Непокорная

Арт замер, словно изваяние, боясь нарушить хрупкое безмолвие, в котором утонула Сиенна. Она тихо сопела, свернувшись калачиком, как беззащитный зверёк. Демон, чья натура, казалось, противилась самой идее нежности, и представить не мог, что когда-нибудь проведет ночь вот так — в неподвижности, страшась потревожить чужой сон. Его пальцы, привыкшие к хладной стали оружия, нежно перебирали шелковистые пряди волос Сиенны. Внутри рождалось странное, непривычное чувство — словно после всего, что она натворила, Арт отчаянно желал оградить её от грязи и ужаса этого мира. Связано ли это с её происхождением, с тем, что в ней течет кровь Люцифера? Или дело в чем-то другом? "Бред," — мысленно одернул себя демон, отгоняя назойливые мысли. И на что она рассчитывала, совершив подобную безрассудную глупость? Прямая дорога на личную аудиенцию к отцу, в самое пекло. А вот вернуться оттуда… Арт усмехнулся, зная, что история не помнит прецедентов, особенно когда речь идет о столь тяжком прегрешении. Сквозь плотно задернутые шторы робко пробивались первые лучи рассвета, окрашивая комнату в призрачные тона. Арт устало вздохнул. Сколько еще продлится это заточение? Когда же эта девочка соизволит проснуться? Сиенна слегка поежилась и, наконец, открыла глаза, устремив на демона свой сонный, пока еще ничего не понимающий взгляд. — Привет, — прошептала она, робко поднимая голову. Легкая гримаса боли исказила ее лицо; рука предательски ныла. — Как вы себя чувствуете, мисс? — внезапно спросил демон, поднимаясь с дивана. Его голос, обычно бархатный и уверенный, сейчас был полон сдержанного беспокойства. — Спасибо, неплохо, — ответила девушка, — только рука немного болит. Сиенна подняла руку и оглядела аккуратную повязку, сквозь которую предательски проступало багровое. — Это пройдет, — произнес Арт, нахмурившись, словно принимая чужую боль на себя. — Нужно будет попросить у Лилит специальную мазь из целебных трав. Думаю, тогда заживет быстрее, и шрама даже не останется. — Это был крайне безрассудный поступок, мисс. Простите за прямоту, но если бы вы не выжили, то воссоединились бы со своим отцом гораздо раньше. — Ведь за такое на небеса путь заказан, — с усмешкой добавил Арт, в которой сквозило не то презрение, не то сожаление. — Я не думала об этом в тот момент, — прошептала она тихо. — Для меня это всё… Я даже не знаю… — Просто… — Девушка тяжело вздохнула, и на ее глазах заблестели слезы, словно роса на лепестках увядающего цветка. Арт молча смотрел на нее пару мгновений, прежде чем опуститься рядом. В его глазах читалось сложное переплетение чувств – отголоски демонического равнодушия и зарождающееся сочувствие. — Ну же, мисс, всё не так уж и плохо. Теперь у вас есть семья. — Ваши тетушки – ведьмы, — добавил Арт, слегка поморщившись, словно от неприятного воспоминания о Зельде и Хильде Спеллман. — Они с нетерпением ждут встречи с вами. — Я даже не знаю этих людей, и у меня никогда не было семьи, — сказала Сиенна, всхлипывая, и слезы хлынули из ее глаз потоком, не находя покоя. — Семья — это не те, кто потакают твоим прихотям. Это те, кто сражается на твоей стороне и за кого готов сражаться ты. — Они сражались за вас, мисс. И сражались отчаянно. — Прости меня, — выдохнула девушка, внезапно заключая Арта в объятия. Демон замер, словно громом пораженный. Прикосновения были чужды его природе, а объятия… их не было вовсе. Но сейчас ему не хотелось отстраняться. Неведомая сила удерживала его, и в ответ он робко, почти неумело, коснулся её плеч. — Всё будет хорошо, мисс, — прошептал он, — Я всегда к вашим услугам. — Спасибо тебе, Арт, — едва слышно прозвучало в ответ. Если бы демон был человеком, он, возможно, и не расслышал бы этого тихого «спасибо». Но слова отозвались жаром в его груди, словно вспыхнул неконтролируемый огонь. – Думаю, вам нужно отвлечься, – проговорил Арт, высвобождаясь из объятий. – Я знаю одно… странное место, совсем недалеко. – И что это за место? – полюбопытствовала Сиенна, тронув губы улыбкой. – Парк аттракционов, – ответил Арт, с лукавым прищуром в глазах. – Там много всего… будоражащего. – Правда?! – рассмеялась девушка. – Не знала, что демоны питают слабость к каруселям. — Ну, не то чтобы питаю, — пробормотал Арт. — Я… я был там по совсем другим делам. Давным-давно. Неважно, – запнулся он. Ей не нужно знать, зачем он наведывался в это место. — Тем более, мой внешний вид, как видите, вполне органичен для подобного заведения, — добавил демон, обводя рукой свой клоунский наряд. – Это уж точно, – улыбнулась Сиенна. – Я думаю, что мне нужно привести себя в порядок. И… принять душ. – Она окинула себя взглядом. – Да, конечно, мисс, но только без глупостей, – предостерег Арт строгим взглядом. – Обещаю, больше никаких глупостей, – заверила Сиенна, лучезарно улыбаясь. Арт лишь одобрительно кивнул в ответ, провожая её взглядом, полным… чего? Даже он сам не мог этого понять. — Как трогательно, — с металлическим оттенком прозвучал в голове Арта голос Валака. — Сейчас расплачусь от умиления. — Если бы я тебя не знал, — продолжал издеваться Валак, — подумал бы, что ты и впрямь запал на эту девчонку. — Заткнись, — огрызнулся Арт, скривившись от раздражения. — Ты же знаешь, любовь — это слабость, а нам слабость непростительна. — Когда-то мы чувствовали себя иначе, — с едва уловимой, но от этого еще более ядовитой иронией отозвался Валак. — Это было в другой жизни, — с легкой, едва заметной усмешкой парировал Арт. — Так что там с мечом? Выяснил что-нибудь? — Выяснил, — отрезал Валак. — С ним из Ада слинял еще кое-кто. Люцифер в ярости, ищет его, но там явно не обошлось без участия могущественной ведьмы. — Что?! — в голосе Арта прорезалась неприкрытая злость. — Кто он? — Мальтус, — бесстрастно сообщил Валак. — Абаддон, что охранял вход в хранилище, где лежал меч, клянется, что Мальтус наложил на него моро́к, а потом память Абаддона стерлась. Однозначно, он в сговоре с о́чень сильной колдуньей. Демоны не способны к плетению чар. И он исчез вместе с клинком. Даже магия призыва бессильна, его не могут найти. — Весьма любопытно, — задумчиво проговорил Арт, скрестив руки на груди. — Либо кто-то принял облик Мальтуса, а потом избавился от него. Либо они заодно. И у меня есть кое-какие соображения на этот счет. — Думаешь, Лилит? — уточнил Валак. — Уверен, эта старая стерва замешана в этом дерьме по самые рога. Нужно за ней приглядывать. — Это будет непросто, — возразил Валак. — Ты же знаешь, она чувствует наше присутствие. — Ничего, скоро у нас появится возможность следить за ней незаметно. Как только девчонка пробудит свою силу, она будет на нашей стороне. Полагаю. — С чего вдруг такая уверенность? — усомнился Валак. — А с того, что она, скорее всего, приложила руку к смерти ее матери. Вряд ли такая сильная ведьма, как Анджела, не справилась бы с тем заклинанием. Слишком много нестыковок. К тому же, ты же помнишь, как Лилит, словно преданная шавка, вилась вокруг Люцифера столетиями, а он отверг ее ради другой. Разве это не повод для мести? — Возможно, ты и прав, — нахмурившись, признал Валак. — Я постараюсь проследить за ней. Если что-нибудь выясню, дам знать, — и, с этими словами, разорвал связь. Арт присел на диван, да ситуация складывалась не лучшим образом. Что, если Лилит решила расправиться с ними за все те унижения, что она испытала от Люцифера? Но этот меч мог убить и её. Неужели эта старая стерва настолько отчаялась, что решилась на подобный абсурд? Арту хотелось расхохотаться, но было не до смеха. Если этот меч в руках Лилит, то они все в опасности, и даже Сиенна. Услышав тихие шаги за спиной, демон обернулся, и взгляд его застыл на Сиенне, окутанной лишь небольшим полотенцем. Казалось, девушку ничуть не смущал её внешний вид, в отличие от Арта, который, потеряв дар речи, уже несколько мгновений не мог отвести взгляд. Она приблизилась, придерживая полотенце, едва скрывающее изгибы её тела, и протянула руку демону. Арт не сразу понял её безмолвную просьбу, пока тихий голос не прошептал: — Поможешь с повязкой? Она промокла, и, думаю, её нужно сменить, — Сиенна небрежно заправила прядь мокрых волос за ухо. — Что?! — выдохнул Арт, ошеломлённый. — А… да, мисс, конечно, — запинаясь, пробормотал он. — Но, полагаю, вам стоит сначала одеться, — демон отвернулся, стараясь не видеть стройности ног и волнующего подъёма груди под влажной тканью. Незнакомое смятение сковало его, хотелось просто раствориться в воздухе. — Ой, прости, — прошептала Сиенна, заметив краску смущения, залившую лицо клоуна. — Я думала… что для существ из мира теней это не имеет значения, — от внезапного осознания неловкости захотелось сквозь землю провалиться. Ей и в голову не приходило, что демоны могут испытывать подобный интерес. Однако, увидев, как Арт изо всех сил пытается скрыть смятение, она поняла, как опрометчиво поступила. — Ничего страшного, — поспешно ответил он, запинаясь. — Просто… мне не хотелось бы видеть свою госпожу в таком виде. — Прошу прощения, — повторила Сиенна, отворачиваясь, и щеки её тронул румянец. — Ты не знаешь, здесь есть какая-нибудь одежда? Просто моя… не совсем свежая. — Да, мисс, кажется, остались платья вашей матери в шкафу в дальней комнате. — Сейчас принесу, секунду, — ответил Арт и стремительно скрылся за дверью. Сиенна опустилась на мягкую обивку дивана, закрыв лицо ладонями. "Боже, какой кошмар. Как я не подумала! Что обо всём этом подумает Арт? Зачем я вообще вышла к нему в таком виде? Чего я хотела?" Пока девушка пыталась осознать всю абсурдность ситуации, Арт, борясь с незваными образами, торопливо перебирал содержимое шкафа в поисках подходящего платья. "Да что это вообще было?" – думал он, перебирая старые вещи. Она вышла к нему, едва прикрытая полотенцем. Что она думает, он совсем бесчувственный? Ведь бывало и так, что демоны не чурались плотских утех, принимая облик прекрасных мужчин и женщин, чтобы искушать смертных. Но Арт никогда не приветствовал подобного, находя это абсурдным и даже отталкивающим. Хоть и за ним водился грешок: однажды он не устоял перед чарами ведьмы, но это было давным-давно. Но сейчас девочка пробуждала в нём чувства, которые он похоронил глубоко внутри. В сердце зародилось странное желание — повалить Сиенну на диван, сорвать с неё это полотенце и… будь что будет... "Ты что, спятил?" – одёрнул он себя. — "Не смей даже думать об этом! Эта девочка не для тебя." Хозяин убьёт его, если узнает, какие мысли посещают демона касательно его дочери. Арт тряхнул головой, отгоняя наваждение. "Нет… нет, возьми себя в руки! Ты всего лишь слуга, не больше." Найдя лёгкое голубое платье, Арт вернулся в гостиную и протянул его девушке, стараясь не смотреть в её сторону. — О, какое милое! — воскликнула Сиенна, рассматривая обновку. — Сейчас примерю. Девушка скрылась в ванной, и Арт выдохнул с облегчением. Он надеялся, что подобное больше не повторится. Через несколько минут довольная Сиенна предстала перед ним в летнем платье, подчёркивающем изящество её фигуры. Арт не мог не отметить этого, теперь уже не мог… — Что? Мне не идёт? — спросила она, заметив задумчивость на лице демона. — Нет, нет, мисс, вам очень идёт, — ответил Арт, стараясь сохранить бесстрастный вид. — Ах да, повязка, — вспомнила Сиенна. — Да, мисс, сейчас, — сказал демон, вставая с дивана и направляясь в кухню. Отыскав вчерашние лоскуты полотенца, он принялся умело накладывать новую повязку на её руку. — Спасибо тебе, — прошептала Сиенна, любуясь аккуратной работой. — И всё же нужно найти эту мазь. Я спрошу у одной ведьмы, — пообещал Арт, подмигнув ей. — Ну что, вы готовы, мисс? Думаю, вам там понравится. — Конечно, — ответила Сиенна. Арт с улыбкой взял девушку под руку, и они направились в парк аттракционов неподалёку.

***

Женевьева, с сосредоточенным благоговением, расставляла свечи в тенистой чаще, где должен был свершиться ритуал посвящения Сиенны. Лилит, погруженная в свои мысли, безмолвно наблюдала за ней, словно изваяние из ночи. Ведьму почти удивляло, что эта старая карга на сей раз не вмешивалась в приготовления со своими непрошеными советами. Закончив колдовской круг, Женевьева удовлетворенно улыбнулась. — Вот и всё. Через пару дней, когда кровавая луна обагрит небеса, мы сможем начать, — произнесла она, приближаясь к Лилит. — Я доложу Люциферу, — откликнулась Лилит равнодушным тоном, — но думаю, девочке стоит познакомиться со своим отцом в первую очередь. – Разумеется, – согласилась Женевьева. – Но её тетушки настояли на встрече. Более того, Зельда жаждет лично обучать её ремеслу. – Я в курсе, – пренебрежительно бросила Лилит, кривя губы в недовольной усмешке. – Такова была их сделка с Люцифером: в обмен на снятие чар мы получили возможность найти девочку. – Ты думаешь, он позволит ей жить с ними? – спросила ведьма, заметив раздражение в глазах Лилит. – Возможно, и позволит. Ты же знаешь, милорд сам вершит свою волю, чужое мнение для него – лишь шепот ветра; он все-таки мужчина, – с сарказмом парировала Лилит. – Думаю, завтра состоится их знакомство. Проследи, чтобы всё прошло безупречно, – приказала Лилит, и в голосе её прозвучала сталь. Женевьева молча кивнула, провожая взглядом Лилит, растворившуюся во мраке, словно дым, сгустившийся в черную зловещую завесу.

***

Под руку с Артом, Сиенна ступила в сияющий мир парка развлечений. Карусели взмывали ввысь, аттракционы манили огнями, а воздух был соткан из дразнящих ароматов свежего попкорна и сладкой ваты. По аллеям неспешно фланировали семьи с детьми, ворковали влюбленные пары. Однако на них с Артом то и дело бросали украдкой взгляды: необычный вид ее спутника, несмотря на всю его чудаковатость, внушал скорее опасливое уважение, нежели приветливое расположение. Арт возвышался над толпой, словно зловещая шахматная фигура. Клоун в черно-белом костюме, с гримом, скорее пугающим, чем забавным. Его глаза, цвета застывшей лавы, скользили по лицам, изучая толпу с нескрываемым, почти научным интересом, словно перед ним предстала коллекция диковинных насекомых, выставленная на всеобщее обозрение. - Не обращай внимания, – прошептала Сиенна, чувствуя, как нарастает ее собственное беспокойство. Они просто не привыкли к таким… гостям. Арт усмехнулся, и тень иронии скользнула по его губам. "Гостям? Скорее уж зрители… или, быть может, подопытные кролики?" — Не думаю, что стоит обращать внимание на эти косые взгляды, — проговорила девушка, легонько отводя демона в сторону. — Мы здесь ведь не для того, чтобы устраивать апокалипсис, верно? Ты обещал меня отвлечь. — Отвлечь, говоришь? Чем же я, по-твоему, занимаюсь? Лакомлюсь душами невинных, как в старые добрые времена? — Арт! — Сиенна сердито зыркнула на него. — Не сейчас. Ты обещал. Она крепко ухватила его за руку и потащила к сверкающему огнями колесу обозрения. Громоздкий аттракцион величественно кружил, унося ввысь кабинки, полные беззаботного смеха, словно хрупкие фонарики в ночном небе. Арт неохотно последовал за ней, чувствуя на себе прожигающие взгляды. Он машинально отметил пару душ, потенциально интересных для дальнейшего "знакомства", но сдержался, вспомнив данное Сиенне обещание. Колесо обозрения возвышалось над ними, обещая кратковременный побег от реальности и любопытствующих глаз. Забравшись в ярко освещенную кабинку, они оказались в крошечном мире на двоих. Сиенна выдохнула, расслабляясь, когда кабинка плавно тронулась с места. Ночной город раскинулся под ними, словно усыпанный бриллиантами бархат. Дома, дороги, огни - все сливалось в завораживающий узор. Арт молча смотрел вдаль, не отрываясь от панорамы. - Красиво, правда? - тихо спросила Сиенна, наблюдая за его реакцией. Арт кивнул, не отрывая взгляда от горизонта. - Для собрания искр, энергии и мишуры - вполне терпимо, - буркнул он с ноткой сарказма. Сиенна вздохнула, но промолчала. Она знала, что под маской цинизма в нем скрывается что-то большее. И сейчас, когда они парили над городом, она надеялась увидеть хотя бы проблеск этого "большего". — Прости… можно вопрос? — прошептала девушка, нарушив звенящую тишину. — Конечно, мисс, — отозвался демон, не отрывая от нее пристального взгляда, словно изучал диковинную бабочку. — Какой он?.. Мой отец… — вдруг спросила Сиенна, почувствовав, как к горлу подступает колючий ком отчаяния. – Ведь он – дьявол, и именно он направил тебя ко мне, но зачем? Я имею право знать правду. Умоляю, расскажи. Арт медленно повернул голову, и Сиенна встретилась с его пронзительным взглядом. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на сочувствие, но тут же исчезло, сменившись привычной маской отстраненности. Он помолчал, словно подбирая слова, и наконец произнес: – Твой отец – фигура… сложная. Он – архитектор многих событий, нити которого тянутся через века. Его мотивы редко бывают простыми, а цели – прямолинейными. – Но зачем я ему? Почему именно я оказалась втянута в его игры? – отчаянно спросила Сиенна. Это вопрос, на который нет однозначного ответа, – задумчиво проговорил Арт. – Простите мисс, но пока я не могу нечего вам рассказывать, но завтра вы сможете лично у него это спросить. Голос Арта звучал глухо, словно доносился издалека. Сиенна почувствовала, как ее сердце сжалось от страха и предчувствия. "Увидеться с ним? Завтра?" - прошептала она, не веря своим ушам. Мысль о встрече с отцом, тем самым дьяволом, который похоже дергал за ниточки ее жизни, парализовала сознание. Кабинка продолжала свой медленный путь, вынося их все выше и выше над городом. Огни внизу казались теперь не сверкающими бриллиантами, а зловещими искрами, предвещающими беду. Сиенна почувствовала себя пешкой в чужой игре, обреченной на неминуемое столкновение с темной силой. Арт молчал, наблюдая за ее бледным лицом. Он знал, что завтрашний день станет для нее переломным моментом. Встреча с отцом изменит ее навсегда, какой бы исход ни ждал ее впереди. Но он не мог рассказать ей больше, связанный обещанием и собственными, неведомыми ей целями. Когда кабинка достигла верхней точки, перед ними открылся захватывающий вид на ночной город. Но Сиенна не видела красоты в этой панораме. В ее голове роились тревожные мысли, а сердце билось с бешеной скоростью. Она понимала, что назад дороги нет, и завтрашний день станет началом новой, пугающей главы в ее жизни. – А тот ритуал, о котором говорила Лилит… – Что это? Что я должна делать? Арт обреченно вздохнул. Вопросы посыпались градом, и он вдруг осознал всю сложность своего положения. Как же теперь ему выпутаться из этого клубка? Арт провел рукой по лицу, избегая ее взгляда. - Лилит… она любит драматизировать. Не стоит принимать все ее слова за чистую монету. Ритуал… это, скорее, формальность. Символическое действо, подтверждающее твою принадлежность к ведьмам. Сиенна недоверчиво посмотрела на него. "Формальность"? - Но ведь она говорила о том что я должна оставить прошлое! О том, что я должна отдать что-то очень важное. Может принести кого-то в жертву? Голос ее дрожал. Арт попытался успокоить ее, хотя сам чувствовал, как внутри нарастает тревога. - Жертва - это не обязательно кровь и страдания. Это может быть отказ от чего-то, что тебе дорого. Старые привычки, взгляды на мир… Не бойся, я буду рядом и помогу тебе пройти через это. Он взял ее руку, пытаясь передать хоть немного уверенности. - Но что, если я не смогу? Что, если это окажется слишком сложным? Что, если я… Сиенна замолчала, не в силах произнести самый страшный свой страх. Что, если я разочарую отца? Арт сжал ее руку сильнее. -Ты не разочаруешь его. Ты сильная, Сиенна. Ты справишься. Просто доверься мне. И помни, что этот ритуал – это всего лишь начало. Начало твоего пути. А что будет дальше, зависит только от тебя. Сиенна нахмурилась, пытаясь уложить все это в голове. Слова Арта звучали успокаивающе, но в их глубине она чувствовала нечто недосказанное, словно он намеренно утаивал часть правды. Что-то, что могло изменить ее восприятие всего происходящего. Интуиция кричала об опасности, но она отчаянно цеплялась за надежду, что Арт прав. - А что именно я должна буду отдать? - спросила она, стараясь говорить твердо, хотя голос все еще предательски дрожал. Какие привычки? Какие взгляды? Она нуждалась в конкретике, в чем-то, за что можно было бы ухватиться, чтобы понять, что ее ждет. Неопределенность пугала ее больше всего. Арт вздохнул, словно собираясь с духом. - Это ты должна решить сама, Сиенна. Ритуал – это, прежде всего, самопознание. Подумай, что тебя сдерживает? Что мешает тебе стать той, кем ты предназначена быть? Может быть, это страх, сомнения, неуверенность в себе… А может, что-то более конкретное. Только ты знаешь ответ. Он замолчал, давая ей время обдумать его слова. Сиенна почувствовала, как внутри нее поднимается волна отчаяния. Она не знала, что ей нужно изменить в себе. Ей казалось, что она и так старается изо всех сил. Но если этот ритуал – ключ к ее будущему, к ее месту в семье ведьм, она должна будет найти этот ответ. Даже если он окажется болезненным и трудным. — Обними меня, — вдруг прошептала девушка, подавшись ближе к Арту. Сначала ему показалось, что он ослышался, но когда Сиенна прильнула щекой к его плечу, демон вздрогнул. Затем, словно очнувшись, он обнял ее в ответ, нежно поглаживая по волосам и успокаивая, словно маленького ребенка. Сердце его, веками скованное льдом равнодушия, вдруг забилось с такой силой, что казалось, готово вырваться из груди. Он чувствовал, как ее тело дрожит, и этот трепет отдавался в нем болезненным эхом. Он не знал, что сказать, какие слова могли бы утешить ее в этот момент. Он просто держал ее. Крепко, надежно, позволяя ей чувствовать себя в безопасности в его объятиях, словно в каменной крепости, выдерживающей натиск бури. Он старался передать ей через это касание всю свою поддержку, всю свою готовность разделить ее бремя. Впервые за долгие годы он ощутил что-то, помимо холодной ярости и жажды крови. В его душе пробудилось что-то теплое и светлое, что согревало его изнутри. Это было чувство, похожее на нежность, на сострадание, на… любовь? Он отгонял от себя эти мысли, как назойливых мошек, но они упорно возвращались, проникая в его сознание. Он не понимал, что с ним происходит. Эта пока еще смертная, хрупкая девушка заставила его почувствовать что-то, что он никогда не испытывал прежде. Она растопила лед в его сердце, выпустила на свободу чувства, которые он считал похороненными навечно. Он прижимал ее все крепче, боясь отпустить, боясь, что это хрупкое мгновение исчезнет, как утренний туман. Он хотел защитить ее от всего мира, от всех бед и несчастий, но знал, что это невозможно. Он мог лишь предложить ей свои объятия, свою поддержку, свою…? И надеяться, что этого будет достаточно. Колесо обозрения уже опустилось вниз, как Арт и Сиенна осознали, что их небольшая сказка закончилась, и теперь их ждёт холодная и гнетущая реальность. — Может быть, мороженое? — вдруг предложил Арт, нерешительно протягивая руку, когда Сиенна сходила с аттракциона. Сиенна подняла на него удивленный взгляд. Мороженое? Сейчас? После всего, что они только что обсудили, после нависшей над ней угрозы, он предлагает мороженое? Это казалось настолько сюрреалистичным, что на мгновение она забыла обо всем. Легкая улыбка тронула ее губы. – Не думаю, что мороженое – это то, что мне сейчас нужно, – ответила она, но в голосе уже не было той паники, что звучала ранее. Прикосновение Арта, его объятия, словно дали ей немного сил, немного уверенности. – Может, и так, – согласился он, пожимая плечами. – Но иногда маленькие радости помогают справиться с большим стрессом. И потом, я просто хотел продлить нашу… сказку. Он подмигнул ей, и Сиенна не смогла сдержать улыбку. В его словах было что-то такое… простое и искреннее, что ей захотелось поверить в то, что все будет хорошо.– Хорошо, – сказала она. – Давай мороженое. Но только самое вкусное. Арт улыбнулся в ответ. Она взяла его за руку, и они вместе направились к ближайшей палатке с мороженым. Он знал, что мороженое не решит всех ее проблем, но оно могло дать ей небольшой перерыв, возможность отдохнуть и собраться с силами. А завтра… будет завтра... Они шли молча, лавируя между тележками с сувенирами и группами хохочущих подростков. Арт выбрал для Сиенны фисташковое мороженое, зная, что это ее любимый вкус, – привычный комфорт. Лизнув холодное лакомство, Сиенна, казалось, немного оттаяла. На ее губах мелькнула слабая улыбка. — Спасибо, — прошептала она, глядя на Арта. В ее глазах плескалась смесь благодарности и грусти. Они присели на скамейку у фонтана. Брызги воды освежали лицо, но не могли смыть ту неловкость, которая легла между ними. Арт знал, что мороженое – лишь временная передышка. Ему предстояло встретиться с правдой, с той самой неприветливой реальностью, которую они так старательно избегали на высоте колеса обозрения. Он сделал глубокий вдох, готовясь к неизбежному разговору, но вдруг Сиенна положила свою руку поверх его, и между ними словно пробежала искра. Арт вздрогнул от неожиданного прикосновения. Ее рука была такой маленькой и хрупкой в его, но в то же время в этом жесте чувствовалась такая решимость, такая потребность в близости. Он перевернул свою ладонь и сжал ее руку в ответ. "Все будет хорошо," - хотел он сказать, но слова застряли в горле. Он не мог обещать ей того, в чем сам не был уверен. Они сидели в тишине, наблюдая за танцующими струями фонтана. Вода переливалась всеми цветами радуги, отражая огни ночного города. Но в глазах Сиенны по-прежнему читалась тревога. Он знал, что она ждет объяснений, ответов на свои вопросы. И он должен был ей их дать, хотя бы часть из них. – Сиенна, – тихо начал Арт, – я знаю, что тебе страшно. И ты имеешь на это полное право. - Но ты должна помнить, что у тебя есть сила. Сила, о которой ты даже не подозреваешь. Твой отец… он видит в тебе что-то особенное. Что-то, что делает тебя уникальной. Он замолчал, подбирая слова. Как объяснить ей все то, что знал сам? Как рассказать о ее предназначении, не пугая ее еще больше? – Завтрашняя встреча… она будет сложной, – продолжил Арт. – Но она необходима. Это твой шанс узнать правду, понять, кто ты есть на самом деле. И я буду рядом, чтобы поддержать тебя. Что бы ни случилось. - Спасибо, – прошептала девушка, и слова её, казалось, растворились в вечерней тишине. - Думаю, нам пора возвращаться, – произнёс Арт, поднимаясь со скамьи. – Завтра будет непростой день. – Завтра ты все узнаешь, – пообещал он. – Я буду с тобой. Мы справимся. Вместе. Просто помни: ты сильнее, чем думаешь. И я верю в тебя. Девушка кивнула, вглядываясь в темнеющую даль. Золотые отблески заката медленно гасли, уступая место сумраку. Её взгляд был полон сомнений и какой-то детской растерянности. Она словно боялась того, что принесет ей завтрашний день, этих неизвестных испытаний, которые уже маячили на горизонте. Арт взял её руку в свою, чувствуя, как мелко дрожат её пальцы. Его прикосновение было легким, но уверенным, словно он хотел передать ей часть своей силы и уверенности. Он знал, что ей сейчас очень страшно, но он также верил, что она сможет справиться со всем, что ждет её впереди. Они молча шли по парку, их шаги эхом отдавались в вечерней тишине. Воздух был наполнен ароматом зеленых листьев и прохладой приближающейся ночи. Казалось, сама природа затаила дыхание, ожидая наступления завтрашнего дня. — Вы мне доверяете? — спросил Арт, когда они подошли ближе к одной из элитных высоток. — Да, тихо, — ответила Сиенна, не выпуская при этом руку демона. — Тогда закройте глаза. — Тихо, почти шепотом, сказал Арт. Сиенна почувствовала лишь небольшое дуновение ветра, и когда девушка открыла глаза, то увидела, что они оказались в той самой гостиной. – Думаю, вам необходимо отдохнуть, мисс, – произнёс Арт тихо, – я буду рядом. – Спасибо тебе за всё, – прошептала девушка, – не думаю, что сон придёт сегодня. И тут Арт, словно невесомую куколку, подхватил Сиенну на руки и понёс в спальню. Он бережно опустил её на шёлковую гладь просторной кровати. – Не уходи, – её пальцы судорожно вцепились в рукав его клоунского костюма, словно боялись, что он растворится в воздухе. – Побудь со мной, пожалуйста… с тобой спокойнее. – Хорошо, – пробормотал демон, устраиваясь напротив девушки. Его взгляд, обычно насмешливый и острый, сейчас был полон какой-то странной нежности. – Засыпайте, мисс, – завтра будет непростой день. Сиенна лишь молча кивнула в ответ, мгновенно погружаясь в сон.

***

            Сиенна ахнула от неожиданности, оглядывая шикарную гостиную с высокими потолками и панорамными окнами, открывающими вид на ночной город. Мягкий свет от торшеров создавал уютную атмосферу, но Сиенна чувствовала себя здесь неуютно, словно попала в чужой мир. Арт отпустил её руку и направился к бару, где начал смешивать какой-то напиток. Сиенна продолжала стоять на месте, боясь сдвинуться с места. Страх сковывал её движения, не позволяя даже сделать вдох. Она чувствовала себя маленькой и беззащитной в этом огромном и чужом пространстве. — Выпей, — Арт протянул ей бокал с искрящейся жидкостью. — Это поможет тебе расслабиться. Сиенна взяла бокал и сделала небольшой глоток. Сладкий и терпкий вкус приятно растекся по горлу, согревая изнутри. Она почувствовала, как напряжение постепенно отступает, уступая место легкому головокружению. — Что теперь? — спросила она, ставя бокал на столик. — Теперь мы ждем, — ответил Арт, глядя на неё с нежной улыбкой. — Ждем, пока все начнется. Сиенна непонимающе нахмурилась. "Начнется? Что должно начаться?" – пронеслось у нее в голове. Она огляделась: ничто не предвещало каких-либо событий. В гостиной царила тишина, нарушаемая лишь тихим джазом, доносившимся из невидимых колонок. Арт подошел ближе и нежно коснулся ее щеки. Его взгляд был полон тепла и… предвкушения? Сиенна почувствовала, как сердце забилось чаще. Что он задумал? Она знала Арта всего несколько дней, но этого времени хватило, чтобы понять: он непредсказуем. Он словно соткан из загадок и сюрпризов. "Не бойся, все будет хорошо", – прошептал он, наклоняясь к ней. Его губы коснулись ее виска, и по телу Сиенны пробежала волна мурашек. Она прикрыла глаза, пытаясь унять дрожь. Ей было страшно, но в то же время безумно интересно. Что ждет ее дальше? Внезапно свет в гостиной погас. Сиенна вздрогнула и открыла глаза. В кромешной тьме она ощутила, как чьи-то руки обвивают ее талию. Тепло чужого тела прижалось к ее спине. "Арт?" – прошептала она, но в ответ услышала лишь тихое хихиканье. Комната наполнилась музыкой. Громкой, пульсирующей, заставляющей кровь кипеть в венах. Вспыхнули стробоскопы, выхватывая из темноты яркие пятна. Сиенна поняла: игра началась. Сиенна попыталась высвободиться из объятий, но руки, державшие ее, не ослабевали. Наоборот, они прижали ее еще крепче, увлекая в какой-то дикий, неистовый танец. Стробоскопы бешено мигали, создавая ощущение нереальности происходящего. В голове у Сиенны все перепуталось: страх, удивление, любопытство и… возбуждение. Она почувствовала, как ее куда-то ведут, сквозь толпу невидимых танцоров. Запах пота, алкоголя и каких-то незнакомых духов проник в легкие, вызывая головокружение. Сиенна попыталась рассмотреть хоть что-то в мелькающем свете, но тщетно. Она полностью доверяла тому, кто вел ее, отдавшись на волю безумному ритму музыки и таинственности происходящего. Вдруг ее остановили. Руки, державшие ее, развернули лицом к кому-то. Сиенна почувствовала дыхание на своей коже, горячее и влажное. Она попыталась сфокусировать взгляд, но все еще видела лишь размытые пятна света. "Готова?" – прошептал чей-то голос у ее уха. Голос, который она не узнала. Сиенна сглотнула и, набравшись смелости, ответила: "Да". Она не знала, к чему именно она готова, но что-то подсказывало ей, что это будет незабываемо. Музыка достигла своего пика, и в следующее мгновение что-то произошло. Что-то, что изменило все. Вспышка света ослепила Сиенну, и когда зрение вернулось, она увидела перед собой лицо. Незнакомое, но притягательное. Глаза его горели темным огнем, губы тронула легкая усмешка. В этот момент музыка стихла, оставив после себя лишь звенящую тишину. Все взгляды были устремлены на них. Он взял ее руку и поднес к своим губам, нежно целуя кончики пальцев. По коже Сиенны пробежали мурашки. Этот жест был полон обещаний и предвкушения чего-то большего. Она затаила дыхание, ожидая следующего шага. Зазвучали первые ноты новой мелодии, медленной и чувственной. Он потянул Сиенну за собой, и они закружились в танце. Движения его были уверенными и плавными, он словно вел ее по невидимой тропе. Сиенна следовала за ним, доверяя каждому его шагу. В этом танце не было слов, только взгляды и прикосновения. Она чувствовала, как ее тело откликается на каждое его движение. Сердце бешено колотилось в груди, а в голове творился хаос из мыслей и желаний. Сиенна понимала, что этот вечер изменит ее жизнь навсегда. Она была готова покориться судьбе и отдаться во власть этого незнакомца, который за одну ночь сумел разбудить в ней такие сильные чувства. В этом танце она нашла свободу, страсть и предвкушение неизведанного. По мере того, как танец продолжался, Сиенна все больше погружалась в этот мир, созданный лишь для них двоих. Окружающие словно растворились, оставив лишь его и ее, сплетенных в едином ритме. Его рука, лежащая на ее талии, ощущалась словно клеймо, навсегда запечатлевшее ее принадлежность ему. Когда мелодия набрала силу, он прижал ее ближе к себе, и Сиенна почувствовала тепло его тела. Его дыхание касалось ее щеки, вызывая дрожь. Она подняла глаза и встретилась с его взглядом, полным страсти и желания. В этом взгляде она прочла обещание ночи, наполненной любовью и откровениями. Танец замедлялся, музыка становилась тише. Он наклонился к ее уху и прошептал слова, которые обожгли ее душу: "Я ждал тебя всю жизнь". Сиенна не знала, что ответить. Слова застряли в горле, не в силах вырваться наружу. Она лишь крепче обняла его, вкладывая в это объятие всю свою любовь и надежду. Когда музыка стихла окончательно, они замерли, не в силах оторваться друг от друга. Тишина вокруг них была оглушительной, но в их сердцах звучала мелодия любви, которая только начинала свою историю. Он взял ее за руку и повел к выходу, в ночь, полную тайн и возможностей. Сиенна знала, что их ждет что-то невероятное, и она была готова к этому.Выйдя из зала, они оказались в объятиях прохладного ночного воздуха. Сиенна ощутила, как его рука крепче сжимает ее ладонь, словно боясь потерять ее в темноте. Они шли молча, наслаждаясь тишиной и близостью друг друга. Лунный свет освещал им путь, создавая вокруг них ореол таинственности и романтики. Остановившись у старого дуба, он повернулся к ней лицом. В его глазах отражались звезды, и Сиенна утонула в этом мерцающем свете. Он нежно провел рукой по ее щеке, и от этого прикосновения по ее телу пробежала волна мурашек. "Ты прекрасна", - прошептал он, и эти слова прозвучали как музыка в ее ушах. Сиенна прижалась к нему и почувствовала, как бьется его сердце. Она закрыла глаза и вдохнула его аромат - смесь мускуса и сандала, который навсегда останется в ее памяти. В этот момент время словно остановилось, и существовали только они двое, потерянные в своих чувствах. Он наклонился и нежно коснулся ее губ. Это был легкий, робкий поцелуй, но в нем было столько страсти и нежности, что Сиенна потеряла голову. Она ответила на его поцелуй, вкладывая в него всю свою любовь и желание. В этот момент она поняла, что нашла то, что искала всю жизнь. Они оторвались друг от друга, задыхаясь от нежности. Он посмотрел на нее и улыбнулся. "Что ждет нас дальше?" - спросила Сиенна. "Только любовь", - ответил он, и взял ее на руки, унося в ночь, полную надежд и обещаний.