд и удалился. «Да начнутся голодные игры» — только не сказал, а кажется, хотел.       С замиранием сердца Юнги прошёл к висящему листу с не таким уж и длинным списком. Явно меньше половины претендентов. Фамилии были расположены не по алфавиту, а по количеству набранных баллов, и Юнги пришлось пробежать взглядом его весь и уже потерять надежду, прежде чем облегчённо выдохнуть, увидев своё имя в самом конце.       — Фух, еле прошёл, — пробубнил он устало, вытирая пот со лба.       Студенты, нашедшие своё имя в списке, тут же помчались к столу с подношениями. Протиснуться сквозь толпу было нереально, поэтому Юнги пришлось подождать, пока они разбредутся в разные стороны. А когда ему всё же удалось добраться туда, на столе осталось лишь поломанное печенье и булочка с кунжутом. Негусто и невкусно.       — Это… всё? — ошарашенно спросил Юнги у мага-помощника, стоявшего за столом.       — К сожалению, да. Что выбираешь? Давай быстрее, скоро начнётся церемония.       — Ну, давайте булочку. Она хотя бы целая, — сдался Юнги.       Кажется, ни один фамильяр не согласится прийти за этим. И останется он, как и его дядя, обычным зельеваром. Что ж. Видно, судьба такая. Здравствуйте, поносы и мигрени.       Как только он получил в руки булочку, раздался оглушительный звон гонга (задолбали пугать, они магов тут делают или заик?), и дальняя дверь высотой во всю стену открылась. Претенденты вошли в огромный пустой зал, где в самом конце находился небольшой алтарь, возле которого стоял высокий стройный маг в жёлтой мантии с ослепительно белыми волосами до середины спины.       — Приветствую вас! — раскинул он широко руки. — Меня зовут профессор Ли, и сегодня мы с вами проведём церемонию призыва фамильяра. Подходите по одному, не спешите, иначе можете спугнуть их.       Юнги, пришедший последним, с затаённым сердцем и позвякивающими в кармане колокольчиками наблюдал за церемонией остальных претендентов. Кто-то уходил ни с чем после десятиминутного ожидания, а у кого-то уже через пару минут появлялся фамильяр. С завистью глядя на удивительных помощников магов он мечтал о том, что самому ему достанется кто-то особенный. Дракон, снежный барс, ну или хотя бы волк. Он уже улыбался в предвкушении и совершенно не думал о том, что булочкой с кунжутом таких вряд ли удастся заполучить. Оставалось надеяться на высшие силы и свою удачу.       Когда подошла его очередь, профессор Ли проводил его к алтарю.       — Клади своё подношение. — Махнул он рукой на алтарь.       — Всё нормальное разобрали, — виновато пробурчал Юнги, выкладывая булочку на алтарь. И чёт уже совсем засомневался, что ему достанется особенный, на такое подношение только голуби могут прилететь. Притом простые, а не магические, да ещё и с претензией «А чё кунжута так мало?»       — Высшим силам подношение не так важно, как твоя энергетика, которую ты на нём оставил, пока нёс сюда, — с улыбкой пояснил маг.       — Надеюсь. — Звучало как наёбка для уёбка. Мин вздохнул и начал пристально вглядываться в туман за алтарём.       «Хоть бы кто-то мощный», — молился он всем богам и немножечко на колокольчики.       За завесой тайны начали раздаваться какие-то непонятные звуки, то ли фырканье, то ли шорканье. Сложно было разобрать, чьи это шаги, но Юнги продолжал вглядываться. Туман начал распространяться по помещению, заслонив даже алтарь, а когда снова стало ясно, булочки там уже не было.       — Что? — нахмурился Юнги, но в это время его ногу пронзила ужасная боль. — Ай, чёрт, что это?       Он дёрнул ногой и с ужасом увидел вцепившегося в его щиколотку хорька. Рыжий с белыми пятнами и наглой мордой. Отпустив его ногу, он поднялся на задние лапы, а в голове Юнги прозвучали слова:       — Ты кто? Я не подписывался на хозяина-неудачника! — голос был недовольный, возмущение прям физически чувствовалось. — Я рассчитывал на кого-то «внушительного».       — Эй! — возмутился Юнги. И почему ему показалось, что эта наглая морда его же словами говорит? Но тут услышал смешок профессора Ли и повернулся к нему.       — Папаша, да у вас двойня, — кивнул тот на алтарь, сбоку от которого сидел второй хорёк серо-чёрного окраса и жевал его булочку, аппетитно так ел, аж чавкал.       — Так себе булочка, конечно, — услышал он второй голос в голове. — Ты давил на жалость?       — Поздравляю, Мин Юнги, — похлопал его по плечу профессор Ли, сдерживая смех, — высшие силы решили, что тебе нужен двойной удар по самооценке.       — Отстой, — вырвалось у Мина. Внезапно он ощутил что-то странное, влажное, шершавое на ноге. Опустив голову, увидел, что тот серо-чёрный хорёк, который только что ел булочку, теперь зализывает укус своего рыжего «друга». — Двойной отстой…