Haunted

      — Эй, Белл, — произнесла Трейси, остановив Вики у выхода из гостиной. Она посмотрела по сторонам, а затем протянула ей три золотые монеты.              Вики медленно их забрала, с любопытством глядя на Трейси. Ночью, когда все спали, она тихо пробралась к мусорной корзине и достала тот комок бумаги, на котором Трейси ранее что-то чертила. Там было нарисовано чье-то лицо — женщина средних лет, тепло улыбающаяся. Конечно, Вики не могла поднять эту тему сейчас, чтобы спросить, кто это был — ее рытье в мусорке может показаться Трейси «странным»; она еще в прошлой жизни научилась скрывать свое исключительно благое любопытство от других, ведь это почему-то заставляло людей чувствовать себя некомфортно.              — Ты поменяла свое мнение? — спросила Вики, когда молчание затянулось.              — Ну, я просто вспомнила, что я потеряла мою… радужную кисть, — ровно проговорила Трейси, пригладив русые волосы, собранные в безупречный хвост. — Я подумала, что будет быстрее, если я попрошу у тебя, чем писать своей… своему отцу.              Вики с пониманием кивнула. Она заметила небольшую заминку, но лучше было не давить.              — Радужная кисть? — с любопытством спросила она. — Боюсь, я не знаю, что это.              — Ты найдешь ее в канцелярском магазине, который около магазина мадам Малкин, — быстро произнесла Трейси, нетерпеливо поджав губы.              — И как эта кисть отличается от обычной? — непринужденно спросила Вики.              Трейси снова посмотрела по сторонам. Слизеринцы во время субботнего полудня занимались своими делами — кто-то болтал у камина, кто-то делал домашку. Вики догадывалась, что Трейси не очень хотела быть увиденной с Вики их соседками, особенно Пэнси, но их здесь пока что не было.              Трейси вздохнула.              — Это как обычная кисть для акварели, только тебе не нужны краски, и нужный тебе цвет появляется с помощью взмаха палочки, — проговорила она, слегка улыбнувшись. — Это очень удобно. На самом деле, это был подарок, но…              Ее улыбка спала, и она отвела взгляд, замолкнув.              — Я обязательно поищу ее, — заверила ее Вики. — Эй, я тоже люблю рисовать.              Трейси удивленно на нее посмотрела.              — Серьезно? Ты?              Вики тепло улыбнулась и кивнула. Она была в этом хороша. Ее вдохновляли люди — в последние свои дни, ее квартира была заполнена холстами с Эллой; ее готическим макияжем, ее меланхоличными глазами, ее редкой, но такой яркой улыбкой…              — Но я всегда предпочитала рисовать маслом, — проговорила она, глубоко в мыслях. — На больших холстах… Что ж, это было давно.              — Я не знала, — произнесла Трейси, глядя на Вики с интересом. Затем она прокашлялась и отступила. — Что ж, спасибо… Виктория.       

      ***

             У магазина Олливандера Вики повернулась к Снейпу, который явно хотел побыстрее с этим всем разделаться.              — Профессор, дальше я могу сама, — уверенно сказала она.              — Мисс Белл, я обязан вас сопровождать, — стальным тоном произнес Снейп. — Заходите внутрь и прекратите тратить мое время.              Вики вздохнула, слегка нахмурившись.              — Видите ли, выбор новой палочки — это довольно… приватный процесс, вы не находите? — сказала она. — Особенно для такой потерянной души, как моя — прошлая палочка от меня и вовсе отказалась. А что, если никакая палочка меня не выберет?.. Сэр, вы должны понять мое нежелание опозориться в ваших глазах. Прошу.              Снейп поджал губы, пиля ее ледяным взглядом, прежде чем возвел глаза к пасмурному небу.              — Так и быть, мисс Белл, — проворчал он, доставая небольшой звенящий мешок из кармана и передал его Вики. Он строго на нее посмотрел: — Только без выходок. И побыстрее.              Вики благодарно улыбнулась.              — А это?.. — спросила она, глядя на мешок в ее ладони.              — Фонд Хогвартса, — кратко сказал Снейп и раздраженно взмахнул рукой в сторону магазина. — Вы планируете занять весь мой день?              Вики виновато улыбнулась, прежде чем зашла в магазин Олливандера. Ее улыбка спала.              — Добрый день, — произнесла она бесстрастным голосом, медленно проходя вглубь.              Пожилой человек, перекладывающий коробки на одной из полок, на нее обернулся, и его светлые глаза удивленно расширились.              — Ах, приветствую, юная леди, — улыбнулся он, оттряхнув руки. Он подошел к прилавку. — Обычно в середине сентября мой магазинчик пустует…              — Моя палочка перестала работать, — прервала его Вики, пристально глядя ему в глаза. — Она цела и невредима, но отвергает мою магию. Поговорим о возврате?              Олливандер приподнял свои белые брови.              — Прошу прощения, но я не принимаю возвраты, — пробормотал он, покачав головой. — Я могу помочь вам выбрать новую палочку…              — Я — сирота, — сказала Вики. — У меня нет средств на новую палочку. И палочка, которая больше мне не подходит, в безупречном состоянии. Я не вижу причины, почему бы нам просто не провести… Замену.              Она достала из кармана мантии палочку и положила ее на прилавок. Олливандер задумчиво прищурился, рассматривая палочку со всех сторон.              — Волос единорога и черный орех… Девять дюймов, — пробормотал он и посмотрел на Вики. — Я вас помню, мисс Белл.              Она кивнула, слегка напрягшись.              — И давно ли она вас не слушается? — спросил Олливандер. — Палочки с волосом единорога являются самыми преданными… Это крайне уникальный случай, если вы меня спросите.              — За лето со мной произошли кое-какие личностные изменения, — произнесла Вики. — Я бы даже сказала — трагедия, после которой я стала совершенно другим человеком. Это было кошмарно и непоправимо, но я не могу вернуться назад, как и не могу заставить мою палочку увидеть меня такой же, какой я когда-то была.              Светлые глаза Олливандера изучали ее лицо.              — Я вижу, — медленно проговорил он. — Вы довольно красноречивая юная леди, не так ли?              — Скорее — очень бедная юная леди, которая грозится взорвать весь Хогвартс неконтролируемой магией, если не получит новую палочку, — нейтрально ответила Вики. — …Итак?              Олливандер вздохнул.              — Посмотрим, что у меня есть, — произнес он, поворачиваясь к полкам.              Вики испробовала несколько палочек — одна выпала из ее пальцев, ударив чем-то, похожим на ток; другая просто проигнорировала ее существование, никак не отреагировав. Еще несколько палочек просто тускло искрились, прежде чем Вики взяла ее. Тонкую, темную палочку, слегка отливающую рыжим оттенком начиная с середины и ближе к концу; на темной рукояти были вырезаны узоры. Она идеально сидела в ее руке, и Вики мгновенно почувствовала, что она принадлежит ей.              — Интересно, — проговорил Олливандер. — Девять с половиной дюймов, средняя гибкость. Боярышник и перо феникса… Могущественное, но крайне турбулентное сочетание. Такая палочка может быть одинаково искусной как в исцеляющей магии, так и в проклятиях… Любопытно, очень любопытно.              — Мне нравится, — выдохнула Вики, с тихим восхищением глядя на палочку. Затем она посмотрела на Олливандера и неловко прокашлялась, опуская палочку. — Так, эм… Мы договорились, мистер Олливандер?              Тот вздохнул. Затем снова осмотрел старую палочку Виктории, лежащую на прилавке, со всех сторон, прежде чем задумчиво отвел взгляд в сторону.              Вики с надеждой на него смотрела.              — Так уж и быть, мисс Белл, для вас я сделаю исключение, — проговорил Олливандер, слегка улыбнувшись. — Я не могу отнимать у юных умов возможность изучать бесконечные просторы магии.              — Спасибо, — улыбнулась Вики. — Храни вас Мерлин.              Олливандер недоуменно моргнул, и Вики вышла из магазина. Снейп, словно статуя, ожидал ее.              — Я вижу, вы не торопились, — едко проговорил он, а затем задумчиво нахмурился. — Вам ведь хватило средств?              Вики кивнула и передала ему пустой мешок, галлеоны из которого покоились в кармане ее мантии.              — Но, прежде чем мы отправимся обратно, сэр, мне нужно зайти в один магазин, — произнесла она с виноватой улыбкой. — Я пообещала одной из девочек купить ей кое-что здесь.              — Исключено, — твердо произнес Снейп. — Вы, должно быть, издеваетесь надо мной? Я и так достаточно потакал вашим нелепым прихотям.              — Но, сэр, — произнесла Вики, нахмурившись. — Я ведь пообещала…              — Достаточно, мисс Белл! — отрезал Снейп. — Мы идем обратно.              Вики упала на землю, игнорируя взгляды прохожих волшебников. Глаза Снейпа расширились, одновременно в недоумении и панике.              — Что вы-              — Профессор, как вы можете отнимать у меня мой единственный шанс наконец-то наладить контакт с моими сверстниками?! — трагично промолвила Вики полным безнадежности голосом.              — Встаньте, мисс Белл! — возмущенно прошипел Снейп, глядя по сторонам.              — Мои ноги меня не держат от глубокого отчаяния, которое овладело всем моим телом и душой, — всхлипнула Вики. — Я ведь пообещала…              — Ладно! — резко сказал Снейп, протягивая ей руку. — Мы пойдем в один — один — магазин. Только, ради Мерлина, встаньте на ноги!              Вики вытерла несуществующие слезы и поднялась на ноги, игнорируя протянутую руку Снейпа.              — Вы представить не можете, как я вам благодарна, профессор, — произнесла она, кивая, и слегка прищурилась, прежде чем указала вдаль. — Мне кажется, канцелярский магазин должен быть где-то там.              Снейп бросил на нее нервный взгляд, словно он понятия не имел, что вообще происходит, и что делать в такой ситуации; а Вики непринужденно направилась вперед по переулку, мысленно благодаря своих родителей, которые записали ее в театральный кружок в начальной школе. Возможно, она должна испытывать хотя бы немного вины за то, что так манипулирует Снейпом — однако, она ведь его тоже собиралась спасти, когда придет его время, поэтому это небольшое представление было лишь небольшой платой за его жизнь. Он переживет.