Conquering the Stars

Неделя. Словно ржавая шестеренка, прокрутившаяся со скрипом. Итоги работы с Бордовой были доложены Фиолетовому в той же ледяной, унизительной манере. Аказа вышел из кабинета, чувствуя лишь нарастающую ярость от бессилия и ощущения марионетки. Но график был неумолим. На терминале уже висело новое назначение: Розовый (Инженер-кибернетик) / Оранжевый (Боец спецподразделения) Сектор F: Технический тюнинг и тестирование систем обороны корабля. Срок: 14 стандартных суток. Оранжевый. Высокий, крепко сбитый парень из отряда военных, который в столовой демонстративно вставал и уходил при его появлении. Тот самый, что подзуживал Синего. Работать с ним в тесном арсенале Сектора F? Это был не просто ад после чистилища с Бордовой. Это была объявленная война. Сектор пах оружейной смазкой, озоном от тестовых разрядов бластеров и металлической пылью. Оранжевый уже возился у стойки с разобранным тяжелым бластером, когда вошел Аказа. Мужчина не обернулся, лишь громко, нарочито отчетливо бросил через плечо: — А, чудовище явилось. Не вздумай подходить близко, а то вдруг снова тебя потянет кого-нибудь потрошить, — Он хмыкнул, — На тебя, знаешь ли, теперь намешано. Розовый замер у входа. Кровь ударила в виски. Он молча направился к назначенному рабочему месту — стенду с оптикой для прицелов. Молчание длилось ровно до тех пор, пока он не потянулся за калибровочной отверткой. Оранжевый, проходя мимо с громоздким аккумулятором для бластера, "случайно" задел его плечом. Удар был ощутимым. — Ой, прости, монстр, — Тот фальшиво улыбнулся сквозь визор, — Не заметил. Ты же не обидишься? Или обидишься? — Он наклонился чуть ближе, голос стал игриво-угрожающим, — Тоже на меня набросишься? Разорвешь, как Зеленого? Или у тебя только на беззащитных хватает смелости? Аказа стиснул отвертку так, что пластиковая рукоять затрещала. Он медленно поднял голову, желтые глаза за стеклом шлема метнули в Оранжевого молнию ненависти. — Отвали, — Прозвучало низко, хрипло, но с такой концентрированной злобой, что мужчина невольно отступил на полшага, — И займись своей работой, идиот. Пока не получил по морде за болтовню. Эта рабочая неделя превратилась в поле боя. Оранжевый не упускал ни единого шанса уколоть, спровоцировать, обвинить. Он "ронял" инструменты у ног Розового с грохотом, обвиняя его в нерасторопности. Громко комментировал каждое его действие: "Осторожно, монстр с кислотой подошел к панели!", "Смотрите, он взял бластер! Все в укрытие!". Когда юноша проверял герметичность баллонов с охлаждающим газом для лазерных пушек, Оранжевый орал через общий канал: "Ты что, газом нас травить собрался? Так Зеленого не хватило?". Терпение желтоглазого было на пределе, как натянутая струна. Он отвечал односложно, грубо, сквозь зубы, стараясь не смотреть в сторону наглеца, боясь сорваться и дать ему по физиономии, что только бы сыграло на руку провокатору. Инцидент случился в конце смены в пятницу. Аказа, закончив настройку последнего прицела, устало направился к выходу из арсенала. Оранжевый как раз чистил ствол бластера у самой двери. Когда Розовый поравнялся с ним, тот резко выпрямился, блокируя проход своим корпусом. — Ну что, монстр, — Усмехнулся он, — Идешь готовить Фиолетовому доклад? Что ты там напишешь? Что я тебе нервы трепал? Или что ты еле сдерживался, чтобы не пустить мне кишки, как самая настоящая тварь? Желтоглазый не стал разговаривать. Он резко развернулся, чтобы обойти, но Оранжевый снова шагнул, преграждая путь. Взгляд юноши за стеклом шлема стал ледяным. Он не стал толкаться или спорить. Просто резко шагнул вперед, намеренно и твердо задев плечом плечо мужчины, чтобы пройти. Удар был не сильным, но достаточным, чтобы оттолкнуть наглеца в сторону. Тут же раздался оглушительный, театральный вопль в общий канал связи: — Аааргх! Нападение! Розовый напал! Я говорил! Он агрессивен! Он меня ударил! — Мужчина схватился за плечо, где его толкнули, и отпрыгнул назад, как от удара током, изображая дикую боль, — Кто-нибудь! Помогите!Капитан! Фиолетовый! Он меня атаковал! Видели?! Видели?! Аказа, уже стоя в дверном проеме, обернулся. Его взгляд скользнул по кривляющемуся Оранжевому с таким леденящим презрением, что тот на мгновение замолчал. — Клоун, — Четко, громко, без эмоций произнес желтоглазый, отрубив общий канал. Он развернулся и ушел, оставив напарника орать в пустоту. Ровно в 18:30 Аказа снова стоял в стерильно-холодном кабинете Помощника Капитана. Отчет был сухим, как пыль: "Системы обороны протестированы, калибровка оптики завершена. Аномалий не зафиксировано". Он даже не упомянул Оранжевого. А зачем? Это было бы как жалоба, а жаловаться этому человеку — не уважать себя и проявлять слабину. Фиолетовый, как всегда, сидел за своим металлическим столом, погруженный в экраны. Он кивнул, выслушав лаконичный доклад. — Учтем, — Произнес он своим безжизненным тоном. Пальцы бесшумно пробежали по сенсорной панели, — Ваш график работы в паре изменен досрочно. Юноша насторожился. Досрочно? После конфликта с Оранжевым? Это явно не к добру. — Оранжевый подал официальное заявление с отказом работать в паре с вами, — Продолжил Фиолетовый, не глядя на него, — Сослался на угрозу безопасности и вашу. . .неконтролируемую агрессию, подтвержденную инцидентом сегодня. Командование удовлетворило его запрос. Внутри Аказы все сжалось в тугой узел из ярости. Ублюдок! Наврал, спровоцировал и добился своего! Но юноша промолчал, ожидая подвоха. Он знал — просто так ничего не происходит. — В связи с этим, — Помощник наконец поднял голову, его темный визор был направлен прямо на Аказу, — Для сохранения графика работ, вам назначен новый партнер на оставшиеся три недели текущего цикла ротации. Пауза. Холодная, тяжелая. — Ваш напарник – Красный. Сектор E: Модернизация систем внутреннего наблюдения и связи. Начало работ – завтра, 08:00. Задания будут загружены в ваши терминалы. Все стандартно. Красный. Доума. Имя ударило по сознанию, как обухом. Три недели. Работать бок о бок с этим. . .гадом. С этим холодным, насмешливым, нечеловечески красивым ублюдком, который копался в его душе с картами и соджу, который знал про Коюки, который провоцировал куда тоньше и страшнее, чем туповатый Оранжевый. Три недели в тесных серверных и за панелями связи, где не спрячешься. — Красный? — Голос желтоглазого сорвался, выдавая шок и ярость, которые он тщетно пытался сдержать, — Вы серьезно? Но он же не. . . — Приказ Капитана, Розовый, — Фиолетовый перебил его, голос стал резче, стальнее, — Красный обладает необходимыми компетенциями для задачи и выразил согласие. Ваши личные предпочтения не являются определяющим фактором. Адаптируйтесь, — Он сделал едва заметный жест рукой – жест окончания разговора, — Доклад в пятницу, 18:30. Свободен. Аказа вырвался из кабинета. Дверь захлопнулась за его спиной с глухим стуком. Он не пошел по коридору. Он рухнул спиной на холодную металлическую стену напротив кабинета, стиснув кулаки так, что ногти впились в ладони. Дыхание срывалось, сердце колотилось где-то в горле, глотая воздух. Красный. Доума. Три недели. Не паранойя. Не страх перед системой или невидимым монстром. Ярость. Чистая, белая, всепоглощающая ярость. Его использовали. Сначала как пугало для Бордовой, потом как мишень для Оранжевого, а теперь — как забаву для этого. . . этого бестактного урода в скафандре. Юношу просто перебрасывали из одного ада в другой, еще более изощренный. "Адаптируйтесь"? Как адаптироваться к тому, кто видит тебя насквозь, играет тобой и, возможно, знает о тебе куда больше, чем следовало? Кто был рядом в ту ночь, когда Зеленого убили? Кто так "удачно" оказался рядом после? Розовый оттолкнулся от стены, чувствуя, как по лицу растекается жар от бессильного гнева. Три недели. С Доумой. Это был не приказ. Это была пытка. И самое страшное — он ничего не мог с этим поделать. Ничего, кроме как идти и терпеть. Снова. Гнев кипел в нем, не находя выхода, превращаясь в горькую, обжигающую горечь. Он ненавидел Фиолетового. Ненавидел Капитана. Ненавидел Оранжевого. Но больше всего в этот момент он ненавидел предстоящие три недели с Красным и свое полное бессилие что-либо изменить.

***

Понедельник. 07:55. Сектор E: Серверные и Коммуникационные Узлы. Лабиринт серверных стоек, жгутов оптоволокна и панелей управления системами связи и наблюдения корабля. Воздух здесь был другим — не тяжелым от машинного масла или антифриза, а сухим, пропитанным озоном от работающей электроники и слабым жужжанием сотен вентиляторов. Стеклянные стены серверных шкафов мерцали холодным синим и зеленым светом индикаторов. Аказа пришел раньше, пытаясь освоиться с интерфейсом главного контрольного узла. На экране висел список заданий — печальное наследие недели с Оранжевым, который не удосужился выполнить даже половину. Желтоглазый хмуро просматривал список. Работы — на неделю минимум, если делать вдумчиво. А у них. . . три. И партнер — Красный. Тихие, почти бесшумные шаги прервали размышления юноши. Ровно в 08:00 дверь в серверный зал бесшумно отъехала в сторону. В проеме возник Доума. Его скафандр, кричаще-алый на фоне серых металлических конструкций, казался особенно нелепым и… угрожающим. Шлем был снят, и то безупречное, холодное лицо с разноцветными глазами было обращено к Аказе. Легкая полуулыбка играла на губах. — Доброе утро, Аказа-доно, — Его голос был бархатистым, как всегда, — Пунктуальность. Похвально. Готовы погрузиться в мир битов и алгоритмов? Или, быть может, предвкушаете что-то более. . .экстраординарное? Аказа проигнорировал приветствие и колкость. Он молча подошел к центральному терминалу управления сектором и вызвал список заданий. — Задачи, — Бросил он коротко, указывая на экран, — В основном – доделать то, что Оранжевый благополучно забросил. Обновление прошивок на маршрутизаторах групп 3 и 5. Диагностика лагов в системе внутреннего наблюдения. И. . . – Он пролистал список, — Проверка физической целостности кабельных трасс в вентиляционных шахтах сектора. Весело, — Желтоглазый намеренно подчеркнул последнее задание и закатил глаза. Доума подошел, его плечо почти коснулось плеча Аказы. Тот инстинктивно отшагнул. — О, вентиляционные шахты, – Красный протянул слова с явным удовольствием, — Напоминает место нашей первой. . .значимой встречи, не находите? Помните, как вы тогда гневно обвиняли меня в отсутствии зрения? — Его разноцветные глаза скользнули по лицу Розового, выискивая реакцию, — Какая ирония, что теперь нам предстоит лазить там вместе. — Начнем с маршрутизаторов, — Резко перебил его Аказа, хватая флешку с обновлениями, — Группа три – моя. Группа пять – твоя. Работаем параллельно. Вентиляцию оставим на потом, — На самый конец, — Мысленно добавил он, не желая лезть в эти узкие проходы с Доумой рядом раньше, чем это будет абсолютно необходимо.