незнакомое, но странно приятное чувство..

***

Новый раунд.

Холодный системный голос прогремел по пустому лобби: — Убийца: 1х1х1х1. — Карта: Стеклянные дома. 1х уже знал: этот раунд будет мирным. Он крепко сжал небольшой предмет в руке — гладкий, тёплый от его кожи. И побежал. Он почти слышал, как кровь гулко стучит в висках. Он хотел быть первым, кто найдёт Эллиота.

***

Спустя пару минут он увидел его. Эллиот стоял, разговаривал с Шансом, жестикулировал — как всегда, увлечён чем-то своим. 1х ускорился ещё сильнее. Шанс заметил его первым — глаза расширились. — Э-элли… — только и успел выдохнуть. Эллиот обернулся — и увидел, как убийца несётся прямо на него. Но не добежал. Буквально за пару метров до него — 1х резко споткнулся, упал на колено, схватившись за грудь. — Х… х-кх… — он закашлялся. Сначала тихо. Потом громче. Воздуха не хватало. Пальцы дрожали. Он будто захлебывался тишиной. Эллиот сразу рванул к нему. — Эй! Эй-эй! Дыши ровно! Сядь! — он поддержал его за плечи, пальцами нашёл точку на спине, помог дыханию. Шанс просто стоял, онемев. У убийцы… астма? Никто об этом не знал. До этого момента. Приступ длился мучительно долго. Но наконец дыхание 1х выровнялось. Он сидел, опустив голову, волосы прилипли ко лбу. Элли тихо сказал: — Ты… как? 1х вдохнул. Вспомнил, зачем пришёл. И, не поднимая глаз, резко подался вперёд. Эллиот вздрогнул, отпрянул и зажмурился, ожидая удара. Но… — щелчок. Потом второй — чуть дальше. Элли открыл глаза. Перед ним, на коленях, сидел 1х. Совсем близко. На его голове — заколка в виде кусочка пиццы. Элли оторопело коснулся своей головы — там была другая заколка. Снял. Посмотрел. Два чёрных меча с зелёной обводкой, сложенные крест-накрест. — …Чего? — только смог выговорить он. 1х не отвёл взгляд, лишь слегка улыбнулся. — Парные. Купил. — тихо сказал он. — …Если не хочешь — сниму. Элли молчал. Лицо вспыхнуло. Шанс, который всё это время стоял в стороне, выглядел так, будто у него зависла вся система. Его лучший друг только что получил парную заколку от самой ненависти во плоти. И тут из-за угла вышел Тутайм. Он посмотрел на всех, потом на Элли и Икса… перевёл взгляд на Шанса. И они оба зловеще-радостно улыбнулись. Шанс шёпотом: — У нас новый шип) — надо будет подумать над названием..)

***

1х коснулся локтя Эллиота: — Пойдём. Там тихо. Он отвёл его в укромное место — место под мостом возле двух этажного здания, где почти никто не ходит. Они сидели там весь раунд. Пили блокси, обсуждали глюки системы, спорили, какая пицца лучше–с ананасами или без. Но не трогали прошлое. Не трогали личное. Пока слишком рано. И к концу раунда они оба смеялись. Честно. Без страха.

***

Когда все вернулись в хижину — атмосфера была удивительно лёгкой. Кто-то обсуждал баги карты. Кто-то спорил о наградах. А два человека — Шанс и Тутайм ухмылялись, как коты, увидевшие ванильную дораму в реальной жизни. Похоже, у этой пары появились первые шиперы.

***