Потерянные

– Мирон! Мы уж думали, что ты сгинул в лесу, что тебя чудище это сожрало, а ты жив! – Жив, жив, ещё как жив. И буду жить всем вам назло, – Мирон улыбался, принимая рукопожатия и хлопки по спине. – А всё благодаря ведьмаку, Геральту. Он убил чудище и спас меня, барда Лютика и… всех, короче, спас. – Вы должны быть ему вовек благодарны за это! – Воскликнул Лютик. – Позовите же кто-нибудь солтыса и закажите нам пива и мяса в таверне. Я умираю с голоду! *** Они сели за крайний столик, где их никто не смог бы подслушать и сидели молча, пока не принесли еды. Как только молоденькая официантка ушла с пустым подносом, между ними завязался разговор. Чуть ли не первый после событий того вечера. – Интересно, где сейчас Мерен? – спросил Лютик и отпил немного пива из деревянной кружки. Эльф исчез за пару часов до того, как они дошли до города и Лютик с Мироном сильно перепугались из-за этого. Геральту понадобилось очень много времени и сил, чтобы убедить их, что он правильно провёл ритуал и искать Мерена не нужно. – Вышел на тракт и идёт в ближайший город в поисках лучшей жизни, – сказал Геральт, поливая курицу соусом. – Лучше скажи, сколько всё это стоит? – Геральт обвел рукой яства на столе. – Бесплатно. А ещё хозяин таверны пообещал дать нам еды в дорогу. – Бродерик хороший мужик, – кивнул Мирон уважительно. – Никогда не откажет. Геральт вскинул брови и откинулся на спинку стула. – Обычно с меня берут плату и ждут, когда я уже уйду. Или это из-за тебя, Лютик? Твоя слава всё-таки опережает тебя и прокладывает путь? – Геральт отхлебнул пива. Вытер пену с губ и повертел стакан в руке. – А вдруг здесь к таким, как ты относятся иначе? – Лютик рассмеялся и подался вперёд, огляделся по сторонам, разглядывая посетителей. – Вряд ли, Лютик. – Геральт вспомнил рассказ Мерена. Вспомнил, почему он не захотел вернуться с ними. – Очень вряд ли. – Ну, не хочешь верить в человечество, так не верь, тебя никто не заставляет. Но я уже несколько дней хочу узнать, как ты убил духов? – Упокоил. – Мало. Нужны подробности. Когда ты уже расскажешь? А то я не смогу написать балладу! Геральт перевёл взгляд на Мирона. Охотник тут же отвернулся, упёр взгляд в стол, перебирая между пальцев вилку. С одной стороны было видно, что тот хотел, чтобы память его друзей увековечили в стихах, с другой же он будто боялся этого. Геральт удивился, но сразу же понял причину этого страха. Ведь если появятся стихи, люди узнают, что всё это время в лесу зверствовали духи Савия и Талии. Мирон не хотел, чтобы его близких запомнили по такой истории. – Я не хотел бы сейчас это обсуждать. – Геральт! – воскликнул Лютик. Не очень громко, но так, что люди за соседними столиками обернулись. – Я умираю от любопытства, вдохновение бушует во мне, а ты молчишь... Да я хоть сейчас начну писать! – Не надо, Лютик. Созрей немного, обдумай всё ещё раз. Может это не такая уж хорошая идея для баллады? Сам же говорил, банальная история… – Геральт залпом допил пива, подозвал официантку и прикрыл глаза. Лютик ещё несколько минут добивался, чтобы на него обратили внимание. Не встретив никакой реакции, Лютик поджал губы и положил вилку рядом с тарелкой. После этого он встал и сказал, оглядываясь по сторонам. – Тогда мне остаётся только пить. И чего-нибудь покрепче пива. Куда исчезли официантки? К чёрту, пойду сам закажу. Как только Лютик отошёл подальше, где он уже никак не мог их слышать, Мирон придвинулся поближе к Геральту и заговорил тихо, чтобы их не мог никто услышать. – Ты… упокоил их? – Да. – Они как-то общались с тобой? Именно они, не то, что с ними стало, а их души. – Да. – Что они говорили, Геральт? Мне важно знать. – Савий попросил передать тебе, чтобы ты не винил себя ни в чём. И всё. После этого они исчезли. – Как они выглядели? – Очень… спокойными. – Хорошо. Спасибо тебе, Геральт, – Мирон похлопал его по плечу, приобнял и отодвинулся. – Я тоже хочу выпить чего-нибудь покрепче. *** Солтыс пришёл к ним ближе к ночи и потребовал от Геральта доказательств того, что он убил духов. За Геральта вступились сначала Мирон, потом Лютик, а за Лютиком и вся таверна. «Они провели в лесу целую неделю и вернулись! Ушли вдвоём, а вернулись втроём, с Мироном, который пропал ещё раньше! Это не доказательство?» Солтыс уступил, и кошелёк Геральта стал на порядок тяжелее. *** В полдень следующего дня, когда солнце ярко освещало всё вокруг, они выехали из деревни. Кожа Лютика была немного зеленоватой. Вчера он выпил слишком много, и всё раннее утро Геральт провёл в попытках растормошить его. Так бы они уехали раньше. Мирон решил, что дойдёт с ними до границы леса. По пути, как и вчера, когда они возвращались в деревню, никто не разговаривал, довольствуясь звуками леса и стуком копыт о землю. Лютик с появлением денег, судя по всему, потерял вдохновение и думать забыл о балладе. Он мрачно оглядывался и одним взглядом отпугивал деревенскую детвору. Когда они подошли к границе леса, Геральт остановил лошадь и спрыгнул с неё. На дороге поднялось небольшое облачко пыли. – Спасибо тебе, Мирон, – Геральт протянул ему руку. – За что? Я же ничего не сделал, – охотник даже отпрянул от удивления. – Это тебе спасибо, Геральт. – И всё же я хотел бы поблагодарить тебя. За содействие. За то, что слушал меня и не испугался, не отступил, – Геральт выдавил из себя улыбку. – Спасибо. Мирон передёрнул плечами, но подошёл ближе и протянул руку в ответ. – Прощай, Геральт. Прощай, Лютик. – Прощай, – сказали они в один голос. После этого Геральт снова вскочил на лошадь, и они уже собрались ехать, когда сбоку раздался крик. – Подождите! – на дорогу, совсем немного хромая, проковылял Мерен. – Я же не зря вас здесь ждал. – Мерен? – Мирон закашлялся. – А ты не дух? – Насколько я помню, Геральт всю нечисть изгнал. Если за этот день появилась новая напасть, я очень расстроен. – Разве ты не собирался уехать в другой город? – Собирался. И собираюсь. Я не хотел заезжать с вами в деревню, поэтому ждал здесь. Геральт, я могу просить тебя об услуге? – Мерен не стал дожидаться ответа и сразу продолжил. – Один я вряд ли смогу доехать до ближайшего города, но с тобой… Можно я поеду с тобой? Только до ближайшего крупного города. – Конечно. Мерен собрался сказать что-то ещё, но тут же замолчал. – Так просто? – Так просто. Садись позади меня. Плотва удержит двух всадников. – С-спасибо… – Мерен подошёл к лошади и – не без помощи Геральта – запрыгнул. Раны ещё давали о себе знать. Геральт развернул лошадь, поворачиваясь к Мирону боком, и спросил у него: – Не думаешь поехать с нами? До Новиграда мы с Лютиком не планировали сейчас ехать, но в Вызиму точно заедем. – Уже слишком поздно для таких путешествий. – Мирон грустно улыбнулся. – И одиноко. Прощайте. Они поглядели друг на друга ещё немного, слушая как поют птицы и гуляет ветер. Потом Мирон неуверенно поклонился, поднялся и, склонив голову, пошёл в деревню, шаркая по дороге ногами. А Лютик и Геральт пришпорили лошадей. Кони лениво заржали и, вздымая песок, отправились в путь.